Известно, что минотавры склонны цепляться за то, что они желают или любят больше всего. Известно, например, что минотавры имеют одного партнера на всю жизнь. Когда они теряют свою половинку, минотавры склонны долго горевать.
Минотавры-колоссы похожи на своих меньших собратьев. Они не только крупнее физически, но и их эмоциональное состояние намного напряженнее. Горе минотавров может быть разбито на десятилетия, но колоссальные минотавры, как правило, веками живут в горечи.
Хуже всего женщины-колоссы-минотавры, которые потеряли свою половинку. Эти негабаритные источники соли и пессимизма склонны много лет плакать в углу какой-нибудь горы. Их сильные эмоции физически проявлялись в больших ведрах мороженого или других повседневных продуктов, чтобы успокоить их печали.
Так обстоит дело с минотавром-колоссом, известным как «Мооскли».
«ВААААААААА! ТЫ ПРОСТО ХОЧЕШЬ МНЕ СДЕЛАТЬ БОЛЬНО!» Крупная леди-корова сердито замахала кулаком, обнимая контейнер, полный волшебного мороженого.
Новичок подбросил свое тело в воздух, катаясь по полу, чтобы избежать кулака несчастного минотавра. Хотя было приятно не быть раздавленным эквивалентом горы, надвигающейся на вас, все же было неудобно, когда вас шлепали стены мяса нежити.
Мускли попытался броситься на Новичка, но был сбит с ног цепью, которую держал Масклелла. Ее спина ударилась о каменный пол, из-за чего Новичок непреднамеренно подпрыгнул. Несмотря на сильный удар, пол остался целым.
Казалось бы, весь этот этаж был заколдован и укреплен. Как и ожидалось от волшебной башни.
«Что мы делаем?!» — крикнул Новичок Мускулелле.
«Получите белок!» Мускулелла указал на большую ванну с мороженым, которую держал колоссальный минотавр.
«Хотя этот план кажется неприятным, казалось бы, у меня нет выбора! Имейте на вас! Новичок бросился на Мускли, когда она окунула руку в банку, набирая в рот волшебное мороженое.
Я чувствовал, как моя зрительная комната, стоящая медных монет, сжималась, когда Новичок напрягал мышцы, чтобы наколдовать мускульное заклинание. Зеленые полосы света вспыхнули на стенах из плоти нежити, все сошлись в одну сторону, к его правой руке.
«Земное заклинание; Разрушающиеся тарелки!» Новичок произнес свое заклинание, бросив свое тело вперед, превратившись в массивную каменную стрелу, в то время как Мусклай все еще был занят плачем.
Чего мы никак не ожидали, так это молниеносной реакции Mooscly. Одной ладонью она заблокировала заклинание Новичка. Вибрация удара потрясла и меня, и Сател внутри тела Новичка, заставив меня непреднамеренно болтать.
— Будь ты проклят, Гарольд! Расстанься со мной ради какого-нибудь тупого телепорта, а?! Мусклай рявкнул ни на кого конкретно. «Давая мне дерьмовое «Но Мускли, я должен защищать его, демон-суккуб сказал мне сделать это!» извинение. Ба! Все быки одинаковы! Никогда больше не встречайся с минотавром!
Когда Мускли надулся, она быстро сомкнула ладонь на Новичке, удерживая его. Она подняла нас и бросила, крича: «ТОГДА ВЫХОДИТЕ НА ЭТОГО ТЕЛЕПОРТЕРА!»
«Внутренняя защита!» Новичок закричал, когда его тряпичная кукла пронеслась по воздуху, рухнув на землю и кувыркаясь, как гладкий камешек, скачущий по озеру. Новичок, очевидно, сосредоточился на защите внутренней части своего тела, чтобы защитить нас.
— Вставай, Новичок! Я закричал. «Черт возьми, идиот! Вы должны знать, что что-то вроде этого не причинит мне вреда! Сосредоточьтесь на защите себя!»
«Ты… тебе не нужно беспокоиться обо мне, Босс!» Новичок захрипел, пытаясь встать.
