«Эта проклятая свинья!»
Бегая через волшебный лес, моя группа, которой было поручено выследить волшебного кабана, продолжала преследовать нашу цель. Когда мы впервые сразились с вепрем, он устоял и доставил нам немало хлопот. Однако, как только он понял, что мы не отступим, он развернулся и побежал прочь.
Будь проклят мой хозяин! Он знал, что это произойдет!
Когда мы увидели, как кабан замедлился, чтобы сделать крутой поворот, я увидел возможность и закричал веселой девочке: «Феликсия! Свяжи его своим ледяным заклинанием!
«Нет проблем, нет проблем!» Феликсия обрадовалась, сложив ладонь чашечкой, не останавливаясь на ходу. Когда она закончила произносить заклинание, она выбросила руку вперед, и молния ударила по земле в сторону вепря.
Молния ударила в кабана, но не причинила никакого вреда его магически-устойчивому телу, но Феликсия стремилась не к этому. Как только молния рассеялась, вокруг его серого меха начал образовываться лед.
Девушка в толстых очках из нашей группы подбежала, чтобы использовать свои заклинания, чтобы поймать кабана с помощью тайной магии, но она подошла слишком близко, и кабан бросился на нее. Я быстро щелкнул пальцами, и вокруг моих ног вспыхнул огонь. Из земли выползли два маленьких чертенка, сделанных из огня, и полетели прямо на пылающего вепря.
Непосредственно перед столкновением два беса закружились в воздухе, и их огненные тела превратились в камни. Хотя два валуна врезались в тело вепря, это не остановило его атаку. Девушка не смогла вовремя защитить себя и была отправлена в полет кабаном.
По крайней мере, вепрь замедлился из-за боли, так что атака не была смертельной. Пораненный камнями и заторможенный льдом, кабан снова побежал прочь.
Моя группа не стала преследовать, а пошли проверять раненую девушку.
— Будет плохо, если мы оставим ее здесь, так что я отвезу ее обратно в лагерь. Вы трое будете в порядке? Бой сказал после осмотра травм девушки.
— Со мной, Айовой и Феликсией, я думаю, все будет хорошо. Кроме того, свинья уже ранена, — ответил я.
— Тогда я быстро вернусь в лагерь. Бойе поднял раненую девушку и понес ее, как мешок с картошкой.
«Можно было бы подумать, что это хорошая возможность увлечь девушку другим способом, понимаете, о чем я?» – прокомментировала Айова, увидев, как суровый мальчик уходит.
— Сейчас не время для этого, пошли! Я закричал.
Следить за кабаном было нетрудно, так как он оставлял за собой след из обугленных листьев. Как ни странно, пылающая спина кабана не причиняла особого вреда лесу, кроме как обугливания растений. Возможно, лес изначально был устойчив к огню, поэтому здесь еще не бушевал сильный лесной пожар.
Когда нам наконец удалось догнать кабана, он остановился и повернулся к нам. К этому времени лед, прилипший к нему, растаял, и кабан снова был готов встретиться с нами лицом к лицу. Феликсия и я стояли впереди, а Айова была сзади, так как она больше ориентировалась на поддержку.
Я достал мифриловый кинжал и принял боевую стойку. Как ни странно, Феликсия не доставала никаких магических устройств и решила продолжить с голыми руками.
Вепрь шаркнул копытами по полу, опустив голову, готовый броситься на нас. Я воспользовался возможностью, чтобы нанести первый удар, повернув кинжал, а затем направив его на кабана.
На земле, на которой я стоял, появились трещины, затем он начал ползти к кабану. Как только трещина достигла кабана, земляные руки попытались схватить кабана, но он не хотел быть пойманным таким простым заклинанием. Он бежал по лесной подстилке, пытаясь уклониться от моих заклинаний, но, к несчастью для него, Феликсия начала использовать свои заклинания.
Молния Феликсии нацелилась на вепря и безжалостно преследовала его. Искры ударяли в вепря и не причиняли вреда, но Феликсия не пыталась причинить вепрю боль. Она ковырялась в поисках слабостей.
«Ладно ладно! Думаю, я нашла его слабое место, но мне нужно как-то отвлечься, — крикнула Феликсия.
«Оставь это мне!» Айова сжала кулак и поднесла его ко рту. Пробормотав заклинание, перед ней образовалась яркая белая сфера света. Затем она взмахнула рукой, в результате чего шар раскололся на стену ослепительного света, обращенную к вепрю.
