Я поклонился Великому Кардиналу Лексикасу II, постучал себя по груди над сердцем. Говорят, что этот акт молитвы символизирует Святую Джеральдину, время от времени постукивающую ему в грудь, проверяющую его бьющееся сердце и умоляющую о прощении Богиню, поскольку сказано, что пока вы живы, вы все еще не выполнили свою задачу, данную Богом. богиня.
Точно так же я молился о прощении, поскольку силы Тьмы вторглись в сам Священный город без нашего ведома, тем более что я был главой стражи. Та самая группа инквизиторов, которая должна стоять на страже каждый день и ночь, наблюдая за каждой тенью и трещинкой. И все же мы потерпели неудачу в нашей святой задаче.
— Это действительно… очень тревожно, — сказал Лексикас II, изучая монету. Его нежные и хрупкие руки двигались по монете, впитывая каждую деталь куска металла. Несмотря на старость, Лексикас II по-прежнему оставался мудрым, логичным и очень преданным.
Монета, которую он держал, была древней монетой значительной истории. Только высочайший из высших знает самые темные секреты Аона. Истории рассказывали, что святая Джеральдина была награждена богиней городом. Правда темнее. Раньше Аон был самым нечестивым местом на континенте, где обитали самые темные силы зла — от Старших Личей до Повелителей Демонов. Святой Джеральдин разорил город со своей армией, убивая все.
Он не был награжден ни одним городом. Он просто захватил город и упорно стоял на своем. Он и его армия стерли все записи, показывающие, что Аон нечестив. Затем он очистил город от земли водой, благословленной самой Богиней. Или так он утверждал.
Было бы лучше, если бы правда была такой простой. Но это не было бы темной тайной, если бы все закончилось именно так. Эон, каким бы жалким и грязным ни было это место, был необходим континенту. Он действовал как клетка для всех темных сил, привлекая всех монстров и запирая их.
Аон создавал миазмы смерти, привлекавшие нечестивых. Но был маяк неизвестного происхождения, отмеченный странными символами, который удерживал нежить в городе. Хотя нежить бродила по всему континенту, самая сильная нежить, которую можно было считать угрозой, была заперта внутри Аона.
Но по своей глупости мы случайно отпустили поводок, удерживавший нежить внутри Аона. Город так и не очистился полностью — Джеральдин уничтожила маяк, думая, что это источник силы нечестивых. О, как он ошибался.
Напав на Аон и насильственно очистив его, темные силы, больше не принуждаемые Аоном, свободно бродили по всему континенту. Это поняли преемники Джеральдины, когда они столкнулись с большим бременем.
«Силы Демонов-Богов разгневаны и пытаются отомстить, но держите свои позиции, потому что это желание Богини!»
Пропаганда была нашим самым сильным и самым важным инструментом. Если просочится правда о том, что это был Путь Света, который высвободил силы бессмертных по всему континенту, все будут обречены для этого завета.
Люди никогда не должны узнать правду о том, что Аон когда-то был нечестивым городом. Не нужно быть идиотом, чтобы понять, что падение нечестивого города Аона совпало с внезапным и резким увеличением вторжений нежити по всему континенту.
Мы искали только милости и прощения за нашу глупость от нашей Богини. Из Эона мы послали крестоносцев по всей земле, чтобы очистить язычников и неодушевленных, надеясь, что это, по крайней мере, сотрет некоторые обиды.
Но что бы это значило, если бы силы Тьмы начали наступление против самого города Аона и добились бы успеха?
«Ответ прост. Континент обречен, — беспечно ответил Лексикас II.
Вместо маяка так называемый Великий Святой Город Аон теперь действовал как клетка. Стены и молитвы удерживали силу смерти от утечки за пределы Аона. Последние сто лет мы исследовали истинный источник силы, но так и не смогли его найти. Мы пытались сделать еще один маяк, но безуспешно, каждый великий кардинал с каждым поколением становился все более пессимистичным.