Я выглянул в свое смотровое отверстие и увидел еще одну неминуемую опасность. Расплывчатая коричневая фигура неслась к нам на огромной скорости.
Я прижал ладонь к внутренним стенкам плоти Новобранца и увеличил его скорость. Мерзость нежити приложила все усилия, чтобы увернуться в сторону, чтобы избежать приближающегося гигантского удара. С громким лязгом, за которым последовало небольшое землетрясение, кулак Мускли врезался в прутья арены.
«Рассредоточенные взрывы!» Новичок раскрыл ладони и повернул их к Мускли, используя традиционную магию, чтобы вызвать магические взрывы вокруг гигантского тела Мусклая.
«Осторожный! Белок!» Мускулелла кричала на нас издалека, изо всех сил пытаясь удержать цепи, чтобы они не выскользнули из ее рук.
«О, Боже! Это вылетело у меня из головы!» Новичок остановил свои взрывы, но тут же был встречен сильным ударом, когда Мускли ударила кулаком в бок Новичка.
Мое зрение крутилось, крутилось, крутилось и… Так вот каково это — оказаться в бочке и брошенной вниз с холма…
Как только Новичку удалось сбалансировать себя, ему пришлось броситься вперед, когда кулак Мусклая с грохотом обрушился на него. С помощью моего ускорения Новичок кружил вокруг Мускли, уклоняясь от атак колоссального минотавра.
«Мы не сможем так драться, Босс! Что мы делаем?!» — прогремел голос Новичка.
«Я думаю. Я думаю, — повторил я про себя. Я посмотрел на мою коллегу по зрению, Сател, но, очевидно, она страдала от укачивания.
— Ты думаешь, что можешь причинить мне боль?! Уход Гарольда только сделал меня сильнее! Он… увааа… УВАААААААААААААААААААААААА! Гарольд, вернись!» Мускли снова заплакала, объедаясь мороженым.
«Похоже, это хорошая возможность! Пришло время нанести удар!» Новичок закричал, когда он перестал кружить вокруг и бросился вперед.
Подождите… не пора ли напасть на соленого, убитого горем минотавра, пока она все еще ест мороженое?! Я тоже буду в бешенстве, если кто-то попытается побеспокоить меня, пока я ем свою закуску, когда я в депрессии!
«НЕТ!» Мускулелла закричал, но было слишком поздно.
Мускли подняла голову с лотка с мороженым и свободной рукой напала на Новичка. У Новичка не было активного защитного заклинания, так как он думал, что сейчас самое время вложить всю свою силу в нападение. Тело Новичка отлетело и врезалось в решетку, выбивая жизнь… или нежизнь… из него.
«НОВОБРАНЕЦ!» Я кричала, когда била руками по его стенам. Его руки дергались всякий раз, когда я била по стенам, но это не значит, что он реагировал на меня.
«Дерьмо! Он без сознания! — заключил Сател.
Тело Новичка лежало на боку, так что мы все еще могли видеть через смотровое отверстие. Mooscly бросился на нас с усиленным ударом.
Д-черт возьми! Я не могу использовать свои заклинания изнутри! Я не хочу разрушать тело Новичка!
Неожиданно что-то заблокировало разъяренный удар коровы. Подобно кирпичной стене, дерзко противостоящей метеору, Масклелла сдерживал минотавра.
«Мускулла?!» Я закричал.
— Большой человек еще не спит? — спросил Масклела. Очевидно, она приняла мои крики за крики Новичка.
— Д-да! А как насчет тебя? Кто держит цепь?! Я ответил.
«Это не имеет значения! Ты иди дерни палку! Убирайся отсюда! Я сдерживаю Мускли!
«Н-но…»
«Никаких «но! Я должен защищать друзей бойфренда! Я сильный! Меня защити слабого!»
«Т.. ты…» Мой кулак сжался в комок, когда я всхлипнула. Кулак задрожал от гнева, когда голоса начали заполнять мою голову. Тысячу лет я прожил. Тем не менее, в те годы, когда я был жив, бесчисленное множество людей пожертвовало собой ради меня. Все для чего?
Мне?
Слабак?
…Я?
