Ко второму дню нашего тура по Аону мы осмотрели большую часть внешнего слоя города, который мог похвастаться такими экзотическими местами, как Сад Жизни, чьи растения, казалось, двигались сами по себе, создавая впечатление, что все в саду жить, дышать и думать. Хотя нам пришлось прервать нашу экскурсию, потому что по какой-то причине самое большое растение в саду попыталось напасть на нас.
Мы быстро сбежали и позволили охранникам разобраться с проблемой. Я был уверен, что он пытается атаковать всех поблизости, а не только нас. Я имею в виду, по какой причине святое растение могло атаковать нас?
В Великом Священном Городе Аона обитали самые разные люди, от людей до эльфов, от фей до ликанов, от нищих до дворян. Это был поистине космополитический город. Мне было интересно, все ли города в этом мире такие. Мне нравится быть оптимистом, по крайней мере.
На протяжении всего нашего тура мы многое узнали об Аоне, его религии и культуре. Из того, что я узнал от жрецов и всадника, который вел нас сюда, Аон был основан святым, убившим повелителя демонов. Однако не было никаких записей о том, что город когда-либо строился. Все жрецы утверждали, что город был подарен святому Владыками на Небесах.
Говоря обо всей этой тарабарщине, люди Аона и всех окружающих народов верили в Путь Жизни. Религия, которая включает в себя то, что Богиня дала жизнь и смерть, и что Боги-Демоны завидовали и наложили на всех проклятие нежити. Таким образом, долг рыцарей, присягнувших ей на верность, названных Лордами на Небесах и их вассалами, смертными людьми, сражаться с нежитью где угодно, а те, кто не следует Пути, были последователями Демонов-Богов.
Довольно типичные вещи. Но они говорят, что, поскольку Богиня ведет заблудшие души от жизни к смерти, Демоны-Боги пытаются захватить их между процессом, заставляя их теряться. Звучит очень суеверно, но это, по крайней мере, давало причину, по которой бродит нежить. Это также может объяснить, как я получил свои силы. Я начал размышлять, следует ли мне обратиться, чтобы получить ответы.
«Привет, Сарджай. Как ты думаешь, мне следует перейти на Путь?» Я посоветовался с Сарджаем как с моей группой, и я снова гастролирую с Aon.
«Босс, святость города поджарила все, что осталось от твоего воображаемого мозга? Нежить, исповедующая религию, единственной целью существования которой является очищение от нежити? Сарджай отчитал меня.
— Ах-ха… да… Думаю, ты прав. Извините, мне просто интересно, может ли это указать причины, почему я такой…» Я извинился.
«Не волнуйтесь, Босс. Мы также остаемся, чтобы помочь вам. Как вы думаете, почему мы терпели вас последние тысячи лет? Некоторые мальчики даже используют этот шанс, чтобы отправиться в путешествие по миру, чтобы найти ответы самостоятельно». Сарджай похлопал меня по спине. «Черт возьми, даже Новичок, вероятно, получает докторскую степень только для вас, Босс!»
«Ребята…» Я уже собирался расплакаться, но тут священник, объезжавший нас, объявил нам.
«Други паломники! Наконец-то мы прибыли в самое святое место на всем континенте!» Монах обрадовался.
Как упомянул охранник, который вел нас в Аон, мы пошли в Великий собор, чтобы нанести визит. Собор представлял собой большое здание с арочными воротами, на которых были изображены статуи ангелов, пытающихся провести паломников внутрь собора. Место было забито людьми. Были паломники, пытающиеся поцеловать статуи, охранники, пытающиеся помешать им это сделать, и торговцы, продающие маленькие статуэтки, чтобы паломники могли вместо этого целовать их.
«Это Великий Собор Аона! Здесь не ступала нога нежити! Говорили, что даже Повелитель Демонов был немедленно уничтожен, просто увидев Собор!»
Моя группа воскликнула: «Ооооо!» и «Аааа!» по описанию монаха. Мы начали фотографировать это место, и мои лейтенанты делали заметки. Я чувствовал, что мы не должны были быть здесь, но я не мог понять, почему. Несмотря на то, что Сарджай был одет в толстый черный шлем с крыльями, я чувствовал, что внутри он сильно фейспалмирует. Почему это? Странный парень.
