6-й день 356-го Варфир Месяца
Азкатор, по первому впечатлению, был уже более странным, чем Черная гора и Священный город Аон вместе взятые. Когда я впервые подошел к входу в город-крепость, на вход в крепость напал дракон. Я попытался дождаться, пока битва затихнет, но был замечен драконом.
Я знал, что убегать от дракона было безнадежно, поэтому тут же смирился со своей судьбой. К счастью для меня, дракон был очень дружелюбен ко мне, так как думал, что я «миньон» его старого друга. Я спросил, что это может быть за «старый друг», но дракон просто рассмеялся, решив, что это шутка.
Дракон улетел, сказав мне зайти к нему домой через некоторое время. Я не хотел принимать это приглашение, потому что боялся, что он может понять, что я не тот, за кого он меня принял. Продолжая движение к Азкатору, я заметил, что вход в форт Азкатора охраняется «гномами».
Я не знал, что произошло, но у гномов были бороды, они пили бочки с алкоголем и у них была самая грязная лексика, которую я когда-либо слышал. Тем не менее, они были дружелюбнее, чем гномы, которых я знал, и предложили достать мне лучшее оружие. Удивительно, но эти дварфы изготавливали собственное снаряжение вместо того, чтобы использовать гоблинов для ковки оружия и доспехов. На самом деле мастерство дварфов казалось лучшим, что я когда-либо видел.
Как бы мне ни хотелось остаться и узнать больше об этих странных гномах, запах мертвецов медленно угасал. Мне нужно было углубиться в город.
8-й день 356-го Варфир Месяца
Вход в Азкатор был непростым делом. Гномы, как оказалось, оказались вовлечены в гражданскую войну. Бородатые гномы должны были пробиваться в город против традиционных гномов. Нападавшие были в пьяной ярости, разнося защитников направо и налево своими могучими молотами, в то время как защитники, с помощью принудительных рекрутов гоблинов, ударяли своими длинными мечами о молоты.
Мало того, в городе назревало восстание гоблинов. Воспользовавшись возникшим хаосом, гоблины атаковали обе стороны дварфов. Я вел себя сдержанно в городе, выслеживая запах мертвецов или, по крайней мере, сильнейшей нежити. Как и в Aon, трассы разбиваются на несколько путей, каждый из которых ведет к разным местам в городе. Высматривали ли они важные ориентиры, чтобы взять их?
Когда день превратился в ночь, бои почти прекратились, и бородатые дварфы взяли под свой контроль большую часть Азкатора. Это сработало очень хорошо для меня, поскольку победители были восприимчивы к аутсайдерам, таким как я. Они пригласили меня на свою победную вечеринку, но я просто попросил разрешить мне воспользоваться их поездом до столицы Соединенных Крепостей.
Хотя большая часть города была взята, по Азкатору все еще были разбросаны большие очаги сопротивления. Со временем бородатые дварфы могут потерять контроль над железными дорогами, и я не рисковал, пропустят ли меня гоблины или традиционные дварфы.
9-й день 356-го Варфир Месяца
Я запрыгнул в поезд, груженный гномьими солдатами, направляющийся в столицу. Хотя бородатые дварфы контролировали Азкатор, им все равно нужно было перейти на другую сторону железной дороги. В столице уже шли бои между бородатыми и традиционалистами, поэтому посылка подкрепления в столицу была необходима, хотя Азкатор еще не был полностью захвачен.
Поездка была поучительной, если не сказать больше. Обе стороны гномов утверждают, что они все еще являются гражданами Соединенных Крепостей, но они также утверждают, что другая сторона — повстанцы. Они оба были верны королеве Эллисе VI и с большей вероятностью нападали на восставших гоблинов раньше друг друга.
Видимо, по словам бородатых гномов, их предки были такими же, как они — бородатыми, грубыми и пили алкоголь, как будто завтра не наступит, так что правда заключалась в том, что бородатые гномы — это настоящие ортодоксальные гномы, а шикарные, чисто выбритые гномы — это еретики.
Было невозможно сказать, правда ли это, но я все равно принял это. Это казалось… естественным?
Я спросил, что королева думает о текущей ситуации, но они дали мне расплывчатые ответы. Все они ответили, объяснив, что царский дворец отгорожен несокрушимой каменной стеной. Они предположили, что это дело рук демонов. Правда это или нет, предстоит выяснить мне лично.
Поздний вечер того же дня
Поездка в столицу была гладкой, за исключением странных пауков-нежити, скрывающихся вокруг. Взяв несколько образцов после того, как гномы зарезали несколько пауков, пытавшихся пробраться в поезд, я понял, что запах от пауков был похож на запах монеты, которую я нес. Наконец-то я нашел какой-то ответ в этом море безумия.
Тот факт, что пауки-нежить были найдены так далеко, предполагал, что где-то шевелится существо, способное воскрешать мертвых. Но как владелец монеты и хозяин паука без особых проблем прошли через Аон?
Мое перо, которым я пишу, дрожало от страха, когда я понял новый вывод: вокруг бродит новый тип нежити; нежить, которая выходит за рамки понятия «жизнь» и «смерть».
Прибыв в столицу, «ортодоксальные» гномы немедленно спрыгнули с поезда, чтобы присоединиться к продолжавшейся поблизости битве. Без выбора, я должен дождаться, когда боевые действия утихнут, прежде чем продолжить свое путешествие.
