«Вы в этом уверены?» — спросил я Ларда.
Мы были у входа в Раллакадию с Бисептикусом. Единственным, кого не было в моей группе туристов, был Лард, стоявший рядом с Бисептикусом.
«Не беспокойтесь обо мне! Я, Вакаса Тьмы, готов изучить этих колдунов, чтобы найти истинную природу их силы!» Лард гордо приподнял грудь и постучал себя по животу.
Поев, я изо всех сил старался убедить Бицептикуса рассказать мне больше о волшебном белке и о том, что находится на верхних этажах. К несчастью для меня, он не сдвинулся бы с места, если бы мы не были членами. К счастью для меня, Лард был готов остаться, чтобы стать помощником Бисептикуса на пути оружия.
Поскольку здесь больше нечего было делать, я решил высадить Лейну из ближайшего храма Пути, так как не знал, что может сделать эта, казалось бы, невинная на вид девушка.
Я погладил подбородок и сказал Ларду: «Хорошо. Только не дави на все мышцы или что-то в этом роде. Беор призовет теневого миньона, который будет следовать за вами, поэтому, если вам нужна помощь, просто поговорите с теневым миньоном».
— Фу-фу, ты думаешь, что мне, Вакасе Тьмы, нужен телохранитель? Нет! Я телохранитель самого себя! Вот увидишь, я вернусь красавчиком, крадущим всех твоих женщин!» Лард принял торжествующую позу, надевая свою синюю куртку служителя.
«Как бы ни было грустно видеть, что ты уходишь, не стесняйся прийти со мной на небольшую тренировку, Bicepticus Absicus!» Бисептикус раскинул руки и обнял меня почти до костей.
«Личное пространство! Личное пространство!» Я застонал, неоднократно постукивая мускулиста по плечу.
«Ахахаха! Вы действительно забавный человек! Я могу сказать, что ты своего рода могущественный маг. Почему бы вам не взглянуть на оценочные тесты этого года?» Бисептик отпустил меня и вручил мне письмо. В письме были алфавиты, которые нельзя было распознать, поэтому я озаглавил свою голову, осматривая ее.
Бисептикус заметил мое замешательство и сказал мне: «Письмо позволяет владельцу и группе избранных компаньонов войти на полигон испытаний. Вам не нужно беспокоиться о деталях».
«Но почему я? Я не такой мускулистый, как ты.
«Вопрос в том, почему нет? Мышцы или нет, у каждого есть внутренняя мышца. Кроме того, человек, победивший меня в состязании рукопашного боя, — достойный колдун. Только будь осторожен с настоящими колдунами рук, Колдунами Ромганны. Бисептикус хлопнул меня по плечу и от души расхохотался.
С чувством облегчения я покинул волшебную башню и последовал указаниям Бисептикуса к храму.
Моей группе не потребовалось много времени, чтобы найти храм Пути. Нам оставалось только пройти по улице, пока мы не наткнулись на крупных мужчин в белых одеждах. Было странно смотреть на группу мужчин, у которых были оторваны рукава мантии, чтобы показать их руки, но при этом они все еще носили белый капюшон на голове.
Как заявил Бисептикус, большинство государств-городов-колдунов являются последователями Пути. Однако их версия Пути, казалось, отличалась тем, что Богиня Света стала Очищенной Матерью, божеством, спустившимся на корточки против всех злых существ, которые осмелились угрожать режимам гимнастических упражнений всех магов.
Размышляя о том, как появилась Богиня Света, я изо всех сил стараюсь отрицать возможность того, что Очищенная Мать реальна и что в данный момент она может добиваться успехов в небесах.
Я очистил голову от этих мыслей и подошел к храму. С Лейной на буксире я оставил своих товарищей-нежить у входа и направился к тому, кто отвечает за этот храм. Как ни странно, главой храма был не качок, а обычный толстяк.
«Во имя Света Богини, что ты делаешь с сестрой Лейной?!» — закричал толстяк, заметив меня. Мускулистые мужчины в мантиях прекратили свои дела и быстро окружили нас.
