Через несколько часов после того, как началась потасовка в баре, я высунул голову из двери подвала, чтобы проверить, все ли в порядке. Большинство посетителей спали, как бревна, на полу бара, как будто там шла массовая пижамная вечеринка.
Это было бы мило, если бы не тот факт, что это были уродливые, мускулистые и вонючие моряки лет тридцати-пятидесяти.
Я обнаружил, что Лард уютно спал под руку с бородатым пиратом, и мне потребовалось некоторое усилие, чтобы оторвать его. Я тащил его на своих плечах, как охотник, несущий дохлого кабана.
Весь бар был в беспорядке, а некоторые участки стены отсутствовали. — Это место подойдет? — спросил я Облака, который следовал за мной сзади, как щенок.
— Да, милорд! Я уже привык к этому. Это единственный бар во всем этом месте, так что несколько матросов приходили и устраняли повреждения». Она кивнула.
«А вы?» Я повернулся к Облакам.
— О, не беспокойтесь, милорд! Я все равно здесь не живу, так что спасибо за беспокойство!»
«Нет. Не то, — пробормотал я, глядя на ее правую руку.
«Ах! Этот? Не беспокойтесь об этом, милорд! Ты уже применил к нему регенерацию, и это не большая проблема! Облака улыбнулись, когда она махнула рукой.
— Если это так, то я ухожу. Будь осторожен, Облака.
Покончив с этим, я покинул нижние глубины Каалота, попрощавшись с Облаками. К тому времени, как я вернулся в академию, было раннее утро, и до начала занятий оставался час или два.
Я вошел на территорию академии, затем направился прямо к себе в общежитие, когда услышал взрыв вдалеке. Мана в воздухе лишь слегка колебалась, так что это означало, что была какая-то форма магии.
Я побежал к своему общежитию, чтобы не попасть в беспорядок, который вот-вот должен был назревать, но двое моих учеников сумели столкнуться со мной. У них был панический вид, и они задыхались от беготни. Одним из них был не кто иной, как Бойе.
«Сэр! Мы нуждаемся в твоей помощи!» — прямо сказал Бойе.
«Что случилось?» Я спросил.
«Мои одноклассники собирались тренироваться для продвинутого класса магии в тренировочных залах, но что-то пошло не так. Пожалуйста, сэр. У нас может не быть много времени, травмы выглядят серьезными», — умолял Бойе.
«Хорошо, но позвольте мне сначала положить моего помощника», — сказал я, ткнув толстяка, которого нес.
Я осторожно отпустил Ларда, а затем красиво и удобно уложил его в мусорное ведро рядом со мной.
— Пошли, — приказал я.
После череды поворотов и коридоров мы наконец добрались до тренировочной комнаты. Комнаты предназначались для практики заклинаний, поэтому они были просторными, и в них также лежало некоторое оборудование. В то время как у мускулистов были спортзалы, у колдунов Каалота были эти лаборатории.
За пределами тренировочной комнаты я заметил, что дверь охраняет студент. Это был крупный, мускулистый парень, который говорил только ворчанием. Он приветствовал нас кивком головы и провел нас в комнату.
Посреди комнаты на полу без сознания лежали два мальчика. Рядом с ними лежали их именные палочки.
«Что здесь случилось?» — спросил я.
«Он был здесь первым, поэтому он мне все объяснил». Бойе повернулся к мускулистому парню, потом снова ко мне, чтобы объяснить, что произошло.
Короче говоря, два мальчика и мускулистый парень хотели провести разминку перед началом Продвинутого класса магии, поэтому они пошли в тренировочную комнату. Как только два мальчика наложили заклинание, используя палочки из тренировочной комнаты, в обеих палочках произошел небольшой яркий взрыв, и оба дуэлянта потеряли сознание. После этого мускулистый парень пошел за помощью.
«Это правда?» — спросил я, пригнувшись, чтобы осмотреть жертв.
«Грр!» ответил мускулистый парень.
Некоторые профессора и студенты начали собираться за пределами комнаты, поэтому я послал мускулистого парня не пускать всех, включая профессоров.
Я посмотрела на ближайшего ко мне мальчика, затем положила руку ему на грудь. «Он все еще жив. Не похоже, чтобы он сильно болел. Не думаю, что это опасно для жизни».
«Приятно слышать», — заметил Бойе, с облегчением кивая.
«На самом деле, вы не должны звонить мне, если это всего лишь небольшой несчастный случай, как этот-…» Я остановил себя, когда я проверил запястье мальчика. Я бы сильно сглотнул, если бы у меня все еще была слюна, поэтому вместо этого я решил задохнуться.
— Что такое, сэр? — вмешался Бойе.