Нет…
НЕТ.
Я отвел обе руки назад, а затем выбросил их вперед, глубоко вонзаясь в гнилые стенки плоти внутри тела Новичка.
— Би-босс? — нервно спросил меня Сател.
Я пошевелила рукой, вливая свои намерения в вены Новичка. Мана начала наполнять труп нежити, и тело Новичка начало медленно реагировать.
«Сател. Вы берете нижние части его тела. Ты уже делал это раньше, верно?» Я заказал.
«А..Аааа! Понял тебя!» Сател в замешательстве огляделась, а затем беспорядочно зарылась руками в стены из плоти. С небольшим вмешательством ноги Новичка начали двигаться.
— Это безумие… Я управляю телом, управляю телом… — пробормотал Сател.
Я напрямую связал разум Новичка со своим разумом, подчинив себе его главный контроль. Мне начинало казаться, что мне нужно контролировать еще одну пару конечностей. Закрыв мое зрение, раздался новый голос.
Активировано ручное управление мобильным костюмом великой нежити.
Порабощение единицы пилотом.
Загрузка, пожалуйста подождите.
Порабощение успешно.
Мобильный костюм Gundead онлайн.
«Активировать мобильный костюм Gundead, боевой режим!» Я закричал.
Тело Новичка начало подниматься, когда его плоть и кости начали обретать форму. Из его кожи начали выступать острые кости, а его левая рука начала формировать костяную оболочку, напоминающую щит.
Смесь плоти и костей начала создавать шлем вокруг мифриловой лицевой пластины Новичка. Внутри Rookie тоже начал меняться, чтобы вместить меня и Сател, превращаясь в мясистую кабину. Перед Сател яркий свет начал мерцать в форме прямоугольника, пока не начал формировать изображения.
— Это… экран? Она задумалась.
— Я смотрю глазами Новобранца, но ты практически слеп. Я спроецирую то, что вижу перед вами, с помощью магии света».
— Разве это не истощит тебя?
«Мана не поставит под сомнение мой авторитет».
Мало того, что внутренняя часть была изменена, кости начали обвиваться вокруг открытых внешних жизненно важных частей Новичка, действуя как пластины брони. Длинный язык Новичка начал втягиваться, так как минотавр мог легко схватить его, однако его все еще можно было использовать в качестве скрытого оружия.
Правой рукой я сосредоточил в ней атакующие заклинания. Несмотря на мою сосредоточенность, магия все еще дико разливалась в воздухе, теряя форму. Я модифицировал тело Новичка, чтобы вырастить из его правой ладони костяной жезл, который стал основой для моих атакующих заклинаний. Сконцентрировав всю ману на жезле, из него хаотично извергались молнии, пока он не принял форму прямой сабли. Поскольку моя работа заключалась в том, чтобы вырубить гигантскую корову, я мог использовать только молнию, чтобы оглушить ее.
«Э-это…» Сател осталась в замешательстве, когда она села на место второго пилота, прямо подо мной.
«Действительно. Это следующее поколение мобильных костюмов нежити: мобильный костюм Gundead!»
«ЧТО?! Что значит следующее поколение?! Были более старые версии?!
«А теперь… Давайте сделаем немного белка…» Я схватился за мясистые органы управления и двинулся вперед.
*
*
*
«Уничтожить тех, кто противостоит флагу истины. Режьте тех, кто не хочет сгибаться. Сожгите и уничтожьте жалкие существа, которые осмеливаются бросить вызов моей воле.
С любовью,
Ваш любящий босс
xoxoxo’
Я аккуратно сложил сообщение, переданное мне Боссом, в карман. Приказы казались расплывчатыми, но Босс верил, что я знаю, что нужно делать. Он никогда не давал нам конкретных указаний, если только это не было чем-то вроде «Помассируй меня», потому что ему всегда нравилось смотреть, как мы заканчиваем его задание.
Нет.
Даже что-то вроде «Помассируй меня» вызывало бы несколько головных болей, так как массировать было нечего. Было что месить? Мы должны пощекотать ему ребра?
