«Пожалуйста, присоединяйтесь к Кахалоту! Я умоляю тебя! Мы нуждаемся в вас!» Йоми плакала, держась за мои ноги. Как только она увидела, что магическая сила Кендры значительно улучшилась за короткий промежуток времени, Йоми стала умолять меня «присоединиться к борьбе против мускулов».
«Я отказываюсь. Я свободный человек. Я не хочу застрять в кучке скучных домов, заполненных собирающими пыль учеными, которые выглядят так, будто им место в музее!» — ответил я с жаром.
Быть привязанным к нации было плохой вещью для моей цели «объездить весь мир», и в последний раз, когда я был связан с нацией, это почти стерлось из-за портала монстров. Мало того, меня бы тщательно проверили национальные власти, и они узнали бы, что я нежить.
Кахалотцы могут быть прогрессистами, но они все еще в некоторой степени следовали Пути Света, поэтому они не практикуют некромантию открыто. Кроме того, если бы они практиковали некромантию, другие колдовские государства объединились бы против Каалота.
— Ты действительно не присоединишься к нам? — спросила Йоми со слезами на глазах.
Я твердо кивнул и попытался оторвать ее от ноги. Как бы я ни возражал против того, чтобы меня унижали, сейчас мы были снаружи, на улице. Я искал своих товарищей, чтобы начать свой следующий план против жалких дураков, которые называют себя рыцарским орденом.
— Тогда… Тогда… Как насчет того, чтобы просто преподавать в Кахалоте? Йоми договорился.
«Учить? Какие?» — спросил я.
«Хотя делиться знаниями между мастерами было бы хорошо, было бы лучше, если бы вы могли обучать молодых магов в магической академии», — ответил Йоми.
Я уже обучал некоторых тупых детей, так что добавление еще нескольких головных болей ничего не изменит. «Что я получу от этого?»
— Я поделюсь с тобой секретами… — Йоми наклонилась ближе и прошептала, —… некромантии.
Я подумал об этом на минуту, а затем согласился. Я не особо интересовался ее учением. Меня больше интересовало, насколько далеко продвинулась некромантия (или совсем не продвинулась). Через тысячу лет наверняка появятся новые достижения в области магии смерти.
«Действительно?! Вы уверены?! Нет… я имею в виду… спасибо! Йоми встал и поклонился. Она повернулась и немного подбодрила себя. Успокоившись, она повернулась и спросила: «Когда ты сможешь поехать в Кахалот?»
— Думаю, скоро. Я уже достаточно насмотрелся в этом городе.
По-моему, слишком много видел.
Я также завершил довольно много исследований по мышечной магии, но зашел в тупик, не зная, как двигаться дальше. Магии всегда что-то нужно. Традиционная магия не делает вещи из ничего. На самом деле он использует вещи из других измерений или временных линий. С другой стороны, другие формы магии всегда нуждались в чем-то подобном вампирской магии, которая нуждалась в крови.
Я не мог воспроизвести мышечную магию, потому что для меня это было невозможно. Было бы лучше получить результаты в настоящей лаборатории, которая могла бы быть у кахалотцев.
«Ах! Я… я сообщу кахалотскому правительству и скоро соберу вещи! Я вернусь!» Как только она это сказала, фигура Йоми исчезла вдали.
— Мы действительно возвращаемся в Кахалот? — спросила меня Кендра, которая сопровождала нас все это время.
— Вам не нравится Кахалот?
— Нет, дело не в этом… Вы, как преподаватель кахалотской академии, были бы…
«Будет что? Закончи фразу».
Кендра с минуту потирала подбородок, глядя в сторону. Она усмехнулась, а потом махнула рукой. «Неважно. Я пойду за героями, чтобы ты рассказал им о своих планах. Встретимся в таверне.
Когда эти двое ушли, я повернулся к своим спутникам, четверным идиотам и Беору.
«Тирос и Гарденер, вы двое будете искать дополнительную информацию о рыцарях ордена. Если можешь, не приноси мне порталы в Бездну. Вся информация должна быть обработана Беором, — приказал я.
— Значит, это охота? — спросил Тирос.
«Действительно.»
— Мы с Тиросом одного ранга. Кто лидирует на этот раз?» — спросил Беор.
Сначала я пожал плечами. Обычно они играли в «камень-ножницы-бумага», но у меня были другие планы. Я повернулся к самому новому члену моего товарищества.
«Э..? Почему ты смотришь на меня?» — спросил Сател.
«Не будь глупым. Ты возглавишь охоту. Я пренебрежительно отмахнулся.
— Но… но я плохо знаю остальных… — пробормотал Сател.
— Что ж, тогда это была бы хорошая возможность сблизиться с твоей новой семьей, верно?
«Что, если я потеряю контроль и…»
«И что? Думаешь, эти болваны проиграют тебе? Ты уже в ослабленном состоянии и не справишься с толпой моих товарищей. Один из них? Конечно. Но их группа? Удачи.»
Тирос, Гарденер, два рыцаря смерти и Беор отдали честь Сателу. «Мы все твои, Босс Сател!»