— Это намного серьезнее, чем я ожидал… — пробормотал я.
— Они будут в порядке? — спросил Бойе.
«Хорошо?! Скорее, они в раю!» — возразил я гневно.
Мышцы мальчика были настолько расслаблены, что это было сравнимо со сном на кровати, сделанной для императоров, в окружении пушистых подушек и приятного прохладного воздуха, чтобы температура не была слишком высокой или слишком низкой.
Я встряхнул мальчика, чтобы разбудить его, но он успел только пробормотать «Еще пять минут…», прежде чем снова заснуть.
«Это плохо», — заключил я и объяснил детали ученикам в комнате.
— Но разве он только что не сказал «еще пять минут»? Тогда мы могли бы просто подождать, — ответил Бойе.
«Ты дурак! Эти «еще пять минут» на самом деле «еще пять дней»! Это какая-то форма продвинутой магии сна, — ответила я, прежде чем проверить ситуацию другого мальчика.
— Ты можешь его развеять? — спросил Бойе.
Я не ответил и вместо этого проверил палочки. Достаточно одного прикосновения, чтобы подтвердить мою теорию. Магия сна не использовала ману, так как единственный раз, когда мана в воздухе колебалась, было, когда два мальчика собирались использовать свою собственную магию… вероятно.
«Учитель! Я слышал, что случилось что-то серьезное!» — крикнул Блэкхейр, ворвавшись в дверь. Позади него была Аэра в полном снаряжении с перевязанными лентами наручами на предплечьях.
О, хорошо! Я думал, что однажды мне придется играть следователем в городе-крепости двемеров Азкатор, но с Черновласым здесь…
«Я буду прямолинеен. Это мышечная магия, а значит, я ничего не могу с этим поделать. Я уныло покачал головой. Я, наверное, мог бы развеять его, но мне было лень исследовать его.
«Магия мышц?! Это все объясняет!» — воскликнул Бойе.
— Что ты имеешь в виду, мальчик? Я спросил.
— Менее чем через пять дней это будет первый отбор на Межгосударственные Игры Академии Волшебства. Они пытаются саботировать лучших кандидатов, которые являются учениками Продвинутого Магического Класса, — предположил Бойе.
«Что? Так рано? Я был ошеломлен внезапным заговором.
«Да. Поскольку отбор академических игр очень строгий, особенно в Кахалоте, время для выбора участников ограничено. Кандидатов из каждой академии обычно выбирают заранее, чтобы они могли выбрать лучших конкурентов и сосредоточить на них свои ресурсы», — объяснил мне Бойе.
— Тогда даже слепой увидит, что нас пытается саботировать мускулист. Блэкхейр, я хочу, чтобы ты расследовал это дело, — приказал я.
Ну, разве это не то, что делают герои в любом случае? Разгадывать тайны и выполнять квесты?
«Я сделаю все возможное!» Блэкхейр поднял кулак и кивнул.
— Я помогу, — добавила Эра.
— Считай меня, — предложил Бойе.
«Хороший. Тогда я пойду. Я махнул рукой и бросился прямо к выходу.
«Подождите, учитель! А вы?» — крикнул Черноволосый.
«Теперь это твоя проблема! До свидания!» Я не повернулась и пошла прямо в свою комнату. Несколько профессоров попытались спросить меня, что случилось, но вместо этого я перенаправил их к Блэкхейру.
До начала урока оставался еще час, а это означало, что у меня еще было время, чтобы вздремнуть в своей комнате.
Когда я, наконец, добрался до двери своей комнаты, я сжал руки вместе и поблагодарил божественное существо, наблюдавшее за мной сверху, за то, что оно позволило мне вздремнуть.
Я схватился за ручку и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Я ошибся?
Когда я повернул ручку, а затем осторожно толкнул ее в свою комнату, я увидел коротышку в черно-красном платье, связывающую лесную нимфу. Сател посмотрела на меня, а затем умоляла меня своими глазами.
Конечно же, этой коротышкой была не кто иная, как проклятая вампирша Эллиса. В тот момент, когда я вошел в свою комнату, она прекратила все, что делала, а затем встала в позу для прыжка.
С пинком она бросилась ко мне, крича «МОЙ ЛЮБЛЮ!»
Спокойным и тщательно спланированным движением я отступил в сторону и протянул амулет. Когда Эллиса проходила мимо, амулет был аккуратно надет ей на шею как раз перед тем, как она врезалась в стену.
Кашляя, пока приводила себя в порядок, Эллиса попыталась дотронуться до амулета, но он обжег ей палец, когда коснулся стеклянного украшения.
