— Ваше сиятельство, вам пора вставать! Люсия, моя служанка-вампир, разбудила меня тряской.
Прежде чем я успел даже встать, я услышал грохот из угла моей комнаты. «Эй, ты! Я хотел сделать это!» — закричала Эллиса, шаркая ко мне.
Легкий порыв магии ветра отбросил ее обратно на пол. Хотя Эллиса научилась справляться с тем фактом, что большая часть ее силы была заперта ангельской кровью в амулете на ее шее, она все еще была восприимчива к таким безобидным заклинаниям, как это.
— Я же сказал тебе оставаться в углу, Эллиса, — напомнил я.
«Н-но этот скромный раб…»
«Если вы не будете себя хорошо вести, я перезвоню сюда Сателу», — пригрозил я.
«Нет! Что угодно, только не этот демон! Горе мне!» — закричала Эллиса, отползая обратно к своему стулу.
Не то чтобы я специально мучил ее. У нее был хороший уголок со всеми вещами, которые могут понадобиться королеве вампиров. Мне просто нужно было убедиться, что она не будет рядом со мной, пока я пытаюсь наслаждаться своим одиночеством.
Но все же тот факт, что она начала привыкать к крови ангела, начинал меня беспокоить.
Что, если я случайно обучу ее преодолевать божественную защиту, и она каким-то образом станет сильнее? Или хуже…
Мазохист?!
Ну что ж. Я оставляю эту проблему на будущее.
Я надела тапочки-кролики и сразу же пошла в свой класс. Как обычно, Инес следовала за мной, как хороший щенок, но по какой-то причине за нами следовал и некий толстяк.
— Почему ты так рано? — спросил я толстяка.
«Я, Вакаса Тьмы, слышал, что колдуны из других городов-государств приезжают инспектировать конкурсантов, поэтому я, благодаря своим безграничным знаниям, не сомневаюсь, что один из них может быть шпионом, подосланным для саботажа нашего класса! ” — заключил Лард.
— Неужели это так очевидно? Я спросил.
«Я попал в точку?!»
«Нет. Я просто соглашаюсь с тем, что ты сказал.
«Ой. Что ж, я, Вакаса Тьмы, все еще верю, что один из так называемой «делегации» будет шпионом. Всегда есть один!» — заявил Лард, следуя за мной, но, как обычно, я проигнорировал его бессвязные речи.
Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до своего класса. Вместо того, чтобы дети стояли по всей комнате или шумно играли, ученики стояли по стойке смирно впереди. Они даже глазом не моргнули, когда я вошел в комнату.
Подойдя к учительскому столу, я опустил руки и объявил: «Солдаты, мы обсудим планы сегодняшней операции. Мне нужен отчет о состоянии прямо сейчас».
— Все отряды Всеотца учтены, сэр!
«Отряд «Блэкгейт» учтен, сэр!»
«Отряд Царства Хаоса все объясняет, сэр!»
Отряды докладывали один за другим, пока не были учтены все ученики. Я кивнул на дисциплину, которую мне удалось влепить ученикам, и был почти впечатлен тем, как мне удалось превратить сырые мешки с мясом в готовых к бою демонов.
«Хороший. Давай начнем. Как вы знаете, другие города-государства отправят людей для проверки и регистрации кандидатов, выбранных их родными городами. Что я знаю, так это то, что они запросят вашу личную информацию, а затем проверят ваше магическое и медицинское состояние. Все записанные данные будут мне раскрыты, так что лучше не проваливайте магические экзамены, — объяснил я. «Любые вопросы?»
«Сэр!» Бойе поднял руку.
— Да, мальчик?
— Под неудачей ты имеешь в виду несоответствие твоим ожиданиям?
«Конечно. Другого конца быть не могло».
*
*
*
— Мы здесь, а… — проворчал один из моих помощников, когда мы вошли в Кахалот.
— Да, это город без мышц, — простонал я.
«Ах! Вы должны быть делегацией, присланной координаторами Межгосударственных Игр! Добро пожаловать в Кахалот!» к нам подбежала тщедушная, тощая женщина как раз в тот момент, когда конвоиры закончили просматривать наши документы.
— А, мастер Йоми. Приятно наконец-то познакомиться с вами, — поздоровалась я, напрягая бицепсы.
— Что случилось с мастером Бенхлордом? Его всегда посылали координаторы для проверки кандидатов Кагалота, — спросил мастер Йоми.
«Он был болен. Он заразился Леггусом Дайиусом Форгеттиамом, из-за чего его отправили в больницу. Вместо него я буду проверять кандидатов, — объяснил я.
«Это очень плохо. Что ж, приятно познакомиться, Мастер…
«Трицептарий. Мастер Трицептарий из Колдовского Города Армагедон.
«Хорошо! Теперь, если вы последуете за мной на парящую платформу, мы направимся прямо в Центральную Академию, — сказала Йоми, идя впереди.
«Подождите, я слышал от мастера Бенхлорда, что студенты соберутся в Кахалотском Капитолии, так почему бы нам не пойти туда?» Я спросил.
