Бандиты идут по следу через лес, а мы шли сзади. Каменные руки, удерживавшие бандитов, превратились в кандалы, соединенные друг с другом, образуя цепь между бандитами. Мы сняли с них доспехи, оружие и все другие ценные вещи, которые смогли с них снять.
«Я до сих пор не понимаю, почему мы их грабим», — спросил меня Сарджай.
«Мы грабим их, потому что мы слишком богаты», — сказал я Сарджаю. На мгновение он посмотрел на бандитов и попытался подумать, но не смог из-за стонущих звуков бандитов.
Все бандиты чудом выжили, включая того человека, который съел стряпню Мейвена. Возможность жить после того, как он съел то, что пришло из ада, должна сделать его святым. Воистину чудо, о котором стоит упомянуть в каждом священном писании каждой религии.
Я хотел отметить это историческое событие, но Мейвен попытался меня задушить. Потребовались все мои лейтенанты, чтобы удержать ее. Не своди женщину с ума. Особенно страшно было, когда она держала этот кухонный нож из хевениума, и он был прямо над моим глазом.
«Помните, когда Аша упомянула, что мы выглядим очень неуместно? Я думаю, мы должны найти что-нибудь, чтобы прикрыться. Кроме того, у нас есть только золотые монеты. Некоторые из этих монет принадлежат даже странам, которых больше не существует. Это хлопотно. Мы должны использовать эти монеты только в экстренных случаях, — объяснил я Сарджаю.
— Я удивлен, что ты это заметил. Сарджай пожал плечами: «Но почему все выглядит так, будто мы кучка работорговцев?»
«О чем ты говоришь? Мы не похожи на работорговцев. Мы похожи на людей, которые вершат правосудие!» Я сказал. Бандит споткнулся и замедлил всю цепочку бандитов.
«Эй, ты! Торопиться!» Я угрожающе поднял свой острый кнут, чтобы наказать его. Сарджай схватил меня за руку и воскликнул: «Подожди! Если мы углубимся в лес, не заблудимся ли мы? Как нам вернуться на дорогу?
Я расслабил руку и на мгновение задумался: «Что касается меня, то я помню каждый шаг, который мы сделали с дороги сюда. Немного отвлечься было бы не так уж плохо. Кроме того, я же говорил, нам нужны маскировка и настоящие деньги.
«Ты мог помнить каждый наш шаг, но не помнил азбуки?» Аша рассмеялась надо мной.
«Ты… ты! У меня просто небольшая проблема! Можем ли мы покончить с этим уже? Он стареет, знаете ли!» Я топнул ногой и вздохнул. Я чувствовал, что единственная цель этих парней заключалась в том, чтобы запугать меня, Архлича!
Я двинулся вперед цепи и пошел рядом с главарем бандитов. Я спросил ее: «Что вы, Цветные Полотенца, вообще здесь делаете? Аон не так уж далеко.
«Это окровавленные тряпки. Кроме того, мы не разглашаем такую конфиденциальную информацию», — отметила она. Неудовлетворенный этим ответом, я повернул голову к своему шпиону. Он кивнул и слегка приоткрыл банку, которую держал.
Один из бандитов получил контузию и потерял сознание, поэтому всей группе пришлось тащить его. «Ждать! Что угодно, только не это! Мы… мы собирались украсть предмет у Аона! Говорили, что один из Лордов спустился с небес и подарил кардиналам Аона предмет. Так что мы решили, что если мы украдем, это даст много денег!» Другой бандит признался.
— Уллан, ты грязный стукач! Ты был и всегда был грязным стукачом! Главарь бандитов зашипел на сознавшегося бандита.
Значит, мы были просто гарниром, да? Фактически, для группы бандитов, чтобы быть достаточно уверенными, чтобы украсть из Священного города Аона, это означало бы, что окровавленные тряпки были больше, чем просто группа бандитов. Это преступный синдикат, охватывающий весь западный континент. У группы головорезов просто не было ресурсов, чтобы магически действовать повсюду, выполняя рискованные миссии.
