Можно сказать, что вампиры должны были править всеми низшими существами. Однако существует негласное правило, согласно которому в каждом высказывании должна быть доля иронии. В этом была правда. На самом деле, я смотрел на эту правду прямо сейчас.
— Хорошо, Горацио. Идет на меня. Мой хозяин поманил меня своей беззащитной позицией. Я напряг правую руку и продолжал делать это до тех пор, пока моя плоть не начала разрываться. Моя рука начала вытягиваться, кость превращалась в лезвие. Я затаил дыхание и приготовился прыгнуть вперед.
Как и планировалось, мы отдыхали в Фоллисе, прежде чем отправиться к порталу, который приведет нас в Великие Эльфийские Леса, Сайитси. Хотя это было странно, так как нежить не нуждалась в отдыхе, но, вероятно, это был способ моего хозяина немного побездельничать, прежде чем приступить к работе.
«Без сдерживания, ты проклятый беззубый урод», Снова мой хозяин излил какую-то чушь, которую я не мог уложить в голове. Мои зубы оказались в полном порядке. Я подал их и сегодня утром.
Ветер остался в пыли, когда я быстро помчался к своему хозяину. Я двигался вперед с такой огромной скоростью, что небольшая ударная волна раздавила землю под моей ногой. Тем не менее, несмотря на мою гордую скорость и боевую компетентность, мой клинок был остановлен запястьем моего хозяина. Одно быстрое движение, рассчитанное, и никакие усилия не были потрачены впустую. Хотя для него это, вероятно, было так же просто, как дышать. Подождите, он вообще не дышал…
Удивленный этим, я решил отдернуть клинок, но его рука в перчатке схватила меня за голову. Меня подняли, а потом бросили вниз, как тряпичную куклу. Мой хозяин выпрямил руку для нисходящего удара, пока я все еще целовала пол, но я не хотела доставлять ему такое удовольствие.
Я быстро откатился и встал. Несмотря на все мои попытки получить какую-либо информацию или информацию о его слабостях, его огромные защитные способности помешали мне сделать это. Возможно, его одеяния были зачарованы или найдены в каких-то древних руинах, что позволяло ему одновременно содержать столько щитов?
Мой мастер стоял прямо и делал какие-то странные движения руками. Он пытался подписать мне что-то или это был новый тип пения? Словно отвечая, мой хозяин исчез в облаке дыма.
Я чувствовал его присутствие в дыму. Это было оно! Я бросился вперед, вонзив клинок в его фигуру. Я чувствовал, как мой клинок вонзается во что-то твердое. Я получил его?
…
Почему мой клинок протыкал кусок бревна?
«Конец игры, малыш. Ничего личного.» Мой хозяин игриво направил свой меч, Повелитель Судьбы, мне за шею.
«Ух! Очень похвально, ваша светлость! Лючия подбодрила и зааплодировала: «Это было интересное заклинание, ваша светлость».
«Лард может быть чокнутым, но я мог бы почерпнуть от него много потрясающих идей. Я все еще пытался исследовать этот так называемый «неочищенный» взрыв. Пока это был мой единственный результат». Он щелкнул пальцем и указал на открытую местность. Я чувствовал сильный жар, исходящий от пустой земли. Мана начала собираться и танцевать вокруг, словно формируя невидимый торнадо в центре его внимания. Почему я чувствовал страх от всего этого? Ничего не происходило, но мне хотелось бежать.
«Проклятие. Нет доходности. Я не понимаю. Может, мне что-то нужно? Я слишком горд, чтобы спрашивать у этого пузика. Мой мастер только махнул рукой, выпуская ману в воздух.
Я уставился на него, пытаясь изучить и узнать больше об этом человеке. Кто был этот человек, предложивший меня освободить? Кто был готов использовать меня не как оружие, а как дворецкого? Человек, который относился к обучению вампирской телепатии так, будто это ничто?
