Эльфы. Что такое эльфы? Судя по внешнему виду, они просто кучка остроухих хиппи. Черт, как культура, они кучка хиппи. Они жили в рощах, лесах, охраняемых и формируемых магией. У эльфов всегда была странная добросердечная натура, такая, что они хотели мирно и гармонично делить все в жизни.
К сожалению, за те 1000 лет, что я «дремал», эльфы дошли до крайности, делясь всем. Снег, который постоянно шел дождь, казался мне таким странным. То, что должно было стать зеленой землей, превратилось в белое море. Где находились мифические эльфийские рощи?
«Хозяин…» Кто-то прошептал в мою сторону, но я не могла заставить себя проигнорировать или ответить в ответ. Я все еще был слишком занят, регистрируя все в своей голове, как делал уже некоторое время. Возможно, это было потому, что я старею, но опять же, я был тысячелетним Архличем, одним из сильнейших нежити, которые когда-либо существовали.
«Маааастер…» На этот раз человек действительно ткнул меня. Я оглянулся и увидел нападавшего, мою невысокую шатенку-ученицу магии Кендру. Недавно я провел над ней эксперимент, который можно было бы назвать неэтичным, так что теперь ее уровень магии был… выше среднего.
«Что это такое?» Я спросил. Забавно, но с тех пор, как я провел над ней тот эксперимент, она называла меня «Учитель», а не «Учитель». По крайней мере, теперь она признает эти отношения мастера и ученика.
— Ты тоже слышишь эту музыку? Она выглядела так, будто пыталась заткнуть уши, но сдалась.
— Ага… это как… хор мужественных мужчин, патриотически поющих и призывающих нас ополчиться против… эээ… моей головы… Я покачал головой и впрыснул модифицированную ману себе в уши. Я сделал то же самое для своей ученицы, так как не хотел, чтобы у нее возникали странные идеи.
— Ребята, вы тоже это слышите? Кендра повернулась к своим товарищам… Я имею в виду «друзей», членам группы героев, которая должна была положить конец злу или что-то в этом роде. Я не обращал внимания, когда меня наняли нянчиться с ними.
— Что слышишь? Скучно выглядящий человек из группы с черными волосами, которого я прозвал «Черноволосым», спросил в ответ.
«Слушай музыку! Вы, ребята, не слышите музыку? Кендра выглядела сбитой с толку.
«Ты становишься страннее, чем больше проводишь время с нашим так называемым «учителем». Я предлагаю вам дистанцироваться от него, — сказала Кендре белокурая девушка с двумя хвостиками на вечеринке. Этим человеком была дочь герцога, близкого к королю Анголии, Эра по прозвищу «Принцесса меча». Ее два хвоста, перевязанных красными лентами, меня раздражали, поэтому мне пришлось придумать сложный план, чтобы их отрезать. Пока у меня были другие проблемы. А именно…
«Кто здесь главный? Я знаю, что вы, монархисты, практикуете строгую иерархию, поэтому кто-то здесь выше других, — допрашивал нас эльф верхом на большом буром медведе с рогами.
— Полагаю, это буду я? Я поднял руку.
«Я требую подтверждения того, что вы действительно являетесь дипломатами, присланными буржуазией Анголии».
Я мгновение смотрел на него, прежде чем бросить попытки понять его уничижительный термин для Анголии. Я вынул свиток из своей мантии и передал ему. Быстро проверив это, он удовлетворенно кивнул мне и поднял руку. По его команде эльфы, угрожающе направив на нас посохи-алебарды, опустили оружие.
«Стьва Кирива!» Эльф верхом на медведе в фуражке отдал приказ по-эльфийски, и солдаты снова выстроились в строй, как ни в чем не бывало. А я думал, что в этом месте нет «строгой иерархии»…
— Я уполномочен разрешить вам остаться в поместье нашего народного дипломата. Может пройти несколько дней, прежде чем мы сможем договориться о разговоре, хотя это может быть и наша вина, так как мы уже получили сообщение от грязных монархистов, что скоро будем принимать гостей, — объявил эльф с по умолчанию злым лицом. — А пока наслаждайтесь Мососвой, столицей Сайити, товарищи.
