Мы быстро добрались до цехов столичной кузницы. Во всем зале были паникующие гоблины и разъяренные охранники, кричащие на гоблинов, чтобы те добрались до подземных помещений. Гномы в латных доспехах забаррикадировали входы, и по всей кузнице распространился огонь. Гоблин ругался, пытаясь потушить огонь сзади, а дварф перевязывал рану на его руке. Мы подошли к мастеру, который сменил свой желтый шахтерский шлем на шлем из золотых пластин с черной чешуйчатой броней.
«Что, черт возьми, происходит?» — спросил я бригадира. Он повернулся к нам на короткое мгновение, прежде чем его прервал громкий крик. Забаррикадированный вход был снесен снаружи, и большие тени ворвались внутрь, прежде чем они начали сталкиваться с гномьей стражей. Вход, казалось, вел к горнодобывающему комплексу кузницы.
«Гигантские пауки! Эээээ!» Гоблин закричал, пытаясь убежать, но потерпел неудачу, так как его укусил паук. Однако гоблин не был похож на одного из рабочих.
Судя по всему, большая часть кузницы взорвалась, в результате чего образовалась большая дыра. Из нор начали выползать мириады пауков и нападать на всех. Мы не могли почувствовать взрыв из комнаты зачарованной кузницы, потому что комната была укреплена до мельчайшей щели. Все мои товарищи приготовили оружие и, как обычно, окружили меня, чтобы защитить. Я поднял руки, чтобы подготовить свои заклинания.
«Сарджей, прикрой меня слева, я хочу сжечь этих восьминогих уродов». Я подготовил свою стойку, слегка опустив тело. К сожалению, я забыл одну важную вещь.
«Гм. Нет, пока.» Сарджай повернулся и бросился к ближайшему выходу. Я забыл, что этот проклятый ублюдок боится пауков! Я остановил заклинание на фейспалм. Я просто должен был это сделать.
«Мейвен! Возьми с собой Ашу и отправляйся во дворец с Сарджаем! Заказывал в Мавене. Она схватила Ашу и быстро пошла. Я не слышал жалоб Аши, но все равно не хотел их слушать. Я снова вернулся к своему заклинанию.
Пока кузница наполнялась звуками боя, паники и смерти, меня медленно покрывал черный туман. Я заметил, что великая эссенция смерти исходила прямо оттуда, откуда приходили пауки, и это значительно усилило мое заклинание. Звуки начали стихать в моей голове и сменились шумом ветра. Откуда исходил звук, мне было все равно. Я никогда не удосужился изучить безумие, которое овладевает при использовании заклинаний высокого уровня. Я чувствовал, что просто сойду с ума и начну геноцид всех рас или что-то в этом роде, если попытаюсь понять это.
Я махнул рукой, и вскоре черный туман начал загораться, образуя огненную спираль. Куда бы ни приказывала моя рука, огонь подчинялся. Я провел рукой по группе пауков, и огонь обрушился на них, как большой меч, испепелив всех восьминогих уродов.
Пауки заметили самую большую угрозу, которую представляли мы, и начали атаковать нас. На нас поплыла волна черного, серого и красного цветов. Мои товарищи приготовились ко мне, когда я послал шквал огня в сторону пауков. В тот момент, когда пауки врезались в мою группу, товарищи начали сильно сопротивляться.
Двое моих солдат, которые были в тяжелой броне с массивным башенным щитом, держали самую большую группу пауков. Они толкнули ноги вперед, и вся волна пауков была отброшена назад, отправив некоторых в полет. Когда мы прорвались через пауков, мы начали приближаться к источнику пауков.
Гномы построились и двинулись вместе с нами, образуя стену щитов, чтобы отталкивать пауков. Однако положение гномов становилось все хуже. У пауков было преимущество в досягаемости, поскольку они были быстрее и крупнее толстых и низкорослых дварфов. Но высокомерная гордость гномов не позволила им отступить, что чем-то напомнило мне старых гномов.
Добравшись до горнодобывающего комплекса внутри кузницы, мы заметили огромную дыру. Я позволил огненному заклинанию угаснуть, чтобы сотворить другое заклинание. Камни и все стены, которые выглядели так, будто вот-вот рухнут, начали трястись. Я хлопнул в ладоши, и весь щебень начал лететь к дыре, медленно закрывая ее. Я начал плести сеть из дохлых пауков и использовал ее, чтобы скрыть то, что не смог скрыть щебень.
