Прежде чем я осознал это, прошло уже две или три недели с тех пор, как я покинул город-замок Мьерра. Я был в столице Анголии, во дворце. Сам дворец был красив, но не так великолепен, как дворец королевы дварфов. Что ж, если честно, Эллиса живет уже более 500 лет, так что у нее было достаточно времени, чтобы украсить свое жилище по своему усмотрению.
Дворцовая стража провела нас в тронный зал, и внутри я увидел много дворян, стоящих по сторонам зала. Посреди комнаты на троне сидел человек, по сравнению с которым мой трон в крепости выглядел бы как туалет. Увидев герцога Ланселя, он встал, радуясь встрече со своим старым другом.
«Лансель! Прошло некоторое время, мой старый друг! Он спустился со своего трона, свет лился из окон, заливая светом короля Арго. Его волосы почему-то величественно развевались в сторону, красиво развеваясь. Откуда дул этот ветер?
Когда король Арго обнял герцога Ланселя, большинство дворян в комнате фыркнули, некоторые сердито жевали свой носовой платок. Странный. Было ли это традицией среди ангольцев?
«Так. Это был человек, который спас сына моей подруги? Друг моего друга, он же и мой друг!» Он подошел и тоже обнял меня. Дворяне с такой скоростью смотрели на меня как кинжалы. Враждебность в комнате просто зашкаливала.
«Ах-ха-ха. Ни за что. Я просто сделал то, что мне казалось… э-э… прямо в тот момент, — извинился я. Я просто хотел получить свою награду. Дайте мне толстый мешок монет, чтобы я мог уйти.
— Итак, я знаю, что вы пришли сюда, чтобы присоединиться к отряду героев. Король похлопал меня по плечу.
«Э? Нет нет. Герцог сказал, что вы дадите мне награду. Я указал на герцога Ланселя.
«Ах. Награда. Хм. Я дам тебе награду в 50 золотых монет, как тебе это, друг?» Он улыбнулся. Да! Наконец, пора отправляться в путь и искать ближайший игорный дом!
«Но прежде чем я смогу дать тебе награду, почему бы не присоединиться к отряду героев?» — спросил король.
«Ну, в смысле, почему я? Я уверен, что в отряде ваших героев есть все, что нужно, чтобы победить то, что героям нужно убить». Я пожал плечами.
«Герои все молодые и неопытные. Герцог Лансель написал мне, что ты убил лича Черной горы. Похоже, у тебя большой опыт борьбы с такой сильной нежитью, — объяснил он.
«О, пфф. Это потому, что я сам нежить, глупыш! Да правильно! Как бы я мог это сказать!
«Героям нужен учитель. Вы казались тем, кто подходит для этой работы! Мне сказал король. Этому парню никогда не приходило в голову, что я выгляжу так, будто хочу посидеть с детьми?
«Не думаю, что хочу, кроме того, куда все равно пойдут герои? Я свободный человек, я могу идти, куда хочу!» Я ясно сказал королю.
«Ну, герои получат свое гадание и после этого отправятся в подземелье тренироваться…»
— Подземелье, говоришь? Он пробудил мой интерес.
«Да. Подземелье, одно из немногих оставшихся на континенте. Это древнее подземелье, которое запечатано и доступно только с моего разрешения, — ответил Он. Вот черт! Подземелье! Теперь я так искушен! Я могу упустить шанс увидеть подземелье, и это будет моей потерей!
«Ну… я был бы не против сделать пробный запуск. Вы знаете, временно. Пока вы не найдете другого человека на эту работу, — пожал я плечами и попытался договориться.
«Это нормально! Я так рада, что ты согласился! В качестве благодарности возьми этот амулет. Говорят, что этот амулет духовно благословен и защитит вас от любого вреда. Его дал мне эрцгерцог Франсуа давным-давно, но я уверен, что эрцгерцог не будет возражать, если его получит кто-то еще, кому он нужен больше, чем мне, верно? Он улыбнулся эрцгерцогу Франсуа.
«Да. Ваше Величество. Что. Является. Мудрый.» Сказав это, он скрипел зубами, тяжело дыша. Может, у него дефект речи? Нет, подождите! Возможно, он хотел в туалет! Что ж, это могло бы объяснить, почему он сжимал свой скипетр так сильно, что тот мог сломаться пополам.
Король вручил мне амулет, и я принял его. Не то чтобы я что-то теряю, принимая его. Аккуратно, интересно, сколько будет стоить эта штука на аукционе? Я надел амулет на шею.