Что ж, эльфы казались достаточно гостеприимными. Я мог бы не торопиться, пытаясь усвоить эту новую эльфийскую культуру, поскольку технически это все еще были эльфы, которых я знаю. За исключением того, что они придали совместному использованию совершенно новый смысл.
Однако…
«ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С РОЩАМИ, ТЫ…» Мейвен, мой компаньон-повар и эльф-нежить, рявкнул и начал ругаться по-эльфийски. Хорошо, что язык эльфов не изменился, а может быть, и плохо. Я сдерживал ее, пока она пыталась осмыслить эльфа верхом на медведе.
«Ты эльф. Какое у вас официальное имя? Эльф на медведе обиделся и поднял косу на Мейвен.
«Я первый задал вопрос! Где рощи?!» Она подняла руки к окружающему заснеженному лесу.
«Друиды — это ранг мерзавцев, которые держат средства магии при себе. Не было необходимости объединять элементы леса в более мелкие карманы, — ответил эльф Мейвен.
«Ни за что… это значит, что ты развел рощи повсюду?!» — возмутился Мейвен.
Рощи представляли собой участки леса с большой концентрацией маны. Это произошло из-за особых деревьев, которые друиды сажали и выращивали, чтобы привлекать ману и удерживать их в одной области. Леса со слишком большим количеством маны обычно мутировали, что было нежелательно, особенно для дерева, обнимающего остроухих псевдо-пацифистов.
«Не беспокойтесь, товарищ, ибо рабочие придумали способ не дать мане остановить могучую зеленую волну революции». Эльф с косой достал кристалл и показал его Мейвен. Я чувствовал, как кристалл активно улавливает ману. Однако это казалось «искусственным».
«Однако, чтобы ты знал, что такое рощи… Ты не член Союза, я ошибаюсь?» Эльф верхом на медведе подошел к Мейвен.
«Ах, да? А если ее нет? Ты собираешься затеять с нами драку?! Я отбросил Мейвен в сторону и двинулся к эльфу.
«Успокойся, потенциальный революционер. Все эльфы приветствуются в Союзе. Но я должен зарегистрировать ее в Народном реестре. Эльф поднял руку, пытаясь показать, что у него нет враждебных намерений: «Просто странно, что она знала рощи, существовавшие сотни лет назад. Не из тех ли ты контрреволюционеров…
А? Контрреволюционеры?
«Э-э…» Прежде чем я успел это осознать, нас снова окружили эльфы с алебардами. Моя группа готовилась к бою, пока мой мастер-шпион не положил руку мне на плечо.
«Босс, я считаю, что Мейвен справится с этим сама. Поверь мне, — прошептал мне Беор.
— Мейвен? Я повернулся к своему шеф-повару Мейвен, и она кивнула в ответ.
— Я пойду с тобой, но ты должен отпустить остальных. Они не эльфы, а еще и дипломаты из другой страны. Мейвен указал на группу героев.
«Хороший. По приказу я, комиссар Антов Трииски, разрешил въезд дипломатов из Буржуазии Анголии, — объявил эльф на медведе, Комиссар Трииски, и остальные эльфы ослабили оружие. «Нужно объяснить, откуда вы узнали о существовании рощ. А пока удачного дня, товарищи».
Комиссар поднял на нас меховую шапку и ушел с Мейвеном к большому дереву. Вместо него другой эльф-офицер провел нас к так называемому «Поместью народного дипломата», которое находилось напротив того места, куда направлялся Мейвен.
Я оглянулся и уверенно кивнул Мейвену. Она увидела это и кивнула в ответ. Она знала, что я пытался ей сказать.
‘Выживать.’
.
.
.
Я нервно ходил по отведенной нам комнате. Он был удобным и достаточно просторным, чтобы вместить полдюжины из нас. Много раз я терял терпение и пытался сжечь дерево, но меня останавливали другие мои товарищи.
— Все идет хорошо, Босс, — сказал Беор ту же фразу, которую я слышал несколько раз.
«Что, если причина, по которой она не возвращается, в том, что она мертва?! Тогда кто будет готовить мне еду? Ты? Ха!» Я отпустил Беора.
