— Приветствую, профессор Босс, — поприветствовал меня Трицептарий, протягивая руку.
Я схватил его за руку, и мы сделали мужественное рукопожатие, которое включало попытку увидеть, чья хватка сильнее, еще раз. Конечно, я был всего лишь скелетом, и моя рука была покрыта небесным покрытием, так что поражение этого мускулистого человека было неизбежным.
— Так это новое оборудование? Сказал я, отпустив его руку, прежде чем осмотреть ящики, выгружаемые на территорию академии с плавучей платформы, управляемой мускульными магами.
«Вместо гантелей начальство разрешило нам использовать штанги. Надеюсь, этот должен справиться с маной студентов… — объяснил Трицептарий, начиная поднимать штангу.
«Ага! Что-нибудь из этого… ОБОРУДОВАНИЕ ДЛЯ САБОТАЖА?! — воскликнул Лард, пытаясь схватить штангу, но потерпел неудачу и чуть не сломал себе руки. «Арх! Воздух! Мне, Вакасе Тьмы, нужен воздух!
Я хлопнул Ларда по спине и спросил: «Что, во имя Бездны, ты делаешь?»
«Босс! Это диверсионное оборудование! Я просто знаю, что они собираются саботировать наших студентов!
«Наши студенты? Извините, я их учитель, — упрекнул я.
— Будь осторожен, пухлый мальчик. Не пытайся поднять больше, чем можешь, — предупредил Трицептарий.
«Я, Вакаса Тьмы, хочу, чтобы вы знали, что я член спортзала Мастера Бисептикуса!» — гордо заявил Лард.
«Ой? Коллега-оружейник? — спросил Трицептарий, потирая подбородок.
Это дало мне идею.
«Эй, Лард, так как вы оба делаете одно и то же искусство мускулов, вам следует пожать друг другу руки. Я слышал, что это прививает чувство товарищества среди собратьев-колдунов, — прошептал я Ларду, на что он взволнованно показал мне большой палец вверх.
«В самом деле, мастер Трицептарий!» — сказал Лард, протягивая руку.
«Хо? Вызов?»
«Прошу прощения? АААААААА!» Лард закричал в чистой агонии.
«Хмф. Стыд. Тренируйся больше, толстяк, и ты будешь на уровне, чтобы пожать мне руку, — посоветовал Трицептарий, отпуская руку Ларда. «Профессор Босс, теперь я снова начну тесты. Надеюсь, мы закончим к сегодняшнему дню».
«Конечно, конечно», — кивнул я, прежде чем отправиться прямо к скамейкам, чтобы расслабиться.
Лард сел рядом со мной, держа руку от боли. «Гррр! Я, Вакаса Тьмы, отомщу им! Насколько нам известно, он мог быть диверсантом!
«Диверсант? Ах, это напомнило мне, что несколько месяцев назад во время экскурсии я поймал демона-агента и демона. Судя по всему, один из студентов был мускулистом, ты можешь в это поверить? — небрежно сказал я.
«Что?! Почему меня, Вакасу Тьмы, главного героя этой вселенной, не проинформировали?! Я должен был поймать диверсанта!» — воскликнул Лард, пытаясь позировать.
«Я не знаю, и мне все равно. Почему бы тебе не найти Инес, чтобы она помогла тебе вылечить руку? Я спросил.
«Эх. Ни за что! Кроме того, исцеляющая магия не может на меня повлиять!
«Знаешь, у Инес тоже есть немагические медицинские навыки?»
— Моя, Вакаса Тьмы, рука в любом случае в порядке. Не то чтобы этому слабаку удалось сломать или повредить мне руку!
Я схватила его руку, а затем сжала ее, заставив его снова закричать от боли. Как бы мне ни хотелось сломать Ларду руки, я почувствовал, как кто-то входит в мой невидимый пузырь обнаружения.
— О, привет, жуткий старик! — поприветствовала некая более высокая версия Кендры.
— Для тебя это профессор Босс, Айова, — поправил я. «Как вы меня нашли?»