Тем не менее, мы миньоны Босса. Независимо от задачи, Боссу всегда нравилось смотреть, как мы танцуем на его ладонях, даже если мы дергаем за ниточки, чтобы подчинить себя его воле.
Теперь у меня в кармане лежала еще одна абстрактная задача. Я просто знал, что Босс наблюдает за нами прямо сейчас, оценивая каждое наше движение.
«Садовник, этот человек носил то же самое, что и убийца, убивший вас, верно?» — спросил я миньона рядом со мной. Он был дружелюбным, беззаботным парнем, который, казалось, всегда пытался подружиться с врагом. В первую очередь его убило его дружелюбие, но он отказывается меняться.
«Действительно.» Гарденер поднял голову человека, потерявшего сознание, когда два рыцаря-нежити подняли его за плечи. — Ты действительно должен так плохо с ним обращаться, Тирос?
«Они агрессоры; мы просто защищаем свое право на существование. Почему они должны нападать на нас, не принимая во внимание, что их жизни, в свою очередь, будут потеряны?» Я почесал свою черную маску, размышляя.
«Правда, то, что ты лич, не означает, что ты должен быть таким кровожадным». Гарднер только пожал плечами, неодобрительно покачав головой.
«Я отрицаю свою кровожадность. Во всяком случае, я жажду гастролей. Как лейтенант Босса, я наслаждаюсь не чем иным, как тем, что любит Босс, то есть гастролями. Кроме того, я предпочитаю, чтобы вы называли меня временным боссом, пока я здесь главный, — я отмахнулся от его неодобрения.
Используя Гарденера и подпольную преступную сеть, мы искали возможные цели для поимки и допроса. Единственное, что мы знали, так это то, что возле Ралласа бродила группа сумасшедших могильщиков. Тем не менее, внутри самого Ралласа должен быть хотя бы один.
Вскоре был найден могильщик, шпионивший за качками. Загнав его в укромный переулок, нам не пришлось прилагать особых усилий, чтобы усмирить его.
«Верно, Temp-Boss. Что ты будешь с ним делать? Гарденер указал на лежащего без сознания человека.
— Было бы напрасно убивать его здесь. Я буду делать то, что умею лучше всего». Я поднял боевую трость и стукнул ею по полу. Импульс света пронесся по переулку, безвредно пройдя сквозь всю нежить.
Два рыцаря-нежити отпустили могильщика и отступили назад, освобождая мне место. Пригнувшись, я начал трясти его.
«Что? Хм? Где я?» Мужчина вскочил, испугавшись. Он начал в панике оглядываться в поисках своего оружия.
«Успокойся, друг. Ты знаешь, кто мы?» Я спросил его в спокойной манере, как я усадил его вертикально правильно.
«О-о… это вы, ребята. Я… я думал, ты все еще осматриваешь город. Мужчина растерянно потер голову.
Я использовал подрывное заклинание, чтобы замаскировать нас в его видении людьми, которым этот человек доверяет больше всего. Это заклинание изменит чувства цели по отношению к заклинателю, даже то, как заклинатель пахнет, чувствует и издает звуки. Хотя это заклинание было бы проблематично использовать на самовлюбленных людях, таких как Босс.
Если бы я был прав насчет того, что он шпион в этом городе, люди, которым он больше всего доверял бы в этот момент, были бы его коллегами-могильщиками, бездельничающими на равнинах Ралласа.
«Не волнуйся. Нас послали сюда за тобой, когда мы почувствовали, что что-то не так. На вас напали? — спросил я.
«Да! Я был! Вы видели, кто напал на меня? Мужчина начал настороженно оглядываться по сторонам.
«Держать. Давайте расслабимся на минуту. Как вы знаете, мы находимся в городе колдунов. Есть вероятность, что вы можете быть шпионом-колдуном.
«Мне?! Невозможный!»
«Расслабляться. Просто ответь на мои вопросы, и мы сможем подтвердить, что ты действительно ты».
«П-точно…»
«Прежде всего. Как вас зовут?»
— Это Аланур из Ордена.
— А что такое Орден?
«Орден Возвращенных Рыцарей, конечно!»
— И каков наш мотив?
