«Теперь, видишь здесь? Эта часть ноги жизненно важна. Точнее кости. Используй свою ману, чтобы сделать это вот так…» С треском я использовал магию, чтобы правильно вправить сломанную ногу Ларда.
«АААААААААААААААА!» Он кричал и дергался напрасно, пока я его сдерживала.
— Понятно, ваше святейшество! Девушка-жрица Лейна в изумлении слегка хлопнула в ладоши.
«ПОЧЕМУ Я, ВАКАСА ТЬМЫ, ДОЛЖЕН БЫТЬ ВАШИМ ИСПЫТАТЕЛЬНЫМ МАКЕТОМ?!» Лард закричал во все горло, игнорируя его.
— Разве это не твоя вина? Я вздохнул, заткнув ему рот куском тряпки. После нашего возвращения герои вернулись к своим обычным тренировкам. Лард был включен в нашу тренировку, но он перегнул палку и попробовал какие-то глупые приемы. В результате он сломал ногу, но, по крайней мере, я получил тестовый манекен, чтобы показать некоторые медицинские приемы.
«Кух! Не вините мою Атаку Циклона Вращающегося Вихря! Это просто потому, что пол был слишком грубым!» Он выплюнул тряпку и начал оправдываться.
— Какое-то время ты не сможешь передвигаться, пупсик. Я шлепнул его по ноге, и он вздрогнул от боли. Когда я закончил свой урок для Лейны, я приказал нескольким слугам отнести его в его комнату.
— Кроме того, перестаньте называть меня вашим Святейшеством или как-то так.
«Ах. Мои извинения, Ваше Святейшество! Она поклонилась.
«Друг, кажется, у тебя хорошие успехи с героями», — крикнул мне король Арго, когда он и его свита из королевской стражи приблизились.
«Ой. Здравствуй, старик. Да, конечно. Я махнул. Один из королевских стражников вздрогнул от моего приветствия и не убрал руку с рукояти меча.
«Я полагаю, вы встречались с моим старшим капитаном моей гвардии, капитаном Кольмом», — представил меня король своей свите. Каждый из королевской гвардии отсалютовал мне, кроме старшего капитана. Как грубо.
Насколько мне известно, старший капитан также обучал героев обращению с оружием, даже до того, как меня назначили наставником отряда героев. Может быть, он завидовал, что я отнял у него работу? Но это было странно, потому что он все еще учил их.
«Так? Что привело тебя сюда? Я почти уверен, что ты занят подготовкой к фестивалю, поэтому просто так у тебя не будет времени увидеть меня». Я скрестил руки на груди и приготовился к неизбежной предстоящей задаче. Что ж, раз уж король здесь, я могу потребовать повышения жалованья.
Герои собрались вокруг, так как они тоже чувствовали приближение очередной задачи. Один из королевских стражников достал свиток и протянул мне. В очередной раз я сделал вид, что читаю его, и отдал одному из героев.
«Дайте мне короткую версию», — сказал я.
— Я вижу, вы готовы к действию и хотите поскорее уйти. Король кивнул в знак одобрения. Что ж, то, что говорил король, в любом случае было правдой. Не потому, что я хотел помочь по доброте душевной, а для того, чтобы выбраться отсюда и быстро выполнить любое задание, которое он хотел мне дать.
«Возможно, вы слышали, что в последнее время произошел внезапный рост криминальной активности. Мои дворяне считают, что это было вызвано новой преступной организацией под названием «Команда скелетов». Король Арго начал мне объяснять. «Команда скелетов»? Это звучало как очень хорошее имя. На самом деле, это было бы отличным названием для моей группы туристов. Черт, я должен был назвать бабки.
— И ты хочешь, чтобы мы чудесным образом их остановили? Я спросил.
«Действительно. Фестиваль пройдет всего через несколько дней, и мы не могли начать его с хулиганов, устраивающих кровопролитие среди бела дня». Он неодобрительно покачал головой.
«Мы не можем позволить этим головорезам разрушить День основания!» Блэкхейр сжал кулак и засиял своей безумной аурой справедливости.
«Большой. Мы начнем поиски… завтра!» Я строго кивнул и начал уходить.
«Э?! Ждать!» Блэкхейр звал меня, но я просто отмахивался. Я направился к комплексу подземелий, чтобы поговорить с кем-то.