«О, мы делаем это только для того, чтобы нам не приходилось посещать каждую академию в Кахалоте, чтобы встретиться с кандидатами. В этом году Кахалот будет представлять исключительно Центральная академия!» Йоми гордо похвастался.
«Все из одной гимназии… Я имею в виду академию?!» Я закричала, когда мои грудные подпрыгнули от шока.
«Да! Я могу быть предвзятым, но я чувствую, что у меня хорошее предчувствие по поводу этого года!»
Когда мы поднялись на плавучую платформу, мой ближайший помощник прошептал мне: «Может быть, кахалотцы начали консолидировать своих кандидатов в одном месте?»
«Это безумие. Каждая гимназия специализируется на различных частях группы мышц. Я имею в виду… каждая академия специализируется на разных областях магии. Даже местонахождение академий имеет решающее значение для магического образования, и я очень сомневаюсь, что в Кахалоте найдется место, которое могло бы обслуживать все области магии! — прошептал я в ответ.
— Посмотрим, мастер Трицептарий. А пока мы должны набраться терпения и спокойно ложиться на доску, — сказал мой помощник, начав ложиться на пол.
Остаток пути я провел за обсуждением планов осмотров с моими коллегами и небольшими беседами с мастером Йоми. Хотя Кахалот не был таким впечатляющим, как мой город, было интересно, как эти тщедушные колдуны смогли создать красивый город без силы мускулов.
«Были здесь! Добро пожаловать в Центральную Академию Кахалот!» — представила Йоми, когда мы приземлились на территории академии.
— Подожди, это студенты? один из моих товарищей-колдунов указал на группу студентов, ожидающих на территории академии.
Все стояли строем, а таинственный худощавый мужчина в белых одеждах махал нам рукой.
«Да! Это мои ученики! А этот мужчина здесь Босс…
«Профессор Босс. Не забывай об этом, качок, — поправил мастер Йоми мужчина.
«Хо? Я признаю только других истинных магов профессорами, — сказал я ему.
«Ах, да? Как насчет рукопожатия?» Он протянул мне руку, что заставило меня согнуться в замешательстве. Я не смог обнаружить активацию заклинания, поэтому предположил, что он действительно просто предлагал рукопожатие.
— Ну, вот я… Уоу?!
Эта хватка!
Как невероятно сильно!
Я пытался направить всю свою мышечную энергию на руку, но этот человек был почти как неподвижная штанга! Я чувствовал, как пот течет по моей спине, когда я вкладывал всю силу и волю в свою хватку, но все было напрасно.
Наконец я отпустила хватку мужчины. — Урф… кажется, вы высказали свою точку зрения, профессор Босс. Я рад, что здесь есть колдун, который знает, как говорить своими мускулами, — похвалил я.
«Конечно. А теперь давайте продолжим осмотр, хорошо? — предложил профессор Босс.
Профессор Босс привел кандидатов и делегацию на большой стадион. Согласно протоколу, женщин-кандидатов должны были осматривать мои помощницы, а остальными занимались я и другие мои помощницы.
После разделения студентов мы заставили профессора Босса и мастера Йоми покинуть здание в целях справедливости и проверки. Я быстро занялся проверкой магических состояний учеников.
«Ученик по имени Штерн Бойе здесь? Мальчик, иди сюда, — позвал я и прошел в маленькую комнату, заполненную оборудованием, приготовленным моими помощниками.
Никак не могу привыкнуть к странным названиям, которые не имеют ничего общего ни с мышцами, ни со спортзалом…
Почти сразу, как только высокий мальчик вошел в комнату, я дал ему красную гантель.
«Сначала мне нужно записать ваш запас маны. У меня есть ваши школьные записи, но нам понадобится последняя запись, полученная от третьего лица… которым я буду. Давай, сконцентрируй свою ману на гантеле, — приказал я.
Мальчик посмотрел на гантель и заколебался.
«Есть проблема? Тебе нужен протеиновый коктейль?» Я спросил.
«Нет, сэр. Боюсь, я могу расплавить эту штуку, — ответил он.
Я рассмеялся, а затем объяснил, что гантель сделана из очень высококачественного материала, способного выдерживать высокую концентрацию маны. После нескольких секунд размышлений он, наконец, начал изгибаться… Я имею в виду пение.
— Как только вы выльете все, что у вас есть, просто бросьте его на стол, и я… Что за?! Я поднял руку в позе от шока, когда увидел, что красная гантель начинает светиться. «Эй подожди. Это как-то слишком!»
Гантель начала ярко сиять, прежде чем медленно растаять. Когда ему стало слишком жарко, он бросил полурасплавленную гантель на пол, но она продолжала нагреваться.
«П-почему он все еще поглощает ману?!» Я закричал.
«Должно быть, это из-за моей подготовки, сэр! Я мог передавать ману с небольшого расстояния, сэр! — быстро ответил мальчик.