— А теперь с этим… — пробормотал Лексикас II. Если силы Тьмы обрушат стены Аона, истребит его жрецов, его молитвы превратятся в мольбы и милосердие, его храмы будут разорены, ничто не помешает миазмам поглотить континент или даже мир.
— Джеральдин, ты дура, — выругался Лексикас II, — превосходный мошенник, жалкое оправдание человеческого существа. Ты, возможно, причина того, что Богиня никогда не отвечает на наши молитвы!
Смешно — только этим словом можно было его охарактеризовать. Основатель религии сам был еретиком!
— Однако до истины еще далеко… — вздохнул Лексикас II. Он потер подбородок, пока ходил по комнате.
— Далеко, ваше святейшество? — спросил я.
«Проблема была в том, что не было вообще никаких записей о существовании Аона. Но эта монета… на ней те же знаки, что и на маяке Аона, — ответил Он. Он бросил мне монеты. С уловом я осмотрел голову монеты.
«Я не понимаю. Я знаю только символы на монете, а что там еще?» Я спросил.
«Посмотрите на даты, это те же самые цифры, которые мы используем», — просто сказал мне Лексикас II, и я понял.
Дата на монетах датируется тысячей лет назад. Алфавиты на маркировке монеты были знакомы, но в то же время чужды. Я изо всех сил пытался расшифровать смысл.
«Древние общины. Язык, на котором когда-то говорил весь континент, но со временем в каждой культуре появилась его уродливая версия. Некоторые говорят, что на этом языке говорила могущественная империя, которая держала в своих руках весь континент». Lexicas II объяснил: «Даже наш язык произошел от него. Послушайте, эта часть означает «люди» на языке Древнего Общины, но на нашем языке теперь это «отдельные группы».
«Кажется, сейчас я не по теме… Мой возраст, должно быть, меня догоняет», — засмеялся Лексикас II.
— Нет, ваше святейшество. Очень интересно узнать о нашем прошлом. Но какое отношение язык на монете имеет к нашему городу?» — спросил я.
Тот факт, что монета, датированная тысячей или около того лет назад, появилась на священном городе, может означать многое:
Кто-то совершил набег на близлежащие руины и взял эти монеты, а затем использовал их для оплаты входа.
Силы тьмы прислали эти монеты напрямую, чтобы угрожать нам грядущим вторжением.
Тот, у кого эти монеты были все время с древних времен, находится в городе.
Это лишь некоторые из многих выводов, к которым пришел Лексикас II. Во-первых, если могильщик нашел эти монеты в древних руинах, значит, настоящий источник миазмов был не за горами. Допросив могильщика, Аон наконец найдет источник и очистит его.
Во-вторых, вероятность этого момента была очень высока, как прокомментировал Лексикас II. Силы зла собирают огромную армию, и скоро начнется кампания против Аона. Судьба континента будет на волоске.
Наконец, это был момент, который Лексикас II считал невозможным. Но теоретически, если бы кому-то суждено было прожить тысячу лет, он бы все это время держал монету. К чему использовать эти монеты, если они прожили тысячу лет? Они издеваются над нами? Пытаетесь косвенно возбудить наше любопытство? Как будто они хотели сказать нам, что пришли сюда что-то договаривать. Договариваться, значит, шантажировать нас.
«Эти три момента я хотел бы выделить в первую очередь», — сказал мне Лексикас II.
— Вы хотите послать инквизиторов? Я спросил.
«В этом не будет необходимости», — объявил мужчина позади меня. В отличие от наших с Великим Кардиналом ярких цветов, украшающих наше снаряжение, мужчина был одет в черный бронированный плащ с толстым капюшоном из крашеной кожи. Я мог заметить, что ткань, в которую он был задрапирован, была сделана из очень прочного шелка.
Из тени появилось больше людей, похожих на первых людей. «Мы, инквизиторы, ответили на твой призыв, о Святой». Они преклонили колени перед Лексикасом II.
«Отследите источники этих монет. Найди то, что можешь рассказать, и, если сможешь, приведи ко мне бывших владельцев этих жалких вещей, — приказал Лексикас II инквизиторам.
