«Почему ты продолжаешь связываться со мной? Почему ты вообще здесь, если не собираешься смотреть оценки?» Череп, который я держал, агрессивно болтал в меня.
«Это потому, что я нервничаю здесь, потому что я никого не знаю…» пробормотал я себе под нос, обращаясь к коммуникационному черепу.
— Тогда заводи друзей, черт возьми! Ты был на многих оценочных испытаниях, так почему бы тебе не подружиться с колдунами?! Слышно было, как через коммуникационный череп удар кулаком по столу.
«Уви… Но эти люди кажутся такими пугающими…» Я тихо заплакала.
— Слушай, ты неправильно думаешь. Если ты продолжишь использовать череп, ты потеряешь всю свою кровь, так что старайся меньше разговаривать со мной через коммуникационный череп.
«Но это революционно! На то, чтобы доставить сообщение из одного города в другой, могло уйти несколько дней. Однако с этим это займет всего несколько секунд! Мне нужно продолжать использовать его, чтобы оптимизировать его эффективность!» Я потряс череп, протестуя.
«Да, но на случай, если ты забыл одну важную вещь: череп был сделан с помощью НЕКРОМАНТИИ».
— Но это единственный способ дать отпор мускулмантам! Некромантии не нужны мышцы или что-то в этом роде! С силой чисел мы можем победить что угодно!»
— Конечно, но что подумает Кендра?
На минуту я потерял дар речи, когда от стыда отвернулся от черепа. Что подумает обо мне мой первый и единственный ученик?
«Ааа… Ты прав. Ее учительница, неудачница, использующая некромантию… Я почти мог видеть ее разочарованный взгляд! На самом деле, я почти мог видеть ее прямо сейчас, — сказал я, протирая глаза и глядя на другую сторону Колизея.
Мне приснилось, что я смотрю, как Кендра выходит на трибуну с группой людей ее возраста в сопровождении Великого Волшебника Бисептика. Увидев ее каштановые волосы и посох, который я подарил ей при расставании, я почувствовал ностальгию.
Ааа… Такой хороший сон. Я должен ущипнуть себя сейчас, чтобы вернуться к просмотру оценочных тестов.
Ой.
…Может быть, она права. Я не должен слишком часто использовать череп, иначе я бы себя так чувствовал. Хорошо, еще одна щепотка должна сделать это.
Ой!
А? Почему я не мог выбраться из этого сна?! Может быть, я потерял сознание?
Глядя на группу Кендры, я вспомнил черноволосого мальчика и блондинку. П-может ли быть так, что они здесь?!
В возбуждении я встал, но замер, когда почувствовал, как мне в спину пронзил взгляд. Я медленно повернулся и увидел, что позади меня сидит рассерженный колдун. П-подождите… он выглядит знакомым…
«Кех, это та сука, которая раньше наступила мне на сапоги. Теперь ты хочешь закрыть мне обзор? Скрещенная рука разгневанного мужчины начала выпячиваться, когда его взгляд усилился.
Я натянуто улыбнулась ему, затем начала широко кланяться в извинениях, прежде чем снова сесть. Я просто должен попробовать еще раз позже! Может в перерывах! Я-я уверен, что мистер Волшебник когда-нибудь пойдет в туалет!
«Дамы и господа! Добро пожаловать обратно на оценочные тесты! Сегодня будет последняя оценка Двенадцати Пеков. Если он пройдет, он будет официально признан Великим Волшебником Города-Волшебника-государства! Об этом сообщил ведущий перед тем, как перейти к событиям сегодняшнего дня.
Меня не интересовала оценка прямо сейчас. Мои глаза были прикованы к тому месту, где сидела Кендра, наблюдая за своей группой.
Больше всего я опасался двух священников в их группе. Что, если девушка-жрица и мужчина в белом узнают, что я некромант? Как бы я встретил своего любимого ученика?
Хммм… Хммм… Я понял! Я просто пойду за ними и найду возможность, когда Кендра будет одна! Ху ху! Это надежный план!
*
*
*
Кто-то смотрит на меня…
Я огляделся на Колизей, но мое зрение было заполнено в основном полуголыми мускулами. Я даже не мог отличить мускулистых мужчин от женщин. Как они вообще находят любовников?
«Беор, ответь мне», — прошептала я себе, и моя тень «наклонилась» ближе ко мне.
— Что такое, Босс?
— Видишь кого-нибудь подозрительного?
— Все здесь подозрительны, босс.
— Э… Кто-то более подозрительный, чем колдуны?
«Можете уточнить, что вы хотите, чтобы я нашел, босс?»
«Я думаю, что кто-то шпионит за нами».
— И ты хочешь, чтобы я их нашел. Понял, Босс. Дай мне несколько минут, — сказала моя тень, медленно опускаясь на сиденье и останавливаясь.
