«На прахе павших, на крови убитых и на пути покинутых, я смело иду вперед!» Лард кричал во все горло, когда ехал верхом на моем казуаре.
«Если ты не прекратишь это делать, я брошу тебя посреди этого месива, кишащего монстрами и пауками», — пригрозил я. Лард тяжело сглотнул и держал рот на замке.
— Мне нехорошо… — пробормотала дочь герцога Эра, прежде чем ее начало рвать на бок.
«ПРИВЕТ! Это ты пачкаешь мое птичье перо! Я выругался. После того, как пауки прибыли, я схватил героев и бросил их на своего казуара. Пауки атаковали каждого монстра, но отдавали предпочтение монстрам, которые преградили мне путь.
Мой казуар остановился, когда на нас зарычал гигантский полуящер-получеловек. Он уже собирался ударить кулаками в нашу сторону, когда паук примерно такого же размера, как монстр, протаранил его бок, расчищая нам путь.
Я пнул казуара вперед, вкачивая в него ману, чтобы увеличить его скорость. Сам казуар протаранил чудовищ меньше себя. Иногда он пожирал монстров.
Девушка-жрица Лейна стреляла своими святыми заклинаниями всякий раз, когда могла, эльфийка-лучница Стрелка обрушивала множество стрел на все, что приближалось к нам, а Кендра накладывала свои заклинания на различных врагов. Хотя я сказал им не бить пауков.
«Почему не пауки?! Они явно монстры! — крикнула Эра.
«Потому что пауки важны в экосистеме! Они едят мух, а лягушки едят пауков! Если мы убьём пауков, то количество мух увеличится, а лягушки будут голодать, что вызовет…”
«Я ПОНИМАЮ! Я ПОНЯЛ… Буууууууууууууууууууууууууууууууууууууааааааааааааааааааа» Аэру снова стошнило на мою бедную птичью сторону.
Мой казуар бегал по улицам, поворачиваясь при любой возможности. Мы не шли по прямой к порталу, так как большая часть пути была заблокирована. Когда моя группа прорвалась на одну из улиц, нас окружила орда монстров. Мой казуар попытался убежать, но мы оказались в ловушке.
— У тебя есть крылья, разве ты не мог летать?! — спросил я свою птицу.
Птица зачирикала и остановилась. Он угрожающе расправил крылья. Монстры отступили, испугавшись того, что может сделать казуар. Через мою пульсирующую ману в казуара я чувствовал, как птица напрягает мышцы ног. Это было оно! Моя птица будет величественно летать!
…
Или нет. Птица прыгнула, попыталась взмахнуть крыльями и величественно потерпела неудачу. В итоге он споткнулся, забрав нас с собой. Проклятая птица! Монстры начали сокращать пропасть между нами, пока вокруг не начали разбрасываться монстры.
Рыцари в латных доспехах, верхом на лошадях, закованных в такую же тяжелую броню, прорывались сквозь монстров. Удары их атак были настолько сильными, что земля содрогалась каждый раз, когда рыцарь вонзал копье в монстра. Монстры начали отступать к порталу, а рыцари преследовали их.
К нам подошел рыцарь в ярко-серебряных доспехах. На его круглом шлеме было много синих и красных перьев, шея защищена сталью, а плащ был сделан из кожи виверны. Он поднял забрало вверх, раскрывая свою личность.
«Какой сюрприз, это же герои», — сказал эрцгерцог Франсуа, слезая с лошади и помогая нам подняться. Он указал на мою птицу и прокомментировал: «Это интересное животное».
«Не продается.» Я хмыкнул.
К нам подошли рыцари в золотых доспехах, провожая кого-то посредине. Король Арго носил свою корону и хвастался золотыми доспехами. На его плечах были головы львов, дополняющие его плащ из шкуры виверны.
«Я пытался найти тебя в замке, но я полагал, что ты уже направляешься к порталу. Как и ожидалось от человека, победившего демона. Очень храбрый и праведный». Король Арго одобрительно кивнул.
