Помимо странных стеклянных тюремных сфер, нужно было обратить внимание на большой треснувший кристалл. Без сомнения, это было ядро этого заброшенного подземелья. Должно быть, прошли годы с тех пор, как эта штука была захвачена рыцарями Ордена, из-за чего на ее стеклянном корпусе появились трещины.
«Ах. Кажется, ты уже здесь, — позвал меня голос, когда я изучал ядро подземелья.
Маури уже произносила заклинание, когда предупредила меня: «Босс! Здесь есть еще один!»
Через комнату, у входа, стоял суровый старик в роскошном пальто. Его полуплащ был украшен дорогими аксессуарами и драгоценностями, а геральдика, которую он носил, напоминала геральдику Ордена.
— Я почувствовал, что здесь Константа, — фыркнул старик. Хотя его голос был низким и грубым, его тон делал его энергичным и молодым, что не соответствовало его внешности.
Я остановил Маури от дальнейшего заклинания и просто вздохнул. — Сател, почему ты так выглядишь?
— Босс, вы его знаете? — спросил меня Маури, когда подошел старик. Подойдя ближе, он бросил мне свою трость.
«Очень красивая трость. Я сохраню ее, — заметила я, изучая крепкую трость с золотым наконечником.
— Я знал, что ты это скажешь. Кроме того, мне это не нужно. От этого тела долго не будет толку, — сказал старик.
— Это тело? — спросил Маури.
«Ждать. Я видел тебя раньше? Старик повернулся к Маури, по-видимому, проигнорировав ее вопрос.
— Н-нет? — ответила Маури, растерянно покачав головой.
«Сател, это Маури. Вы уже видели ее раньше, когда Эллиса пыталась устроить мне засаду. Затем я повернулся к Маури и продолжил: «Маури, это Сател, лесная нимфа, которую ты видел в академии».
— Лесная нимфа? — спросил Маури.
Старик рассмеялся и покачал головой. — Позвольте представиться по-настоящему.
Он схватился за грудь и согнулся от боли, кашляя кровью. Маури от удивления отступил на шаг, но быстро пришел в себя. Она начала подходить к старику, чтобы помочь ему, как вдруг грудь мужчины взорвалась. Маленький мясистый гуманоид вырвался из зияющей дыры, и кровь забрызгала все лицо Маури.
Дух застыл на месте, пытаясь осознать, что только что произошло. На ее лице был виден шок, затем она с криком упала на пол.
«Бахахахаха! Я люблю это делать!» — закричала Сател, выходя из тела старика, все еще покрытая кровью.
«А-..А-… Фея?!» Маури заикался.
«О-хо, ты же знаешь, что я фея. Это очень удивительно. В настоящее время мой вид просто свален в одну кучу с остальным демоническим родом, — заметила Сател, начиная вытирать кровь со своего тела.
— Маури — дух, что может объяснить, почему она знает, — заметил я. По мановению моей руки, кровь начала отделяться от Сател и Маури, собираясь в парящую каплю крови перед тем, как беспорядочно упасть на пол.
«Я слышал, что феи были демонами, похищающими тела, но я не думал, что это буквально означает, что феи похищают тела!» — воскликнул Маури.
«Вот это. Был ли здесь еще один Констант? — спросила Сател, когда она начала взлетать.
«Был кто-то, кто был близок к тому, чтобы стать им. Теперь нет. Маури даже не знает, что он вообще существует, — объяснил я.
Опираясь мне на плечи, Сател тихо промычал, а затем сказал: — Так вот что происходит, когда дерутся две Константы?
«Сколько Константов вы сражались раньше?»
«Лидер этих парней и ты. Вот и все. Я провел большую часть своей жизни в заточении на этом проклятом дереве. В любом случае, я рад, что не подрался с тобой. Сател вздохнул.
— Если не считать этого, как ты узнал, где я?
Сател покачала головой и ответила: — Я точно не знала, где ты. Только что вашим товарищам удалось поймать того лейтенанта Ордена, и я пронюхал, что это их база, поэтому я поспешил сюда.
«Я выбрал кратчайший путь сюда, так что у вас, ребята, должно быть еще много остатков, чтобы убить», — сказал я.
«Тогда это хорошо! Будет немного обидно, если я проделаю весь этот путь только для того, чтобы узнать, что ты убил большинство людей здесь, — усмехнулся Сател. «Мальчики сделали ставки на то, кто сможет убить больше мясных мешков Ордена».
— Не знаю почему, но у меня по спине пробегает холодок… — небрежно заметил Маури.