Я не мог привести всю свою компанию в Колизей, так как у нас не хватило мест, поэтому, за исключением героев и Сател, я позволил всем осмотреть это место, как им заблагорассудится.
В любом случае, большинство из них были мускулистыми, которые знали только, как размахивать огромным гигантским мечом, как этот капризный старик Сарджай, поэтому их не интересовало, как работает магия мускулов.
Они просто жаловались: «Почему они не могли изобрести эту магию раньше?!» и «Если бы у нас было это, нам не пришлось бы страдать от скучных уроков магии Босса!» перед уходом.
Скучная моя задница… Я покажу им… Гррр…
«Что-то случилось, друг? Как насчет бараньих отбивных? Бисептикус, сидевший рядом со мной, предложил мне несколько ломтиков отбивных. Я решил не спрашивать, откуда он их взял, и просто принял их.
«Знаешь, как бы другие колдуны не любили других магов, я считаю, что всех следует приветствовать на путях мускулов». Бисептикус напряг бицепсы и от души рассмеялся. Вероятно, он имел в виду более раннее «нападение» на меня со стороны элементалиста и его приятеля.
«Кстати, как работает стихийная магия мускулов?» — спросил я Бисептикуса, пока диктор еще рассказывал об основных событиях оценочных испытаний.
«Ну, безмускульный способ элементальной магии — вызвать аватара, чтобы он сражался или выполнял задания за вас. Но для мышечной магии вы вызываете аватара, который поможет вам достичь ваших целей, — объяснил Бисептикус.
«Что? Разве это не похоже на призыв магического оружия?
«Не совсем. Мышечная магия всегда заключается в том, чтобы слушать свои мышцы». Бисептикус от всей души хлопнул меня по плечу и снова принялся жевать свои бараньи отбивные.
«Теперь, в связи с событием, которого мы все ждем, поаплодируйте Твиилввеи Пиииииксссс!» Диктор поднял руки, когда на поле вышел мускулистый мужчина. Он был одет в фиолетовую шелковую мантию, за исключением того, что грудь была открыта. Как будто у кого-то закончились материалы, чтобы закончить мантию, и он решил сдаться.
Twelve Pecs похвастался своим ненормальным количеством грудных мышц, которых не должно быть у нормального человека, и провел рукой по косой мышце живота. Колдуны сходили с ума от аплодисментов, подбадривая его. Двенадцать Пеков готовились к своему последнему испытанию, натирая маслом грудь, пресс и бока, а затем держа в руках металлическую фляжку.
«Возьмите легендарного Gatecrusher!» Объявил ведущий церемонии. В поле разверзлась огромная яма, и из нее вылезло чудовище. Своим темно-красным панцирем, двумя круглыми глазами и парой сложенных когтей он напоминал гигантскую креветку-богомол.
«Удар этой гигантской креветки-богомола использовался, чтобы сломать ворота, сделанные из мифрила, во время войны. Если мифриловые врата не смогли выдержать даже могучего удара гигантской креветки-богомола Гейткрашера, сможет ли Двенадцать Пеков пережить его со своим новым заклинанием?!
Э..? Это действительно была просто гигантская креветка-богомол?! Нет, что более важно, они собираются проверить его новое заклинание на этой штуке?!
Хотя небесиума не хватило, чтобы покрыть все тела моего товарища, как и я, большинство моих товарищей были просто усилены мифриловыми телами. Несмотря на это, они все же могли выдержать удары оружием из более прочного металла. Если эта креветка смогла разрушить даже мифриловые врата, которые, как я представлял, были слоями мифрила, смогла бы выжить эта сумасшедшая мускуломантка?!
«Смотри внимательно, друг. Двенадцати Пекам не нужно беспокоиться о смерти, — сказал мне Бисептикус.
«Почему?»
«Потому что Twelve Pecs доверяет своим мускулам, а его мускулы доверяют ему».
Гигантская креветка бросилась на Двенадцать Пеков, когда он начал пить содержимое своей металлической фляги. Как раз когда креветка собиралась пустить свои две бараньи клешни, Двенадцать Пеков изогнулись всем телом, выставив вперед свой пресс.
«ПРОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООК за заед» было последним, что я услышал, когда из поля вырвался массивный взрыв пыли. Взрыв был такой силы, что образовалось небольшое землетрясение, длившееся секунды. Ни один из колдунов не запаниковал, так как их глаза были сфокусированы на поле.
Когда туман из пыли рассеялся, я наклонился вперед. Нет…
Я уже стоял у перил, прежде чем осознал это.
Гигантский богомол лежал на земле, раздавленный собственным ударом. Словно что-то разрубило его на сотни кусочков, растерло вилкой и попыталось слепить из него салат. С другой стороны, Двенадцать Печей стояли гордо и невредимы.
Мои руки крепко вцепились в перила.
Теперь я действительно понял это.
