По правде говоря, тишина может быть столь же расслабляющей, как и наслаждение тенью верхом на демонической черепахе, предназначенной для сея хаоса среди крестьян и разрушения жалких укреплений. Это может быть специфическим, однако, я делаю точку здесь.
«И затем, если я найду принцессу эльфов, я буду добиваться ее своими давно отработанными навыками белого рыцаря! Я прочитал несколько книг, сыграл в несколько игр и видел руководства о том, как завести девушку. Я поразлю всех этих красавиц-долгожителей своим обаянием!» — хвастался Лард, пока я пытался заглушить его голос в своей голове.
— Зачем ты вообще мне это рассказываешь, пупсик? Я легла на бок и посмотрела на него с крайним неудовольствием.
«Предупреждаю вас, чтобы вы не становились у меня на пути! Клянусь, когда-нибудь я наклонюсь к девушке, и она признается мне, но тогда вы или какой-то другой фоновый персонаж вмешаетесь, оставив неловкость для всей сюжетной арки!» Хотя он, казалось, провозглашал это с уверенностью, я не мог правильно понять, что он говорит. Мои общины снова напортачили?
«Во-первых, будет трудно найти кого-то или что-то, что вам нравится». Я вытянул спину и зевнул. Эта поездка к порталу была бы хороша, если бы не бессмертный болтун, которому я должен доверить отряд героев.
«Хмпфх! Вы увидите! Тогда ты будешь сожалеть о том дне, когда ты издевался надо мной, Вакаса из Империи Тьмы! Он хмыкнул, затем сел на край платформы, тихо жуя кусок хлеба.
Что это было? Он наконец закрыл свой проклятый рот? Быстро, бубните в псевдосон! У меня было плохое предчувствие, что кто-то потревожит мой сон и…
«Учитель.»
Нет, черт побери. Почему?!
— Даааа? Я стонал на тех, кто был достаточно груб, чтобы побеспокоить меня. Я поднял глаза и увидел, что это светловолосая дочь герцога Ланселя, Эра.
— Это правда, что мы идем в Сайитси? Она спросила.
«Боже мой, это не так. Мы отправляемся в волшебную конфетную страну». Я решил пошутить над собой, так как все остальное просто хотело заставить меня плакать.
— Не будь таким умником. Я хотел спросить, были ли вы когда-нибудь в Сайитси. Аэра подошла ко мне, и я заметил, что она держит на поясе свою новую мифриловую рапиру. Кроме того, она также была одета в бронированный плащ с пластинчатой кирасой с фамильным гербом Ланселей.
«Не совсем. Я был в других эльфийских местах давным-давно, если вам интересно. Вы впервые уезжаете из Анголы?»
«Хотя я должна признать, что как дочь престижного герцога я не ступала за пределы Анголии, я все еще взволнована, как маленькая девочка, и мне не стыдно об этом говорить».
— Что ж, в этом нет ничего постыдного. Я решил отмахнуться от нее. Может быть, если я буду вести себя с ней холоднее, она оставит меня в покое.
— Но все же… Послать нас в качестве дипломатических послов без настоящего посла… — Она прикрыла рот рукой, выговаривая жалобу.
«Что? Нам не нужен посол, когда у тебя есть я. Я мастер дипломатии кулаками». Я выставил кулак и кивнул на свое самопровозглашение: «Лючия, ты можешь засвидетельствовать это, верно?»
«Конечно, ваша светлость очень хорошо разбирается в принуждении и угрозах».
«Нет нет нет. Эти термины звучат варварски. Мне больше нравится выражение «заводить друзей через силу», — я сел и поправил свою горничную. Она поклонилась в извинении.
«Не обращая внимания на это, я хотел бы знать, откуда вы берете всех этих чудаков». Аэра указала на Люсию, а затем на Лард: «Даже сейчас у тебя есть таинственный дворецкий в капюшоне».
Горацио молча поклонился в знак приветствия, когда Эйра позвала его. В ответ она лишь неодобрительно покачала головой: «Ну ладно. Пока ты держишься от меня на расстоянии, все в порядке. Как дочери герцога Ланселя, мне нужно вести себя прилично, чтобы тебе было лучше держать своих плебеев подальше от меня.