«П-подожди! Меня не похищают, брат Кловис! Эти люди — группа героев, избранная самой Богиней!» — объяснила Лейна.
«Я-это так? Тогда почему ты в безвыходном положении? — спросил толстяк по имени Кловис.
«Казалось бы, я оскорбил учителей героев. Поскольку учитель… один из самых важных людей в глазах Богини, обидеть его — величайший позор на Пути Света!» Лейна ответила. Несколько месяцев назад мне удалось убедить Лейну, что я верховный кардинал Аона, религиозная фигура всего Пути Света. Технически она не ошиблась… но…
«Успокойся, паршивец. Почему ты вообще знаешь этого парня? Я встряхнул Лейну, чтобы она заткнулась.
«Я был на церемонии сестры Лейны, где она была повышена до звания Главного Оратора, величайшего смутьяна Пути. Ее речи могли вдохновить даже самых низших простых людей в стране еретиков подняться и исправить пути неверных, — с гордостью ответил Хлодвиг на мой вопрос.
Я повернул голову к героям и прошептал: «Вы, идиоты, не думали, что это не вызовет проблем при попытке объединить разнородный континент?»
— Ну, мы… — Черноволосый почесал затылок.
«Мой отец сказал то и это, так что…» Блондинка Эра сплела пальцы.
Не обращая на них внимания, я некоторое время массировал виски маски. Затем я передал Лейну Кловису и спросил: «Кто сейчас твой лучший целитель в этом храме?»
— О-наш лучший целитель? Ну, конечно, это будет сестра Лейна! Кловис ответил.
«Кто-то, кто не так опасен, как она!»
«Опасный? Как ты смеешь называть эту молодую жрицу опасной?!
«Она возглавила крестовый поход посреди эльфийской столицы!»
«Долг каждого члена Пути — распространять слово Богини! Она просто следовала воле Богини! Кловис поднял подбородок и начал развязывать Лейну.
Богиня будет моей задницей! Ее воля — МОЯ воля!
«Что это значит, учитель? Ты пытаешься заменить меня?» — обеспокоенно спросила меня Лейна.
«Да. Ты слишком опасен в землях, которые не следуют Пути Света.
«Но… наш священный долг…» Лейна пыталась защитить себя, но ее защита постепенно превратилась в бормотание.
Не обращая на нее внимания, я повернулся к толстяку и потребовал: «Дайте мне лучшего целителя в этом храме прямо здесь, прямо сейчас».
«Даже если сестра Лейна сказала, что ты важен для Богини, заменить сестру Лейну просто…»
«Лейна, ты должна медитировать и размышлять о своих проступках, как когда-то это делали многие из величайших деятелей в истории Пути. Настоящее омрачено, но я могу сказать, что если ты преодолеешь это испытание, ты станешь сильнее, чем когда-либо, верно служа воле Богини. У меня большие ожидания от вас.
Но пока нужно найти замену. Это воля Богини».
Я молча использовал световую магию, чтобы казаться ярче, и раскинул руки вниз, пытаясь подражать фигуре святого. Используя свою способность создавать чепуху из ниоткуда, я увидел, что глаза Лейны заискрились.
«Д-да! Я сделаю так! Пожалуйста, брат Хлодвиг! Приведите лучшего целителя прямо сейчас!»
*
*
*
Из всех эмоций, которые могут испытывать смертные, меня больше всего забавляет боль. Боль вытесняет худших из лучших среди нас, вызывает сильнейший страх и дает нам больше всего адреналина.
Любовь самое сильное чувство? Не для меня. Я странный? Я не нормальный? Чувствовать боль значит жить. Нежить не может чувствовать боль, поэтому живет бессмысленной жизнью. Их бесчувственное состояние делает их неспособными формировать связи, которые могут длиться вечность.
По крайней мере, так говорят священники.
Верю ли я им? Кто знает?
Если нежить может чувствовать боль, живут ли они постоянно в агонии? Хааа… такие вопросы заставляют меня чувствовать себя приятно странно. Видеть, как другие страдают, значит видеть других живыми, разве это не нормально?