Если, конечно, эта группа бандитов не была просто идиотами, которые думали, что они действительно могут захватить самый священный город на западном континенте. Так или иначе, этой группе бандитов просто не повезло столкнуться с нами.
Пройдя немного, мы оказались возле убежища. Я отправил вперед Мейвена и нескольких разведчиков. Как только Мейвен и другие подтвердили, что убежище там, мы оставили мастера шпионажа и Ашу наблюдать за заключенными. Мы не хотели обременять наш рейд, и мы, конечно же, не хотим, чтобы эти ребята, кричащие о помощи, взорвали наше прикрытие.
Мы бродили среди кустов. Будучи скелетами, мы были более гибкими, поэтому могли делать более нелепые движения.
Я посмотрел сквозь кусты, в которых прятался. Никто из сторожей в укрытии нас не заметил. Убежище было хорошо спрятано среди листвы. Это было похоже на военный городок, повсюду были расставлены юрты и палатки. Рядом с лагерем была пещера, но в ней были ворота, сделанные магией. Несколько мужчин смеялись друг над другом, а некоторые передвигали коробки. Я искал самого сильного на вид человека в группе и заметил, что кто-то вышел из самой большой палатки в укрытии.
«Где она? Она никогда не была так поздно. Думаешь, эти люди из Аона узнали нас? Он ворчал на нескольких мужчин. Он был одет в пластинчатую нагрудную броню, под которой ничего не было, за спиной висел большой бородатый топор, а его штаны были сделаны из чешуи. Его лицо было бородатым, а волосы в беспорядке, что указывало на то, что он не причесывался и не мылся.
Я посмотрел на своих спутников, и все они были готовы. Я встал из-за кустов и пошел вперед.
Бандиты-лучники заметили меня и предупредили, чтобы я остановился. Я держал руку над мешочком с монетами. Бандиты стали подбираться ближе ко мне.
«Что это? Вы заблудились? Мы можем провести тебя, если ты заплатишь нам всем, что у тебя есть, приятель, — с улыбкой пригрозил мне крупный мужчина. В руках у него был топор, и он выглядел так, словно был готов меня зарубить.
— Я не твой приятель, друг. Кроме того, вы ошибаетесь здесь. Ты тот, кого здесь грабят. Стой или сдавай, — пригрозил я в ответ, зачерпывая несколько монет.
Группа головорезов рассмеялась, а крупный мужчина продолжил: «Кажется, у тебя в голове болтается болт. Хочешь, я помогу тебе, оторвав твою голову от тела? Это может помочь.
— Я же сказал тебе, что тебя грабят. Бросай оружие и отдай мне свои ценности. Я сжал стопку монет. Несколько монет упали на пол. Бандиты заметили блестящие золотые монеты, падающие на траву, и злобно улыбнулись. Бандиты-лучники дернули за ниточки.
«Ты сумасшедший. Все, выпотрошите этого человека!» Командовал крупный мужчина. Переговоры были просто невозможны, если они были с такими людьми. Не то чтобы я винил их. Я бы тоже подумал, что это безумие, когда кто-то, похожий на меня, угрожает группе кровожадных людей. Однако, прежде чем лучники успели ослабить свои струны, я с огромной силой бросил монеты в нескольких бандитов.
В некоторых бандитов попала дробь монет, и они были мгновенно убиты или нокаутированы. Крупный мужчина заметил это и бросился на меня. Вопреки своему виду, он был очень быстрым. Он поднял свой топор и бросил острие топора туда, где я стоял.
Я перекатился налево и ткнул его пальцем в бок. «АРХ! Это щекотно! Мужчина сердито взвыл, перенаправляя топор туда, где я был.
Я продолжал уклоняться от его атак и продолжал тыкать туда, где его латная броня не прикрывала его. Каждый тычок злил его все больше, и это было забавно, поэтому я продолжал делать это. Каждый тычок пугал его еще больше, так как следующий тычок мог быть ударом лезвия. Наблюдать за тем, как он все больше борется со мной, было довольно забавно.