«Так. Если я буду нянчиться… то есть… тренировать некоторых героев, где они? Я спросил.
«Герои выполняют задание, но скоро вернутся для гадания, которое произойдет через несколько дней», — ответил король Арго.
— Что такое гадание? Я спросил.
«Гадание — это когда герои получат пророчество от ангела в первой святыне Анголии, которая представляет собой большую комнату в замке», — ответил герцог Лансель. Чего ждать? Я должен был пойти поговорить с ангелом? Я не уверен насчет всего этого испытания. Ну, что угодно. Я разберусь с этим, когда придет время. Кроме того, в награду у меня был прикольный амулет.
Через два дня прибыли герои. Король Арго вместе с герцогом Ланселем отвели меня во двор, где находились герои. Там я увидел детей, которые пытались помочь мне, когда меня преследовали головорезы в Миерре из-за долгов.
«Мы раньше встречались?» — спросил черноволосый мальчик из группы.
«Гм. Нет, я так не думаю. Многие люди похожи на меня, — присвистнул я.
«Герои. Этот священник какое-то время будет вашим наставником и будет руководить вашим обучением. Вы должны узнать друг друга, — предложил король. Он и герцог ушли по делам. Я изучал партию неудачников.
Лидер группы, похоже, был этим черноволосым парнем. Как я на него ни смотрел, он казался таким же, как и любой другой прохожий. Вы, вероятно, могли бы потерять его в толпе в течение нескольких секунд из-за того, как скучно он выглядел. Он носил нагрудник, короткую накидку и меч, привязанный к его талии. Откуда он брал советы по моде? Общие документы мафии?
Люсия протянула мне контрольный список. Верно. Я изучал его. Скучные волосы. Проверять. Скучное лицо. Проверять. Стандартная сборка. Проверять. Правосудие взбесилось…
«Привет, малыш. Что бы вы сделали, если бы вор украл из магазина, которым управляла больная пожилая женщина?» Я спросил его.
— Ну, конечно, я побью вора и верну украденное! Он ответил.
«Но что, если вор был ребенком, который воровал для своего приюта, который вот-вот должен был закрыться?» Я продолжил.
«Ну… это… э… я найду деньги, чтобы приют не закрыли!» Он вскинул кулак в воздух, гордясь своим ответом.
— А если у тебя нет денег? Я продолжал свою неустанную атаку.
«Я… я… я найду работу, чтобы зарабатывать деньги для приюта!»
«Что, если у вас не было времени заработать деньги, потому что у ворот армия демонов?»
«Я уничтожу армию демонов!»
«Но что, если эта армия демонов пыталась спасти приют, разрушив все, кроме приюта, и на самом деле ею руководила болезненная старушка?»
«…» Я подумал, что у него мозг расплавился, потому что он какое-то время молчал. Ну, с этим покончено. Я вернул контрольный список Люсии. Я подошел к следующему кандидату. Он был эльфом с седыми волосами. Он казался таким же высоким, как средний мужчина.
— Так… ты эльф, да? Как тебя зовут?» Я начал болтать с ним.
«Да, я эльф Сайицин. Меня зовут Эрровски, — ответил Он.
— Что такое Сайицин?
«Из Сайитси, Великих Лесов». Казалось, он мало говорил. У него было стандартное снаряжение большинства охотников. Кожаные сапоги, рубашка и колчан за спиной. Но после того, что случилось с гномами, я просто обязан был спросить.
«Эльфы все еще любят делиться и быть единым целым с природой?» Я спросил.
«Да. Мы делимся тем, что принадлежит нам. Ибо мы одно, и мы одно, — быстро ответил Он. На спине у него был очень круто выглядящий серповидный лук. Это как лук, похожий на серп или что-то в этом роде. Вероятно, чтобы символизировать луну или что-то, что любили эльфы.
Следующей была девушка с длинными светлыми волосами. Ее волосы были перевязаны лентами, и она была одета в короткое платье. На ее талии была рапира.
«Так? Кем ты должен быть? Я спросил ее.
«Хмпф. Невежественный дурак. Ты знаешь моего отца, но не меня? Я дочь герцога Ланселя, леди Эры, также известной в Анголии как «Принцесса Меча…»
«Ага-ага. Слышал это, видел это. Давай уже. Я отмахнулся от нее.
— Грр… ты неотесанный дурак! И зачем тебе вообще наш меч?! Я слышал от отца, что у тебя наш меч! Ты должен передать этот меч мне! Я даже не думаю, что ты достоин быть моим учителем! Она обнажила свою рапиру и направила ее на меня.