Удивленный ярким светом, вепрь остановился всего на мгновение, но Феликсии нужно было мгновение. Она сосредоточила свои искры в один болт, а затем ударила кабана в слабое место под шеей.
Вепрь не умер, но я уже подготовил еще одну пару валунов, чтобы они врезались в него, заставив волшебное животное упасть от боли, как только валуны найдут свою цель. Я подбежал к нему и вонзил свой кинжал ему в голову, избегая огня, окружавшего его тело.
Даже у Врат Смерти кабан извивался и боролся с моим клинком. Даже пламя на его спине становилось все сильнее, заставляя меня нервничать, что мой огненный щит может сломаться раньше, чем кабан. Я яростно крутил лезвие, вонзая его глубже, пока кабан, наконец, не остановился.
Когда пламя на вепре погасло, я вздохнул.
Какое облегчение! Я почти думал, что я бы-
Я отбросил свое тело в сторону и успел откатиться как раз вовремя, чтобы увидеть, как большой ледяной осколок оторвался от земли, пронзив труп вепря. Мой взгляд упал на ответственную за это — Феликсию.
«Кендра! Осторожно!» — закричала Айова, поднимая базовый барьер, чтобы защитить себя от ледяного шквала, но не смогла защититься от всего шквала. Она была нокаутирована ледоходом, но ее травмы не выглядели слишком серьезными.
«Когда вы доводите свое тело до предела, лед помогает. Вместо того, чтобы толкать тело, ты расширяешь границы, — вдруг начала монолог Феликсия.
Я повернул свой кинжал, затем полоснул воздух в направлении Феликсии. Два огненных беса взлетели с земли и быстро развернулись к Феликсии. Она усилила себя с помощью магии усиления, а затем увернулась в сторону, ожидая, что огненные бесы превратятся в камни. Вместо этого огненные бесы пролетели мимо и набросились на нее, охватив девушку огнем.
Пока мои бесы летали вокруг нее, пытаясь окружить ее еще большим огнем, Феликсия спокойно выпрямилась, а затем напрягла свои бицепсы. Ее тощее тело внезапно начало расширяться, вены вздулись от внезапного давления.
По мере того, как ее тело росло, ледяные ветры обвивали Феликсию, сдерживая пламя и замораживая ее собственное тело.
«Что за чертовщина?» — пробормотал я.
Феликсия только продолжала расти, и когда мои огненные бесы проиграли дуэль с ледяными ветрами, девочка наконец достала из сумки свой магический аппарат. Это была не что иное, как гантель.
«Ты мускуломант?!» — воскликнул я.
«О, да. Мое настоящее имя — Флексия, — Феликсия… Флексия подняла руку в воздух, затем согнула все тело и продолжила: — Удивлена моей трансформацией? Вам следует. Лед и молния — ключ к трансформации мышц. Лед стабилизирует тщедушное тело от взрыва внутрь, а молния точно стимулирует тело. Очень продвинутый, не так ли?
«Мне все равно. Что это значит? Почему ты нападаешь на меня?» Я закричал.
— Ничего личного, — ответила Флексия, целуя ее предплечья. «Просто мы, мускулисты, предпочитаем, чтобы Межгосударственные Академические Игры оставались только между нами, мускульной элитой. Это все, что я вам скажу.
Оказалось, что Флексия на самом деле колдовала все время, пока сгибалась. Она на самом деле выигрывала время! Блин!
По щелчку моего пальца вокруг Флексии пронеслась цепочка взрывов, но она просто прикрыла себя своим телом. Ее раны были быстро покрыты льдом, и, в первую очередь, казалось, что она не получает большого урона.
Ударом ногой и кулаком Флексия наконец закончила произносить заклинание. Я почувствовал, как температура моего тела резко упала, и мне стало все труднее двигаться. Тем не менее, я использовал магию воздуха, чтобы оттолкнуть себя, когда мимо меня пронеслась смесь молний и ледяных болтов.
Я хлопнул в ладоши, потом представил, что нахожусь в раскаленной пустыне. Медленно земля рядом со мной превратилась в песок, но я знал, что все это было в моей голове. Магия Мастера заключалась в том, чтобы насильно воплотить свою волю в реальность, как бы абсурдно это ни было, но все равно было трудно ее контролировать. Я должен был не только сосредоточиться на том, чтобы не позволить магии контролировать меня, но и угадать, что использовала Флексия.