Один из бандитов попытался прокрасться за мной, но я зачерпнул несколько монет и ударил его ими. Я мог бы просто использовать камни, но мне лень собирать их с пола.
Я наклонился вперед, когда стрела пролетела мимо, попав в другого бандита. Другой бандит попытался проткнуть меня копьем, но я перенаправил копье на другого бандита, который шел ко мне.
«Вы идиоты! Убейте его, а не друг друга! Мы — Окровавленные Тряпки, ради Джеральдины! — сердито закричал крупный мужчина.
За группой нападавших на меня бандитов я мог видеть, как к ним подкрадывались мои товарищи. Мейвен хлопнул одного из бандитов по плечу.
«Что? Что ты… Когда он повернул голову, Мейвен ударила его кулаком по лицу. Его тело упало, и другие бандиты заметили, что их окружили.
Эти парни, казалось, имели привычку быть окруженными. Им следует переименовать себя в Бестолковых Окруженных. Моя банда и я снова начали сталкиваться с бандитами, пока они не стали теснить друг друга, как это случилось с бандитами, напавшими на мой лагерь.
«Вот и все! Мы так не спустимся!» Крупный мужчина вынул лист прямоугольной бумаги. Он сильно потер ее, и бумага начала загораться. Руны на бумаге засветились, и я услышал щелчок позади себя.
Я посмотрел на источник звука и увидел, что ворота в пещере исчезли. Был сильный топот.
«Босс, мне это не нравится…» — прокомментировал Даггерлесс.
Мои спутники замолчали, глядя на пещеру. Нога торчала из входа в пещеру. Оно было серым и чешуйчатым. Огромная ступня с очень острыми когтями была размером почти с небольшой валун. Его голова выглянула из пещеры. У него была голова щелкающей черепахи, но два рога придавали ему угрожающий вид.
«Альф! Убери этих злоумышленников!» Крупный мужчина указал на нас. Чудовище-черепаха вышло из входа в пещеру, и мы могли видеть, что оно было ростом с трех мужчин. На его спине был прочный панцирь, который, вероятно, мог выдержать попадание из небесного оружия. Его длинные ноги медленно вышли из пещеры и двинулись к нам, как крадущийся тигр.
Чудовище-черепаха подняло голову и громко зарычало, отпугивая птиц от леса. Я смотрел на монстра, когда он смотрел на меня. Я узнаю эту вещь. Это была большая черепаха, которую использовали для осады замков. Хотя многие называли ее черепахой-демоном, она не имела ничего общего с настоящими демонами.
«Хе. Я должен был использовать это, чтобы отвлечь этих дураков в Аоне, но теперь я вынужден использовать это против тебя. Крупный мужчина хихикнул. Он выглядел так, будто выиграл. Черепаха медленно продвигалась вперед. Он смотрел на меня так, словно пытался решить, как меня съесть. Он остановился и тяжело дышал на меня.
«Убей его!» Большой человек командовал черепахой-демоном. Черепаха рычала на меня, в меня летели большие комки слюны. Он испортил мою одежду!
Я указал на черепаху и посмотрел ей прямо в глаза. «Плохая черепаха! Кто тебе сказал, что ты можешь испортить мою одежду?! Черепаха немного попятилась с удивленным лицом. Я начал отчитывать черепаху.
«Смотри на меня, пока я с тобой разговариваю! Кто тебе сказал, что ты можешь плевать мне на одежду?! А что у тебя с дыханием? Он воняет! Часто ли вы моете рот?» Я ругал его. Черепаха посмотрела за борт, сидя как собака.
— Я сказал, посмотри на меня! Черепаха-демон медленно повернулась ко мне с поднятыми вверх глазами. Он захныкал на меня. Это демон-черепаха или демон-собака?
«Нет! Плохая демоническая черепаха, используемая для осады больших городов! Плохой!» Я топнул ногой, когда голова черепахи опустилась ниже.
«Альф! Я сказал тебе убить его! Что ты делаешь? Съешь его! Просто съешь его одним махом!» Большой человек крикнул на черепаху.