Мы попали в большие залы со стенами, увешанными картинами и фресками, каждая из которых изображала ожесточенную битву то с одной вещью, то с другой. Под каждой фреской находился гроб с телом подставного лица или святого. Многие паломники отчаянно пытались прикоснуться к какому-нибудь гробу, но бдительные охранники в основном отбивали их.
К счастью для нас, мы смогли запомнить это воспоминание, сделав снимок, и насладиться пейзажем на потом! Присмотревшись к картинам, я постепенно почувствовал, что погружаюсь в то, что я герой, сокрушающий силы Тьмы и мужественно сдерживающий демонов при крайне несправедливых обстоятельствах.
В моем воображении я был мужественным мускулистым скелетом с длинными шелковистыми серебристыми волосами, едущим по полю битвы, силы Добра подбадривали меня, выкрикивая мое имя снова и снова.
«Босс… Босс», — Сарджай вернул меня к реальности. — Босс, вы пускаете слюни.
— Не глупи, Сарджай. Я не могу пускать слюни! Я не-… Прежде чем я успел закончить, Сарджай ударил мою маску своей перчаткой.
«Посмотрите туда, Босс. Я чую беду. Сарджай указал на группу людей.
Паломники уступали им дорогу, и группа людей была вооружена сильнее, чем стража города. Во главе их стояла черноволосая женщина в серебряных доспехах. Ее присутствие заставило толпу замолчать, и только сапоги ее группы производили шум. Вокруг шли шепоты, толпа трепетала при виде героя, идущего во плоти.
Я постучал по священнику, который вел нас: «Извините, что я немного не в курсе, но не могли бы вы сказать мне, кто это?»
— Вы не знаете леди Адрианну, Героя Пути? Ну, позвольте мне сказать вам…» Священник проболтался о ее достижениях и вещах, которые я, наверное, уже слышал. Я спросил, почему она в здании.
«Она, должно быть, встречается с Великим Кардиналом, самой святой фигурой Пути. Должно быть, произошло что-то очень важное, — прошептал мне священник.
Что-то очень большое? Я повернулся к Сарджаю, чтобы услышать его мнение о ситуации.
«Правда, Босс? Ты спрашиваешь меня? На самом деле это может быть из-за нас, понимаете? Сарджай только пожал плечами. Мы продолжали молча наблюдать за группой, пока они в конце концов не исчезли из виду.
Паломники вернулись к своим делам, и жизнь вошла в привычное русло. Я почему-то глубоко вздохнул. Этот день был просто утомительным! Из гастролей, конечно.
— Вы все, должно быть, устали, приходите. Все паломники должны хотя бы испытать ощущение вод Аона». Священник провел нас к большой части собора, которая, похоже, была ванной комнатой.
Священник также хвастался, что воды даже использовались для очищения нечестивых Трех Личей, напавших на Аон много десятилетий назад. Они дали нам отдельную комнату по традиции, чтобы насладиться водой.
«Почему эта вода кажется знакомой?» Мой повар прокомментировал, как она осмотрела воду.
«Ну, Босс. Мы должны… Я не дал Сарджаю договорить и прыгнул в воду. Пар начал выходить, и я почувствовал расслабляющее ощущение, когда вздохнул. Другие мои лейтенанты присоединились к нам, снимая снаряжение и наслаждаясь горячим источником. Сарджай сдался и присоединился к нам, увидев, что мы веселимся.
«Это место просто замечательное, надеюсь, весь остальной мир такой же замечательный». Я вздохнул. Остальные мои спутники кивнули, поливая себя горячей водой.
«Да, тур прошел неожиданно без происшествий». Сарджай почесал свой металлический череп.
«Ты просто беспокойная бородавка», — прокомментировал один из моих спутников. Я согласился, и мы все посмеялись, поделившись нашими жемчужинами фотографий, чтобы просмотреть наши фотографии.