— Это… на самом деле очень больно.
— Я удивлен, что тебе действительно может быть больно. Я цокнул языком и продолжил ходить по комнате.
— Тогда почему бы не пойти проверить детей, пока ты все еще ждешь? — предложил Беор. Мне нечего было делать, кроме как ходить туда-сюда, и я решил просто согласиться с его предложением. Героям дали две комнаты, одну для женщин, а другую для мужчин. Женщины вечеринки настаивали, потому что не хотели находиться в одной комнате с Лардом. Бедный Лард.
Затем я вышел в сторону женской комнаты, но увидел, что двое участниц уже снаружи. Это была Лейна, голубоволосая жрица группы, и Эра, блондинка по прозвищу «Принцесса меча». Они что-то обсуждали снаружи.
«Эй. Почему вы не внутри? Я поднял руку в знак приветствия.
«Ах, учитель. Поймите, эльфы, которые привели меня в мою комнату, были очень грубы с ними, особенно после того, как я сказал им, что на самом деле я старшая дочь престижного Дома Ланселей! Нервы этих плебеев!» Эра в отчаянии топнула ногой.
«Я также должен сказать, что чувствую, что эльфы меня не приветствуют…» пробормотала Лейна с грустным видом.
Я постучал по своей металлической маске, которая скрывала мою личность Архлича-нежити. Как я должен был объяснить этим двоим, как работает этот Союз? На самом деле, единственная причина, по которой я знал об этом, была из-за некоего дракона, который выступал за насильственное восстание против дворян… Подождите.
«Учитель?» Одна из двух девушек с тревогой спросила меня, пока я некоторое время молчал, размышляя про себя.
«Нет. Ничего. Я думал о ком-то, кого я должен выследить позже. В любом случае, у меня есть задание для тебя, Эра.
«Миссия! Для меня нет ничего сложного, Эра из Дома Ланселей, Принцесса Меча Анголии! Аэра хвасталась грудью вперед и выглядела уверенно.
«Да неужели? Тогда спрячь тот факт, что ты дворянин.
«Э?! Что? Ни за что! Вот кто я!»
«Если вы провалите эту миссию, некоторые эльфы могут попытаться вас линчевать. Дворяне — враги юнионистов», — я постарался объяснить Эре как можно проще.
— Вздох… Так это как та крестьянская республика… — пробормотал Аэра об интересном месте для посещения. Я должен буду попросить ее для получения дополнительной информации об этом позже.
«А ты. Эльфы, вероятно, не любят тебя, потому что они поклоняются деревьям. Я пожал плечами в сторону Лейны.
«Ах… Это имеет смысл. Может быть, мне следует передать им весть о Богине…» Она выглядела серьезной, когда положила руку на подбородок, думая о том, как лучше всего обратить язычников.
«Верно. Просто постарайся не начинать крестовый поход». Я отмахнулся от нее и направился в комнату для девочек. Я постучал в дверь и вошел в комнату. Кендра, маг группы, пила молоко и пролила его, когда увидела меня.
«А, хорошо. Ты на самом деле следуешь моему совету. Я кивнул головой в знак одобрения.
— Т…ты идиот! Я просто хотел пить, и это было единственное, что вокруг! Не пойми неправильно!» Она вытирала рот рукавом и пыталась спрятать за собой молочную бутылку.
— Как мана относится к тебе? — спросил я.
«Клоун? Меня это раздражает!» Она указала на воздух. Сначала я был в замешательстве, пока не понял, что она имела в виду. Временно я переместил свое понимание магии на ее уровень и увидел «вещь», постоянно ее раздражающую.
«Я не понимаю, как это помогает мне!» Воскликнула она. В любом случае, пришло время для еще одного урока магии, поэтому я вытащил ее с собой на улицу. Я видел, как Арровски слонялся по коридору поместья, поэтому я попросил его вывести нас на открытую площадку для тренировок.
— Итак… Какую систему вы хотели бы изучить? Дойдя до открытого двора, где никого, кроме нас, не было, я сразу же приступил к уроку.
«Я знаю ангольскую систему. Вы знаете другие системы? Она назвала свою голову, но на ее лице не было никаких сомнений, так как она уже знала, что я, очевидно, потрясающий маг.