«Мой дорогой? Я знаю, он выглядит очень красиво, но почему этот амулет причиняет мне боль, когда я прикасаюсь к нему?» Эллиса повернулась ко мне с широкой улыбкой на лице.
«Как и ожидалось. Кровь ангела также могла ослабить женщину-вампира. Мне нужно вернуть Облаку стократную услугу. Я удовлетворенно кивнул, наблюдая, как ослабевшая Эллиса встает.
«Кровь ангела?! Г-откуда у тебя такая убогая штука?! Зачем ты так поступил со своей любимой женой?! Эллиса уныло посмотрела на меня щенячьими глазами.
«Пожалуйста, не называйте это несчастным. Ты же знаешь, что ангелов трудно порезать, поэтому мне пришлось использовать почти божественное заклинание, чтобы порезать Клаудсу руку. Даже с регенерацией ей потребуется время, чтобы зажить ее рука, — огрызнулся я, подходя к Сател.
«Ждать! Будь осторожен! Это не нимфа! Это демон!» Эллиса вскрикнула.
— Не называй мою лампу… Я имею в виду моего компаньона демоном, пожалуйста. Я вздохнул, отпуская путы Сател. — Как тебя побила Эллиса?
Голова Сател упала вместе с ее настроением, а затем неловко закашлялась. «Я… не ожидал, что она будет такой сильной».
«Моя любовь! Пожалуйста, сними с меня этот амулет! Это больно!» Эллиса застонала, медленно подойдя ко мне. Она была похожа на ягненка, который сделал свои первые шаги сразу после рождения.
Эффект ангельской крови оказался сильнее, чем я ожидал. Как ни странно, похоже, это действует только на вампиров… если, конечно, я не являюсь исключением из этого правила.
Я сел на свою кровать и тихо смотрел, как карлик шаг за шагом приближается ко мне. Как только она оказалась достаточно близко, я обхватил ее за шею и поднял одной рукой.
«Это раздражительно! Как ты мог так поступить с женщиной-вампиром и своей женой! Эллиса пожаловалась.
«Послушай, Эллиса, я знаю, что ты хочешь выйти за меня замуж из-за моих сил, но я скажу тебе сейчас, я не делюсь всей своей силой ни с кем, даже со своими компаньонами», — объяснил я. «Даже Сател, чья сила не уступает мне, самостоятельно контролирует свои силы».
«Э? Этот демон такой же, как ты? Ты, должно быть, шутишь! Она слаба, как комар! Эллиса усмехнулась, повернувшись к Сател.
«Привет! Я сдерживал свои силы! Я не знал, что, кроме уродливых зубов, еще одним побочным эффектом вампиризма была слепота! Сател издевался в ответ.
— Мне нечего тебе сказать, демон! Эллиса хмыкнула и отвернулась от Сател, затем повернулась ко мне. «В любом случае, хотя это правда, что я хотел твоих сил, но, подумав об этом, я… я не мог… насытиться этими… презрительными глазами…»
Когда Эллиса пристально посмотрела на меня, слюни начали скапливаться у нее во рту.
«Ждать…»
«Ах! Как ты меня отверг и так ненавидишь! Я стал таким ленивым и скучным в своем пьедестале, а потом ниоткуда ты пришел и сбил меня с ног!
«Подожди…»
«То, как ты обращаешься со мной как с мусором и шлепаешь меня! я… я…»
Я тряс Эллису, словно пытался заставить кошку выплюнуть украденного тунца.
«Случайно, Эллиса, ты не мазохистка?» Я задал вопрос… тому, что держал в руках.
Эллиса замерла, затем посмотрела в сторону. Мягким голосом она ответила: «Н-нет?»
Несмотря на то, что на мне была маска, она все равно пыталась заглянуть мне в лицо, пытаясь оценить мою реакцию. У меня начиналась убийственная головная боль, но когда она открыла рот, стало еще хуже.
«Т-ты хочешь, чтобы я был?»
Я хотел крепче сжать ее затылок, но понял, что если я это сделаю, ей это может понравиться. Я думал о том, как избавиться от нее, когда вспомнил кое-что важное.
Мне надоело поднимать руку, поэтому я посадил Эллису на колени, но все еще продолжал ее держать. Вампир набрался уверенности и потянулся ко мне, но я отшвырнул их, как надоедливых комаров, заставив ее надуться.
— Эллиса, что ты знаешь о Республике нежити? Я спросил.
Темперамент Эллисы стал серьезным, и она ненадолго закрыла глаза. Она выпрямила спину, скрестила руки на груди и ответила: «Как я могла не знать? Республика нежити — один из злейших врагов не только демонов, но и вампиров!»
Какой поворот удивления.
