«Это… по-настоящему волнует! Воистину, мне так тепло внутри!» Эллиса застонала.
— Заткнись, проклятый карлик! Если еще раз скажешь что-нибудь странное, я тебя растерзаю! — предупредил я, наблюдая, как двое моих товарищей кладут мертвую девушку на пол в моей комнате.
«Босс, звуковые барьеры подняты. Вы можете идти, — сказал один из моих спутников.
«Хороший. Вы, ребята, можете вернуться туда, куда нужно Сател.
Как только мои спутники вышли из комнаты, я начал осматривать тело. Это было тело предполагаемого диверсанта-силоманта, и оно было в идеальном состоянии. Ее тело сохранялось свежим с помощью некромантской магии против гниения, так что оживить ее не составит особого труда. Мало того, Кендра проделала отличную работу, ударив мускуломанта прямо в сердце, а это означало, что тело совсем не пострадало.
«Быстрее быстрее!» — умоляла Эллиса.
«Тихий!»
— Н-но мне нечасто приходится наблюдать, как самая могущественная нежить оживляет мертвецов! Я хочу учиться; чувствовать; Абсорбировать!» Эллиса заикалась от волнения. Она пускала слюни, глядя на мертвое тело, словно хотела съесть труп. На самом деле она медленно ползла к трупу.
Я схватил Эллису за шею и осторожно положил ее спиной на свою кровать. — Если не хочешь, чтобы тебя выгнали, предлагаю тебе оставаться на месте.
Эллиса надулась и прикусила палец.
— Знаешь, мы могли бы достать тебе кляп. Ты можешь пораниться, если воспользуешься пальцем, — предложил я.
«Я рада, что ты заботишься о моем благополучии, но я и так в порядке», — ответила Эллиса, а затем снова принялась кусать палец.
«Если ты так говоришь.»
Я прошаркал обратно к трупу мускуломанта, затем положил руку ей на голову. Пропустив ману через труп, я почувствовал что-то необычное. Мне казалось, что она заражена Бездной, но не до такой степени, чтобы я не мог воскресить ее, как Рыцари Ордена.
Хотя я был уверен, что она не вызовет спонтанно Бездну, если я попытаюсь изгнать порчу из ее тела, никогда нельзя быть слишком уверенным. К сожалению, Сател не было со мной, так как она убежала, чтобы повести моих товарищей против Ордена, так что это означало бы, что мне придется справиться с Бездной в одиночку, если она появится.
Я чувствовал, что Эллиса беспокоится, но, поскольку я сказал ей молчать, она ничего не сказала.
«Эллиза, на случай, если случится что-то демоническое, приготовься защищаться», — приказал я ей, на что Эллиса ответила кивком головы.
Я выключил все источники света, затем веревками привязал тело к стулу. Мало того, я также поставил перед ней стол, чтобы проделывать свои фокусы на допросе. Когда мои приготовления были завершены, я сосредоточил сущность смерти в своем теле и разуме. Хотя Маури поставил вокруг меня небольшой барьер, чтобы не дать мне непреднамеренно просочиться эссенции смерти, это не помешало бы мне преднамеренно использовать эссенцию смерти.
Эссенция медленно поползла на труп в виде черного дыма, и вскоре тело начало дергаться. Как только в теле было достаточно эссенции, я медленно взмахнул руками, чтобы рассеять ритуал переноса.
— Угу… — выдохнул труп. «Я жив. Я-«
«Ладно, ты панк! НА КОГО ВЫ РАБОТАЕТЕ? КЕМ ЗАНИМАЕТСЯ ВАШ ПАПА? ОТВЕТЬТЕ МНЕ!» Прежде чем труп успел сказать что-то еще, я хлопнул перед ней столом и зажег лампу перед ее лицом.
«Гэ?! Что?! Что происходит?!» — закричал оживленный зомби.
Я поднес лампу ближе к ее лицу, и она откинула голову назад и закрыла глаза. «Ответь мне на это, панк! Кто ты?!»
«Я… я… Меня зовут Флексия!» — испуганно ответил труп, несколько раз заикаясь.
«Хороший! А теперь ответь мне, на кого ты работаешь?! Я закричал.
«Я работаю на… Нет! НЕТ! Не могу сказать!» – крикнула Флексия.
«Это восхитительно! Ваши ожившие трупы сохраняют свою память и независимость!» — заметила Эллиса, сверкнув глазами.