К счастью для меня, Флексии также пришлось угадывать мои атаки, поскольку ни одна из моих атак никогда не повторялась.
Когда моя температура стабилизировалась достаточно, чтобы уберечь меня от переохлаждения, волна льда начала ползти к Флексии от моих ног.
«Лед?!» Мускулистка закричала, выстрелив собственной ледяной волной, чтобы состязаться со мной.
Я улыбнулась ей, сосредоточившись на том, чтобы навлечь на нее зимний ад.
Я развернул свое тело, щелкая кинжалом, и мой разбивающийся лед подчинялся моим командам. Он быстро растаял на полпути, а затем снова превратился в снежную лавину, которая поглотила ледяные осколки Флексии. Мой снег продолжал ползти по лесной подстилке и ударялся о тело Флексии.
Еще одним щелчком моих пальцев снег растаял и превратился в воду. Не прошло и секунды, как по водной волне пронесся молниеносный ток. Флексия создала собственную молнию по всему телу, чтобы отразить мои атаки, но я сосредоточился на одном конкретном месте ее тела, чтобы прорваться.
Это было быстро. В этом не было ничего показного.
Мощный электрический разряд ударил ее в грудь и сердце, мгновенно остановив. Даже не сказав ни слова на прощание, безжизненное тело Флексии упало на пол.
Я был уверен, что мускуломант мертв, поэтому быстро повернулся к Айове.
«Кииендраа!» Айова уже встала и бросилась ко мне. У нее было огромное облегчение на лице, по щекам текли слезы.
Ах… Слава Богине, с ней все в порядке.
— Серьезно, Айова. Не беспокой меня так… Я усмехнулся, подходя к ней. Руки Айовы были широко раскинуты, и она была готова крепко обнять меня. Обычно я бы уворачивался, но я догадался, что она заслуживает этого.
Вместо того, чтобы Айова врезалась в меня с объятиями, я почувствовал, как что-то костлявое столкнулось со мной.
А?
«Телепорт!»
Мгновенно меня телепортировало на несколько шагов от Айовы. В то же время человек, который столкнулся со мной, призвал волшебные лозы, чтобы выстрелить и схватить Айову.
«Владелец! Что в Бездне ты делаешь?! Я закричала, когда Мастер выбросил меня из своих объятий.
«О хо! Что это? Почему мистер Учитель нападает на меня? Хм?» — спокойно спросила Айова, когда все ее тело было окружено многочисленными корнями.
«Владелец! На меня напала Феликсия! Буйная девчонка! Айова в порядке! — добавил я, указывая на труп мускуломанта.
«Хорошо, малыш. Заткнись на мгновение. Мастер повернулся к Айове и спросил: «Как, черт возьми, ты все это время проходил мимо меня? Я даже не понял, что ты убил моих теневых миньонов, пока не стало слишком поздно.
«Фэ… Я не думал, что ты и есть реальная угроза. Так это ты остановил моих товарищей в Анголии, а? — сказала Айова. «Они сказали, что это были герои, а не чудак в маске».
— Айова, о чем ты говоришь? Я спросил.
«Мне трудно говорить, поэтому сначала…» Иова даже ничего не скандировала, но все ее тело начало светиться фиолетовым светом, а лозы, державшие ее, испарились в ничто. Когда лианам не удалось сделать то, что они должны были сделать, Мастер попытался заключить ее в клетку каким-то почти божественным заклинанием.
Прозрачные птичьи крылья появились из ниоткуда и попытались окружить Иову, но ей снова удалось без труда прорваться через клетку Мастера.
«Ба. Сател, ни твои заклинания, ни мои не работают. Мы поразим ее божественными заклинаниями, — сказал себе Мастер.
Сател?
Я услышал голос с того места, где стоял Учитель: «Хорошо! Прошло много времени с тех пор, как я сражался с одним из себе подобных!
Я почувствовал, что Мастер собирается использовать какое-то чрезвычайно разрушительное заклинание, поэтому встал перед ним.
«Дагнаббит, Кендра! Что ты делаешь?!» — крикнул Мастер.
«Почему ты нападаешь на Айову?!» Я закричал в ответ.
«Ты идиот! Это не Айова! — воскликнул он.
Что?
Я повернулся к Айове с ошеломленным выражением лица.
«Хе-хе-хе… Баха-ха-ха! Так вас было двое? Ладно, думаю, мне придется использовать здесь свой козырь. Айова рассмеялась, а затем резко присела на корточки от боли. Без предупреждения из ее груди вырвался маленький гуманоид. «Леди Бездна, услышь мою мольбу!»
