— Так это волшебная башня! Лард закричал от возбуждения, и я ударил его по затылку.
— Заткнись, ты портишь впечатление. Я рявкнул на него, глядя на великолепную башню. Я приказал своим спутникам найти нам ночлег, а я пойду искать башню для прогулки. Очевидно, первое место, которое я хотел посетить, это башня, разрушенная метеоритом. В сопровождении отряда героев мне потребовалось всего несколько минут, чтобы найти дорогу к башне.
Вход в башню охраняли двое мускулистых мужчин в синих кожаных куртках и с… гантелями, прикрепленными к металлическим наплечникам?
«Стой!» Двое охранников согнули руки, один из охранников присел, а другой стоял позади него. «Цель…» Один из охранников провел ладонью по всем своим смазанным маслом рукам, разговаривая с нами в Western Commons и, наконец, сменил позу, «…посетить?!»
— Ааа… я… я хотел бы посмотреть, что внутри башни?
«Хм… тщедушный мужчина хочет заглянуть внутрь великолепной Раллакадии?» Двое охранников посмотрели друг на друга и начали смеяться.
— Что смешного? Я спросил.
«Хиленький человек. Нет мышц. Не владеет магией. Только настоящие колдуны могут войти в колдовские башни. Возвращайся, когда пожмешь тысячу подходов за один день, как я». Один из охранников отсоединил свои гантели и начал тренироваться. Я заметил, что гантели начали светиться, и тело охранника тоже начало светиться.
«Теперь… уходи!» Охранник перестал тренироваться и хлопнул двумя гантелями вместе, вызвав разрыв магической силы по направлению к нам. В нашу сторону полетела молния высокого уровня, охранникам явно было все равно, поранимся мы или нет.
В ответ я полоснул воздух рукой и щелкнул пальцами. Мана в окружающей среде немедленно откликнулась на мою власть, и молния разделилась на две части, окружив меня дугой.
«Что?!» Двое охранников закричали, меняя позу, на этот раз показывая спины.
…Все эти качки меняют позу каждый раз, когда говорят?
«Не мышечная магия, а победить нас? Как?»
«Ха! Вы мускулы вместо мозгов! Это истинная сила настоящей магии!» Кендра насмешливо рассмеялась над двумя обезумевшими охранниками.
«Не знаю, почему вы нас хвалите, но я приму это», — почесал затылок один из охранников и ответил.
Я огляделся, и мне показалось, что я создал переполох. Другие качки, занятые своими делами, увидели, что произошло, и столпились вокруг.
«Отойди в сторону! Я это почувствовал! Мои большие круглые мышцы затряслись от радости, когда я это почувствовал!» Злой голос взревел, когда кто-то вышел из входа в башню. Появился крупный мужчина в синих штанах, поддерживаемый двумя ремнями, пристегнутыми к массивной груди. Его усы за рулем двигались из одного угла в другой, пока он осматривал окрестности, пока его взгляд не остановился на мне.
Он покрутил усы один раз и подошел ко мне. Как только он добрался до меня, он протянул руку ко мне. Я был несколько смущен, но все же взял руку и пожал ее.
Когда мы пожали друг другу руки, я заметил, что мистер Хэндлбарс начал крепко сжимать мою руку. Вены на его руках начали вздуваться, когда он усилил хватку. Не желая проигрывать, я тоже усилил хватку.
Когда мы пожали друг другу руки, голова мистера Хэндлбарса начала краснеть, а с его головы начал капать пот. На его лысине появилась вена, а его губы сморщились, когда он изо всех сил пытался не отставать от моей почти бесконечной силы.
Его руки светились синим оттенком, и область начала темнеть, и весь свет усилился во время самого эпического рукопожатия, в котором я когда-либо участвовал.
К несчастью для вас, мистер Хэндлбарс, как бы сильно вы ни хватались, я не сломаюсь и не почувствую боли, поскольку я не только нежить, но и Архлич, величайшая нежить, когда-либо ступавшая на землю!
После минуты борьбы мистер Хэндлбарс, наконец, застонал от боли и отпустил мою руку, и область вернулась в норму. Окружающие качки ахнули от ужаса при таком повороте событий, а двое охранников, стоявших у входа в башню, разинули рты.