— Ну, на самом деле я не хотел, чтобы она меня ослушалась. Судя по всему, она была испорчена Бездной. Вероятно, это дело рук фей… Я имею в виду демонов, — объяснил я.
«Я… я зомби?! Не может быть! Я не хочу быть игрушкой некроманта! Помощь! Профессор — некромант- Мммм!
Прежде чем Флексия успела причинить еще больше неприятностей, я заткнул ей рот куском ткани. Мой план состоял в том, чтобы превратить накаченного диверсанта в зомби, допросить ее и покончить с этим. Но казалось, что мне придется придумать новый план…
«Должен ли я попробовать пытки?» — пробормотал я себе под нос.
— Это абсурд, мой дражайший муж! Вы не можете мучить нежить! — заметила Эллиса, что принесло ей щелчок по лбу.
Имейте в виду, что кончики моих пальцев были покрыты небесиумом, который мог сводить на нет и усиливать атаки силой воли, так что мозг Эллисы был бы в замешательстве, если бы она не была стойкой королевой гномов-вампиров.
«Это больно! Моя голова! Ой, ой!» Эллиса плакала, катаясь вокруг моей кровати, схватившись за голову.
«Что ты делаешь? Нежить нельзя ранить, понимаете? — указал я.
В конце концов, если бы нежить могла чувствовать боль, зомби постоянно кричали бы от боли в тот момент, когда их оживляли.
«Ничего не поделаешь! У меня эта штука на шее!» Эллиса заворчала, поднимая амулет, который я надел на нее на днях. Это напомнило мне, что с тех пор, как она надела эту штуку, она время от времени стонала от боли. Даже прикосновение к амулету причиняло ей боль.
«Ах, верно. Кровь ангела… Подожди… Я постучал по своей маске и начал формулировать план.
Брать кровь из амулета было бы слишком рискованно, потому что это означало бы освобождение Эллисы от ее ослабленного состояния. Я также не хотел навязываться Облакам, и было бы немного жутковато просить у нее еще крови.
Я схватил Флексию и потянул ее к себе на плечи, ее крепления все еще были нетронуты.
«Ждать! Куда ты идешь?» — спросила Эллиса.
«Я отвожу этого зомби к жрице на допрос».
«Могу я спросить, почему?»
«Я заставлю Инес использовать чудеса против зомби», — ответил я. «Кроме того, это не первый раз, когда я заставляю ее делать что-то подобное».
Хотя у меня не было проблем с наложением чудес, я мог случайно уничтожить зомби, так как чудеса не моя сильная сторона. Мне нужно было что-нибудь полегче или послабее, чтобы Инес подошла по всем параметрам.
Выйдя из своей комнаты, я прокрался ночью на случай, если кто-нибудь пройдет мимо. В конце концов, я выглядел так, будто кого-то похитил.
Дойдя до двери Инес, я украдкой огляделся, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Я осторожно постучал в дверь жрицы несколько раз.
Я услышал, как отпирают замки, прежде чем дверь Инес приоткрылась. «Да?»
«Эй, детка. Мне нужна ваша помощь.»
«Босс? Дай мне минутку… — ответила Инес, когда дверь закрылась. Последний замок был снят, прежде чем дверь снова открылась.
На этот раз я мог яснее разглядеть Инес. Она всегда носила униформу жрицы, так что увидеть ее с длинными распущенными седыми волосами и в повседневной ночной рубашке было большим сюрпризом. Я был уверен, что все фанатики весь день носили форму или что-то в этом роде.
По крайней мере, я знал, что это сделала предыдущая жрица отряда героев…
«Чем могу помочь? Ты не так часто звонишь мне так поздно… — спросила Инес, наклонив голову. У нее было обеспокоенное выражение лица, пока ее взгляд не упал на пару ног, свисающих с моих плеч. «Кто это?»
— Ты помнишь Феликсию? Я спросил.
Инес медленно кивнула со скептическим выражением лица. — Она одна из ваших учениц, не так ли? Я не видел ее с той школьной поездки в лес.
— Ну, она мускуломант. Я сбросил Флексию с плеч на пол. Она безуспешно пыталась вывернуться из своих веревок.
«Майклмансер? Колдун из других городов-государств? Но разве маги не похожи на тех, кто должен быть… ну… полным мускулов.