«Плебей? Я, Вакаса Тьмы…
«Это очень забавно, леди Эйра, поскольку ваша светлость была бы гораздо более благородной, чем ваша светлость или ваш отец», — холодно сказала Лючия Эйре своим обычным тоном горничной, хотя и с скрытым тоном. Эра открыла рот, но ничего не сказала. Гном и человек какое-то время смотрели друг на друга. В конце концов, Аэра решила отмазаться от Альфа, не споря.
«Отличная работа. Теперь я мог спать, — похвалил я Люсию за то, что она закрыла два рта одновременно. Действительно уважаемое умение.
— Похвалы вашей светлости напрасны.
Благодаря этому я мог отключить зрение и погрузиться в псевдосон. Я зафиксировал свое положение для сна и почувствовал, что что-то лежит рядом со мной.
«Без кинжала. Какого черта ты лежишь здесь со мной? Я посмотрел на человека, который скоро умрет, который лежал рядом со мной на моем шезлонге.
«Ну, Босс. Разведчики вернулись, и они хотят, чтобы вы увидели, что они нашли, — сообщил Даггерлесс, прижимаясь ко мне.
«…» Я начал собирать ману и положил руку на грудь Daggerless.
«ПОДОЖДИ ПОДОЖДИ! Я ОТПУСКАЮ!» Он быстро откатился в сторону и поцеловал платформу.
«Так? Что это за штука, которую они нашли? Отказавшись от сна, я решил просто сесть прямо и прислушиваться к тому, что говорил этот урод.
«Они нашли какую-то огромную арку, преграждающую путь. Это как ворота или что-то в этом роде. Они попытались обойти, но магический щит не давал им двигаться дальше. Это могла быть древняя ловушка, поэтому они решили просто остановиться и доложить, — объяснил Даггерлесс.
— …Я думал, твоя подружка-демоница показала тебе порталы. Разве ты не знаешь, для чего нужны эти арки?
«Нет. Не видел этого раньше. Это может быть что-то новое, поэтому я хочу, чтобы вы это проверили».
Ну а если посреди леса было что-то типа арки, то мы должны быть рядом. Мои товарищи и я путешествовали из Фоллиса в середину леса, следуя по грунтовой тропе в соответствии с указаниями Daggerless. Я надеюсь, что мы были близки, так как я не хотел больше торчать в Анголии.
Я спрыгнул с Альфа и последовал за Даггерлессом. Все герои, за исключением Ларда, собрались вокруг меня в ожидании следующей инструкции, но вместо этого я хотел бы взять с собой несколько боевых экспертов.
— Блэкхейр, ты и остальные оставайтесь здесь. Мейвен, собери половину товарищей и пойдем со мной.
«Меня зовут Рэйм…» Я услышал какой-то ненужный шум, исходящий от Блэкхейра, поэтому я проигнорировал его и пошел вперед с Безкинжалом по грязной тропе. Через несколько минут ходьбы грунтовая дорожка сменилась старыми каменными дорогами. Мои разведчики ждали меня, поэтому я слушал их отчет, пока ждал, пока Мейвен меня догонит.
По их словам, когда они попытались подойти к арке, они почувствовали сильное присутствие, поэтому решили вести себя сдержанно и избегать арки. Они также определили, что магический щит, блокирующий их, может иметь потустороннее происхождение.
Что ж, чем бы ни было это «сильное присутствие», оно не сможет справиться со всей тяжестью моей туристической группы. Когда прибыли Мейвен и еще несколько человек, мы пошли к арке.
Он был достаточно высоким, чтобы в него поместились два Альфа, поставленных друг на друга, сделанный из камня, и казалось, что он вот-вот рухнет в любой момент. Столбы, удерживающие арку, были покрыты коррозией и отколоты, что указывало на то, что она была сделана из известняка, мрамора или чего-то подобного и была древней.
Арка была не к месту посреди леса. Зачем кому-то строить это здесь, в глуши, если не для защиты телепорта, способного мгновенно перемещаться на большие расстояния?
Когда я приблизился к нему, из вершины арки поднялась фигура. Глубокий голос прогремел: «Кто осмелится бросить мне вызов?!»
Облако закрывало солнце, и фигура затемнялась, делая силуэт немного устрашающим. Как только солнце снова засияло, фигура стала отчетливо видна. Стоящий прямо на двух бычьих ногах, с грудью и руками человека, с большой бычьей головой, это был минотавр.