«Это невозможно! Ты предполагаешь, что тебе даже не нужно держать штангу… Я имею в виду посох, чтобы колдовать из него?!
«Сэр, да сэр!»
Я посмотрел в потолок, когда мое тело напряглось. Вздохнув, я пришел к одному выводу: это будет долгий день.
*
*
*
«Скучно, скучно, скучно!» — воскликнул Лард, когда мы сели на скамейку.
«Замолчи. Не то чтобы ты здесь один, — упрекнула я и указала на другую скамейку издалека. «Почему ты не можешь больше походить на Инес? Посмотри туда. Она тихонько читает книгу вон там, как хороший ребенок.
Лард наклонился вперед и попытался разглядеть, что читает Инес. «Эй, подожди минутку. Разве там не написано «Как причинить боль нежити»?
«Я не знаю. Я не могу ничего читать, кроме Коммонса. Я пожал плечами, а затем продолжил: «Меня все еще раздражает, что у вас каким-то образом есть способность понимать языки мгновенно, в то время как мне потребовалось много времени, чтобы понять алфавит Commons».
«Что? Тебе тысяча лет. Наверняка вы бы свободно говорили на многих языках!» — воскликнул Лард.
«Много мертвых языков, да. Язык резко меняется всего за двести лет, понимаете? Я действительно удивлен, что Ancient Commons до сих пор понятен большинству людей, — вздохнул я.
«Какие языки вы еще знаете?»
«Я мог говорить на многих языках, например, на гномском. Я уверен, что гномы все равно это знают.
«Подожди, гном? Вы имеете в виду гномов? Низкорослые странные люди?
«Да. Хотя, гномский в основном тарабарщина. Так или иначе, я застрял под скалой на тысячу лет, и в лучшем случае ко мне приходили лишь несколько посетителей каждые несколько десятилетий. Даже тогда они просто выкрикивают какие-то ругательства перед уходом, — сказал я. «По сути, я выучил только несколько проклятий из новых языков».
«Да, я понимаю. Матерные слова всегда легче всего выучить… Подожди, ты сказал, что застрял под камнем на тысячу лет? Что случилось?»
«Это длинная история…»
«Старшая! Босс! Колдуны зовут нас! Йоми позвала меня, изо всех сил пытаясь отдышаться. Пока я бездельничал на территории академии, Йоми бдительно стояла снаружи стадиона, ожидая любых новостей. Вероятно, она пробежала всю дорогу сюда, когда колдуны попросили поговорить со мной.
Но все же… для того, чтобы Йоми уже запыхался всего лишь от нескольких минут пробежки. Она должна присоединиться к ученикам во время их обучения…
Лард и я последовали за Йоми обратно на стадион и обнаружили, что смотрим на группу мускулистых мужчин, позирующих друг другу.
«Есть проблема?» — спросил я вслух.
— А, профессор Босс. Мы с коллегами обсуждали важные вопросы. Я перейду сразу к делу, мы не можем закончить оценку сегодня, — сказал главный качок.
«Что? Почему нет? Здесь всего несколько детей. Мало того, прошел всего час, — указал я.
«Ну, понимаете…» Он слегка опустил свое тело, затем вытянул мускулистую руку вверх, прежде чем продолжить: «Нам нужно запросить специальное оборудование в штаб-квартире координаторов, поскольку в настоящее время мы недостаточно оснащены для оценки магических условий ваших учеников. Я приношу извинения за неудобства!»
«Что? Я, Вакаса Тьмы, думал, что ученик умер или что-то в этом роде… Нет, подождите! Может быть, они планируют принести диверсионное снаряжение!» Лард задохнулся.
Я решил не обращать внимания на Ларда и повернулся к ведущему мускулистому: «Полагаю, этого и следовало ожидать. Очень хорошо, тогда ты можешь провести магическое исследование позже.
— По крайней мере, сегодня мы сможем закончить медосмотр. Благодарю вас за терпение, профессор Босс! — воскликнул ведущий мускулист перед тем, как вернуться на стадион.
Сделав это, я начал возвращаться к своей скамейке.
— Что ты сделал, старший? Такого еще никогда не было… по крайней мере, в Каалоте!» — спросила Йоми, следуя за мной.
— Все соответствует моим ожиданиям, — пробормотал я.
— Что это было, старший?
«Я спросил, не хочешь ли ты пойти на пробежку? Ты выглядишь не в своей тарелке, Ёми.
«Ч-что? Я не! Я не хочу бегать! — возмутился Йоми.
— Если хочешь, можешь побегать с Лардом, — предложил я.
«НЕТ! Если я, Вакаса Тьмы, упражняюсь, тьма внутри меня вырвется наружу, и я не смогу защитить мир Света от Тёмного!» Лард закричал.
— Потоотделение не означает конец света, Лард, — возразил я.
Когда я, наконец, снова добрался до своей скамьи, я плюхнулся на нее и вздохнул. «Ну, что угодно. День пока тихий, так что я хотел бы остановиться на этом.