«Я знаю. Но у нее есть какая-то сила, которая позволяет ей менять свое тело, — объяснила я, а потом поняла, что могу оживить ситуацию. «На самом деле причина, по которой она могла изменить свое тело, в том, что она на самом деле зомби!»
«Что?!» Инес ахнула от потрясения, а Флексия попыталась что-то пробормотать в знак протеста.
«У меня есть веские основания полагать, что она работает на демонов, поэтому мне нужно, чтобы вы совершили чудеса, чтобы очистить ее», — продолжил я.
«Очистить ее? Так ты хочешь, чтобы я убил ее? — спросила Инес.
«Нет нет. Мне нужны от нее ответы, поэтому вам придется мучить ее чудесами».
— Пытка… пытка… пытка чудесами? Глаза Инес расширились, когда она пробормотала. Должно быть, мне показалось, но я увидел искорки в ее глазах. — Я действительно могу это сделать?
«Да. Это то, что вы, люди Пути, делаете, верно? Уничтожайте нежить, занимайтесь благотворительностью и прочими скучными вещами».
— Но победить — не значит мучить… — заметила Инес, нахмурив брови. «Не, неважно. Дай мне минуту.»
— Ни минуты больше, Инес, — сказал я.
«Да, начальник!» Инес быстро закрыла дверь, и я услышал, как она мечется в своей комнате. В какой-то момент я услышал, как она упала на пол.
Наконец дверь снова открылась, и я увидела неопрятно выглядящую Инес. Форма на ней была неопрятной, а головной убор, казалось, сползал с ее головы.
«Готовый!» — воскликнула Инес, подняв кулак в воздух. Должно быть, она взволнована победой над нежитью… или что-то в этом роде.
Мне удалось убедить ее, что никто не должен знать, что один из учеников на самом деле был миньоном-зомби-лазутчиком-демоном, поэтому она держала рот на замке, пока мы пробирались в одну из пустых магических башен на территории школы.
Убедившись, что поблизости нет правонарушителей или патрулирующих учителей, я запер башню. Я наспех соорудил несколько звукопоглощающих барьеров, затем приготовил набор каменных стульев и столов с помощью магии.
Я привязал все еще сопротивляющуюся Флексию к стулу и погасил все источники света внутри башни. Используя вращающийся световой шар, я начал ходить вокруг зомби-мусульманера.
— Хорошо, Инез. Ваша работа проста. Каждый раз, когда я отдаю команду, вызывайте маленькое чудо на Феликсию.
«Понял!» — ответила Инес и села на свое место.
Я ударил кулаком по каменному столу, а затем закричал: «Ответь мне на это, мускуломант! Какое твое настоящее имя?!»
«Мммпф Хмпф!» — ответила Флексия.
— Это не похоже на настоящее имя! Инес, сотвори на нее чудо!
— Но у нее кляп и… Понятно! О Богиня, да будет свет тем…»
Я мог видеть дым, выходящий из Флексии, и она боролась с болью. После нескольких секунд пытки я снял кляп с ее рта.
— Впрочем, я уже знаю твое имя. Кендра рассказала мне все, что знает о тебе, — сказал я.
— Тогда почему… — простонала Флексия.
Я указал на Инес большим пальцем, а затем ответил: «Я почти уверен, что первое, что вылетишь из твоих уст, будет: «Не слушай его, Инес! Он врет!’ и это сделало бы все это несколько раздражающим.
«Ты никогда… эээ…» Флексия скривилась от боли, не успев закончить предложение.
«Это потрясающе! Я не знал, что ты можешь мучить нежить! — воскликнула Инес.
«Инес, сосредоточься. У нас много работы, — напомнила я жрице.
«Да сэр!»
*
*
*
Я размял спину, выбираясь из башни. Казалось, что солнце встает, поэтому мне было очень неудобно, что мне потребовалась целая ночь, чтобы получить все ответы, которые я хотел. В конце концов, я мог лежать на своей кровати и ничего не делать!
— Би-босс, мы закончили? Инес вышла из двери, дрожа. Она выглядела еще более неряшливой, чем прежде, и не могла перестать улыбаться. Всю ночь она послушно накладывала чудеса на Флексию, хотя иногда и без моего предупреждения.
Должно быть, она действительно ненавидит нежить, как и остальные последователи Пути…
«Да, мы закончили. Ты можешь взять выходной, — сказал я ей.