На нем был цельнометаллический шлем, а металлические наплечники были утыканы высокими стальными наконечниками. В его руке был большой топор, отколотый от бесконечных мешков с мясом, которые он зарезал. Грудь минотавра обнажилась, гордо демонстрируя бесчисленное количество шрамов, полученных в боях.
«Если вы хотите войти, вы должны бросить вызов мне, стражу этого места!» Минотавр спрыгнул с арки и приземлился перед нами. Земля треснула, создав небольшую ударную волну, от которой зашуршали близлежащие деревья и счищалась пыль.
«Но будьте осторожны, никто никогда не выживал передо мной. Ни одному существу не позволено отказаться от моей борьбы. Если посмеешь бежать, я убью тебя, не удостоившись возможности почтить себя павшим в бою. С учетом сказанного, кто из вас готов умереть первым? Он поднял топор и указал на нас.
Какая досада. Я просто хотел расслабиться сегодня. К счастью для меня, я заметил, что Сарджай стоит справа от меня, и толкнул его локтем.
— Сарджай, иди, — приказал я. Он застонал и пожаловался, что работал над своим королевством, поэтому решил толкнуть локтем парня рядом с ним. Человек сказал, что у него болят ноги, поэтому он ударил рыцаря справа от себя. В конце концов мои спутники наделали череду ударов, добираясь до Мейвена.
Она раздраженно хмыкнула и толкнула Даггерлесса, который был справа от нее. Без Кинжала усмехнулся и ткнул парня справа локтем… но там никого не было.
— Э?..? Он несколько раз толкнул локтем в воздух, прежде чем посмотреть направо. Там никого не было.
«Кеке. Похоже, ты должен сразиться с ним, Безмозглый. Мейвен хихикнул над несчастьем Даггерлесса.
«Ах, да?» Даггерлесс ударил Мейвена по руке локтем.
«Ты не только что…» Мейвен толкнула локтем в Даггерлесса, но он умело увернулся, отпрыгнув назад. Не дав ему шанса прийти в себя, Мейвен немедленно рванулась вперед, несколько раз ударив локтем в Даггерлесса.
Даггерлесс быстро реагировал на каждую атаку, быстро двигаясь, чтобы избежать удара ее локтя. Мейвен начала делать акцент на большей силе своих ударов, так как каждый раз, когда она толкала локтем, воздух рядом с Без Кинжала взрывался.
Будучи быстрее, чем Мейвен, Без Кинжала засмеялся над ней, но его что-то зацепило за ногу. Он посмотрел вниз и увидел, как корень, выходящий из земли, душит его ногу.
«Эльфийская сила, сука!» Мейвен согнула руку и ударила локтем Без Кинжала по лицу. Она откатилась, чтобы дать себе место от Daggerless.
«Ты сукин сын…» Оправившись от удара локтем, Даггерлесс использовал грубую силу, чтобы прорвать корень, бросившись на Мейвен. Даггерлесс использовал более быстрые джебы в качестве своего начального комбо. Он быстро прыгнул после своего комбо и оказался позади Мейвена.
«Попался!» Без Кинжала толкнул локоть вперед, но Мейвен повернула свое тело вниз. Будучи нежитью и по большей части скелетами, мы с моими товарищами могли уворачиваться и извиваться, не ограничиваясь болью, мышцами и другими нагрузками.
Перед Мейвеном поднялась земляная стена, которая тут же раскололась при ударе локтем Безкинжала. Используя свою превосходную ловкость, он бросился к левому боку Мейвена. Он использовал левую руку, чтобы схватить правую руку. Рывком он оторвал себе руку и замахнулся на Мейвен.
Корни лозы вырвались из пола, перенаправляя и парируя руку Без Кинжала. Мейвен приказал лозам схватить и задушить Без Кинжала, но его ловкость заставила лозы схватить воздух. Он оттолкнулся от земли и достиг фланга Мейвена.
Он отдернул руку-оружие и направил всю свою силу на удар. Мейвен даже не могла среагировать, когда ее тело отбросило к ближайшему валуну, врезавшись в него и ударившись об пол. Это оставит вмятину…
«Кхе… кхе… будь ты проклят, ублюдок. Я сдаюсь, — простонала Мейвен, вставая.
«Ха! Это еще одна моя победа!» Даггерлесс обрадовался, когда снова соединил свою руку.