Я только пожал плечами, забравшись на своего казуара вместе с героями. К счастью, моя поездка не сломала ни одной из его костей, но я определенно сломал бы ему все кости, если бы он снова собирался натянуть на меня это дерьмо.
«Приходить. Мало времени можно терять. Мы устремимся к сердцу угрозы. Король вытащил меч и указал им вперед. Этот меч привлек мой интерес, поскольку через него струилась аура господства и власти. Без сомнения, этот меч был сделан из неба.
Рыцари герцога ведут дальше к порталу. Мы продвигались вперед, пока гигантские монстры-лягушки, которых рвало кислотой, не преградили нам путь. Мы пытались обойти, но лягушки всегда были рядом, чтобы блокировать нас. Мы использовали против них оружие дальнего боя, но их было слишком много.
Отлично, мне придется использовать свою магию. Тск, я надеялся ничего не делать, кроме как великолепно оседлать свою птицу. Я собирался собрать магию, пока дождь стрел не пролетел над нами и в сторону лягушек. Спастись от стрел было некуда, дождь залил всю улицу.
Я посмотрел туда, откуда они пришли, и увидел группу людей в капюшонах на крышах домов. Один из них упал, а затем побежал ко мне. Я бросил своего казуара, чтобы встретить этого загадочно знакомого человека.
— Босс, это я, Беор, — прошептал мне мужчина.
«Беор? Какого черта? Почему ты здесь? — спросил я своего шпиона.
«Daggerless сказал мне, что ты здесь, поэтому я подумал, что было бы неплохо привести к тебе всю группу. Но потом появился портал, и я тоже подумал, что вы попытаетесь его разрушить. Все по моим расчетам». Мой мастер-шпион гордо стряхнул пыль с плеч.
«Ах, верно. Команда скелетов». Я кивнул.
«Должны ли мы помочь вам уничтожить портал, Босс? У меня уже есть несколько планов по его уничтожению. Включая пытки, — спросил Беор, вытаскивая банку с едой Мейвен. Подождите, этот парень был серьезно?
«Не помогайте напрямую. Я планировал использовать вас, ребята, для анонимной поездки по королевству, поэтому я не хочу, чтобы вы, ребята, привлекали к себе слишком много внимания, — приказал я.
«Ах, это тоже в пределах моих планов. Если хочешь. Беор поклонился и вернулся на крышу.
Герцог и король спросили меня, кто он такой, но я отказался отвечать. Они не стали больше спрашивать, так как повсюду были монстры. Они продолжали атаковать, врезаясь в монстров всех типов и размеров.
Количество рыцарей медленно сокращалось, но мы шли хорошо. Вскоре мы увидели знакомые стены. Это были стены, предназначенные для того, чтобы замуровать подземелье!
В стене была пробита гигантская дыра. Это было больше похоже на то, что все ворота были вырваны, поскольку сопротивление усиливалось по мере того, как мы приближались к секции подземелья. Герои слезли с моей птицы и начали пробиваться сквозь орду зверей. Ну, Эре сначала пришлось выблевать на пол.
«Лард, ты не можешь просто сидеть здесь и вести себя героически. Тебе самому придется проявить героизм». Я схватил Ларда и бросил его в бой.
«ЖДАТЬ! ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОДГОТОВИТЬСЯ ДУШЕВНО! ААААА!» Крики Ларда затихли, когда он погрузился в море монстров. Ну, он должен быть в порядке.
С Ашей на руке я слез с птицы. Я сказал ему сидеть спокойно и притворяться мертвым после того, как повалил Ашу на землю. Я вытащил из-под мантии несколько помидоров и размазал их по всему телу. Я продолжал опираться на своего казуара.
«…Что ты делаешь?» — спросила меня Аша.
— Притворяюсь мертвым, — сказал я.
«Почему?»
«Чтобы я мог наблюдать за видом. Место первого класса, прямо здесь, — сказал я, зафиксировав свое положение.
— …Могу я с тобой притвориться мертвым?
«Ни за что. Сарджай ожидает, что ты сожжешь этот портал, лучше сделай это. Вы же не хотите, чтобы он злился. С другой стороны, я могу сидеть здесь и умирать, — предупредил я.