Она слегка наклонила свое тело, а затем пожала плечами. «Мой осмотр был закончен, поэтому меня отпустили досрочно. Когда я вышел со стадиона, я услышал очень жалкий крик и пошел на разведку».
«Это было не жалко! Он был полон силы и славы!» Лард запротестовал.
«Ах ха! Так это был ты! Это звучало как маленький поросенок, так что, наверное, я был прав!» Айова выпрямилась, а потом хихикнула.
Лард спрыгнул со скамейки и заявил: «Я, Вакаса Тьмы, занят, так что прощай!»
«И вот он идет! Наверное, я застрял здесь с тобой, жуткий старик, — вздохнул Айова.
— Как я уже сказал, это «Профессор Босс». Если у вас есть проблемы с запоминанием этого, я полагаю, что десяти подходов будет достаточно, чтобы помочь вам вспомнить…
— Сэр, да, сэр, профессор Босс! Айова встала по стойке смирно и отдала честь.
— Хорошо, — я удовлетворенно кивнул, но тут же кое-что вспомнил. — Айова, в последнее время ты себя странно чувствуешь?
Айова наклонила голову, затем подняла бровь. Она надулась, пытаясь порыться в своих воспоминаниях, прежде чем покачать головой. — Думаю, кроме того случая, когда на меня напала Феликсия, я не чувствовал себя странно.
«Я понимаю…»
— О, но почему-то я все время вспоминаю, как однажды встретил тебя, когда был моложе, — сказала Айова.
«Что? Я не встречал тебя, когда ты был моложе… — пробормотал я.
«Ни за что. Много лет назад я нашел Кендру на улице и подумал, что она потерялась. Тогда я и встретил тебя, — объяснил Айова.
Ах, должно быть, однажды мы с Кендрой «воскресили» Айову. С тех пор, как она упомянула об этом, мое любопытство зачесалось в спину.
— Ты можешь вспомнить, что произошло после этого? — спросил я, наклоняясь вперед.
«Что? Почему? Я даже не помню, что ел две ночи назад, как мне вспомнить, что случилось много лет назад?»
«Просто попробуй. Может быть, мы найдем что-нибудь забавное в Кендре.
Когда я упомянул Кендру, глаза Айовы заблестели, и она начала сотрудничать.
«Гм, гм. Я уже собирался крикнуть, что там крипер, а потом ты объяснил, что ты ее учитель, что ли? Но, подождите… Разве мастер Йоми не был ее учителем большую часть ее ранних лет? Хм?»
«Кто знает. Может быть, ты просто неправильно запомнил это, — ответил я, пожав плечами.
— Э-… Да… Подожди, но тогда почему ты был с Кендрой в то время? она спросила.
«Может, я всего лишь плод твоего воображения», — рявкнул я и откинулся на спинку скамьи.
Айова посмотрела на меня и вздохнула. «Кажется, у меня болит голова. Вместо этого я пойду искать Кендру.
Как только Айова ушла, появился ее двойник, как будто кто-то должен был все время сопровождать меня, иначе я исчезну. Не то чтобы я каким-то образом покончил с миром, если исчезну из поля зрения всех. Я клянусь!
«Эй, Мастер. Вы не видели Айову? — спросила Кендра.
— Она только что ушла. Если поторопишься, можешь догнать ее, — ответил я.
«Нет, спасибо. Я на самом деле избегаю ее. Мне просто нужно дождаться, пока остальные классы закончат, чтобы я могла пойти домой, — вздохнула Кендра. — Подожди… ты отпустишь нас домой, да? В прошлый раз вы заставили нас пройти еще один раунд обучения…
«Ха, теперь, когда я подумал об этом, сейчас самое время для тренировки…»
«Проклятие Бездны! Я должен был держать рот на замке!» Кендра заплакала.
— Расслабься, я пошутил. Кстати, я разговаривал с Айовой, и пока она не слишком сильно затронута воскрешением, — сказал я.
«Да неужели? Думаю, я мог бы спать спокойно. Меня угнетает тот факт, что я нарушила естественный цикл жизни и смерти, — простонала Кендра.