Товарищи отправились на поиски вернувшихся рыцарей, а я остался один. Я оглядел улицу, наблюдая за качками. От нечего делать я начал гулять по волшебному городу.
Приземленная жизнь качка сильно отличалась от жизни обычного человека. Магия значительно облегчила их жизнь, а технологии стали излишними. Водяные насосы были редкостью, так как мускулисты могли просто вызвать из ниоткуда шар воды и использовать эту воду для мытья или питья.
Было даже несколько плавучих платформ ближнего действия, на которых пассажиры могли перевозиться с одной платформы на другую, создавая своего рода общественный транспорт. Плавающие здания также использовали эти платформы, поэтому здания не нужно было ставить друг на друга, хотя они не были так распространены, поскольку платформы были сложными в изготовлении.
Ремесленникам, таким как кузнецы, даже не нужно было тратить свое время на регулировку пламени или создание хороших условий для плавки, поскольку они могли просто использовать магию для создания определенного пламени.
Поистине, единственное, что удерживало мускулистов от завоевания мира, это их малочисленность и тот факт, что эти люди постоянно сражались друг с другом.
Я скрестила руки на груди, восхищаясь городом. Я смотрел в будущее. Если магия и технология сольются, нас ждет новый мир…
«Учитель!» Издалека до моего уха донесся знакомый мальчишеский голос. Блэкхейр бежал ко мне с какой-то… вещью… в руке.
«Учитель, смотрите! Я купил посох у колдунов!
«ЭТО ШТАНГА».
*
*
*
«Ах!» Йоми закричала, когда платформа, на которой мы находились, наклонилась в сторону. Это была ее первая поездка верхом на гигантской черепахе-демоне, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к ней. «Я читал о демонических черепахах, но я действительно не думал, что вы можете ездить на одной из них…»
Йоми потребовалось несколько дней, чтобы получить ответ из ее города, но как только она его получила, моя группа покинула Раллас. Со мной были только Мейвен, Новичок, Кэсс и герои. Остальные были на охоте, потому что услышали, что мы направляемся в унылое место, полное ботаников.
После этого мы несколько дней путешествовали по дороге. По словам Йоми, чтобы добраться до Каалота в нашем темпе, потребуется меньше недели. Альф не был самым быстрым транспортом, а Кахалот находился довольно далеко от остальных колдовских городов по уважительным причинам.
Если не считать того, что Лард дуется в углу, сжимая фотографию своей девушки… или, я думаю, это его девушка, а не дом… поездка была мирной.
— Ты провел много времени в путешествии на… Альфе, не так ли? Где ты его взял? — спросил меня Йоми.
«Я… нашел его… у дороги». Я закашлялся.
«Вы не можете просто «найти» гигантскую осадную черепаху, лежащую у дороги!» — возразила Кендра.
«Ну, я сделал! Итак… ХА!
Йоми хихикнула в сторону и сказала: «Вы двое очень близки, как я вижу».
«Хаааа? Мне? Рядом с ЭТИМ парнем? Это забавная шутка, мастер Йоми. Кендра закатила глаза и подошла к задней части платформы, чтобы прочитать фолиант по некромантии, который я ей дал.
— Как ты вообще нашел этого паршивца? — спросил я, указывая на Кендру большим пальцем.
«Я считаю, что нашел ее в приюте в одном из городов-государств».
— Не в Каалоте?
«Да, но я отвез ее в Кахалот после того, как взял ее к себе».
«Разве это технически не усыновление?»
«В штатах Колдовского города приюты обычно рассматриваются как потенциальные центры вербовки учеников».
Это… очень эффективно, я думаю. Научите их в юном возрасте, и они будут верными… я думаю…
— Ты изучал мышечную магию в Ралласе, зачем? — спросил я Йоми.
— Ну, понимаете, — Йоми наклонилась ближе и продолжила приглушенным тоном, — я надеюсь, что магия мышц поможет мне в моих текущих исследованиях.
«Который?»
— Подчинение вампиров мне.
— Простите, не хотите ли чаю? Люсия, моя горничная-вампир-гном, вмешалась, держа чайник и две чашки.
«Ип!» Йоми был поражен внезапным появлением карлика. — Кто… кто ты?
— Это служанка его светлости. Приятно быть с вами знакомым». Лючия поклонилась, все еще держа чайник. Обычно Лючия оставалась в моей тени, но я вызвал ее, чтобы пробудить чувства Йоми. Я хотел посмотреть, способен ли Йоми обнаружить вампира. Лючия и Горацио почти не выходили из дома во время моего тура по Ралласу, так как я боялся, что качки их заметят.
К счастью, Йоми, похоже, не относился к ней слишком подозрительно, а это означало, что я мог свободно использовать своих вампиров в Кахалоте.
«Удивительный! У тебя даже есть молодая служанка! Йоми трепетал.
«Это карлик, так что внешность может быть обманчива».
«Как королевские дворфийские горничные?! Ни за что! Ты действительно должен быть потрясающим магом, если у тебя есть дворфийская служанка.