— А, правда? Инес удрученно пробормотала. — Я имею в виду… конечно! Большое спасибо. Тогда я пойду.
Неохотными шагами Инес исчезла в общежитии для персонала. Внутри башни Флексия все еще сидела на стуле без сознания. Во время допроса я также воспользовался возможностью, чтобы узнать больше о незначительном повреждении ее тела.
Что бы ни делали с ней феи, ей удалось ниспровергнуть часть моего влияния вокруг, хотя и не полностью. Как ни странно, чудеса, сотворенные с Флексией, ослабили защиту от порчи, поэтому я, вероятно, мог бы потратить некоторое время на то, чтобы очистить зомби от влияния Бездны, не вызывая этого проклятого космического демона.
Как только все это будет сделано, у меня будет свой собственный зомби-накачанный, чтобы продолжить свое изучение накала мышц!
«Старшая! Вот ты где, старший!» — позвал меня знакомый голос.
Я закрыл за собой дверь, прежде чем могло произойти какое-либо недоразумение, затем повернулся к обладателю голоса. «Если это не Йоми. Как вы меня нашли?»
— Сестра Инес сказала мне. Я просто хотела вернуть тебе этот фолиант, — ответила Йоми, возвращая мне книгу под названием «Как гладить кошек 101». «Я готов к следующему этапу некромантии!»
«Ты действительно должен говорить это вслух? Ты хочешь, чтобы тебя похитили последователи Пути?»
«Ой, извини! Я не хотел, старший! Йоми поклонился мне извиняющимся тоном.
Пока ученики проходили адскую подготовку, я дал Ёми тома по некромантии, чтобы она могла изучить весь спектр некромантии — от основ до сложностей. Обычно на них были надписи «Как гладить кошек» в разных вариациях, чтобы скрыть их от посторонних глаз.
Я засунул «Как гладить кошек 101» под мантию, а затем вручил ей книгу «Как гладить кошек: секреты подбрюшья». «Позаботься об этом. Это должно охватывать, как использовать основные заклинания некромантии, но они будут использоваться в качестве основы. Настоящая прочная основа, а не странные свитки, найденные в чужом подвале.
«Это прекрасно, старший! Спасибо!» Йоми взял книгу и еще раз поклонился. «Также здесь! Это всего лишь эксперимент, который я провел некоторое время назад, когда изучал некромантию, но я хочу, чтобы ты получил его в подарок!
Йоми дал мне небольшой кусочек черепа с несколькими разными драгоценными камнями и металлом, прикрепленными к нему. Я перевернул его, чтобы осмотреть, но не нашел в нем ничего интригующего.
«Зачем мне чей-то череп?» Я спросил.
«О, это не обычный череп! Смотри!» Йоми достала похожий на вид череп, затем взяла его за верхнюю часть, а другой рукой взяла череп, который держал я.
«Тестирование. Ты слышишь меня?» Йоми говорила в свою безделушку-череп, и ее голос эхом отдавался в моей безделушке-черепе.
«Что, во имя Бездны?!» — воскликнул я.
«Я знаю, что это что-то незначительное, но я уверен, что старший способен сделать что-то подобное!»
«Каков в этом механизм активации?» Я спросил.
«О, верхняя часть черепа будет высасывать небольшое количество крови из вашей руки, когда вы с ней разговариваете. Вот как питаются руны в черепе, — ответил Йоми.
Так это было похоже на вампирские заклинания? Они использовали кровь, если я правильно помню. Казалось, что это смесь магии крови и рунического письма, так что это было бы интересно изучить. Ведь я уже изучал магию крови и рун.
Однако была небольшая проблема. Я скелет!
У меня нет крови!
«Я изучу это позже. Если это все, я собираюсь вернуться к… делать то, что я делал, — сказал я.
«О, старший занят? Тогда я пойду! Ёми поклонилась, повернулась, сделала шаг, потом снова повернулась. — А… извини, но я забыл кое о чем спросить.
«Что это такое?»
«Как проходил отбор? Я знаю, что пренебрегал своими учениками, но…”
«Они сдали все экзамены. Кахалот будет представляться исключительно моими учениками на Межгосударственных играх академии чародеев.
Ёми какое-то время молча смотрела на меня, прежде чем сказать: «ЭЭЭЭХ?»
