— В-ваше величество, я… — прежде чем я успел закончить предложение, мимо пронеслась молния, едва не задев меня.
Болт пробил чайную чашку Эллисы, разбив ее на куски. Хотя всего несколько минут назад Эллиса улыбалась, потому что эльфы убивали друг друга, теперь она улыбалась совсем по другой причине.
«Дух.»
— ДА, ВАШЕ АБСОЛЮТНОЕ ВЕЛИЧЕСТВО? Я стоял по стойке смирно, стараясь не рассердить ее любой ценой.
Эллиса закрыла глаза, а ее улыбка стала шире. Она лениво уронила разбитую чашку… или то, что от нее осталось… на пол.
«Ложись на пол».
— ДА, ВАШЕ ПРЕКРАСНОЕ ВЕЛИЧЕСТВО! Я тут же стукнулся лбом о заснеженный пол. Тем не менее, я попытался заглянуть, просто чтобы убедиться, что она не хочет меня убить. Я был уверен, что она, должно быть, думает: «Ты должен был защитить мою чашку чая своим лицом, ты, червяк». или где-то в этом ряду.
Эллиса подняла обе руки и хлопнула в ладоши. Произведенный звук создал ударную волну, которая прокатилась по полю боя, привлекая внимание каждого бойца.
«Кто ты в Народной Бороде?!»
— Что здесь делает этот коротышка?
«СВОБОДА?»
Пожалуйста, ребята. Если хочешь умереть, не тащи меня за собой!
Эллиса хихикнула, а затем объявила: «Приветствую вас, низкородные крестьяне. Я королева…”
«Она сказала «королева»?!»
«Враг государства!»
«Враг будущей теократии!»
«Претендент на престол?!
«Контрреволюционер?!»
«У меня нет твердого мнения по этому поводу, потому что я всего лишь орк!»
Все направили свое оружие, от посохов-алебард до стеклянных мечей, на Эллису и ее окружение. Казалось, все вдруг забыли, что пытались убить друг друга до последнего человека, пока не появился общий враг.
Эллиса вздохнула, затем встала на место, упершись руками в бедра. Ее горничные-гномы стояли вокруг своей королевы, но не проявляли никакого интереса к тому, чтобы обнажить свое оружие.
«Ураааа!»
«За Святую Сайитси!»
«Революцию не остановить!»
Когда эльфийское оружие было готово столкнуться с горничными, Эллиса открыла глаза. Я уже чувствовал чистое злонамеренное намерение убить королеву дварфов, просто стоя рядом с ней. Тело королевы Эллисы скривилось, когда лезвие, сделанное из плоти, вылетело из ее руки, мгновенно обезглавив окружающих эльфов.
Девы Эллисы просто игнорировали лезвие, поскольку оно прошло сквозь них, как иллюзии. Кровь хлынула во все стороны, но хаос только начинался. Бесчисленные шары крови парили в воздухе, созданном из крови, пролитой трупами.
Акулоподобный рот Эллисы усмехнулся от щеки к щеке, когда шарики крови взорвались, немедленно уничтожив большие группы людей. Что еще хуже, у тех, кто пережил первоначальный взрыв, по всему телу пролилась черная жидкость.
Грязная, испорченная кровь пропитала плоть бесчисленных эльфов и орков, пока они кричали, но эльфы были решительны и стойки, сопротивляясь до победного конца. Чародейские болты бешено танцевали и кружились в воздухе, направляясь прямо к королеве дварфов.
Эллиса щелкнула пальцем, и две ее служанки взорвались кровавым туманом. Туман тут же образовал красный купол вокруг Эллисы, и множественные взрывы были поглощены кровавым щитом.
Конечно, вампиры использовали не только кровь. Кишечники вырвались из тел, а затем начали душить любого живого поблизости человека. Ребра выбрасывались сами собой и пронзали бесчисленное количество эльфов, которые были достаточно глупы, чтобы оставаться рядом с любым трупом.
Если мертвые тела были солдатами для личей, то они были оружием для вампиров.