.
.
.
Я приблизил лампу к лицу мужчины. У него было много мешков под глазами, а вокруг глаз были темные круги. Мы были в темной комнате, и эта лампа была единственным источником света, но она ужасно плохо справлялась со своей задачей, поэтому все еще была тусклой.
«ГДЕ ТЫ БЫЛ ВЧЕРА НОЧЬЮ?!» Я ударил рукой по столу, и человек, прикованный к стулу, вздрогнул. Это был некромант, которого мы поймали несколько дней назад.
«Я был в тюремной камере!» Воскликнул он.
«Очень маловероятно… Запишите это». Я цокнул языком и повернулся к Люсии, которая записывала все, что происходило в этой комнате, до мельчайших подробностей.
«Это безумие! Ты сумасшедший!» — крикнул некромант.
«ЭТО НЕ ОТВЕТ!» Я прижал лампу к его лицу.
«Гах!» Он закричал.
«ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ КОДОВОЕ СЛОВО! Люсия, запомни это! А теперь ответьте на мои вопросы. Где ты был в тот день, когда мы рыскали по твоей могиле?! Я прошлась по комнате с лампой и села напротив него.
«Я что?! Ты был там, дурак! Я был в своей великолепной комнате некромантии…
Я швырнул лампу на стол и хмыкнул.
— …Я был в своем подвале, — тихо ответил Он.
— А накануне?
«В моем подвале».
— За день до этого?
«…До сих пор в моем подвале». Я остановился на минуту и просто смотрел на него. Он смотрел на стол.
«Есть ли у вас друзей?» Я спросил его.
«Гэх….я….неееет…может быть?»
«Трупы не в счет». Я молча кивнул и скрестил руки на груди. Я расслабился в своем сидячем положении и вдохнул воздух. Фу. Я не должен был этого делать. В тюремном подземелье пахло мочой, что, вероятно, было понятно, поскольку заключенные мочились в ведро в углу своей камеры.
«Скажи мне. Ты знаешь других некромантов? Я спросил.
«Пф. Как будто я отвечу такому дураку, как ты! Я не буду отвечать перед теми, кто…
«Ах. Я забыл. У тебя нет друзей.» Я насмешливо покачал головой.
«…ТЫ!» Он попытался освободиться от ограничений, но безуспешно.
«Эх. Наверное, бесполезно тебя спрашивать. Я пожал плечами и позвал Горацио. Он медленно поднялся, казалось бы, с земли и опустился на колени передо мной.
«Мой вампир! Ты украла моего вампира, собака! Я сдам тебя! Я скажу им, что ты знаешь некромантию и у тебя есть вампир! Он закричал.
«Пух… пффф… кух кух кух…» Я хмыкнул и провел одной рукой по лицу: «Возможно, вы этого не знаете, но я наставник отряда героев. Король даже знает меня лично. Тебе бы никто не поверил».
«Коррупция! КОРРУПЦИЯ!» Он начал протестовать, когда я злобно рассмеялся.
— Вы звали меня, хозяин? — перебил Горацио.
«Да, как этот обитатель подвала научился некромантии?» Я указал на противоположный конец стола.
«К сожалению я не знаю. К тому времени, когда он использовал мою печать, он уже изучил некромантию. Он покачал головой.
«Ха! Вы никогда не получите никакой информации обо мне! Он рассмеялся мне в лицо. Он меня разозлил, поэтому я повернул голову прямо в сторону некроманта.
«Горацио. Чем этот парень занимается в свободное время?» Я спросил.
«Ждать…»
«Если хозяин заинтересован. Большую часть времени он съедал свое одиночество. Что еще хуже, он продолжал пялиться на женские трупы, которые я время от времени приносила. После этого я перестал приносить женские трупы, опасаясь, что стану свидетелем чего-то… тревожного, — ответил Горацио, все еще стоя на коленях, но я чувствовал его ауру неодобрения.
«ЖДАТЬ! ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!»
«Ответь на вопрос, ублюдок! Откуда ты научился некромантии, а то копнем глубже!» Я хлопнул рукой по столу и пригрозил некроманту.