«АААААААААААААААААААААА!» Раллазианец закричал, когда я залечил ему сломанную руку. У меня на руке пошли мурашки, а в спине меня пощекотало током.
— Мне ужасно жаль, мистер Флексии. Я действительно не могу больше притуплять боль». Я смотрел на своего пациента с тщательно созданным фасадом на моем лице. Мои слезы были видны, и я кусала губы, чтобы показать, что я чувствую только страдание от его страданий. В действительности все было наоборот. Слезы были от мысли о том, от какой боли страдал качок, а мои губы были закусаны от того, как сильно я сопротивлялся желанию расхохотаться, как маньяк.
— Все… все в порядке… Сестра Инес. Я могу взять больше, чем это!» Глупый мускулистый мужчина непреднамеренно соблазнил меня усилить боль. Я мог облегчить боль, но мне удавалось долгое время скрывать свою способность это делать.
«Тогда выпейте еще чашку алкоголя и посильнее вгрызитесь в тряпку».
«Нет! Вместо тряпки дайте мне кусок металла!»
«Но это будет…» Я приложил руку ко рту, выглядя обеспокоенным. Я просто пытался скрыть постепенно растущую ухмылку при мысли о том, насколько опасным было его предложение. Зубы сломаются? Сломается ли он и разрежет ли ему рот?
«С тем же успехом я мог бы тренировать свои челюсти, пока я трачу время здесь, не работая!»
— Если… если ты этого хочешь… — обеспокоенно пробормотал я. Когда я уже собирался дать ему металлический прут, дверь процедурного кабинета распахнула группа набожных качков.
«Сестра Инес, брат Хлодвиг зовет вас в молитвенный зал. Это очень срочно, — сказал один из священников, напрягая бицепсы в разорванных рукавах.
Я молча цокнул языком. Блин! Я только что добрался до хорошей части! Этот тупой толстяк! Как он посмел разлучить меня с моим удовольствием?!
«Если его мудрость требует меня, конечно, я приду с поспешностью. Не могли бы вы, добрые братья, позаботиться о мистере Флексии? Я улыбнулась и сложила руки вместе.
«Да, мы можем взять его отсюда. Пожалуйста, немедленно поднимитесь наверх. Священники кивнули и провожали меня, пока я поднимался. С каждым шагом я чувствовал, как моя ненависть разгорается.
Я так сильно сжала кулаки, что чувствовала, как мои ногти вонзаются в кожу. Только когда я почувствовал, что из моей руки сочится кровь, я разжал кулак. Глядя на рану, я быстро успокоился, пока меня не увидели священники.
«О, Святая Мать… Кровь, убегающая от души…» Я сложил руки и помолился. Рана на моей руке медленно закрылась, и единственным свидетельством того, что она вообще существовала, была кровь, окрасившая мою ладонь.
Я потерла руку о одежду, когда приблизилась к молитвенному залу, чтобы очистить окровавленную руку. Несмотря на мою ярость, мне нужно было контролировать ее, иначе мой тщательно созданный фасад оказался напрасным.
Войдя в молитвенный зал, я заметил, что толстую свинью сопровождала группа необычных людей. Не-мускулистые люди не были обычным явлением в государствах Колдовского Города, и даже тогда эти не-мускулистые люди обычно были старыми магами, стремящимися изучить искусство мускулов.
«Сестра Инес! Это было так давно!» Знакомые небесно-голубые волосы привлекли мое внимание, когда сестра Лейна поприветствовала меня. Людей с небесно-голубыми волосами было не так много, поэтому Лейна была запоминающейся личностью. Но не только это…
«Сестра Лейна…»
«Сестра Инес, молилась ли ты в последнее время Богине, как я тебе говорила? Я должен рассказать вам об ангелах, которых я встретил в комнате для предсказаний в Анголии! Это было весьма примечательно…”
Сестра Лейна взяла мои руки и держала их. Ее мягкие белые ладони заставили меня чувствовать себя очень некомфортно, что заставило меня инстинктивно попытаться оторвать от них свои руки. Этот проклятый псих…
«Эй, паршивец. У нас нет всего дня. Кто она?» Мужчина в маске сердито рявкнул на Лейну, что заставило ее замолчать почти сразу.