«Ну, у нее что-то спуталось в воспоминаниях…»
«ЧТО? Это серьезно?!» Кендра закричала и подбежала ко мне.
Я легко оттолкнул ее благодаря ее росту, а затем заверил: «Расслабься. Это не слишком хлопотно. За исключением незначительной части ее памяти, все в порядке.
— Как ты можешь быть уверен?
— Я сказал тебе расслабиться. Я эксперт в этом, помнишь? Если я говорю, что все в порядке, значит, все в порядке».
Кендра выглядела так, словно хотела что-то сказать, но вместо этого закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Хорошо. Я доверюсь тебе в этом».
— Хватит об Айове, ты закончил с экзаменами? Я спросил.
«Конечно. Иначе зачем бы я был здесь?» — сказала Кендра, запрыгивая на свободное место рядом со мной.
«Отличный. Как вы знаете, необходимо поддерживать боевой дух, чтобы мотивировать студентов на соревнования, — сказал я.
«Ага. И зачем ты мне это рассказываешь?
«Мне нужно, чтобы вы произнесли речь, чтобы поднять боевой дух студентов!» Я заявил с кулаком насоса.
«Что? Почему я? Не могли бы вы сделать это сами?» — спросила Кендра.
«Ни за что. Я бы предпочел, чтобы это сделал кто-то другой. Я имею в виду… будет лучше, если это будет однокурсник, который произносит речь, верно? Давай, это будет легко. В любом случае у тебя есть несколько дней на подготовку, — объяснил я.
— Я не хочу…
«Я дам вам бонусные баллы».
— Тогда ничего не поделаешь! Речь, да? Когда крайний срок?» — с энтузиазмом спросила Кендра.
«Делегация должна вернуться к координаторам, а затем предупредить нас, если студент сдаст экзамены… что они и должны сделать. Так, может быть, неделю?
Кендра приложила палец к губам, размышляя об этом. Подумав несколько секунд, она щелкнула пальцами и воскликнула: «Нет проблем, Мастер! Я займусь этим!»
*
*
*
Хотя я, Йоми, не могла проводить со студентами большую часть времени, я все же учила их, когда находила время, чтобы учить их. Я не знал почему, но всякий раз, когда я заменял Старшего, потому что у него было какое-то дело, ученики выглядели очень довольными и были так поглощены моим классом.
Однажды ученик умолял меня взять на себя весь Продвинутый класс магии, но, к сожалению, я умел преподавать только теорию магии. Кроме того, это была единственная часть Продвинутого класса Магии, за которую Старший поручил мне ответственность!
Старший очень хотел научить студентов «Старому колдовскому методу»…
Но все же, было приятно быть разыскиваемым моими учениками!
Я взволнованно направился к классу продвинутой магии. Прошла неделя с тех пор, как прибыла делегация магов, и они, наконец, прислали мне подтверждение того, что все мои прекрасные ученики будут участвовать в Межгосударственных Академических Играх.
По пути в класс я обнаружил Старшего, вяло идущего по коридору.
«Доброе утро, Старший!» я приветствовал
«Грух. Вы не некромант? Почему ты такой бодрый рано утром? — возмутился Старший.
«Э? Это плохо, если я жаворонок?» Я спросил.
«Неважно. Забудь, что я сказал, — вздохнул Старший.
«Это так? А, кстати, вы выбрали ученика для выступления перед классом? Я знаю, что это должна была быть моя обязанность, но с тех пор, как я получил тома по некромантии, я стал больше обучать некромантии, так что…
«Все в порядке. У меня была Кендра, чтобы сделать это. На самом деле она выступит с речью после того, как мы объявим, что студенты поедут на соревнования», – заверил Старший.
«Действительно? Старший очень эффективен! Как и ожидалось от Архлича! Я похвалил.
«Архлич. Знаешь что? Забудь это. Перестань так громко говорить, вокруг студенты, а ты здесь, по сути, знаменитость, так что все их уши направлены на тебя, — снова проворчал Старший, когда мы подошли к классу.