«В Колдовском городе-государстве Кахалот! Там есть секретная группа, которая учит некромантии! Поэтому, пожалуйста! Ступ! Я не могу этого вынести! Выпусти меня! Я здесь схожу с ума!» Некромант начал извиваться, пытаясь выбраться.
«Что? Секретная группа? Кто ее лидер?» Я спросил.
«Я не знаю! Я клянусь! Ходят слухи, что это может быть лич!» Он ответил.
«Хм. Я понимаю. Мы закончили. Я хлопнул в ладоши, и все факелы в комнате загорелись, освещая комнату. Лючия вручила мне расшифровку и скрылась в моей тени вместе с Горацио.
Я просмотрел газету и пошел к двери. Я постучал, и охранники меня выпустили. Поскольку я был важным гостем короля, со мной обращались как с важным дворянином, поэтому я мог идти, куда хотел, за некоторыми исключениями.
Я не мог получить много информации от этого некроманта. Я надеялся, что он знает других некромантов в Анголии или поблизости, но оказалось, что он был просто некромантом-одиночкой. Значит, практикующие темные искусства не были организованы и в основном предоставлены сами себе?
Но потом в Колдовском городе была группа, возглавляемая предположительно личем. Когда-нибудь я должен посетить Государства Города-Волшебника. У меня было чувство, что я не поеду туда в ближайшее время, хотя. Пока я думал обо всем этом, я пробрался в свои личные покои, а затем закрыл это место барьерами.
Я сел на край своей кровати и позвал Горацио и Люсию. Моя горничная-вампир продолжала стоять со своей странной профессиональной улыбкой горничной, в то время как Горацио стоял на коленях на полу.
«Привет. Почему ты стоишь на коленях?» Я спросил его.
«Потому что ты мой хозяин», — ответил Он без колебаний.
— Твой хозяин — вон та маленькая девочка. Я указал на Люсию.
— Тогда кем это тебя делает? Он спросил.
«Хозяин твоего хозяина».
— …Это все еще делает тебя моим хозяином. У него было такое растерянное лицо, по крайней мере, мне так казалось. У него было суровое лицо, не выражающее никаких эмоций. Не помогает и тот факт, что его лицо было бледным.
— О, не будь таким занудой. Я отклонил его ответ. Я поднял руку, и он выпрямился. Даже в плаще было видно, что он высокий и стройный.
«…Я не знаю, как ты, будучи моим хозяином, связан со мной, будучи дырой в земле», — ответил Он с каменным лицом. О, моя Богиня, неужели я случайно навлек на себя еще одну головную боль?
«Неважно! К какой части общества кровососущих уродов ты относишься?
«Я… или был членом вампиров Западного континента», — ответил он.
— Так ты подчиняешься этой королеве гномов Эллисе или как?
«Нет, я не. Я отвечаю другому лорду или привык. В группе много вампиров-лордов и дам».
«Что? У вас, ножи за зубы, нет лидера? Я наклонился вперед к Горацио.
«Отрицательно. В обществе много фракций, борющихся за контроль над другими. Вампир Эллиса — независимая леди-вампир, которая редко вмешивается в дела вампиров. Ну, учитывая тот факт, что ей дали титул Леди-вампира только потому, что она была королевой могущественной нации, это вам кое-что скажет, — объяснил Горацио.
Вау. Это было интересно. Люсия может быть вампиром, но раньше она была рабыней. Это означало, что она, вероятно, мало что знает об обществах вампиров. На самом деле, Эллису даже не волнует, что происходит в обществе, поэтому она, вероятно, ничего не сказала Люсии об этом.
С другой стороны, казалось, что Горацио был полноправным вампиром, который был членом общества. Возможно, мне придется заставить Горацио рассказать Люсии все о том, как быть вампиром.
— Значит, в какой-то момент был лидер вампиров? Я спросил.
«Действительно. Человека называли вампирским патриархом или матриархом. Последний умер без имени преемника.
— Ты довольно стар, да? Вы знаете об определенной расе, называемой «полурослики»? Я спросил.
«Полурослики? Я не знаю, о чем вы говорите о. Кроме того, я не стар по сравнению с большинством вампиров. Мне всего около двухсот лет. Горацио поклонился.
Я лег на кровать и обдумал все, что только что сказал мне Горацио. Я посмотрел на Люсию, все еще послушно стоящую в углу комнаты.
Вампир-матриарх, ага…
.