*
*
*
Природа магии должна была быть подчинена и навязана своей собственной воле. Мана были вещами, к которым прислушивались только сильные. Они были привратниками других царств мира — Существами, которых нельзя было описать даже словом «божественный». Почему они должны слушать слабых? Они слушают только тех, кто силен. Таким образом, только магия слушается сильных.
Но каково определение «сильного»?
До сегодняшнего дня я просто думал, что это означает чистую силу.
Возможность стереть тех, кто обидел вас. Способность сокрушить тех, кого следует сокрушить. Возможность показать свою власть и обеспечить ее соблюдение.
Мускулисты не верят в чепуху вроде «параллельных вселенных» и тому подобного. Они верили только в свои мышцы. Они верили в мускулы, которые верили в них. Ничего другого не было.
Действительно ли магия — это всего лишь вещи, которые нужно разрушить грубой силой? Было ли все это в значении «сильный»?
Ерунда. Чистая несусветная чушь.
*
*
*
«Эй, Босс. Не умирай от шока на мне». Сател нетерпеливо дернул меня за мантию, возвращая в реальность. Я тихонько отошел назад и плюхнулся на свое место. Сател, сбитый с толку, сел рядом со мной и спросил: «Теперь ты знаешь, как работает сила мышц?»
«Вроде, как бы, что-то вроде. Но я также понял, что за мускулистость приходится платить», — ответил я.
«Что? Скажи мне!» Сател взволнованно взглянул на меня, но Кендра прервала его.
«О чем вы, ребята, говорите? Конечно, это… это было что-то, — Кендра сглотнула, оправившись от собственного шока, и продолжила, — но вы, ребята, можете сделать что-то подобное, верно?
Да, но только после множества неудач, тестов и оптимизаций. Потребовались столетия бесконечных исследований, чтобы узнать, как формировать и поддерживать слои пассивных магических щитов, но сколько времени это займет у мускуломантов?
Десятилетия? Годы? Недели?
«Конечно. Что бы ни.» Я пожал плечами, глядя на Кендру. В любом случае это была правда. Если бы мне пришлось провести сравнение, заклинание Двенадцати Пеков было таким же сильным, как почти божественное заклинание. Я мог сотворить более сильное заклинание, но поскольку это было божественное заклинание, я бы предпочел не использовать его. В последний раз я использовал его в бою с Бездной, и мне не понравилась ни одна секунда этого боя.
«Вот вам, колдуны, ведьмы и чародейки! Twelve Pecs прошел тест! С этого дня Двенадцать Пеков получили звание «Великий Волшебник»! Диктор прогудел в своем шаре, и публика пришла в бешенство.
Я молча аплодировал, издалека изучая нового Великого Волшебника. Он уверенно поднял руки, но я мог ясно видеть последствия использования заклинания такого высокого уровня.
В течение всего дня я наблюдал за каждым тестом, фиксируя каждую мельчайшую деталь в их заклинаниях. Хотя утверждается, что мышечная магия отличается от традиционной магии, с ней все же были сходства.
Я наблюдал за активацией каждого заклинания, потоком силы и влиянием заклинаний. Ни одно из заклинаний не использовало ману, что подтвердило мою теорию о стоимости использования мышечной магии.
Каждый раз, когда в тестах была пауза или перерыв, я объяснял Сателу подробности. Сначала она была сбита с толку и, возможно, не убеждена, но по мере того, как тесты шли, она постепенно это понимала.
Я не мог попробовать мышечную магию, потому что у меня нет мышц. Однако концепция мускулистости может быть использована и для других целей.
«Это конец оценочных тестов, всем! Были успехи и много неудач, но мы все согласились, что сегодня узнали много нового!» — воскликнул диктор, и вся толпа зааплодировала, закончив оценочные тесты.
«При этом другой оценки не будет до следующего года». Бисептикус хлопнул в ладоши и встал. Он ушел, так как у него была кое-какая работа Великого Волшебника, например, поздравить нового Великого Волшебника.
«Я устал… Думаю, после этого я просто посплю». Я вздохнул, массируя одно плечо, хотя массировать было нечего, так как это были одни кости.
«Увидев мышечную магию, с Вакасой все будет в порядке?» Блэкхейр выразил обеспокоенность, когда тоже встал со своего места.
— Ахаха… п-неважно. Мускулистость ничто по сравнению с настоящей магией, верно, мастер? Кендра нервно спросила меня.
Ну, все эти размышления меня утомили, так что я мог бы немного повеселиться.
— Нет, это невозможно… — я покачал головой.
«Что?!» — крикнула Кендра.
«Мышечная мускулатура — это будущее, и будущее уже наступило, юная девушка».
«Н-но…»
«На самом деле, я хочу пойти и сделать несколько отжиманий прямо сейчас».
— Н-ни за что…
— Пфф, просто шучу.
Я убежал с Сател прежде, чем Кендра успела возразить и злобно напасть на меня.
