Солнце освещало деревянные покрывала, созданные для того, чтобы давать тень спине Альфа, вызывая у меня ощущение безразличия. Спина демона-черепахи оказалась на удивление достаточно большой, чтобы вместить несколько ящиков и пассажиров, хотя мне нравилось присваивать себе все это место.
Я оставил небольшую часть без крыши на платформе Альфа, чтобы я мог сидеть и наслаждаться солнцем. Лежа на шезлонге, я читал ангольскую книгу, которую украл из поместья Сарджая. Это была небольшая книжка об ангольских боевых приемах, вероятно, одно из последних оставшихся сокровищ бедных родителей Аши.
Мне бы понравилась книга… если бы я мог читать Western Commons. Хотя я знал некоторые основные слова, я все еще изо всех сил пытался выучить более сложные слова. Как ни странно, некоторые кахалотцы, похоже, знали некоторые Древние общины, поэтому я с нетерпением ждал возможности поговорить с ними. В конце концов, Western Commons звучал как разговаривающий со мной деревенский деревенщина.
Глядя на забавные картинки в книге, я услышал знакомый стон. Я проигнорировал это, но стон вернулся снова несколько секунд назад. Стало еще хуже, когда постоянные стоны превратились в унылые всхлипы.
Я сердито закрыла книгу и встала с шезлонга. Двое моих слуг-вампиров отошли в сторону, но продолжали обмахивать меня. Я подошел к пустынному углу платформы. С тех пор, как мы покинули город мускулистых волшебников, Лард дулся в этом углу.
Обычно ко мне подошел бы именно этот парень, но, похоже, ситуация изменилась. Лард сгорбился у перил платформы, как будто хотел спрыгнуть. Я присел, чтобы получше рассмотреть его.
Под глазами Ларда были темные круги, его белые волосы были в полном беспорядке, а лицо совсем не выглядело здоровым. Я тщательно обдумал свои слова. Я хотел утешить его, может быть, найти способ остановить его от дуться, потому что смотреть на него было удручающе.
— Эй, приятель… — я толкнул Ларда локтем.
Безжизненные глаза Ларда встретились с прорезями моего черепа.
«Как насчет тебя…» Я глубоко вздохнул, пытаясь придумать какие-нибудь ободряющие слова. Затем я подобрал нужные слова. — … сойти с моей тачки?
Лард повернулся и проворчал: «Так подло».
«Нет нет. Я тот, кто прав здесь. Это моя поездка, и я не хочу, чтобы ты обливал мой роскошный эльфийский деревянный пол своими солеными слезами, — ответил я.
«Что тут происходит?» Кендра вмешалась, подойдя. Единственными людьми, которых я терпел на Альфе, были Сател и Кендра, моя ученица магии. На ней была темно-коричневая мантия в сочетании с черной внутренней одеждой. С тех пор, как она начала изучать некромантию, она начала носить более темные цвета. Я предупредил ее, что быть некромантом — не повод иметь ужасное чувство стиля, но она продолжала одеваться в черное.
Может, это была не некромантия? Может быть, она достигла бунтарского возраста? Что я собираюсь делать? Должен ли я свалить ответственность за воспитание растущего подростка на одного из моих компаньонов? В конце концов, мой врожденный навык убегать от ответственности развивался в течение тысячи лет.
— Лард в депрессии из-за своей девушки, — ответил я.
— О… этот… ходячий дом? Кендра предположила.
«Она не дом! Она красивая женщина, которая глубоко заботится обо всех!» Лард спонтанно стал энергичным, яростно защищая любовь всей своей жизни.
«А, хорошо. Кажется, ты сейчас жив. Не могли бы вы сойти с моей поездки? Я спросил.
«Нет! Я еще не закончил! Видите ли, когда мне больше никто не помогал, она пришла ко мне! Свет моей жизни! Благословения с небес! Божественный подарок! Она такая красивая и добрая, что я научился магии!» Лард встал и провозгласил.
«Что?! Бред сивой кобылы!» Я позвал его.
Лард издевательски хихикнул, затем закатал один из рукавов. «Дурак, не понял мой драгоценный Musclella. Смотри, моя магия!»
Лард напряг свой толстый бицепс, создавая образ только из плоти и мускулов. Это было знакомое лицо.
— Ммм… Зачем в Бездне ты научился магии изображать ее лицо своими мускулами?! — возразил я.
«Хмпф… Издевайтесь надо мной, сколько хотите. Но это единственная магия, которую я могу творить. С этого дня я посвящу себя тренировке мышечной магии, чтобы поддерживать имидж Масклеллы, пока однажды не вернусь в Раллас, — заявил Лард.
«Пф, любовь моя. Мы, кахалотцы, свысока смотрим на интимные отношения, — прокомментировала Кендра.
Я почесал затылок и спросил Кендру: «Как я и спрашиваю, есть ли у кахалотцев установленный график, когда производить потомство?»
— П-почему ты спрашиваешь меня об этом?! Э-это… я бы не знал! Кендра убежала в свой угол, а затем вернулась к чтению своего тома по некромантии.
— Послушай меня, Лич, — начал Лард, но я быстро зажал ему рот рукой.
«Ты идиот, этот карлик в углу до сих пор не знает, что я нежить!» — прошипел я ему низким голосом.
«Мммф фмммх хмппфф!» пришел ответ.
«Простите?»
Лард схватил меня за руку и отшвырнул: «Не в этом дело! Услышьте меня, Неверующие! Я, Вакаса Тьмы, клянусь сочетаться браком со светом небес и жемчужиной морей, Мускулеллой!»
После его заявления я почувствовал, как одно из моих плеч стало тяжелым. Другая коротышка стояла мне на плече одной ногой, но она не была тяжелой, учитывая, что ее тело было полым и состояло только из деревянных корней. Сател, фея, переодетая лесной нимфой, обычно сидела на макушке Альфа, занимаясь фотосинтезом или чем-то еще, но, похоже, ее привлекла суматоха.
— Вот это заявление, — заметил Сател. «Что тут происходит?»
«Этот парень безумно влюблен», — ответила я, ставя Сатель на пол. Нормальной реакцией других людей было бы возражение или насмешка, но, похоже, Сател был другим. Она на некоторое время замолчала, потом подняла ко мне голову и посмотрела на меня подняв глаза.
— Я… я никогда раньше не влюблялся по-настоящему.
«Итак? Как это моя проблема?» Я пожал плечами.
Сател взволнованно повернулась к Ларду и спросила: «Каково это быть влюбленным?!»
О боже… ее глаза сияли.
— Фу-фу… ну, ты довольно невинная девица. Позвольте мне прочитать вам лекцию о том, как это чувствуется. Сначала бы в животе у тебя были бабочки… — Лард принял преувеличенную позу, прогнувшись назад и положив руку на живот. Другая его рука была прижата ко лбу, когда он потерял сознание.
«Б-бабочки?! Магия призыва?!
«Совершенно так! Любовь — это волшебство!» — заявил Лард.
«Ооооо!» Сател трепетал.
Я помассировал виски и пробормотал: «Кажется, у меня снова болит голова…»