.
.
Я последовал за своим боссом в комнату. Внутри просторная комната была полна разного рода безделушками и знаменами банд, уничтоженных бандой скелетов. На огромном столе, отведенном для моего босса, стояло черное знамя с простым белым черепом в центре, знамя банды Skeleton Crew.
Судя по тому, что я слышал, в топе Skeleton Crew было три главных босса, а также телохранители. Никто не знал, кто они такие, прежде чем они создали эту банду. Мой начальник был эксцентричным. Несмотря на то, что у него было два кинжала, один из которых был мифриловым, он называл себя «Без кинжала». Он никогда не снимал капюшон, и его лицо всегда было закрыто.
Мы с товарищами предположили, что его лицо было обожжено или покрыто сильными шрамами. Что бы мы ни думали, он был радостным. Он был эффективен в своей работе, но любил отпускать странные шутки или выходки, за которыми мы всегда старались не отставать.
«Итак, Temp Boss сказал нам, что есть еще несколько надоедливых групп, с которыми нужно разобраться, прежде чем мы сможем, наконец, атаковать Bloody Rags», — сказал он, садясь на стул у большого стола.
Команда скелетов может быть новичком, но их влияние уже достигло ужасающего уровня. В течение месяца или около того им удалось расшириться до столицы, но медленными темпами. Возможно, они просто хотели сделать это место базой для нападения на Кровавых Тряпок?
В любом случае, какие у них претензии к Bloody Rags? Многолетний опыт работы в подпольном обществе научил меня не задавать никаких вопросов.
— Как скажешь, босс. Я кивнул. Было странно, что мой босс назвал главу банды скелетов временным боссом. Мы не знали, что это значит, но, вероятно, это означало что-то очень важное.
«Дэв, я прикажу тебе переместить часть своих людей к западной стороне первого торгового района. Оказавшись там, окажем наше влияние и создадим там базу, — приказал мой босс.
«Босс, это территория Медвежьего Землянина. Это одна из старейших преступных группировок столицы. Мы действительно должны бороться с ними?» Я высказал свою озабоченность.
«Хм. Наверное? Я не знаю, кто они, но их имя звучит смешно, поэтому я хочу, чтобы они ушли». Он постучал по столу, держа чашу с вином. Как обычно, его эксцентричность не перестает меня удивлять. Уничтожить одну из старейших преступных группировок только потому, что их имя звучит смешно?
Когда я впервые присоединился к Skeleton Crew, я бы закричал: «Чокнутые!» и влево. Но после того, как я проторчал там достаточно долго, чтобы меня повысили до капитана, я просто выполнял то, что он приказывал.
С другой стороны, я предпочел его леди-боссу. Слышал, что она была злой и вспыльчивой. Я был на одном из важных собраний, где собрались все капитаны и начальники. Главный босс звенел банкой с… странной черной слизью, и леди-босс пыталась его убить.
— А если мы потеряем точку опоры, потому что не сможем бороться с их подавляющей мощью? Я почесал свое покрытое шрамами бритое лицо.
«Ну, как сказал один из друзей: «Что-то мы теряем, что-то выигрываем». Босс пожал плечами. Я чувствовал, что вся группа друзей этого человека была такой же странной, как и он сам. Я фыркнул на его ответ и собрался уйти, чтобы начать свою миссию, когда мы услышали шум снаружи.
Один из членов нашей команды хлопнул дверью и закричал: «Нас атакуют!»
Напали?! Кто был настолько безумен, чтобы напасть на главную базу банды скелетов в столице?! Я обнажил свой длинный меч и приготовился встретить захватчиков. Мой босс тоже выбежал из комнаты.
Я изо всех сил старался не отставать от него, но он был довольно быстрым. Нашим укрытием была усадьба, отнятая у одной из соперничающих банд. Это означало, что наша оборона была сильна. Тот, кто хотел на нас напасть, должен был напасть на нас небольшой армией, что привлекло бы внимание охранников. Никто этого не хотел.
Мы были в главном коридоре, когда в другом конце коридора прогремел взрыв. Бандиты и хулиганы выбегали или прятались за боссом, чтобы сплотиться против захватчика.