Лица учеников ярко сияли, когда я первым вошел в класс, но по какой-то причине мрачная атмосфера сразу же воцарилась, как только вошел Старший.
«Хм. Гм, э-э… Посмотрим… — я запнулась, когда подошла к учительскому столу. «П-поздравляю, мои ученики! Вы все сдали экзамены и прошли отбор, так что завтра вы отправитесь в город, где будут проходить игры!»
Студенты одновременно сглотнули, но не выглядели облегченными. Интересно, почему?
Старший встал со своего места и добавил: «Да, вы все тоже сдали МОИ экзамены. Не будет самоубийственной атаки против Владыки Демонов.
Класс взорвался аплодисментами, но…
Что имел в виду Старший?!
Как только класс успокоился, я продолжил свое объявление: «Как вы знаете, Кахалот произносит речь перед всеми участниками, но, поскольку мы являемся единственными представителями Кахалот, мы произнесем речь сейчас. Подожди, а? Я нервно повернулся к Старшему и спросил.
«Да нет. Кендра, вставай сюда, — крикнул Старший и сел на стул сбоку.
Когда Кендра встала со своего места и подошла к учительскому столу, я сел на угол рядом с Инес.
Как и Кендра, я очень хотел много узнать о магии, когда был моложе, и много лет назад меня даже выбрали для участия в магических играх. Меня очень радует, что все мои ученики собирались участвовать в играх! На самом деле, я даже выступил с речью перед своим классом!
Теперь настала очередь моего преемника произносить речь, и я был взволнован, услышав, что скажет Кендра.
Может быть, что-то о дружбе? Наслаждаетесь молодостью?
Кендра стояла прямо за учительским столом и смотрела на класс. Она кашлянула, а затем широко улыбнулась.
«Друзья мои, часто говорят, что я люблю колдовство, — начала Кендра.
Оооо! Это будет здорово!
«Друзья мои, я люблю колдовство».
Свет в классе погас, а шторы на окнах опущены. Единственным источником света был огненный шар, который Кендра создала, когда ее улыбка начала становиться злой.
«Нет… Друзья мои, я люблю колдовство.
«Мне нравятся земные заклинания. Мне нравятся заклинания вмешательства в ману. Мне нравятся заклинания тайной бомбардировки.
«С воздуха, с земли, с моря. Заклинания могли исходить со всех сторон, и всего одна ошибка могла оказаться фатальной.
«Я люблю все виды колдовства, которые может предложить этот богом забытый мир. Мне нравится, когда я промораживаю землю и смотрю, как у соперника от обморожения отламываются ноги. Когда не-маги бросаются на меня, мне всегда доставляет огромную радость, когда я испепеляю их, в то время как они не могут даже пальцем тронуть меня.
«Когда мой враг едва сбежал от волны моей тайной бомбардировки, я не мог сдержать смешок над их наивностью, когда моя вторая волна тайной бомбардировки разрезала их на крошечные кусочки.
«Когда меня чуть не заморозил вражеский маг, я чувствовал каждый удар своего сердца, которое билось медленно, пока Смерть не постучала в мои собственные двери. Поистине волнующий опыт, который я хочу получить еще раз.
«Друзья мои, я желаю колдовства, подобного аду.
«Друзья мои, сострадатели и искатели знания, чего вы желаете? Вы также хотите использовать заклинания без пощады? Желаете ли вы магии, которая проверит пределы нашего здравомыслия, нашего тела и нашей воли?
«Колдовство!»
«Колдовство!»
«Колдовство!»
Класс взорвался, снова и снова выкрикивая одно и то же слово — «Волшебство».
Маленький огненный шар на руке Кендры распространился по всему ее телу, но совершенно не причинил ей вреда. Огонь стал кроваво-красным, затем стал белым, прежде чем погаснуть, когда Кендра схватила воздух, как будто она кого-то душила.
«Очень хорошо. Пусть мир узнает, что значит страдать от колдовства!»
Ну, я… Думаю, это тоже нормально…