Я снова обратил внимание на ядро подземелья. Я влил немного своей сущности в кристалл и проанализировал его. Маури также провела собственное обследование и через несколько минут подтвердила, что подземельем можно пользоваться.
— Однако… — пробормотал Маури.
— Однако… что? Я спросил.
«… кажется, эта штука связана с каким-то другим местом. Я не знаю как. Думаю, это какая-то линия связи с другой базой.
— Можем ли мы его разрезать? Я спросил.
«Подождите, Босс. Думаю, будет лучше, если мы сохраним его. Если мы оставим связь открытой, мы сможем даже шпионить за врагом. Кроме того, это даст нам больше времени, прежде чем Орден выяснит, что нам удалось захватить эту базу, — предположил Сател.
«Это звучит неплохо.» Я кивнул.
«Но для того, чтобы поддерживать связь, кто-то или что-то должно постоянно подключаться к ядру, что странно, поскольку казалось, что связь поддерживалась до нескольких секунд назад», — добавил Маури.
Должно быть, это был Смотритель Альтур, чье существование было удалено. Его удаление из мира вызвало множество сложных парадоксов, которые разрешились просто ленивым заметанием всех проблем под ковер. Все, что он писал, делал и чем делился, все еще существовало, включая мои собственные воспоминания о нем, но вселенная просто отвергла их, просто провозгласив, что все это сделал кто-то или что-то еще.
Без моих воспоминаний о нем или, возможно, Грандмастера, Альтур полностью прекратил бы свое существование.
— Сател, у тебя есть та руна, которую я тебе дал раньше? Я спросил.
«Ах, да. Ты попросил меня придержать его, так как я подумал, что у меня больше шансов найти подземелье, чем у тебя. Он слишком велик для меня, чтобы носить его с собой, поэтому я попросил Даггерлесса подержать его для меня. Он должен прибыть вот-вот… — Сател на мгновение замолчал, выжидая подходящего момента.
«БОСС! ЭТО Я! Единственный и неповторимый… БЕЗ КИНЖАЛА!» Голос Даггерлесса раздался у входа в подземелье. Он шагнул ко мне с двумя окровавленными кинжалами в руках, окровавленными несчастными рыцарями Ордена, которых он убил. — Хорошо, что я не опоздал на вечеринку. В любом случае, что здесь происходит?»
— Без Кинжала, дай мне руну духа, — приказал Сател.
— Да, да, босс Сател. Без Кинжала быстро порылся в карманах и вручил ей кусок гальки с начертанной на нем руной. Я взял камешек и впрыснул в него ману, заставив его светиться. Через несколько мгновений из гальки в сидячем положении в воздухе возникло прозрачно-голубое гуманоидное тело.
Внезапная телепортация заставила его удариться задницей об пол, и он катался от боли. «Да будут прокляты боги! Кто в Бездне призвал меня?!
«Эй. Запомнить меня? Я разрушил твоё подземелье, — поздоровался я, приседая.
«Ах. Это ты. И… — Он повернулся к Маури и удивленно поднял голову. «Дух бла-бла-бла Смерти и Жизни».
«Если вас не беспокоит мое настоящее имя, не могли бы вы просто называть меня Маури?» — возразил Маури.
«Что бы ни. У меня есть дело к мужчине в мантии, а не к тебе, — фыркнул дух и встал. Он заметил фиолетовый кристалл, тихо плывущий перед ним, и осмотрел его.
«Очень впечатляюще. Это намного мощнее, чем ангольское ядро подземелья, с которым я связывал себя ранее. Но я знаю твой вид. Чего ты хочешь от меня?» — спросил дух, когда он закончил осмотр.
«Прямо к делу, ага. Проще говоря, между этим ядром и другим «заброшенным» подземельем есть связь, поэтому мне нужно, чтобы вы поддерживали эту связь, — ответил я.
— Если это все, то у меня нет с этим проблем. Дух пожал плечами.
«Это не так. Любые отчеты или информацию, которые вы получаете по ссылке, передавайте нам. Кроме того, если вы можете, отправьте все отчеты, которые мы вам даем, обратно по ссылке», — добавил Сател.
— Чтобы мы могли кормить Орден ложными сведениями? Я спросил, на что Сател кивнул.
Дух уставился на нас, затем снова пожал плечами. «Если это все, то все в порядке. Но я могу сказать, что это будет очень хлопотно. Те, кто на противоположном конце связи, не обрадуются, если узнают, что ты на них ссыт, верно?