«О-хо-хо… Это очень интересно, тщедушный человек! Никто не превзошел меня, Bicepticus Absicus, в состязании силы рук. Мистер Хэндлбарс со смехом крутил руль, а с его головы лился пот.
— Что ж, я уверен в силе своей руки. Я кивнул, несколько раз открывая и закрывая одну из своих ладоней, каким-то образом слыша треск, исходящий от моей руки.
— Скажи, ты хотел посетить Раллакадию? Зачем?» — спросил меня Бисептикус.
«Чтобы совершить поездку по нему».
«О-хо-хо-хо! Интересный! Очень интересно! Ты не хочешь быть послушником, мой друг?
Аколит?! Я, повелитель нежити, как скромный послушник?!
«Извини, нет. Я просто хочу увидеть твою башню. Выглядит очень интересно». Я пожал плечами.
— Хм… не вижу в этом проблемы! Может быть, после посещения Раллакадии или Брайвниуса, «Оружейной башни», вы оцените мой режим тренировок и присоединитесь ко мне!» Бисептикус взволнованно повел меня и мою группу в башню, оставив толпу позади.
*
*
*
«На самом деле ступить на территорию этих мускулистых уродов…» Кендра нервно шла позади меня, отказываясь отделяться от меня.
Не знаю, почему она так категорически против мускулистов, но мне не хотелось в это вникать. С другой стороны, Лард был чрезвычайно очарован.
«А это жим лежа». Бисептик показал нам башню. Внутри башни было довольно чисто, несмотря на мраморный внешний вид. Пол был из вощеного дерева, а на стене висело множество зеркал, перед которыми позировало множество мускулистых мужчин.
«Я-я никогда раньше не был в спортзале… М-можно попробовать?» — спросил Лард.
«Конечно! Любой, кто прислушивается к своим мускулам, — мой друг!»
Подошел мускулистый мужчина и начал помогать Ларду в жиме лежа. С другой стороны, остальные герои были либо сомнительны, либо неинтересны.
«Я не понимаю, как можно получить магическую силу от этих машин. Разве магия не проистекает из практики самодисциплины и взаимодействия с духами мира?» — спросил Черноволосый.
«Это верно! Магия дарована Богиней Света!» — запротестовала Лейна, чуть не упав вперед в своих креплениях.
«Пфф, это то, чему они научили тебя. Действительно, не стоит слушать этих жрецов с Пути Света. Магия — это… это… Лицо Кендры исказилось, когда она вспомнила мои «учения».
Мы с Кендрой повернулись к ее так называемой подруге-клоуну. Ну, маны ей казались безликими клоунами. Он плавал в воздухе, вращая головой, создавая у меня впечатление, что он «улыбается» нам.
‘Ты видишь меня.’ Он шептал, и голос эхом отдавался, как будто мы были в массивном полом куполе.
«Давай не будем говорить об этом.» Кендра решила заткнуться.
«Ну, друг, что бы тебе ни говорили, всегда есть альтернатива! Это путь перемен! Если ты некрасивая и толстая, тебе нужно быть только некрасивой! Приходи, стань моим помощником, и мы сможем спланировать твой режим упражнений!»
Сател, стоявшая с другой стороны, потянула меня за мантию, и я слегка согнулся. Она наклонилась и прошептала: «Я не понимаю, я не думаю, что простое упражнение даст вам эту мышечную магию».
«Тогда мы подождем и посмотрим. Тут должно быть что-то еще, — ответил я.
Мы обошли всю башню, встречая всевозможные тренажеры. Было даже место, где люди могли размахивать огромным молотом, и большое открытое пространство, где люди могли носить и бросать мраморные колонны. Как ни странно, Лард заинтересовался ими всеми, попробовав каждое хотя бы раз.
— Я думал, ты из тех, кто бездельничает? Я спросил.
— Да, но… я, Вакаса Тьмы, тоже хочу мышц. Вернувшись в свой мир, я никогда не мог заставить себя пойти в спортзал, чтобы похудеть. Кроме того, я чувствую, что надо мной будут смеяться. Не то чтобы надо мной, Вакасой Тьмы, когда-либо смеялись, заметьте. Но здесь упражнение означает обретение магической силы. Ты сказал, что я не могу использовать твою магию, верно? Как насчет мышечной магии? У меня есть мускулы и магия, это два зайца в одном!» Лард ответил.