Кровь полилась дождем из-за чрезмерной безудержной бойни. Явление, распространенное, когда вампир выходит на поле битвы, метко названное «Багровым дождем», потому что выжившие не были изобретательны в создании имен, хотя я слышал слухи, что вампиры охотились на человека, который придумал этот скучный термин.
Эллиса расхохоталась, что было неподобающе достойному монарху и, скорее, психопату, наконец-то сбежавшему из убежища.
Ни одного свидетеля не было… кроме меня, пожалуй. Вся площадь была окрашена в красный цвет, а по полю боя было разбросано бесчисленное количество изувеченных трупов.
Я оглянулся на королеву гномов и понял, что ее платье полностью изменилось. Половина плаща, сделанного из кожи, покрывала ее верх, но его было недостаточно, чтобы скрыть тот факт, что ребра торчали по бокам или что в ее груди была огромная зияющая дыра. В нем у нее отсутствовали какие-либо органы, кроме большого бьющегося сердца. На самом деле, я даже не мог сказать, было ли это внутри или снаружи ее груди.
Платье, сделанное из плоти и костей, издавало ужасную вонь, от которой меня чуть не стошнило. Хотя я дух, я обладал человеческим телом на материальном плане, что не помогало в этот момент.
Все языки потянулись, чтобы слизнуть кровь, стекающую по мясистому платью, в то время как глаза по всему платью огляделись в чистом гневе.
Честно говоря, я уже начал думать, что это кошмар. Не было никаких шансов, что что-то вроде… этой штуки… может существовать в этом мире существования. Даже осознание ее существования вызывало у меня слезы. Если бы я был нормальным человеком, я бы давно взорвался от безумия.
Я почти забыл, что самые сильные маги были также и самыми ненормальными. Те, которые должны быть заперты в глубинах Бездны, чтобы никогда не увидеть свет реальности.
Когда дождь начал стихать, исчезла и форма вампира Эллисы. Ее платье начало напоминать набор украшенных малиновых мантий с капюшоном, закрывающим лицо. Я поднял голову и понял, что к нам приближается группа рогатых медведей.
— П-пожалуйста… не п-подходи… — я попыталась закричать, но не смогла найти голос. Я потянулся к своему горлу, думая, что кто-то душит меня.
Я думал, что худшее будет, когда медведи остановятся перед королевой. Они поклонились, и эльф-офицер верхом на медведе поприветствовал: «Приветствую, почетный гость Народного Леса. Мой лидер рад, что вы пришли, и желает встретиться с вами в Крейлине. Могу я узнать имя вашего достопочтенного?
Ах… похоже, Эллиса уже думала об этом. Несмотря на то, что она была психопаткой, она все еще была хитрой. Как и ожидалось от королевы и женщины-вампира.
«Я леди-вампир Эсса. Хоть я и недовольна приемом, который мне устроили, я прощаю вашу расу, потому что сегодня я чувствую себя щедрой, — заявила Эллиса.
Несмотря на холодный климат эльфийских земель, со лба эльфа капал пот. — Д-… Ваша щедрость для нас потеряна, достопочтенный товарищ.
Казалось, что все свидетели были убиты, поэтому королева приняла фальшивую личность… или, возможно, это была ее настоящая личность. Тем не менее, немногие люди видели королеву гномов лично, но Эллиса была дотошна и осторожна.
«Теперь веди меня и моих рабов к твоему так называемому лидеру, пока я не потеряла терпение», — приказала Эллиса.
— Да, уважаемый товарищ. Пожалуйста, поезжайте на специально приготовленном для вас медведе, — предложил офицер, поманив рогатого медведя с мягким диваном наверху, чтобы он двинулся вперед.
«Ну же, дух. Давайте не будем слишком долго бездельничать, — обратилась ко мне Эллиса.
Горничная накинула на меня кусок черной ткани и ушла. Только сейчас я понял, что весь в крови. Моя рука все еще дрожала от увиденного, и мое дыхание было прерывистым. Но все же мое тело двигалось само по себе, как будто это был какой-то базовый инстинкт.