«Мы позаботимся об этом, когда придет время», — заверил Сател.
«Просто чтобы вы знали, я хотел подземелье, чтобы я мог расслабиться в мире смертных. Если армия постучится ко мне на порог, я без колебаний настучу на них, — предупредил дух.
— Для нас нормально, — согласился Сател.
«Хорошо, Маури, — сказал дух раздраженным тоном и продолжил, — ты должен помочь мне привязать себя к ядру. Ты же для этого здесь, верно?
Маури кивнул и начал ритуал связывания духа с ядром подземелья. Я изучал весь процесс, пока Сател возился со сферами, разбросанными по комнатам. Подземелью не потребовалось много времени, чтобы снова активироваться, как только дух взял подземелье под свой контроль.
«Привет. Поскольку какое-то время мы будем иметь дело друг с другом, как тебя зовут? Я спросил.
«Я никогда не беспокоился о том, чтобы дать себе имя. Почему бы тебе просто не называть меня Ангольским Духом Подземелья или как-то так, — устало ответил дух, звуча так, как будто он хотел, чтобы я ушел как можно скорее.
— Тогда Анжон, — сказал я.
«Подожди, а что за имя такое…»
«Я не хочу ничего слышать об этом. Я однажды взорвал твою темницу, не заставляй меня взрывать и эту, — пригрозил я.
«Цк. Силовая дипломатия меня совершенно не устраивает. Эй, там куча странных людей, убивающих друг друга в подземелье. Я предполагаю, что некоторые из них принадлежат вам, так что не могли бы вы закончить здесь? — пожаловался Анжон.
«Просто относись к этому как к бригаде по уборке».
Когда мои товарищи закончили зачистку подземелья от всех Рыцарей Ордена, мы начали собирать всю добычу, которую собирались вернуть позже. В конце концов, студенты все еще были снаружи, и кучка незнакомцев с большими коробками тоже бросалась бы в глаза. Ангеон согласился оставить вещи там на некоторое время, пока мои спутники не исчезнут в лесу, чтобы привести миньонов, которые помогут им нести добычу.
Наконец, Сател, Маури и я вышли из пещеры, из которой вошли.
«Хорошо, Босс. Я все еще занят всей этой «Войной с Орденом», так что скоро ухожу, — заметил Сател. Она уже собиралась уходить, когда я услышал, как один из моих учеников зовет меня. Не имея выбора, я запихнул Сател обратно в свою мантию.
«Учитель! По лесу неистовствует гигантская огненная птица!» — закричал студент, когда нашел меня.
Я помассировал лоб и вздохнул. Какого черта мои ученики нападают на моего ручного казуара Касса?
Из того, что я смог получить от своего ученика, группа студентов нашла гигантскую птицу и напала на нее, так как они хотели немного мяса экзотической птицы на ужин. Как оказалось, гигантская птица вспыхнула пламенем и отбивалась, в результате чего половина класса бросилась за ней.
Разве герои не знали о моем питомце? Где они?
Я опустил голову и прошептал Сател: «Какого черта ты притащил с собой Кэсс?»
— Видишь ли, мне нужно было подвезти. Тела, которые я использую, не нежить, поэтому они могут устать или изнашиваться от слишком долгого бега, — прошептал Сател в ответ.
В этом есть смысл. Ну что ж. Нет смысла жаловаться на это сейчас.
Я решил использовать своих теневых миньонов, чтобы найти героев и заставить их отговорить класс от дальнейших нападений на Кэсс. В конце концов, если кто-то и собирается превратить Кэсс в обед, то это буду я!
«Хм?»
— Что случилось, учитель? — спросил студент.
Я прокручивал своих теневых миньонов одного за другим. За каждой группой следовала пара теней, чтобы я мог наблюдать за учениками, но пары теней не было.
Группа Кендры была вне поля моего зрения.
«Маури. Возьмите студентов и верните их в лагерь. Сражаться с волшебной огненной птицей посреди леса — глупый способ умереть, и как учителя мы несем ответственность за безопасность учеников, — приказал я Маури, и она немедленно последовала за ним. Она взяла ученика с собой и побежала по тропинке, которую проложила ранее.
Как только она и ученик ушли, я положил руку на землю и попытался определить местонахождение Кендры через местоположение сущности. Я почувствовал себя неловко, когда почувствовал, что мана вокруг Кендры была странно нарушена.
— Что случилось, Босс? — спросил Сател.
— У меня плохое предчувствие на этот счет, — пробормотал я и побежал туда, где была Кендра.