«Ангольская система слишком низкого уровня для таких, как вы, теперь, когда вы можете немного видеть ману. Я мог бы научить вас двум основным системам. Готовы ли вы отказаться от того, чему научились, ради большей силы?» Если бы моя маска могла смещаться, отражая выражение моего лица, на ней была бы зловещая улыбка.
— О… конечно! Хе-хе. Кендра казалась человеком, которого легко завоевать, когда дело дошло до предоставления большей силы.
«Первый. Система Старой Империи. Доминирование. ТЫ!» Я указал на приятеля Кендры, клоуна. Он быстро посмотрел на меня и вздрогнул.
‘Но…’
«ОГНЕННЫЙ ШАР!» Я раскрыл ладонь, разжигая большой огонь. На неподготовленный взгляд огненный шар возник из ниоткуда и танцевал над моими руками. Оно было враждебно ко всему, даже ко мне — заклинателю. Огонь извергал насилие и гнев, паря над моей рукой. Я позволил мане рассеяться, и огонь исчез.
«Вторая система, Умоляющая». Я огляделся в поисках приятеля Кендры, клоуна, и увидел, что он дрожит позади меня.
«Привет. Огненный шар? Я снова открыл ладонь, и на этот раз прямо на моей ладони заплясало более нежное пламя. Он окружил мою руку, даже поплыл вниз по руке. Огонь был подобен сторожевой собаке – Верной своему хозяину, яростной против агрессоров хозяина.
Кендра внимательно наблюдала за всем процессом и глубоко вздохнула. Она бросила руку на своего клоуна.
«ОГНЕННЫЙ ШАР!» Как и ожидалось, она выбрала Доминирование. Однако…
— Хе-хе… смешно.
Клоун не послушался ее и только рассмеялся. Ну, я хотел бы увидеть смеющегося клоуна, ведь у каждого была своя уникальная версия маны…
«Ты… ТЫ СМЕЕШЬСЯ НАД МНОЙ?!» Она подняла другую руку и закричала. Это напугало клоуна до чертиков. Он торопливо возник рядом с ней и торопливо повышал температуру вокруг ее ладони. Небольшой огненный шар начался, пока клоун не решил исчезнуть.
Кендра посмотрела на свое пламя размером с горошину, парящее над ее ладонью, и выглядела разочарованной.
«Посмотрите на светлую сторону, вам удалось сделать это с первой попытки». Я пожал плечами, подходя к ней.
«Цк. Я не понимаю. Как это работает?»
«Это как-то связано с переворачивающимися измерениями, такими как книга, и они скрепляют книги вместе…»
«Привет! Учитель!» Кто-то окликнул нас, и мы оба повернулись к хозяину. Кендра потеряла концентрацию, и огонь погас.
«Черные волосы. Что ты здесь делаешь? Я поздоровался с новичком. Обыкновенный на вид обычный мальчик из отряда героев, который был настолько незапоминающимся, что я прозвал его «Черноволосым», помахал мне в ответ.
— На самом деле я искал тебя, пока не увидел, как Кендра сердито кричит в воздух. Она в порядке? Я слышал слухи о том, что более сильная магия сводит людей с ума до такой степени, что они даже убивают…» Черноволосый с тревогой посмотрел на Кендру, у которой было выражение гнева на лице.
«Я была бы не против убить кого-то за убийство моего огненного шара…» Кендра цокнула языком и попыталась запустить еще один огненный шар.
— Зачем я тебе вообще нужен, Черноволосый?
«Во-первых, учитель. Меня зовут Рэймонд Стилхоккенхарт.
«Пф. Даже твое имя звучит глупо. Я тихонько посмеялся про себя. Нет, на самом деле я смеялся в голос.
— А… в любом случае, я надеялся, что ты поспаррингуешь со мной. Поскольку рыцарей Анголии больше нет рядом, чтобы показать мне путь меча, — объяснил Блэкхейр.
«А как же Лард? Ты не мог бы поспарринговать с ним? Я устало вздохнул и повернул голову к Кендре, чтобы проверить ее успехи.