Я… я просто хочу домой.
.
.
.
Крейлин был цитаделью, построенной внутри массивного дерева. Он был сильно укреплен стенами и многочисленными секциями, чтобы служить последней линией обороны страны от врагов и зданием Капитолия страны.
Его охраняли республиканские силы, члены более мягкой фракции, целью которой было создание демократического правительства, сочетающего в себе лучшее как нынешнего, так и старого правительства.
Несмотря на осаду со всех сторон, республиканцы удерживали свои позиции даже тогда, когда они были отрезаны от остального мира. Эльфы, пока у них был участок земли, могли снабжать себя самыми разнообразными припасами, такими как еда и оружие, поэтому эльфийские деревни могли находиться в нескольких месяцах друг от друга. Один-единственный эльфийский форт станет массивной занозой на пути любого захватчика, поэтому большинство наций не беспокоятся о вторжении эльфов.
Эльф в комиссарской шубе сидел на диване и ждал нас в комнате, куда нас проводили. Как только мы вошли, он встал и поприветствовал королеву.
«Уважаемый товарищ, я, как представитель Федерации Сайитси, приветствую вас в это смутное время. Могу я узнать, почему вы здесь? — спросил эльф. Вампиры были известны на всем континенте, поэтому большинство людей предпочли задобрить их, а не делать из них врагов. Ведь только они могли противостоять демонам лицом к лицу.
Эллиса, одетая в мантию, обошла комнату и осмотрела мебель. Наконец ее взгляд остановился на керамическом чайном сервизе, стоявшем в буфете.
— Где это было сделано? — спросила Эллиса, взяв чашку.
«Это из Империи Валлен, достопочтенный товарищ. Хочешь взять его на память?» — предложил эльф.
Настроение Эллизы улучшилось, когда горничные взяли со шкафа чайный сервиз. Я дал эльфу большой палец вверх за его успех в отсрочке конца света. Королева выбрала самый замысловатый стул и села на него. Она поправилась, но нахмурилась, когда поняла, что ей все еще неудобно.
Она встала со стула и щелкнула пальцем. Ее тень мутировала и превратилась в монстра, наводя панику на представителя эльфов, пока тот не превратился в бесформенный стул. Она села на него, скрестила ноги и сказала: «Я ищу группу ангольских послов».
— Товарищ, мы могли бы вызвать ангольских послов прямо сейчас, если вы…
«Не они. Недавно сюда приехали так называемые «герои» из Анголии. Вы знаете о них? — спросила Эллиса.
«Да, товарищ. Они прибыли сюда, чтобы действовать как представители Анголии, прежде чем их заменили новые ангольские послы, — ответил эльф.
«Где они сейчас?» Эллиса продолжила.
«Эх… последнее, что я слышал, они взяли корабль из Гринингсрада в Штаты Колдовского Города. Но если вы планируете отправиться в штаты Колдовского города, Гринингсрад в настоящее время захвачен повстанцами и…
«Это не проблема. Немедленно приготовьте поездку в Гринингсрад, — приказала Эллиса.
— Да, да, товарищ. Как хочешь.» Эльф тут же вышел из комнаты. В конце концов, чем быстрее он доставит ее в Гринингсрад, тем быстрее уедет дама-вампир. Мало того, эльфийка полагала, что если вампир отправится в Гринингсрад, она сможет уничтожить мятежников.
Это был беспроигрышный вариант для Федерации!
Я устало вздохнул, откинувшись на спинку стула. Эллиса усмехнулась и подняла ко мне свою новенькую чашку чая. Горничная достала из ниоткуда чайник и налила чай в чашку.
«Ты выглядишь усталым. Как насчет выпить?» Эллиса предложила, на что я согласился. Не то чтобы я хотел отказаться в любом случае.
Я сделал глоток и чуть не выплюнул его.
Это был не чай?!
Всё это время было пиво?!