«Хорошо, мальчики. Пусть твой дядя Без Кинжала разберется с этими незваными гостями. Он вынул оба своих кинжала. Один из кинжалов выглядел нормально, но другой был прекрасен. Его цвет менялся в зависимости от освещения, и он был настолько искусно спроектирован, что можно было подумать, что он принадлежит музею.
На другой стороне зала задымился взрыв. Тем не менее, мы видели какие-то силуэты. Покажи нам…
Раз..два….Хм? Это были дети! Их было шестеро, один из них даже не выглядел так, будто принадлежал к группе.
«Преступники! Твои дни несправедливости подошли к концу!» — провозгласил лидер группы детей, указывая на нас мечом. Мы все смеялись, кроме босса. Он молчал, что было неестественно.
«Хорошо, мы были удивлены, но теперь нет! Давай на них! Другой капитан кроме меня закричал, и головорезы бросились на группу детей. Мои товарищи и я остались с боссом, пока мы смотрели, как другие головорезы нападают на детей.
Бандит вонзил свой меч в черноволосого парня, и тот подпрыгнул, кувыркаясь на спину бандита. Малыш плавно приземлился за спиной бандита и ударил его рукоятью по затылку.
Двое головорезов, посчитав светловолосую девушку легкой мишенью, бросились на нее. Она достала рапиру и положила одну руку за спину. Она приняла стойку и открыла рот. Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но передумала, нерешительно стиснув зубы.
Не говоря ни слова, она рванулась вперед быстрее, чем мои глаза могли уследить за ней, и прошла сквозь обоих головорезов. Они оба пробежали еще несколько шагов, не обращая на нее внимания, прежде чем рухнуть вниз. Что она сделала?! Проклятие! Если бы только она прокричала свой ход, мы бы смогли отреагировать соответствующим образом!
В группе была синеволосая жрица, которая произнесла заклинание, ослепив нескольких головорезов. Отвлекшись, эльф выстрелил всем хулиганам в ногу, заставив их упасть в агонии.
Капитан, вызвавший атаку, двинулся навстречу шатенке. Она запела, повернув обе ладони к капитану. Он был ветераном, поэтому знал, что делать против магов. Она закончила свое пение, и из ее рук вырвалась молния. Он перекатился на бок и выставил ноги вперед.
Капитан был на расстоянии вытянутой руки от девушки, когда поднял топор над головой. Он взмахнул топором вниз, но волшебница ожидала этого и парировала топор своим кинжалом.
Блин, как и ожидалось. Это был боевой маг. Маги были просто людьми, заинтересованными в изучении магии, подобно тому, как ученые изучают инженерное дело. Была разница. Люди изучали инженерное дело не только для того, чтобы делать военные машины, но и для того, чтобы строить дома.
С другой стороны, люди, которые изучают магию для войны, также изучают боевые искусства, например, как лучник учится использовать дополнительное оружие. Люди, которые думали, что маги или лучники не могут сражаться в ближнем бою, были дезинформированы.
Девушка-волшебница прыгнула слева от капитана и использовала свой кинжал как проводник для заклинания, как палочку. Из кончика кинжала вырвалась вспышка молнии, и капитан использовал собственные заклинания, чтобы перенаправить заклинание.
Толстяк со щитом подбежал к спине капитана и попытался ударить его, но капитан просто откинулся назад. Было забавно видеть, как толстяк скачет по полу.
Черноволосый лидер бросился вплотную к капитану, полоснув по диагонали собственным мечом. В то же время светловолосая девушка бросилась вперед со своей рапирой. Капитан отреагировал соответствующим образом, заблокировав меч топором, а собственной рукой отбив рапиру от своего тела.
Однако он был сильно в меньшинстве, и девушка-волшебница оглушила его еще одним заклинанием молнии. Капитан упал, ругаясь на детей, и потерял сознание.
«Ах… Один капитан ушел, еще один идет вместе с их лидером», — сказал черноволосый мальчик, глядя на моего босса и меня.
Аплодисменты доносились с другой стороны коридора, я посмотрел в сторону хозяина шума и увидел человека в белой мантии. Тск, еще один?
«Молодцы, детишки! Мы должны покончить с этим поскорее и… подожди минутку… Он перестал хлопать, увидев моего босса. Он испугался? Хорошо, вы должны быть!
«Босс?!» ХМ?! Я ослышался?! Мой собственный босс назвал человека в мантии своим боссом?!