— Значит, ты, должно быть, самый горячий в группе. — указал я.
«Ха! Больше беги за ртом! Все лают, не кусаются! Сразись со мной, простолюдин! Сразись со мной за свою и мою честь! Она заняла позицию. Она слегка согнула свое тело и держала свободную руку за спиной, чтобы удержать равновесие.
«Эх. Нет, — я наотрез отказался.
«Что?! Дуэль меня! Тебе плевать на свою честь?! Она кричала на меня.
«Ага-ага. Честь. Ву. Я подбодрил и уже собирался перейти к следующей девушке, когда она бросилась на меня.
«Пронзающий звездный удар!» Она кричала. Я схватил кончик ее меча, когда она собиралась ударить меня. Она попыталась отодвинуться, но я держал кончик только мизинцем и указательным пальцем.
«Кто, черт возьми, выкрикивает свой ход противнику? У меня нет времени на это.» Я отвел ее меч в сторону.
«Кух! Быть побежденным одним ударом!» Она опустилась на пол, подавленная.
Дальше шла маленькая жрица. Она носила белые одежды, как и я, и у нее были длинные небесно-голубые волосы. Это был нормальный цвет волос?
— Э… эм… Вы священник, сэр? Кажется, именно она начала разговор. Ну, так как я отыгрывал роль одного из них, я мог бы согласиться с этим.
— Да, действительно, — радостно ответил я ей в ответ.
— Ты тоже из Аона?
«Да. Мало того, я на самом деле из очень секретной части Аона, — солгал я ей.
«Секрет?! Вы инквизитор?! Она спросила.
— Слушай, если ты знаешь, что такое инквизитор, это не секрет. Это более секретно, чем это. На самом деле, это так секретно, что только верховный кардинал знает о его существовании! Я продолжал шептать ей. Она ахнула и молча посмотрела на меня.
«Или на самом деле…» Я наклонился ближе к ее уху, «Я мог бы также быть самим Верховным Кардиналом».
— Ах, это была шутка. Не принимайте это слишком серьезно… Очевидно, она уже потеряла сознание, прежде чем я это заметил. Что ж, это было весело. Группа героев была поражена ее обмороком, но они успокоились и просто попросили эльфа отвести ее к ближайшей скамейке, чтобы она отдохнула.
Последней на вечеринке была невысокая девушка с каштановыми волосами. На ней была бело-голубая мантия с посохом. Она посмотрела на меня, и у нее было кислое лицо, затем она сказала мне, что ее зовут Кендра.
— Так ты священник, да? Угадай, что? Я не верю в чудеса, — заявила Она.
— Ага, здесь то же самое, — пожал я плечами.
«Э? Ну… я верю в науку! Она продолжила.
— Я думаю, мы в соглашении. В любом случае науку легче анализировать, — сказал я ей.
«Э-э…» Маг Кендра потеряла дар речи.
«Сколько тебе лет?» Я спросил ее. Она отказалась отвечать, поэтому я приложил палец к ее лбу.
«Вам за двадцать, а вы все еще выглядите как маленький ребенок? Для тех, кто занимается наукой, вы должны понимать, что употребление молока поможет вам стать больше». Я вынул из сумки бутылочку с молоком и поднес ее к ее лицу.
«Ха?! Что это за глупость? Чем поможет молоко?! В.. хорошо. Как последователь науки, я выпью молоко и покажу вам, что оно ничего не изменит! Хмпф!» Она стащила бутылку с молоком из моей сумки и сунула ее в свою сумку.
«Хорошо. Мы родственные души, кажется. Надеюсь, мы лучше поладим». К тому времени, когда я закончил знакомство с героями, король и герцог вернулись. Я подошел к ним подальше от героев.
«Если вы заплатите мне еще 100 золотых монет, я смогу кое-чему научить этих детей. Они будут серьезно нуждаться в этом», — заключил я. Поскольку я трачу свой отпуск на присмотр за детьми, я заслуживаю лучшей оплаты!
«У меня нет никаких проблем с этим. Но прежде чем вы пойдете и обучите их, комната для гадания наконец-то готова, — ответил король.
«Комната прорицаний? Это значит, что мы собираемся получить наше предсказание? Я спросил.
«Действительно. Герои, пожалуйста, пойдемте со мной. Пришло время обратиться за советом к самой Богине, — обратился к героям король Арго. Пока мы следовали за ним в замок, я размышлял о том, как я буду справляться с этими неудачниками в течение следующих нескольких дней, расслабляясь…