— У тебя что-то на уме, Горацио? Не привыкли время от времени сосать кровь или души? Я держал амулет, подаренный мне моим хозяином. Подаренный мне амулет, который позволял нежити поддерживать себя, не жертвуя другими жизнями, по словам Люсии, был сделан за пять минут. Я перевел взгляд на человека в маске.
— Честно говоря, я хотел бы узнать о вас больше, — ответил я.
«Ой. Как… честно. Послушай, приятель, меня интересуют только женщины и, может быть, азартные игры и игры изредка…
— Я не понимаю, — я растерянно покачал головой. Может быть, он меня ослышался?
«Пф. Вот без юмора. Если вы хотите узнать обо мне, вы должны сначала познакомиться с другими моими подчиненными. Он отпустил меня, отмахнувшись от меня рукой.
— Мне подойти к ним и спросить? Я наклонил голову.
«Наблюдать. Используйте свои глаза. У вампиров может быть дерьмовая гигиена зубов, но их зрение на высшем уровне. Думаю, спрашивать их тоже неплохо. Как приказал мой хозяин, я не мог отказаться от такой задачи. Это было просто, и из ряда вон выходящие просьбы, которые мне приказывали бывшие мастера.
Приказы моих предыдущих хозяев всегда заключались в убийстве или похищении людей. Однако этот хозяин всегда поручал мне убийство, делегированное Сарджаем, или похищение тортов Мейвена.
Я почтительно поклонился и вышел со двора замка. Правда, этот замок был намного больше дворца. Он был расположен на большом холме с видом на город Фоллис. Я хотел больше оценить это место, но сначала у меня была задача.
Не зная, с чего начать, я каким-то образом наткнулся на одного из подчиненных моего хозяина, шеф-повара Мейвена. Она была занята приготовлением пищи на замковой кухне, даже не заметив, что я вошел поблизости. Я решил сначала понаблюдать со стороны, прежде чем начать с ней разговор.
Она умело владела своим небесным ножом и нарезала смешанные овощи. Каждая отбивная была в контексте разделения овощей и конечностей от ее врагов. Как долго она делала это, чтобы безупречно выполнять эти отбивные?
— Если ты собираешься пялиться, ты должен хотя бы помочь. Никто больше в этом месте не помогает мне. Тск тск. Рыцарям даже нельзя было доверять. Они умеют только варить суп из грязи и тины. Как и полагается солдатам, у них нет вкуса, — проворчала Мейвен, пересыпая нарезанные овощи в кастрюлю. Когда она меня заметила? Не говоря ни слова, я взял овощи и начал их мыть.
— Так ты новая игрушка Босса, хм? Что ж, с Лючией все в порядке, так что и с тобой все должно быть в порядке. Что ты хочешь?» Она сразу перешла к делу, бросив полено в печь с открытым огнем. Я не знал, что у нее спросить, поэтому просто задал ей первый вопрос, который появился раньше.
«Как давно ты этим занимаешься? Я имею в виду готовку.
— Тысячу лет или около того. Может больше. Я сбился со счета». Мейвен не отводила взгляда от кастрюли. Ее череп был обнажен, и его ничто не прикрывало. Было немного комично, что на ее голове была покоилась поварская шляпа. Строение ее черепа отличалось от обычного человеческого.
— Ты не человек? — спросил я у скелета.
«Это немного грубо, но да. Я эльф. Странно, правда. То, что я когда-то стремился защитить, теперь поглощают какие-то бесполезные болваны. Она усмехнулась про себя.
— Пытался защитить?
«Ну, друиды и друиды должны защищать канавки, верно? Я ничего не мог с собой поделать, когда увидел эти восхитительные… зелени… ммм… Если бы она могла пускать слюни, Мейвен так бы и сделала. Я закончил то, что мог, увидел то, что хотел увидеть, и поблагодарил Мейвена. С поклоном я вышел из кухни и снова начал бродить.
Расспросив черных рыцарей, патрулирующих замок, я направился прямо к подземелью. Если я не ошибаюсь, мастер шпионажа Беор был садистом. Таким образом, я начал следить за криками агонии, исходящими из углов, пока не обнаружил, что смотрю на дверь. Я прижала к нему руку и медленно открыла.