«Ага-ага. Но у вас количество проигрышей против меня все же выше. ТСК. Мейвен явно не обрадовалась такому результату, но она все равно подошла к минотавру. Она вытащила из ножен свой райский нож и столкнулась с полубыком-получеловеком.
«Ну, давно не ел говядины… Давай покончим с этим, будущий стейк». Мейвен направила свой гнев и ярость на минотавра.
«Я… эм… э… На самом деле, мне платят только по часам, так что… посмотри на время! Это мой обеденный перерыв! Так что… да… это больше не моя проблема! Минотавр пожал плечами и побежал в лес.
«…Вот и все?» Мейвен вздохнула, возвращая нож в ножны.
«Ну, посмотрите на светлую сторону, наша задача здесь выполнена в кратчайшие сроки». Я похлопал Мейвена по спине и быстро отправил своих разведчиков через ворота. Убедившись, что за воротами нет ничего, кроме огромной каменной конструкции, мы отправили остальную часть туристической группы.
Каменное сооружение, о котором сообщили мои разведчики, выглядело как полый купол или павильон. Честно говоря, я не был уверен, как эта штука будет работать. Я даже не мог отследить присутствие магии.
— Ты уверен, что это портал, а не какой-то неудачный арт-проект? — спросил я Без Кинжала, пиная каменную конструкцию.
«Я знаю, как это работает. Он использует ману из потустороннего мира, — ответил Без Кинжала. Что ж, это сработает, если предположить, что Бездна не выскочит из ниоткуда. На данный момент мы собрали всех. Альф попытался проникнуть в купол, но он оказался недостаточно большим. Мои товарищи напрасно плакали, потому что нам пришлось оставить и нашу демоническую черепаху, и багаж. Было решено, что мы просто отправим Альфа обычным путем в Сайицы.
«Я сообщу эльфам, что с Альфом тоже нужно обращаться как с национальным послом», — отметил Сарджай, скача на своей лошади. Он сопровождал Ашу, пока мы не достигли портала для так называемой «защиты», но я был уверен, что он просто хотел проводить с нами больше времени. Д’аввв.
«АУХ?! ПОЧЕМУ ТЫ УДАРИЛ МЕНЯ СВОИМ МЕЧОМ?! Я закричал, схватившись за голову от боли.
«Хм… мне показалось, что ты думаешь о чем-то раздражающем», — ответил Сарджай.
«Мне нужно, чтобы примерно половина вас сопровождала Альфа. Путь к Сайитси долог и труден. Я хотел бы составить компанию нашей демонической черепахе, — приказал Сарджай спутникам. К счастью, у нас было немало добровольцев, так как они хотели путешествовать по старинке.
Аша подошла ко мне, когда я потер голову. Глядя на нее, она выглядела очень странно без своей банданы и кузнечного фартука. На ней была пылающая корона и дорогое дворянское платье.
— Что ж, ваше величество. На этом мы расстанемся». Я усмехнулся, поклонившись. Аша подняла руку к Сарджаю, который молча передал ей свой двуручный меч. Я не ожидал, что она нападет на меня, поэтому не стал уворачиваться, когда она ударила мечом своего предка по моему лицу.
«Гы… как предок, как потомок…» Пока я терла маску от боли.
«Босс, я закончил настройку портала. Всем, кто хочет быстро съездить на Сайитси, лучше сейчас же попасть в купол, — крикнул мне Без Кинжала.
Половина экскурсионной группы, группа героев и я вошли в купол по указанию Daggerless. Он возился со стенами, вырезая руны и наполняя их маной, пока мы шли внутри купола. Я был последним, кто вошел.
«Ну вот и все». Я остановился и повернулся к Сарджаю, который стоял у входа в купол.
«Это будет только временно. Ради Аши я останусь здесь только до тех пор, пока не буду уверен, что она в безопасности. Сарджай отмахнулся от моих опасений.
«Я позабочусь о дедушке для вас, «Босс». Аша хихикнула и в последний раз улыбнулась мне.
«Хорошо. Берегите себя, Аша и Сарджай. Надеюсь скоро увидеть тебя, Сарджай. Я бы не хотел записывать все в свои хрустальные шары только потому, что твоя задница была слишком ленива, чтобы зайти. Я оставил их и помахал назад, когда обернулся.
«Тск, тск, учитель. Это не хорошо.» Когда я приблизился, Лард покачал головой.
