Несколько недель назад
Столица Сайитси, Мосово
Обернув свое меховое одеяло вокруг тела, я поправил свое сидячее положение на снегу, чтобы устроиться как можно удобнее. Не найдя удобного места, я сердито толкнул локтем свою переносную кровать, казуара Касса, сидевшего позади меня.
«Крии!» Он закричал, пытаясь убежать. Я ухватился за его крыло и швырнул обратно на снег. Я быстро прижался спиной к его пернатому телу и нашел хорошее место, чтобы лечь спиной.
«Я дам тебе угощение, если тебе удастся продержаться вот так спокойно, пока я не скажу обратное», — сказал я монстру.
Касс взволнованно зачирикала и оставалась как можно тише. Я провел свободной рукой по чашке с кофе, которую держал, и посмотрел на потрескивающий костер передо мной. Хотя была ночь, я все еще мог видеть, как некоторые эльфы двигались внутри Крейлина, чтобы сменить свою смену. Для эльфов наслаждаться такой прекрасной и безрадостной ночью было уголовным преступлением. Несмотря на то, что военное положение было снято день или два назад, эльфы по-прежнему с подозрением наблюдали за нами.
«Босс, передайте мне дрова», — приказал Мейвен. Я лениво схватила ближайшие дрова и бросила ей, к которым она тут же добавила в огонь, немного оживив его. Небо было ясным, снега не было видно, поэтому посреди двора цитадели ярко сиял огонь.
«Ачу!» Аэра чихнула и мрачно потерла нос платком. Герои были завернуты в собственные одеяла и держали чашки кофе или чая, за исключением Ларда, который чувствовал себя странно комфортно в своем плаще.
«Знаешь что? Это напоминает мне об особом празднике в моем мире! Какая сегодня дата?» Лард вдруг задал мне вопрос, когда я уже собирался задремать. Хотя Лард время от времени открыто говорил «мой мир», герои не обращали на это внимания, поскольку, вероятно, считали Ларда сумасшедшим или бредовым.
«Какой календарь? Есть несколько календарей на выбор, — ответил я.
«Что? Разве не должен быть только один календарь? Вы знаете… январь, февраль…
«О чем ты говоришь? Я не знаю ни одного из этих слов. Если вы хотите выбрать дату, вам придется выбрать календарь».
«…Тогда человеческий календарь!»
«Есть несколько человеческих календарей…» Я вздохнул.
— Ангольский календарь? — спросил Лард. Я повернулся к Кендре, чтобы оставить ей ответ. Она нахмурилась, глядя на меня за то, что я потревожил ее мирную ночь, и ответила: «За 6 дней до нового цикла».
«Новый цикл? Типа Новый год да? О, что угодно. Это достаточно близко! Поднимем праздничное настроение! Для начала мы должны подарить друг другу подарки!» Лард вскинул кулак в воздух.
«Мы дарим подарки в дни, приближающиеся к New Cycle. На самом деле, я приготовил по одному для каждого из вас, — объявил я, вытаскивая сумку из-под одного из крыльев Кэсс.
«Оооо! Ты как Санта!» Лард посмотрел на меня с энтузиазмом.
«Ага-ага. Во-первых, мой ученик. Вот книга, которая вас заинтересует. Поздравляю с выживанием, — обратился я к Кендре, вручая ей, казалось бы, невинную книгу.
«Как правильно гладить кошек? Зачем мне такое-… БЕЗДНОЙ, ЭТО… ЭТО… Кендра вдруг встала, сжимая книгу. Ее руки дрожали, когда она начала читать содержимое. Через несколько минут она медленно опустила книгу и посмотрела на меня со слезами на глазах.
Я провела большим пальцем по лицу, выглядела самодовольной и все время молча говорила: «Хех. Не нужно меня благодарить, детка.
«Что касается тебя, вот тебе спрятанный нож, чтобы поиграть. Поздравляю с выживанием». Я передал маленькое черное лезвие Черноволосому.
«Полагаю, я мог бы использовать обучение мистера Даггерлесса с этим…» Черноволосый склонил голову, принимая мой подарок.
Я повернулся к Эре и сказал: «Вот тебе пара металлических наручей. Есть ленты. Поздравляю с выживанием». Я вручил Эре ее подарок, и она почтительно поклонилась.
«Мне все равно, есть у него ленты или нет, но выглядит он мило, так что я их приму. Хмпф. Аэра отвернулась, надевая наручи.
Я молча сунул недавно сделанные кожаные перчатки эльфу из группы, Арровски. Он молча кивнул и вернулся к своим делам.
«Наконец, ты… я сделал тебя проводником. Поздравляю с выживанием». Я дал Ларду маленькую завернутую коробку.
«Эхехе. Спасибо, учитель. Ааа… праздничный дух семьи и времяпрепровождения вместе так хороши. Кстати, почему ты говоришь «Поздравляю с выживанием»? Лард почесал затылок и спросил меня.
«Подождите, мы на одной волне? Праздничное настроение? Быть вместе? Нет нет нет. Праздник Нового Цикла предназначен для поздравления детей с тем, что они выжили в этом жестоком мире целый год. Это общеконтинентальная традиция. В конце концов, со всеми типами магических монстров, демонов и нежити, которые просто прячутся повсюду… Я думаю, вы поняли, — объяснил я Ларду. Остальные герои кивнули и устало вздохнули от вида этого мира.
«О..Ооооооооооооооооооооооооооооооооооооо…» — голос Ларда постепенно становился мягче, когда он снова сел у костра. Он медленно развернул мой подарок и взглянул на буклет, который я ему дал.
«Как заполучить девушку… Эй, подожди минутку! Мне, Вакасе Тьмы, это не нужно! Лард встал и яростно швырнул буклет в снег.
«Вы уверены? Это гарантировано, чтобы получить вас один. Спроси Даггерлесса. Он может поручиться за меня. Я указал на Даггерлесса большим пальцем.
«Да, у меня около десяти девушек в неделю». Даггерлесс пожал плечами и выглядел очень самодовольным.
— Я-если ты так говоришь… я имею в виду, о да? Я попробую это в Государствах Колдовского Города, чтобы показать вам, что это не сработает и что мне, Вакасе Тьмы, не нужна ваша помощь в получении этого!» Лард выхватил из-под снега книгу и сел, молча читая путеводитель.
Когда вернулось спокойствие, осталось только потрескивание огня. Я снова посмотрел на прекрасную ночь, улыбнулся про себя и подумал: «Поздравляю с выживанием».