«Твои помидоры даже не приносят никакой пользы! Это выглядело так, как будто тебя сбили помидорами!» – возразила Аша.
— Тогда, думаю, я мог бы снять маску. В любом случае, я уже мертв». Я вздохнул.
«Ты серьезно? Я просто настучу тебе на героев!» Аша попыталась бежать к героям, но боялась сделать больше двух шагов.
«Хорошо? Я жду?» Я хмыкнул.
«УЧИТЕЛЬ!»
О, Богиня, черт возьми. Я увидел, как ко мне бежит толстая клякса. Его одежда была разорвана, его меч превратился в нож, а доспехов не было. Как этот парень выжил?!
— Чего тебе, пупсик?! Я поднялся, недовольный тем, что мою развлекательную программу нарушили.
— О, слава Тьме, ты в порядке! Мне, Вакасе Тьмы, удалось вырваться из толпы монстров и перегруппироваться с тобой! Он поднял свой почти меч в воздух. Ах я вижу. Так что он просто хотел, чтобы я защитил его или что-то в этом роде.
Я бы не стал этого делать. Я встал и привел себя в порядок. Вместо того, чтобы нянчиться с этими двумя, я просто заставлю героев нянчиться с ними. Затем я убегал и таинственным образом исчезал. Я думаю, что та стена вон там была бы хорошей смотровой площадкой.
С казуаром и двумя козлятами на буксире я проложил себе путь туда, где находилась группа героев. Их вот-вот задавят три пятиголовых пса, пока эрцгерцог Франсуа не бросился на монстров.
Его копье прошло точно через первую собаку. Он пошел за другим, но собака увернулась, отбросив свое тело от копья. Лошадь эрцгерцога остановилась, чтобы повернуться к собаке, но третья собака воспользовалась преимуществом и с безумной скоростью прыгнула на эрцгерцога.
Эрцгерцога злобно грызли пять голов, пока собака не была проткнута мечом Блэкхейра. Герои окружили эрцгерцога Франсуа, за ним ухаживала жрица.
Последняя пятиглавая собака сердито зарычала на партию героев. Вместо того, чтобы ждать, пока эта собака злобно уничтожит моих нянь, я решил разобраться с ней лично. Щелчком моего пальца собака взорвалась кровью и кусками.
Я побежал к эрцгерцогу, чтобы проверить его. Присев рядом с ним, эрцгерцог схватил меня за руку.
«Кхм… гах… Герой… выполнишь ли ты последнюю просьбу этого старика… кашель!» — пробормотал эрцгерцог. Э… Я бы сказал ему, что исцеляю его, но не хотел делать это неловко.
— Д… да? Что это такое? Я сделаю все возможное, чтобы исполнить твое последнее желание». Я все равно решил пойти вместе.
«У меня на бедре… райский нож… Пожалуйста…»
«Пожалуйста… возьми нож и оставь его себе, хорошо?»
«Нет… кашель… нет. Выкуси. Засунь себе в глотку». Эрцгерцог кашлянул.
«Что.»
«Просто сделай это. Выкуси. Подавиться им… Я имею в виду… Э… В моей семье есть традиция есть нож, когда кто-то умирает. Просто сделай это.» Эрцгерцог был непреклонен в своей последней просьбе.
«Ни за что.»
«Что?! Но ты обещал приложить все усилия, чтобы выполнить мою просьбу! Он посмотрел на меня с пренебрежением.
— Нет, все в порядке, старик. Смотри, я исцелил тебя». Я поднял руку от его раны, укус просто сменился шрамами. Жрица Лейна радостно рыдала и начала молиться Богине.
«Ой. Ну… Кхм. Не беспокойся в таком случае. Тогда как-нибудь в другой день. Эрцгерцог выпрямился и поправил плащ. Что вы имели в виду под «в другой день»?
«Внимание! Бегемот пришел!» Кто-то крикнул посреди хаоса. Мы все посмотрели на портал и заметили колоссального двуногого монстра. У него были серые чешуйки, почти как у ракушек. Его голова была похожа на щелкающую черепаху, но две его руки были двумя большими косами. Он взревел и выстрелил лучом изо рта в группу рыцарей, уничтожив их.