Вскоре дыру заделали, и гномы заликовали. Когда я огляделся, повсюду были мертвые пауки. Повсюду лежало много мертвых или раненых гоблинов и стражников. Однако некоторые из гоблинов не были похожи на рабочих. Я обернулся, когда услышал, как кто-то хлопает в ладоши.
«Ваша светлость произвел очень сильное впечатление. Этот должен похвалить тебя за это, — прокомментировала рабыня, жуя попкорн. Я забыл об этом мешке с мясом. Откуда, черт возьми, она вообще это взяла? Я взял немного попкорна и подошел к дыре.
Бригадир хромал рядом со мной. Судя по всему, он выжил, но его нога была сильно повреждена. Он использовал свою боевую кирку как костыль. — Силы герцога Уриста скоро прибудут нам на помощь. Однако, если бы не вы, джентльмен, мы бы оказались в весьма затруднительном положении, должен сказать. Он рассмеялся, достав чайник, казалось бы, из ниоткуда. Что за способность вызывать чайники?
— Что ж, ваша светлость. Что ты будешь делать сейчас?» — спросила рабыня, дожевывая последние несколько попкорнов. Я проклинал ее в уме, так как хотел есть еще, но я отвлекся. Я посмотрел на импровизированную крышку, потом на мертвых пауков. В этом что-то не так. Во-первых, все пауки были нежитью. Также из дыры исходила сильная сущность смерти.
— Я спускаюсь, — объявил я. Мои спутники только пожали плечами, но раб был удивлен.
«Ваша светлость? Этот боится сказать, что этот не может позволить тебе сделать это. Ее Величество приказала мне присматривать за вами. Что, если что-то внизу убьет вашу светлость? Она предупредила меня.
«Это будет быстро. И кроме того, только я иду. Остальные оставайтесь. Если вы хотите наблюдать за кем-то, наблюдайте за ним». Я указал на остальную часть моей группы. Я открыл дыру, достаточно маленькую, чтобы туда влезла моя, и спрыгнул вниз прежде, чем услышал жалобы раба.
Когда я спрыгнул вниз, я увидел пауков, пытающихся сломать покрытие и залезть в дыру. Это был долгий путь вниз, и мне потребовалось несколько минут, чтобы наконец увидеть что-то кроме пауков. Увидев пол, я замедлил свое падение с помощью магии, пытаясь получить воздушную подушку. Когда я приземлился, все пауки окружили меня, но не осмелились атаковать.
Я глубоко вздохнул. Ну пытался. У меня не было ни носа, ни легких. Я просто сделал это по привычке, пытаясь обнаружить сущность смерти. Где бы это ни было, оно было полно этого. Я осмотрел свое окружение и заметил, что нахожусь в огромной пещере, и она была очень глубоко под землей. Мое зрение нежити позволяло мне ясно видеть в темноте, и там было бесчисленное количество пауков.
Я почувствовал, как сотряслась земля, когда что-то начало приближаться сзади. Я посмотрел на него и увидел паука больше, чем остальные. Он был покрыт паутиной и ужасно сгнил. Он поковылял ко мне, и все пауки расступились.
«Кто посмеет ступить на мою территорию?» Гневный рев сотряс пещеру, пауки не смутились. Подождите, этот парень звучал знакомо. Когда он приблизился ко мне, он высунул свою уродливую голову в мою сторону. Его глаза изучали меня и несколько раз моргнули.
«Подождите минутку…» Он повернул голову прямо передо мной, а затем обнюхал меня. Он удивленно поднял голову, и все остальные пауки тоже отпрянули. Еще один рев прозвучал вокруг пещеры и тоже начал двигаться в мою сторону.
«Аз, что ты делаешь? Сейчас не время играть с едой!» Другой паук прошаркал к нам и остановился передо мной. Потом появился еще один гигантский паук, потом еще один. Вскоре меня окружили огромные пауки, все глядящие на меня сверху вниз.
«Ни за что… этот человек…» заговорил последний массивный паук..
.
.
.
Мы оставили проблему с кузницей гномам, так как мы уже заделали дыру. Раб настоял на том, чтобы мы направились обратно во дворец и присоединились к Сарджай, как только сможем, и, поскольку она меня раздражала, я сразу же направился обратно, как только выбрался из норы. Когда мы вернулись во дворец, королева пила чай за обеденным столом.