Йоми посмотрела на меня с большим восхищением, как будто она только что наткнулась на короля-чародея или что-то в этом роде. Тень закрыла мое солнце, и кто-то прошел перед Йоми.
«Хм, Босс. Тебе придется пойти со мной. Кажется, я нашел кое-что интересное, — вмешался Мейвен. Она действовала как передовой разведчик, используя Касс в качестве повозки. Для нее то, что она пришла сюда, означало, что впереди что-то есть.
«Должен ли я? Довольно мило просто сидеть здесь, — возразил я.
— Ну же, чертовы ленивые кости. Сейчас не время для флирта.
— Я даже ничего ей не сказал!
«Оставь это на потом. У нас есть работа».
«Почему ты такой сердитый на меня?!» Мне хотелось плакать, когда Мейвен схватил меня за череп и сбросил с Альфа.
Мейвен и я поехали на Кассе, чтобы увидеть беспорядки впереди. Заметив на горизонте группу людей, мы прыгнули в лес у обочины дороги. Прокравшись сквозь листву, мы заметили группу.
Это была шайка бандитов, ограбивших карету. Бандиты выглядели немного громоздкими, но они не использовали заклинания, так что они не были мускулистыми. С другой стороны, каретой управлял купец и его телохранители, вероятно, из другой страны.
«Босс, насчет этих бандитов…»
«Эй, подожди минутку! Они не могут этого сделать!» — воскликнул я, вынимая свой меч из ножен и бежав к группе людей.
«Ждать!»
Я не мог как следует расслышать Мейвена, так как был занят тем, что говорили бандиты и торговцы.
«Не повезло, мальчики. Ты знаешь правила, сдай наличные и ценные вещи, — потребовал главарь.
«Будьте прокляты, ублюдки! Когда я выберусь отсюда, я прослежу, чтобы Империя Валлен узнала об этом! Торговец пригрозил.
«О, это так? Тогда как насчет того, чтобы я убил вас всех и забрал ваши вещи?
«Привет! Прекрати это, немедленно! Вы не можете этого сделать… Я поднял свой меч и закричал, приближаясь к ним.
«О, слава 1328 богам…»
«…без меня!» Я закончил свои предложения, когда я бежал рядом с главарем бандитов и замахивался мечом на торговца.
«Э?!» Торговец растерянно посмотрел на меня.
«Откуда ты? Эх, не важно. Если вы поможете нам, я мог бы также дать вам некоторую долю. С телохранителями беда… — Главарь бандитов почесал бороду, указывая булавой на караван.
«Так как мы собираемся делить добычу? Пятьдесят на пятьдесят?» — спросил я, приближаясь к карете.
«Хо-хо-хо. Держись здесь. Сначала нам звонят за добычей, а потом ты получаешь остальное, — ответил главарь бандитов.
«Что? Это… Что, если мне ничего не останется?
«Ну, видите ли, моя группа сплоченная группа. Сколько вы получите, зависит от нашего настроения». Бандит пожал плечами.
— Тогда у меня нет выбора…
— Вы присоединитесь к нам? — спросил торговец.
— Нет… Вы оба должны сейчас же отдать свои ценности! Я граблю вас обоих! Я проиграл довольно много монет своим подчиненным, так что вам обоим придется раскошелиться. Я создал огненный шар и направил его на лидера бандитов. Головорезы отошли на некоторое расстояние между нами и охраной каравана, выбирая, напасть ли первым на меня или на бандитов.
— Колдун? Главарь бандитов переключил цель на меня.
«ВСЕМ, ПОДОЖДИТЕ!» — закричал Мейвен, когда она прибежала.
— Есть еще один?! — воскликнул торговец.
«Другой? Подожди… А ты… — главарь бандитов ахнул, когда заметил Мейвена. «Босс Мейвен?!»
— Босс Мейвен? — пробормотал я, царапая череп мечом.
— Да, это я, Мейвен. Все расходитесь пока. Я дам вам, ребята, несколько золотых монет, если вы это сделаете, — приказал Мейвен.
— Если так говорит босс, то, думаю, у нас нет выбора. Давайте, мальчики. Давай двигаться.»
Мейвен вручил главарю бандитов мешок с монетами, и бандиты разбежались по лесу. Как только они ушли, карета умчалась вдаль.
«Что это было? Мы могли бы получить несколько вкусностей». Я разочарованно вздохнул.
— Они были частью Команды Скелетов, Босс. Не беспокойся об этом, в конце концов монеты все равно вернутся к Беору, — сказала Мейвен, свистнув, чтобы Касс вышла.
«Команда скелетов уже расширилась так далеко?»
«Теперь, когда у нас есть враг, которого нужно уничтожить, необходимо было расширить его еще больше. Я думаю, что Беор также использует Команду Скелетов, чтобы выследить рыцарей, — объяснила Мейвен, садясь на Кэсс.
«Ну… пока вы, ребята, не переусердствуете…»
Я просто надеюсь, что Кахалот не такой сумасшедший, как Раллас…