«Чтобы искоренить все нарушения в этом мире».
— А кто задал этот мотив? Я наклонилась ближе, пытаясь надавить на него.
«Ч-что? Что ты имеешь в виду? Это Гроссмейстер, очевидно. Кто еще? Зачем ты все это спрашиваешь? Мы все?»
«Нет, не сейчас. Какова твоя миссия здесь, в Ралласе?
«П… подождите, мне нельзя это говорить. Ты должна это знать, Сепия…
— Ха-ха, я просто проверял тебя. Никогда не знаешь, являешься ли ты просто замаскированным мускулистом».
«Это чепуха. Мы могли бы просто использовать наш амулет, чтобы… — Он поднял свой прозрачный амулет, висевший на шее, и посмотрел на меня сквозь него. Его руки начали дрожать, а его левая перчатка излучала черное свечение. Мои чувства начали искриться, когда я почувствовала исходящую от него угрозу.
Не колеблясь, я ударил своей боевой тростью к его шее. Мало того, что моя трость приближалась к нему, два моих рыцаря-нежити замахивались на него своими мечами.
Неожиданно нас подбросило в воздух, когда черный барьер вылетел из его левой перчатки, чтобы защитить его. Я пришел в себя в воздухе, позволив своим ногам скользить по каменному полу. Я небрежно оперся на трость и почесал затылок.
«Я не ожидал, что амулет и перчатка будут такими», — прокомментировал я.
«Грязная нежить. Не знаю, как ты меня одурачил, но мне повезло, что Орден хорошо меня снабдил. Теперь я должен отомстить Ордену, уничтожив вас всех, — крикнул мужчина, встал и принял боевую стойку без оружия.
Несмотря на то, что у меня не было оружия, я все равно чувствовал, что он представляет большую угрозу. Я подбросил свою боевую трость в воздух и схватил ее одной рукой. Свободной рукой я приказал двум рыцарям смерти охранять мои фланги. Гарднер стоял позади меня и в ожидании держал свою стальную булаву.
«Садовник. Ты уже дрался с этими парнями раньше. Какие-нибудь советы?»
«Ну, Temp-Boss, его перчатка может стать связью с самой Бездной, высасывая ману из воздуха. Мало того, они знают космические заклинания. В общем, магия в этом бою бесполезна.
Они демонопоклонники? Как они сделали эти рукавицы? Воистину, Хозяин заразил меня своей бесполезной задумчивостью. На вопросы можно будет ответить позже, когда я буду занят, а не драться…
Я повернул голову, уклоняясь от черной молнии. Продолжая свой ход, я повернул свое тело вперед и начал пинать в сторону рыцаря ордена. Два моих рыцаря-нежити атаковали первыми, толкая вперед свои щиты, как таран.
Рыцарь Ордена своими заклинаниями поднял еще один черный барьер и выставил вперед левую руку, вызывающе вставая против нас.
Заметив это, мы все трое начали произносить заклинания. Моя трость начала светиться пурпурно-коричневым оттенком, а щиты двух рыцарей смерти начали вспыхивать пламенем.
«Не подходи к нему! Используй магию, чтобы атаковать его издалека! — громко приказал я.
«Магия бесполезна, пока я…» Рыцарь Ордена был безжалостно разбит двумя щитами и боевой тростью. Мы все начали набрасываться на него, жестоко избивая. Гарденер тоже без колебаний провел операцию на лице мужчины своей булавой.
Бой закончился так же быстро, как и начался. Ответ на его антимагический барьер был довольно прост — мы сделали противоположное тому, что я приказал, и просто применили грубую силу. Во-первых, он был безоружен и одинок. Одной лишь магии не справиться со всеми четырьмя нежитью, ветеранами боевых действий на протяжении тысячи лет.
Когда жизнь рыцаря ордена ускользнула от него, мы остановились и отступили на несколько шагов. Мы окружили его, как будто осматривали интересную кучу дерьма, и на какое-то время воцарилась тишина.
«Это… было разочаровывающим», — прокомментировал я.
«Как всегда жестоко…» Гарденер вздохнул и скривился.