Крошечный человек поднял клинок, сделанный из пустотного света. Он светился даже сквозь кровь, и я мог видеть звезды в пустоте, сияющие ярко, словно глядя на ночное небо.
«Дерьмо! У каждой феи есть нож мгновенного призыва Бездны?! Мастер выругался, отталкивая меня в сторону.
Как только он собирался произнести заклинание, крошечный человек порезал ей руку лезвием. Черные линии начали формировать клетку вокруг Мастера, пока не заперли его в большом частично прозрачном черном ящике.
«Что, черт возьми, это за штука?!» — закричал Мастер, прекращая произносить заклинание.
«Любопытный? Если вы коснетесь стен, вы будете телепортированы в царство Леди Бездны, — объяснил крошечный человек. «К сожалению, он используется для создания фиксированной ловушки, поэтому я не могу уменьшить коробку, чтобы телепортировать вас прямо к Леди Бездна».
— Отлично, если это не мгновенный-вызов-Бездны, то мгновенный-вызов-тебя-в-Бездну, — проворчал Мастер.
— Итак, Кендра. Боюсь, здесь ты умрешь, — сказал крошечный человечек, взлетая с насекомоподобными крыльями. — Впрочем, все будет хорошо. По крайней мере, ты присоединишься к мертвой девушке.
Я смотрел на труп Айовы, мирно лежащий на лесной подстилке.
Она мертва?
Что происходит?
Как это произошло?
Почему?
«Ребенок! Начни двигаться!» Я слышал крик Мастера, но где он был?
Весь мир кружится. Где пол?
Почему умерла Айова?
Это из-за этой штуки.
Эта штука?
Да. Эта маленькая штучка — демон. Ты должен отомстить за девушку.
Но как я мог? Я слишком слаб.
Простой. Пройдите через Двери.
Я посмотрел на небо. Он парил в воздухе, не заботясь о мире. Неполный безликий клоун, который всегда будет рядом со мной, где бы я ни был; всегда шепчет мне.
Я пытался связаться с ним. Медленно все его тело растворилось, и что-то коснулось моих плеч. Я повернулась и увидела, что еще один безликий клоун схватил меня за плечи своими резиновыми руками.
Ты видишь меня.
Итак, сделайте этот мир своим.
Что? Как?
Наброситься на демона. Вперед, продолжать.
Я протянул руку к демону и сжал ее так, словно пытался задушить ее на расстоянии.
Демон почувствовал, что что-то не так, поэтому она телепортировалась на несколько шагов от того места, где она стояла, как раз в тот момент, когда на том месте, где она стояла, взорвался воздушный вихрь.
Неудовлетворительный!
Я почувствовал, как мир замер, когда взрыв переместился туда, где стоял демон.
Что происходило? Реальность мерцала снова и снова по мере того, как взрыв приближался к демону все ближе и ближе, пока, наконец…
Мир перестал мерцать, и взрыв поглотил демона. Крошечный человек был отправлен в полет, но восстановился в воздухе. «Бахаха! Я понимаю! Значит, ты тоже знаешь об истинной магии.
Демон бросил в меня волны черного света, рассекая мое тело под разными углами.
Моя рука! Его..
Это отрезано!
Я даже не чувствовал боли, хотя мое тело было покрыто большими порезами. Я чувствовал только злость. Неудовлетворенный. Невыполненный.
Это не то, что я хотел. Я должен…
Мир начал мигать и мерцать. В один момент моя рука снова приросла, а в другой ее снова отрубили. Каждое мерцание и моргание создавали разные срезы в разных частях моего тела.
В какой-то момент мне даже голову отрубили.
Будет ли это продолжаться вечно? Когда это прекратится?
Нет… я понял.
Я отдавал приказы безликим клоунам, и они подчинялись. Сам того не осознавая, я оказался в нескольких шагах от того места, где должен был быть.
Мир перестал меняться, когда волны черного света разрезали землю рядом со мной. Демон промахнулся, потому что я пошевелился? Нет… это потому, что волна света двигалась? Тем не менее, я чувствовал, что ничто никогда не двигалось.
— Хо, да ты в этом естественна, — заметил демон.
Я посмотрел на свою руку, но все было слишком размыто. Неоднократное изменение реальности начало сказываться на мне как физически, так и морально.
Я хотел рвать.