Кто… Кто он?! Сила заткнуть эту девушку… Это не сила, которую нельзя давать смертным вроде нас!
«Эта девушка — сестра Инес, лучшая целительница во всех храмах Колдовского города-государства. Уверяю вас, что сестра Инес способна залечить большинство ран и вылечить самые простые болезни».
«О, это так? Ты готов отдать ее мне? — спросил мужчина в мантии, потирая подбородок маски.
«В обмен на сестру Лейну это того стоит», — ответил Кловис.
«Брат Кловис. Могу я узнать, что происходит?» Я невинно наклонила голову и спросила его. Что, черт возьми, происходит? Меня продают? Кто этот человек в маске? Моя мирная жизнь, причиняющая боль многим людям, рушится!
«Единственное, что вам нужно знать, сестра Инес, это то, что этот человек является учителем отряда героев, который победит величайшего врага Богини, геноцидного Повелителя Демонов! Для вас должно быть честью, что вам предлагают место в рядах героев, пусть и временное».
Вечеринка героев?! Т-это…
«Мне все еще нужно проверить ее, прежде чем я возьму ее к себе. Мне не нужна вторая версия синеволосого психа», — сказал мужчина в мантии.
«Если вам интересны ее целительные способности, мы можем устроить демонстрацию…»
— В этом нет необходимости. Мужчина в мантии подошел ко мне и осмотрел меня. Я надела невинную улыбку и подняла глаза вверх, пытаясь выглядеть как можно более хрупкой. Параллельно я также осмотрел группу героев.
Это, должно быть, лидер группы героев, Рэймонд Стилхоккенхарт — черноволосый авантюрист, который сделал много добрых дел в Анголии, в том числе помог принцессе Анголии победить массивный портал-монстр.
Рядом с ним находится Принцесса Меча Анголии Аэра. Несмотря на то, что «принцесса» является частью ее титула, она всего лишь дочь герцога. Говорили, что движения ее меча были такими быстрыми, что даже если она кричала о своих движениях, никто не мог среагировать достаточно быстро. Хотя недавно я услышал, что этот человек в маске научил ее двигаться так быстро, что она даже не кричит о своих движениях.
За человеком в маске стоял печально известный маг Кендра. Когда-то лучшая ученица Королевской академии Кахалота, она внезапно исчезла и снова появилась в отряде героев.
Если не считать пропавшего эльфа и странной девушки в маске рядом с мужчиной в маске, это была действительно вечеринка героев. Казалось, что этот человек в маске и есть настоящий.
— Значит, ты можешь залечить большинство ран? — спросил меня человек в маске.
«Да. Я могу лечить и даже пришивать ампутированные конечности, — быстро ответил я.
«Достаточно хорошо. Последнее испытание…»
Это было?! Такими темпами он может принять меня в отряд героев!
«Слава Богине Света!» Человек в маске вдруг вскинул руки вверх и закричал.
«О ХВАЛА МАТЕРИ!» Весь зал взорвался хвалебными хвалами, когда священники, включая брата Хлодвига и сестру Лейну, пели молитвы Богине Света.
С большой неохотой я присоединился к их похвалам, пытаясь сохранить видимость невинности. Эти психи… Этот человек в маске тоже один из них? Должна ли я скрывать и от него свои… предпочтения?
— Она опаздывает примерно на секунду, босс. Я услышал, как девушка в маске шепчет мужчине в маске.
«Что еще?»
«Она также выглядела так, будто у нее чуть не случился понос, прежде чем она начала петь дифирамбы».
Меня поймали?
— Хорошо, — сказал человек в маске и повернулся к Кловису. — Фатти, я беру эту девушку.
«Это так? Очень хорошо, я напишу Аону об этом решении. Я уверен, что они поймут, что это делается ради Лейны».
— Как положено, — повернулся ко мне человек в маске и сказал, — а что касается тебя, то отныне ты будешь звать меня Хозяином.