— О чем ты говоришь, толстячок?
«Если вы скажете что-то вроде «До скорой встречи» или «Береги себя», произойдет что-то ужасное, — ответил Лард. О нет… Это означало… Я быстро повернулась и позвала Сарджея.
«Эй, ублюдок! Напиши мне открытку из ада!» Я закричал.
«Ага-ага!»
Этим я остался доволен.
.
.
.
«Все готовы? Последняя проверка, — сказал нам Даггерлесс. Все кивнули, и Даггерлесс щелкнул пальцем. Купол начал вращаться, и земля затряслась. Я начал чувствовать присутствие маны, накапливающейся по всей структуре. Каменная конструкция тряслась и вращалась, пока не образовала арку с молниями, вылетающими из ее внутреннего края.
«Приготовься! Мы собираемся телепортироваться! Обязательно проверьте, целы ли вы после того, как мы телепортируемся! Предупреждение Без Кинжала вызвало у меня сомнения, но было слишком поздно озвучивать свои жалобы, так как мое зрение было ослеплено белым светом.
Я был ослеплен, но не чувствовал, что что-то изменилось. Нет, подождите. Я тоже был оглушен. Мне нужно было убедиться, что я все еще цел, поэтому я сначала похлопал себя по верхней части тела. Затем я передвинул ноги и был счастлив, что он все еще касается снега.
Подождите… снег?
Мой слух медленно возвращался, и я слышал эту странную… патриотическую музыку. Что это было?
Мое зрение медленно вернулось, и то, что окутало мой взгляд, было белым морем. С унылого, серого неба бесконечно падали снежинки. Было бы красиво, если бы не удивленные очереди людей в пальто.
Я предположил, что эльфы шли строем по «улицам» и были застигнуты врасплох нашим спонтанным появлением. В спешке они выстроились в шеренги на обоих наших флангах и направили на нас то, что я мог опознать как «алебардные посохи».
Все эльфы носили одинаковую форму — коричневое пальто, кожаные сапоги, коричневые или черные перчатки и красную булавку в форме дерева, прикрепленную к их меховой шапке. Лезвия их алебард были тонкими, но я мог сказать, что кристалл маны на их конце можно было использовать для произнесения заклинаний.
Эльфы не напали на нас, но и моя группа тоже. Первым двинулся эльф из нашей группы, Эрровски.
«Взра ецеи Сайицин сту богатыри!» — крикнул Стрелок, поднимая свой серповидный лук в воздух. Эльфы в униформе увидели серповидный лук и расслабили свои алебардные посохи, увидев оружие Арроукски. В то время как слева и справа от нас стояли готовые убить нас эльфы, прямо на нас я заметил что-то движущееся к нам.
Это «что-то» было удивительным зрелищем. На нас двинулся большой бурый медведь с рогами, на котором ехал эльф. Медведь остановился перед нами, и его всадник направил на нас свой серп. По сравнению с другими эльфами, у этого эльфа была фуражка с такой же красной булавкой в форме дерева.
— К’взра этски Арровски? Эльф на медведе опустил серп, когда увидел Стрелка.
«Вах. Я Эрровски. Стрелок отсалютовал другому эльфу. Подождите минуту. Я понимаю. Оно было написано «Арровски», а не «Арровски»… Черт возьми, Коммонс! Всё это время я неправильно писал!
Что, черт возьми, это было за место? Мы вообще в Великих Эльфийских Лесах? Я огляделся и увидел огромные древние деревья, у которых большая часть верхушки по форме напоминала слезу. Лес был покрыт снегом, но на деревьях еще были листья. Эльфов, казалось, не беспокоил холод, но группа героев дрожала.
— Вос… Сайитси скатутска. Эльф кивнул в нашу сторону, и его медведь встал.
Сайитси… Мой Коммонс был ужасен, но это не значит, что мой эльф был дерьмом. Это звучало так знакомо, но, поскольку Коммонс оттолкнул меня, я подумал, что Сайитси — это слово из Коммонса. Сайицы. Союз. Эльфы. Я только смотрел с широко открытым ртом на эльфа верхом на медведе, когда он приветствовал нас.
«Здравствуйте, товарищи. Добро пожаловать в Великие Эльфийские Леса, или на моем языке… Великий Союз Эльфов.
…Ебать.