«Здравствуй, скелет. Не хотели бы вы присоединиться ко мне?» Она улыбнулась мне, махая руками. Рабы в униформе горничных начали приносить еду. Я мог видеть все виды гномьих деликатесов, таких как ящерица на гриле, вареная ветчина из гигантского дождевого червя и жареный пещерный цыпленок. Даже я не мог сдержать слюни изо рта. Рабы также пошли накормить Ашу и Мейвен, которые были в гостевом зале, так как мы не могли сообщить Аше, что мы все нежить, включая королеву.
«Должно быть, у тебя было настоящее приключение в кузнице. Ты должен побаловать меня тем, что там произошло, — сказала она мне, потягивая чай. Взяв еду и положив ее на тарелку, я сказал ей, что на кузницу напали гигантские пауки.
«Гигантские пауки? Это довольно необычная проблема. У нас постоянно есть гигантские пещерные пауки, так что же отличает этого?» Она спросила.
«В кузнице произошел взрыв». Я ответил: «Когда вы упомянули проблему, которая вас беспокоит, в чем именно проблема?» Я согласился помочь королеве с одним вопросом, но не знал, в чем проблема, так как не удосужился спросить ее раньше.
— Хм… ты знаешь о демонах? — спросила она снова.
«Да. Я знаю тех. Хеллкины, суккубы,…» Прежде чем я успел договорить, она прервала меня: «Нет, нет, нет. Не те. Типы, которые вызвали Темное чаепитие около 600 лет назад.
«Что такое темное чаепитие?»
«Ты не знаешь? Я бы подумал, что «Архлич» должен знать, тем более, что все знают об этом в легендах или истории. Что ж, позвольте мне сказать вам, юноша. Темное чаепитие было масштабной геноцидной войной, начатой некоторыми демонами во главе с Повелителем Демонов, которого называли Хозяйкой Вечеринки. К счастью для континента, некоторым героям удалось остановить демонов до того, как они стали неудержимы». Она пожала плечами, словно говоря: «Что за идиот».
«Какое это имеет отношение к вашей проблеме?» Я спросил.
«Ну, возможно, ты не знаешь, но во время той геноцидной войны демоны и вампиры также поссорились друг с другом. До начала войны я находился под опекой вампиров Западного континента, но как только я получил свободу бродить по своему желанию, война началась. Демоны прокляли гномов, заставив их негативно реагировать на то, что они любят больше всего — Алкоголь, — начала она объяснять.
«Вдох! Значит, гномы все еще прокляты, и поэтому ты сделал их такими?
«Что? Дай мне закончить объяснение, ты, болван! Откуда ты вообще знал, что такое гномы до проклятия, если ты даже не знаешь Темного чаепития? Неважно это. Я хотел сразиться с демонами, поэтому решил вылечить гномов, чтобы разозлить их. Как ни странно, гномы относились ко мне как к своего рода спасителю и считали меня правителем гномов, — гордо объяснила она, выпятив грудь вперед и с самодовольным лицом.
«Если ты вылечил гномов, то какого черта они изменились?»
«Кто знает. Может быть, они хотели скопировать меня. Меня вырастили другие вампиры, а не гномы. Возможно, алкогольное проклятие травмировало их. Тем не менее, было весело иметь несколько игрушек для игр и бесплатную подачу крови, поэтому я решил согласиться с тем, что алкоголь все еще проклят». Она усмехнулась про себя.
Я сделал паузу, когда откусил ногу жареного пещерного цыпленка. Я промокнул рот носовым платком и опустил ногу. — Ты… — начал я приглушенным тоном, вставая. Мои спутники тоже отложили еду и начали класть руки на оружие, но не вставать.
«Тск, тск, тск. Не так быстро. Не забывай, я могу испортить твоё так называемое «кругосветное путешествие» одним щелчком пальца. Она махнула мне пальцем, когда рабы приблизились к нам. Даже раб, который был с нами в кузнице, был здесь, но в форме горничной.
«Я не знаю, кто ты, но я знаю, что независимо от того, выиграю я тебя или нет в бою, я все равно останусь победителем в конце». Она громко рассмеялась, и ее насмешки эхом разнеслись по дворцу. Немного успокоившись, она продолжила: «Кроме того, скелет. Не слишком ли ты эгоистичен здесь?