Но Айова…
Я хотел упасть и уснуть.
Но Айова…
Я хотел остановить это.
Но Айова…
Айова…
Что-то во мне оборвалось.
Замешательство и дезориентация сменились гневом и сосредоточенностью.
Учения Учителя находили отклик в моей голове.
«Пей молоко, чтобы стать больше!»
Нет, не то.
«Познай мир, и он поймет твои намерения».
Я разрезал воздух своим кинжалом, и из моего клинка вылетел огненный шар. Я развернул свое тело и произвел еще один огненный шар, затем еще и еще.
Я заставил мир сдвинуться, и огненные шары исчезли. Я сотворил больше огненных шаров, а затем снова заставил мир изменить реальность. Еще раз я создал огненные шары, но на этот раз я не заставлял мир двигаться.
Я хочу, чтобы эти огненные шары были здесь.
Из ниоткуда материализовались десятки огненных шаров, и все они метнулись в демона. Она воздвигала барьеры во всех направлениях несколькими слоями, блокируя или перенаправляя каждый огненный шар, который я бросал в нее.
Но я никогда не был человеком, который делал что-то одно за раз.
Я уже был позади нее, когда она поняла, что я пропал с того места, где стоял. Я замахнулся кинжалом на демона и понял, что ее тело, казалось, ускользнуло от моей атаки после того, как реальность мерцала.
Я заставил мир измениться в последнюю секунду.
«Чушь…» Кинжал разделил маленькую демоницу пополам, разбрызгивая ее органы повсюду. Я вонзил свой кинжал вниз и раздавил демону голову, просто чтобы быть уверенным.
Когда черный ящик, окружавший Учителя, исчез, я был уверен, что демон мертв.
— Ты сделала это, Кендра! Это моя ученица для y-”
«Прочь с дороги!» Я оттолкнул его и бросился к телу Айовы.
Пригнувшись, мои руки нервно тряслись, когда он навис над Айовой, не зная, что делать. Ее безжизненные глаза безучастно смотрели в небо, изо рта капала кровь. Я попытался прикрыть большую зияющую рану на груди Айовы, но был уверен, что это совсем не помогает.
Но был оттенок надежды, что, может быть… все будет хорошо.
Даже когда на меня легла тень, я не переставал зажимать рану Айовы.
— Она мертва, — заметил Мастер.
Нет.
«Феи… Я имею в виду, что демоны, как известно, похищают тела людей и даже контролируют их в течение многих лет. Должно быть, она уже давно мертва.
Вы не правы.
— Думаю, еще до того, как я начал преподавать.
«ЗАМОЛЧИ!» Я закричал.
Мастер поднял руки и пробормотал: «Боже, хорошо. Расслабляться.»
«Я-я сожалею. Я…»
Ждать…
Я быстро повернулся к нему и спросил: «Вы можете использовать исцеляющую магию, верно? Знаешь, тот, который может залечивать такие раны, верно?
«Даже если ты закроешь рану, ты не воскресишь мертвого, Кендра», — ответил Мастер.
Воскрешать мертвых…
«Вот и все! Воскрешать мертвых! Это может сработать, верно?! Я быстро снова обратил внимание на Айову. Я начал готовить свое заклинание, когда Мастер присел передо мной.
«Это невозможно. Она была мертва слишком долго, и если ты не очень хорош в некромантии, у тебя будет просто безжизненный стонущий труп, — ответил он.
Хотя я действительно был новичком в некромантии, здесь был кое-кто, кто подходил под определение «чрезвычайно хорош» в некромантии.
«Тогда… ты сможешь вернуть ее к жизни? Воскресить ее? Я спросил.
Мастер сделал паузу и промолчал, как мне показалось, самую долгую минуту в моей жизни.
«Настоящая некромантия. Используя вашего друга там, это возможно. Но, только вы сможете это сделать. Я совсем не знаю Айову, — ответил он.
Мой друг? Безликие клоуны?
— Твои воспоминания о ней будут ключом. Но это очень рискованно, — объяснил Мастер.
«Мне все равно.»
Я поднял голову и заметил, что клоунов нет ни одного, ни двух — надо мной парят десятки безликих клоунов. Они все смотрели на меня.
Бьюсь об заклад, если бы они могли, у каждого из них была бы широкая улыбка на лицах.
«Удачи.» Мастер прижал руку к моей груди, затем толкнул меня.
Я упал на спину…
…и так и не достиг земли.