— …Я ничего не могу сказать против этого. Я пожал плечами.
«Ху-ху-ху, клянусь, как только у меня появятся мускулы и магия, я заполучу всех дам. Вот увидишь.» Лард ухмыльнулся и почесал свой двойной подбородок указательным пальцем, как будто все это предвидел.
«От всех этих разговоров я проголодался. Как гости, не хотели бы вы присоединиться ко мне на пиру? Это несколько этажей выше, так что тебе придется сжечь немного своего жира. По мне, это хорошо! Ха-ха-ха!» Бисептикус рассмеялся над собственной шуткой, но главное здесь была бесплатная еда и то, что мы приблизимся к метеору.
Кроме того, я также хотел знать, какую пищу ели эти люди. Надеюсь, мне удастся попробовать какие-нибудь местные деликатесы, если они у них есть. В каждом месте есть деликатесы, верно?
*
*
*
Мясо, мясо и МНОГО МЯСА!
Повсюду столы, заставленные стопками мяса! Мясо было на любой вкус! Самая большая проблема заключалась в том, что эти мускулы просто пожирали их всех, как будто они вдыхали мясо как воздух!
«Иди, ешь!» Бисептикус швырнул на мой стол массивный кусок бараньего стейка, и я просто уставился на него. Если бы у меня были глаза, они бы выпучились от эмоций, которым я даже не мог дать названия.
Я нежить, поэтому еда просто исчезает в тускло-голубом пламени у меня во рту, не вызывая никаких существенных изменений в моем теле. На самом деле, я бы и дня не съел все эти мясные башни, если бы заставил себя.
Меня насторожило то, откуда эти мускулы взяли это мясо? Это было слишком много для среднего ягненка, и в последний раз я проверял, что ягнята не изменились за тысячу лет. Пока не…
— Как тебе удалось получить такой большой стейк? — спросил я Бисептикуса.
«Некоторые низшие колдуны довольствуются тем, что являются простыми фермерами. Сельскохозяйственные угодья вокруг Колдовских Государств обычно приспосабливаются к нашему ежедневному рациону».
— …И как они это сделают?
«Простой. Мы также улучшаем наших животных!» — с гордостью ответил Бисептикус, напрягая собственный бицепс.
Я перестал думать и просто последовал примеру Ларда, проглотив все это. Другие герои едва успевали за качками, а Кендра сдалась после нескольких укусов.
Некоторые из моих товарищей уже соревновались с другими качками в соревнованиях по поеданию мяса, но поскольку они тоже были нежитью, у качков не было шансов. Лейну, жрицу отряда героев, кормил один из моих спутников, так как она все еще была связана.
Это напоминает мне…
«Бисептикус, в Ралласе есть храмы Пути?»
«Действительно. В конце концов, большая часть Ралласа следует Пути Света. Пусть Очищенная Мать напрягает свои мускулы в соответствии с нашими режимами тренировок. Ближайший храм находится чуть дальше по улице.
Большой! Я планировал, как избавиться от Лейны с тех пор, как она начала священный крестовый поход в эльфийскую столицу, поэтому тот факт, что это было так же просто, как бросить сумасшедшего на улице, заставил меня расслабиться еще больше.
Однако Лейна не была главным приоритетом. Это было открытие того, как работает мышечная магия, и я чувствовал, что подъем на башню принесет ответы.
— Что на верхних этажах? — спросил я Бисептикуса.
«К сожалению для вас, если вы не служитель Раллакадии, вы не сможете его увидеть. Вам интересно?»
— Нет, мне просто любопытно. Как на самом деле работает мышечная магия? Я сомневаюсь, что только тренировка даст вам всю магию».
«О-хо-хо. Многие маги из других наций спрашивают меня об этом, — Бисептикус погладил усы и продолжил, — но они постоянно забывают, что наш источник маны отличается от их!
«Хм?»
«Проооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо Бисептикус достал фляжку и выпил ее содержимое. Он встал, отшвырнул фляжку и схватился за длинный обеденный стол, за которым мы ели. Крепко схватившись за края стола, он одним быстрым и решительным движением перевернул стол.
«Белок! Белок! Белок!» Окружающие мускулы неоднократно скандировали, ударяя кулаками по столу.
…
Какого хрена?