Черепаха не шевельнулась, и я тяжело вздохнул. Я повернулся к крупному мужчине и еще раз попытался договориться с ним: «Теперь с этим покончено. Встань и освободи».
Бандиты начали один за другим сбрасывать оружие, когда начали сдаваться. Мои товарищи стали их связывать, и мы смешали пойманных ранее бандитов вместе.
— Так ты собираешься убить нас сейчас? — спросил меня крупный мужчина. Я покачал головой, а затем двинулся, чтобы помочь своим товарищам собрать добычу.
— Босс, вы собираетесь их отпустить? Как я уже сказал, это вызовет проблемы в будущем», — сказал мне Сарджай. Я бросил коробку с другой добычей и потер руки.
«Было бы напрасно убивать их. Они уже сдались, — объяснил я Сарджаю. Я подал сигнал черепахе-демону подойти ближе. Она послушно выполнила мои приказы, и мои спутники начали грузить добычу на спину черепахи. Черепаха была выведена как осадное орудие, поэтому верхняя часть ее панциря была несколько плоской, чтобы солдаты могли поставить сверху бункер.
— Кроме того, эти ребята застрянут здесь на какое-то время. Я слегка повернулся к Сарджаю. Бандиты связаны друг с другом только одеждой на спине посреди густого леса. Должно пройти какое-то время, прежде чем они смогут выбраться.
Аша подошла к черепахе и осмотрела ее. Он немного понюхал ее, прежде чем потерял интерес. — Я удивлен, что тебе удалось приручить черепаху-демона. На обучение одного уходят годы. Тем более, что эти ребята необычны». Она провела рукой по ногам черепахи.
«Необычно? Эти парни повсюду, верно? — спросил я у Аши.
«Что? Нет, эти парни почти вымерли несколько столетий назад. Им удалось увеличить свою численность за последние несколько десятилетий». Она постучала чешуей по ноге.
Тогда это будет немного проблематично. Если бы нация увидела демоническую черепаху, как бы она отреагировала? Но было бы неестественно думать, что группа менее 20 человек попытается осадить город.
«Есть несколько торговых гильдий, которые используют черепах-демонов в качестве вьючных животных. Они лучше, чем конные повозки, поскольку черепах-демонов можно научить атаковать любого враждебного человека. Кроме того, они сильнее и быстрее». Аша похлопала себя по рукам.
Ну вот хорошо. Мы могли бы также держать черепаху-демона за пределами городов, так как нам не обязательно нужна черепаха внутри городов. Я думал о месте для хранения нашей добычи и сувениров, но мне повезло, что я получил это мобильное хранилище.
«Не говоря уже о том, что чешуя демонической черепахи продается довольно дорого из-за того, насколько она прочная. Их можно использовать для ковки доспехов или оружия… — пробормотала Аша, осматривая весы. Вероятно, она размышляла, как достать эти чешуйки, чтобы черепаха не съела их. К счастью для нее, черепахи-демоны сбрасывали старые чешуйки и время от времени отращивали новые. Она могла бы использовать эти упавшие чешуйки вместо того, чтобы рисковать разозлить черепаху.
Мы оставили бандитский лагерь позади и начали возвращаться к дороге. С черепахой мы могли бы путешествовать быстрее и легче, поскольку нам не нужно постоянно носить с собой все наши вещи.
Мы стали лучше маскироваться с помощью полученного от бандитов снаряжения. Наше снаряжение теперь включало разношерстное снаряжение, между которым были спрятаны наша прочная броня и оружие. Таким образом, никто не мог указать, что у всех нас есть чрезвычайно редкое оружие и доспехи, как у Аши. У нас также есть кое-какая добыча, которую мы можем использовать для продажи, чтобы получить больше денег.
Я все же предпочел остаться в своей простой мантии. Я сменил грязный, заляпанный хламом халат на новый чистый халат.
Я должен буду постирать эти вещи позже…
Мы немного отвлеклись, но на самом деле это не влияет на нас, так как у нас была вечность, чтобы исследовать мир!