«Э? Но сначала мне нужно ваше разрешение.
«Почему?» Я оглянулся на Черноволосого Стали, как бы его ни звали.
— Разве он не твой слуга?
— …Он член отряда героев, если ты не знал.
«Ааа?! Я ошибся! Я просто думал, что он твой слуга, как и та девочка в черном платье!»
Я был в замешательстве, пока не понял, что он имел в виду мою бывшую рабыню-вампира Люсию, которая в настоящее время была моей служанкой (клянусь, по ее собственному выбору). Обычно она находится в моей тени вместе со своим рабом Горацио, пока моя лень не одолеет меня.
Ну, я случайным образом представил его вечеринке, но я не мог представить его должным образом, потому что король Анголии Арго внезапно бросил мне в лицо задание, и я забыл обо всем этом.
«Хорошо, тогда самое время попросить его поспарринговать с тобой. Где он вообще?»
— Я думаю, он в мужской комнате для гостей.
После этого я оставил Кендру заниматься магией самостоятельно. Пока Арровски был рядом, я потащил и его. Он особо не жаловался, так как мало говорит. В любом случае, я хотел, чтобы он научил Ларда стрелять из лука.
Как только мы подошли к мужскому туалету, я постучал в дверь и ворвался внутрь.
«Кьяаааа~!» — закричал Лард, пытаясь прикрыть обнаженную верхнюю часть тела.
«Что, во имя меня?!» Я занял оборонительную позицию.
«Чт.. что это?! Я думал, что такие вещи могут прийти в голову только принцессе! Лард, как обычно, нес чушь.
«Почему ты переодеваешься здесь?! Знаешь, эльфы дали нам ванную!
«Это слишком далеко, чтобы идти! Просто убирайся отсюда, пока я не вызвал тебя на магический поединок! – воскликнул Лард, бросив в меня кусок нижнего белья, но я умело увернулся от этой грязной атаки. У несчастного Черноволосого не было такого выдающегося навыка уклонения, как у меня, и он получил удар по лицу.
Блэкхейр, вероятно, умер, потому что он рухнул на пол после биологической атаки. Он не отвечал, поэтому я оставил его на попечение Эрровски.
— Э… когда закончишь, научи Ларда пользоваться луком, — сказал я Арровски, но он уставился на меня. На этот раз на его безэмоциональном лице нависла тень. Извини, как бы ты не хотел, у меня свои проблемы.
— Босс, у меня плохие новости. Когда я выходил из комнаты, ко мне подошел один из моих спутников.
«Что?»
— Мейвен вернулась, и у нее есть новости. Это и плохо, и хорошо».
Я спросил своего спутника о дополнительной информации, но он настоял на том, чтобы я услышал ее от самой Мейвен. Добравшись до моей комнаты, Мейвен уже ждал меня вместе с остальными.
«Похоже, ты жив. Как все прошло? Я был первым, кто спросил.
«Правильно… мне удалось убедить их, что я… унизительно… пустынный эльф. ТСК.
«Ах. Эти идиоты до сих пор живут на кактусах?
— Неважно, у меня для тебя новости.
Мейвен протянул мне листовку. Взяв его, я увидел, что эльфийский алфавит немного изменился, но общая картина была мне очень ясна.
«Они хотели поприветствовать меня как товарища, и для моей первой «ориентации» они хотели, чтобы я присоединился к народному процессу».
«Народный суд?»
«В основном все судят о судьбе некоторых преступников в суде. Суд мафии. Обычно мне было бы все равно…»
Пока она это говорила, я посмотрел на две фотографии мужчин, которых должны были судить через несколько дней. Один из них был мне незнаком. Другой, к сожалению, носил маску с моей печатью.
«Босс, нам нужно что-то сделать. Я создал его, поэтому он под моей ответственностью».
«Ну, тут уж ничего не поделаешь. Ребята, мы должны спасти…»
Омерзительный талисман крепости. Маленький монстр Мавена. Наша любимая горилла. Мои сослуживцы поняли, кто это был. Каким бы другим он ни был, он все равно был семьей. С ухмылкой я закончил фразу.
— …Ц’цку’Рук.
Наконец-то мне удалось произнести его имя!