— А теперь скажи мне, где другие твои приятели в Фоллисе. Никто не ступает на земли лорда Сарджая без моего ведома. Разбойники, хулиганы и бандиты, никто не ускользнет от моей паутины. Никто, кроме Skeleton Crew, не действует в Анголии, нет, на континенте!» Беор держал нож против человека, привязанного к носилкам.
«Я не буду… я не скажу тебе!» Мужчина плюнул в Беора, но увернулся.
«ОЧЕНЬ ХОРОШО!» Беор начал крутить колесо, которое растянуло человека. Беор рассмеялся, а мужчина закричал в агонии, слезы и пот лились с его обнаженного верха.
«МВАХАХАХА!»
«СИЛЬНЕЕ!»
«Что.» Беор остановился на месте, сбитый с толку внезапной просьбой.
«Что?» — спросил мужчина.
Я перестал прижимать руку к двери, и она заскрипела. Беор оглянулся и увидел, что я выглядываю из-за двери.
«ЖДАТЬ! ЭТО НЕ ТАКОЕ ВЫГЛЯДИТ… Не дав ему договорить, я прижала руку к ручке и закрыла дверь. Я знал, что мне нужно бежать отсюда. Происходило что-то опасное, и я не мог набраться смелости, чтобы остаться.
Наблюдая за двумя подчиненными моего хозяина, я решил просто перейти к следующему. Я думал, за кем мне наблюдать дальше. Я подумал, что могу попробовать выудить информацию у рыцарей с большими щитами. Эти двое сами по себе сформировали опасную оборонительную команду или импровизированный таран. У них двоих был небольшой профиль в большинстве столкновений, и мой хозяин редко обращался к ним.
К счастью (или к несчастью) для меня, когда я шел по длинному залу, украшенному только что изготовленными наборами доспехов, я заметил, что один из них не подходит к остальным. Я остановился перед «статуей» и уставился.
«Эй.» Пластина брони приветствовала меня. Я едва мог разглядеть человека внутри.
«….Без кинжала?»
— Горацио, — отозвался он. Я в замешательстве покачал головой. Я начал чувствовать, что «замешательство» будет моим постоянным состоянием, пока я пытаюсь выполнить задание, данное мне моим учителем.
«Не могли бы вы просветить меня, почему вы прячетесь в доспехах?» Я спросил. Я решил остерегаться эксцентричного ответа.
«Ну, вы видите. Несколько недель назад Сарджай посадил несколько мифриловых деревьев. Некоторые из них сейчас саженцы. Если мне не изменяет память, мифриловые деревья не разговаривали, поэтому для меня было неожиданностью, что одно из них попыталось заговорить со мной. Я испугался и случайно убил одного».
— И Сарджай хочет твоей смерти?
— Его внучка знает. Тихо сейчас. А вот и рыцари. Он застыл на месте, когда два рыцаря со странным… томатным демоном-псом… подошли ко мне.
«Здравствуйте, сир. Я ищу Мастера Без Кинжала, — поприветствовал меня один из рыцарей.
«По какой причине?» Я пытался играть в дурака.
«У меня есть приказ от моего сюзерена сделать эту петлю на его шее и повесить его у городских ворот до смерти». Один из рыцарей держал веревку и показал ее мне. Разве Даггерлесс уже не мертв?
— К сожалению, я не знаю, где находится Без Кинжала. Я покачал головой. Рыцари поблагодарили меня и убежали со своим атакующим помидором.
«Спасибо, приятель. Я должен тебе кое-что. Я принесу тебе кровь демона позже. Даггерлесс показал мне большой палец вверх. Мне было любопытно, какой на вкус «кровь демона», но я сомневаюсь, что он знал, где ее взять.
.
.
.
После долгого дня наблюдений и расследований я оказался в главном офисе замка. Я постучал в дверь и вошел. Сарджай подшивал какие-то документы, пока его потомок Аша помогал ему.
— Сарджай, Аша. Я поклонился каждому в знак приветствия.