«О, парень. Похоже, Большой Папочка пришел поиграть с нами. Я вздохнул. Эрцгерцог быстро сел на лошадь и начал сплачивать своих людей. Король начал воспевать, и его эскорт попытался защитить его.
Из рук он начал извергать струю огня в бегемота. Монстр был раздражен этим и бросил свою косоподобную руку на короля. Король перестал произносить заклинание и обнажил свой меч, чтобы встретиться с косой бегемота.
Бегемот топнул ногой, вызвав небольшое землетрясение, из-за которого рыцари и король потеряли равновесие. Король упал с коня и чуть не был раздавлен тяжестью косы бегемота.
Монстры продолжали окружать нас, но сейчас самой большой проблемой был этот бегемот. Ну, не моя проблема. Это была их проблема. Для меня портал был открыт прямо сейчас.
— Хорошо, Аша. Пришло время показать свое истинное наследие. Я дернул Ашу за спину, пока она смотрела на схватку между королем и бегемотом.
«Что?»
«Герои, проводите меня к порталу! Вот и я!» Я схватил Ашу и поднял ее, словно нес бревно.
«ПОСТАВЬ МЕНЯ, ИДИОТ! АААААААА!» Аша закричала, когда я бросился к порталу. Я побежал прямо под бегемота, который меня игнорировал, так как его отвлекали рыцари.
Когда я подошел ближе, Аша начала все больше встревоживаться из-за надвигающейся гибели. В панике у нее загорелись обе руки. Оба огня были небольшими, но мне хватило. Я отдернул руку, готовясь метнуть Ашу, как копье, в портал.
«ТЫ ИДИОТ, ПОДОЖДИТЕ, ПОКА ДЕДУШКА УЗНАЕТ ОБ ЭТОМ!» Аша продолжала плакать, когда я бросил ее к порталу. В середине полета огонь Аши превратился в бушующий огненный шар, поглотивший ее и превративший в падающую звезду, направленную к порталу.
Монстры попытались остановить падающую звезду, но растаяли, просто находясь рядом с ней. Вскоре звезда превратилась в дракона, сделанного из огня. Рыцари, монстры, король, бегемот — все смотрели, как чистый белый дракон врезался в портал, разрушая его.
— …Настоящий ангольский огонь… — пробормотал король.
Портал разбился, как разбитое окно, его осколки упали на землю и рассыпались в пепел. Монстры попытались вернуться, но вскоре портал рухнул.
С неизбежной победой рыцари возобновили атаку и убили нескольких последних оставшихся монстров. Сам бегемот был прижат к стене, когда рыцари метали в него магические копья. С последним вздохом бегемот громко взревел и, наконец, упал на холодную твердую землю.
Между тем, чистый белый дракон все еще летал выше. Дракона, наверное, мог увидеть весь город, а может быть, и весь регион. Он начал растворяться в ничто, так как замедлил свой полет.
Когда дракон исчез, Аша начала падать с неба. Я поднял ману в воздух, чтобы создать воздушную подушку, замедляющую ее падение до планирования. Я направил ее падение на себя, пока она мягко не приземлилась на землю передо мной.
«Ах….» — пробормотала она, когда я подошел к ней.
— Если бы ты мог превратиться в эту штуку, не мог бы ты сделать это раньше? Я положил руки на бедра, выражая свое неудовольствие.
— …Я слишком устал, чтобы возражать. Аша застонала, когда села. Из своего халата я бросил ей одеяло, когда ее одежда превратилась в пепел от трансформации.
«Хм. Что ты вообще хранишь внутри своего халата? Твой дом?» Аша прохрипела, укрываясь одеялом.
«Эх. Только предметы первой необходимости, такие как еда, вода, одежда и запасные маски. Вроде того.» Я пожал плечами. Когда все испытания закончились, я решил просто сесть и расслабиться. Или это было то, чего я хотел, пока эскорт короля не окружил Ашу и меня.
— По приказу короля, идите с нами. Капитан стражи обнажил на меня шпагу. О, парень.