Я вздохнул, схватив тарелку с жареным цыпленком. Мои товарищи начали делать то же самое. «Мне плевать на то, что вы думаете. Вы не связываетесь с моими определениями того, что такое гонки, вам не понравится то, что произойдет, — сказал я, снова жевая куриную ножку.
— Это прозвучало как угроза. Она в гневе сжала ручку кресла, и она сломалась. Она угрожающе посмотрела на меня, и ее красные глаза начали светиться.
«Ага-ага. Просто скажите нам о проблеме, и я ее исправлю». Я пожал плечами, когда мои спутники начали вставать с тарелками с едой.
«Цк. Вероятно, демон пытается что-то устроить в столице. Прекрати, что бы ни делал этот демон. Она успокоилась и снова опустилась на стул. Она сделала глоток из своего чая.
«Тогда считай, что дело сделано», — сказал я, выходя из столовой с тарелкой жареного пещерного цыпленка в сопровождении моих спутников, которые тоже несли еду. Раб, следовавший за нами в кузницу, тоже последовал за нами.
— Куда ты идешь, Босс? — спросил меня Сарджай. Я посмотрел через плечо на раба, следующего за нами.
«Эй, ты. Иди рядом со мной». Я указал подбородком на пустое место рядом со мной. Она послушно пошевелилась, и я поставил ей на голову тарелку с курицей. Она умело уравновешивала тарелку, не отставая от моего темпа ходьбы.
— Как тебя зовут, раб? — спросил я горничную. Теперь, когда она была ближе ко мне, я мог рассмотреть ее гораздо ближе. У нее были короткие черные волосы, закрывающие часть ее бледного лица. У нее был миниатюрный рост, из-за чего ее можно было принять за несколько высокого ребенка. Она грациозно шла, уверенно позволяя черному платью горничной плавно струиться. Королеве, должно быть, так нравились красный и черный цвета, что она даже заставила рабов носить черные и красные платья.
— Это большая честь, что ваша светлость проявляет ко мне интерес. До того, как эта стала скромной служанкой Ее Величества, она была известна как Лючия. Она поклонилась, пока шла и балансировала тарелкой. Впечатляющий.
— Люсия, да? Типа… света? Я спросил.
«Да. Когда этот родился от девки, в жизни которой не было ничего, кроме страданий. Она назвала меня Люсией, чтобы дать ей надежду и свет в жизни», — объяснила она.
«Ух ты. Это правда?» Я жевал куриную ножку.
«Нет, этот солгал. Этот родился и вырос в совершенно нормальной семье. Просто у этой было такое имя. Вот и все.» Она одарил меня озорной улыбкой.
— Я вижу, ты сильно отличаешься от других рабов. Несколько более… свободный в мыслях, — прокомментировал я.
— Вы мне льстите, ваша светлость. Этот действительно умнее остальных. Вот почему Ее Величество дает ему задания, с которыми другие рабы не справляются. Доверие Ее Величества к этому невероятно радостно. Печально, но почему задача, которую она возложила на этого, должна была присматривать за кем-то вроде вашей светлости? Она жаловалась.
«Хмф. Вы называете меня светлостью и все же не уважаете меня как таковую, — пожаловался я ей в ответ.
— Ну, этот служит ее величеству. Ваша светлость всего лишь гость, поэтому этот человек не обязан баловать вас той любезностью, которой заслуживает Ее Величество, — ответила Она.
— Ты не служишь мне… ха. Я молча жевал постную кость, глядя на нее. Она заметила и наклонила голову. Потом я подумал о массовой утечке эссенции смерти. У меня есть идея.
«Мальчики. Вы все вольны идти куда хотите. Отправляйтесь в тур по своим сердцам. Я сам решу проблему с королевой. Я остановился и повернулся к своим спутникам.
— Вы уверены, Босс? Вы не можете справиться со всей проблемой самостоятельно, понимаете? — спросил меня Сарджай.
«Не волнуйся. Она пойдет со мной, — сказал я Сарджаю, снимая пластину с ее головы и отдавая Сарджаю.
— Этот, ваша светлость? Она удивленно указала на себя.
«Да ты. Кроме того, королева сказала тебе присматривать за мной, верно? Тогда присмотри за мной. Мы возвращаемся в кузницу, чтобы получить некоторые подсказки. Нам с тобой будет очень весело». Я хитро улыбнулась, таща за собой Люсию.