«Горацио. Что привело тебя сюда? Я уверен, что мой проклятый Босс дал вам какое-то странное задание, например, принести сыр. Он не поднял свой голый череп, когда заметил меня.
«Да, вы в чем-то правы. Если бы я мог спросить, почему Аша здесь? Разве она теперь не королева Анголии?
«Еще нет. Она принцесса Аша. Это означало, что у нее все еще была некоторая степень свободы. Кроме того, Арго доверяет мне. У него много дел, поэтому я обучаю Ашу, как быть королевой здесь, в том самом месте, где меня сделали королем. Он гордо кивнул мне, а Аша лишь устало вздохнула.
«После того, как мы закончим здесь, могу я принести еще несколько образцов мифрила с наших деревьев? Это было достаточно плохо, что Daggerless убил один из саженцев. Мне нужно… Нет. Мне нужно больше мифрила. У нее был безумный взгляд в глазах. Когда дело дошло до кузнечного дела, казалось, что она готова рискнуть всем.
«Ну, ну, мой дражайший потомок. Они все еще саженцы, поэтому им потребуется несколько недель, чтобы полностью вырасти даже с силой моего лейтенанта.
Я молча признал, что не могу много узнать о подчиненных моего господина. Я должен извиниться перед вами, хозяин. Единственное, что я смог узнать о твоих спутниках, это то, что они все такие же странные, как и ты. С тяжелым сердцем я должен доложить моему хозяину и…
«САРДЖЕЙ! ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!» Мой хозяин выскочил из открытых дверей и сердито направился к Сарджаю. Размахивая письмом в одной руке, он ударил другой рукой по столу Сарджая.
«Пожалуйста, Босс. От того, что ты говоришь громко, у меня болит голова. Черт, от твоих слов у меня начинается мигрень. Сарджай не переставал писать на клочке документа, пока мой хозяин сердито размахивал письмом.
«Нет, слушай сюда! Мне нужно знать значение этого!» Мой хозяин начал немного паниковать. Устало Сарджай снял очки и спокойно положил их на стол.
«Что это такое?» Сарджай посмотрел на моего хозяина и откинулся на спинку стула.
«Слушать. Это письмо от Эллисы. Она говорит о всех манерах, как убить или замучить меня.
«Это любовное письмо. Где та часть, где она хочет, чтобы тебя похоронили в гробу?
«Ты видишь это?! Там написано «брак» и «медовый месяц». УЖАСНО, СКАЖУ ВАМ!» Мой хозяин начал указывать на свое письмо.
«Как фантазия Эллисы о тебе приравнивается к твоей смерти?»
«Сначала она хотела меня убить, потом вдруг стала послушной, теперь она вся надо мной! Она сумасшедшая, говорю вам! Как это письмо вообще попало в Фоллис?! Я думал, что заманил Эллису в ловушку в ее дворце!
«Это было несколько недель назад. У нее, вероятно, есть только рабы за пределами ее дворца, чтобы выполнять ее приказы, пока она не выйдет. Ты знаешь, что она все еще может быть в своем дворце?
«Мне нужно найти Беора! Мне нужно следить за United Fortresses! Любые приманки, прибывающие из нации дварфов и входящие в нее, должны подозреваться в рабстве вампиров и должны быть перехвачены! Мой хозяин выбежал из комнаты, и снова стало тихо. У меня все еще была задача отчитаться перед моим хозяином, но я чувствовал, что сейчас не время. Независимо от того, как я себя чувствовал, я должен выполнить свою задачу в обязательном порядке.
Когда я уже собирался уходить, Сарджай окликнул меня: «О, и… Горацио?»
— Да, Сарджай?
«Добро пожаловать в семью.»
Ах. Я понимаю. Это была семья неудачников. Мне не хватало много информации, но я знал, что это все еще семья. Несмотря на прием, я был недоволен тем, что со мной обращаются как с неудачником. Я сухо облизнул зубы и понял, что они довольно скучные. Я должен пойти о заточке их позже снова.