«Извините, босс. Ты только что назвал его «боссом»? Я ткнул Без Кинжала. Это сбивало с толку, кто чей босс? Он был моим боссом? Этот человек мой босс? Я сам себе хозяин?!
— Какого черта ты здесь делаешь, Без Кинжала? — спросил мужчина в мантии.
— Э… я… — Даггерлесс пытался придумать оправдание.
— Учитель, вы знаете этого человека? — спросила блондинка мужчину в мантии.
«Ах… дети. Я хочу научить вас тому, что конфликты можно решать разговором. Дипломатическое разрешение конфликтов — важный навык героя». Мужчина в мантии небрежно подошел к Кинжалу.
«Что? Мы должны привлечь этих преступников к ответственности! Это единственное, чего они заслуживают! Мы — партия героев, и мы должны поступать правильно!» — крикнул черноволосый мальчик.
«Ну, видите ли, мы… ух… превосходим численностью и силой!» Он остановился и повернулся к группе детей. Так эти люди были партией героев! Неудивительно, что они смогли без проблем справиться с головорезами.
«Мы позаботились об одном из капитанов и многих их хулиганах», — сказала блондинка.
«Нет! Мы превосходим численностью и силой, ПРАВИЛЬНО?» Человек в мантии повернулся к Безкинжалу.
«Да, начальник. Я имею ввиду да! Скоро все члены экипажа в столице прибудут и уничтожат вас всех!» Daggerless громко рассмеялся, выпятив грудь в позе.
«Видеть? А теперь заткнись и дай мне поговорить с их лидером. Человек в мантии двинулся в сторону Кинжала.
«Какого черта ты здесь делаешь? Ответь мне 15 словами, — резко прошептал мужчина в мантии Бессмертному.
«Мы решили, что Кровавые Тряпки раздражают, поэтому создали собственную преступную банду», — быстро ответил Без Кинжала.
«Что? Кто, черт возьми, такие Кровавые Тряпки и как вы, ребята, создали свою банду?!
«Ну… то и это произошло… и… да…» Даггерлесс почесал затылок, объясняя приглушенным тоном, было тихо, но мой слух был довольно хорошим. Мужчина в мантии положил ладонь на маску.
— Э… ты злишься, что мы создали нашу банду?
«Нет. Я был просто недоволен тем, что не мог назвать бабки названием «Команда скелетов». Человек в мантии вздохнул. Он повернулся к группе героев, немного подумав.
«Как оказалось, эти люди сожалеют и больше не будут такими большими подлецами!» — провозгласил мужчина в мантии.
«Что?! Значит, мы их просто так отпустим? — крикнула девочка-маг.
«Да. Им очень жаль, ПРАВИЛЬНО, РЕБЯТА?» Я не знал как, но мужчине в мантии удалось сделать угрожающее лицо, даже когда он был в маске. Daggerless начал склонять голову в извинениях, пытаясь отшутиться, так что мы последовали его примеру.
«Ах… хахаха! Да, мы сожалеем! Мы будем заниматься благотворительностью с этого момента! Я уверен! Вот, в качестве извинения, мы подарим тебе эту мифриловую рапиру! Даггерлесс отдал мифриловую рапиру мужчине в мантии.
«Ооо. Извинения приняты. А теперь пойдем отсюда. Видите, дети? Теперь все в порядке! Эра, теперь это твое. Он метнул рапиру в блондина. Она поймала его и раскрыла. Ее глаза и рот широко раскрылись, удивленные величием мифрилового оружия.
Блондинка обрадовалась и начала выпихивать остальных героев из здания, несмотря на их протесты. Человек в мантии тоже собирался уйти, но снова повернулся к Без Кинжала.
«Не делайте ничего до Дня Основателя. Вы понимаете?» Мужчина в мантии хрустнул костяшками пальцев.
«ДА, НАЧАЛЬНИК! ПОНЯЛ!» Он выпрямился и отсалютовал мужчине в мантии. Он продолжал делать это до тех пор, пока мужчина в мантии не покинул здание.
«Угх…» Я собирался сказать слово, но Даггерлесс не поднял палец.
«Ничего. Мы ничего не будем делать. Абсолютно ничего до конца Дня Основателя, — монотонно приказал Без Кинжала.
