Я поднес лист бумаги к лицу и внимательно его изучил. Отсканировав письмо, я перевернул его и поднес к светящемуся шару на потолке. Не найдя в нем ничего подозрительного, я перевернул его и в последний раз просмотрел письмо.
Кандидату в президенты Боссу,
Вы намеренно проиграете предстоящие завтра дебаты кандидату в президенты сенатору Теребнису Глумусу Даркиусу, иначе вам придется столкнуться с последствиями. Прилагаются две пряди волос, полученные от вашего представителя Зовира и… кого-то по имени Вакаса Тьмы. Мы предполагаем, что толстяк является частью вашей ассоциации, поэтому […]
Подпись, Аноним
Ах, так это пишется Zoweer…
— Ты уверен, что это пришло от Теребниса или от одного из его подчиненных? — спросил я своего спутника, который терпеливо стоял позади меня. — Это могла быть Партиция, которая похитила Зовира, и она просто настраивает меня против Теребниса.
— Весьма вероятно, Босс. Но прямо сейчас мы также проводим расследование в отношении сенатора Партиции, — сообщил мой спутник.
— Иди и убедись, что наши разведчики выполняют свою работу. Я хочу знать, что задумала Партиция, — приказал я.
— Хорошо, Босс. Мой спутник тихо вышел из комнаты в тот момент, когда похищенная тень передо мной дернулась.
«Хм?!» Теребнис проснулся от испуга. Он метался, но путы на нем не давали ему сделать ничего значимого. Голова тени была накрыта матерчатым мешком, и он был прикован к своему стулу. «Волшебные цепи?!»
Я протянул руку и затянул мешок вокруг головы Теребниса, прежде чем откинуться на спинку стула. — Итак, вы — Теребнис. Мы наконец-то встретились».
Теребнис остановился и повернулся лицом вперед. «Ты, должно быть, настоящий Босс. Я должен признать вашу изобретательность в создании ловушки, чтобы обойти мою засаду. «Не всегда я нахожу соперника, который на шаг впереди меня».
— Какая ловушка?
— Этот… Фальшивый Босс на дебатах?
«О-конечно! Ему! Совершенно коварный план, созданный мной. Я наклонился вперед и медленно спросил: «Как ты узнал, что он ненастоящий?»
«Мое знание не может быть свободно различено, мой дорогой враг. Для того, чтобы- БРРУУЕРУАААА!»
Без Кинжала сунул тень лицом в ведро с водой и держал, пока я не подал сигнал. Как и ожидалось, когда его голова была поднята, он не задыхался или что-то в этом роде. Если не считать того, что его силуэт слегка мерцал, он выглядел
«Н-как это возможно, что я тону?! Я тень!»
Я щелкнул пальцем и воскликнул: «Я могу дать вам ответ… за определенную плату».
«Эх. Цена?»
«Несколько сотен республиканских долларов было бы достаточно».
«Ба! Вы ничего не получите от меня, сенатора Теребниса Мрачного Даркиуса! Я не веду переговоров с террористами!» — заявил Теребнис, высоко подняв голову.
«Вы кажетесь уверенным в себе для человека, находящегося в невыгодном положении. Ты же знаешь, что ты в опасности, верно? — указал я. — Итак, начинайте отвечать на мои вопросы.
— Хе-хе… — Теребнис начал с хихиканья, потом оно перешло в истерический смех. «Дурак! Я не просто тень! Спустя сотни лет я освоил то, что не может сделать ни один другой оттенок! Узрите мою силу!»
Сенатор начал исчезать, и цепи, удерживающие его, начали ослабевать. Я опустил голову и быстро изучил его так называемую силу. Я щелкнул пальцем и поманил Кинжала, когда Теребнис исчез из существования.
«Да, начальник?» — спросил Даггерлесс.
«У нас все еще есть несколько парней в Мире Духов, верно?»
«Да, начальник.»
«О, хорошо.» Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, терпеливо ожидая. Не прошло и минуты, как внезапно появился Теребнис. Даггерлесс небрежно надел на него мешок и своевременно связал, как будто он уже практиковал это тысячу раз.
— Как там Духовный мир? — спросил я саркастическим тоном.
— Как ты… Меня ждали головорезы и хулиганы! Меня сбили коляской и били всеми видами варварского оружия!»
«Я бы не сказал, что деревянные дубинки и сковородки — это варварство…»
«Достаточно! Чего ты хочешь от меня?! Что вы получите от похищения такой выдающейся личности, как я?! Ты же не уйдешь от этого, ты же знаешь!» — крикнул Теребнис.
«Грубые слова для того, кто похитил моего пресс-секретаря!» — указал я.
«Я ничего подобного не делал! У вас нет доказательств, чтобы сделать такое заявление. Я хочу, чтобы вы знали, что я, сенатор Теребнис Мрак…
«Этот парень начинает говорить как Лард», — простонала я, потирая лоб. «Зная его, он, вероятно, сбежал из заключения и возвращается сюда».
«Что ты имеешь в виду? Гипотетически говоря, если бы я похитил такого важного для вас человека…
«Он мертвый груз для меня».
Теребнис продолжил: «Я бы поместил его в одну из лучших магических клеток на всем континенте. Ни одно существо никогда не сбегало из таких клеток, поэтому даже узники строгого режима республики используют клетки, чтобы запереть худших из преступников!
— Он э… — вздохнул я. — Он невосприимчив ко всем формам магии. Он отрицает их».
«Что?»
Дверь резко открылась, и я вдруг почувствовал себя подавленным. «СМОТРИТЕ! ЭТО Я, ВАКАСА ТЬМЫ! Я, Вакаса Тьмы, был похищен злодейским сенатором Теребнисом Мрачным Даркиусом, но я использовал свои превосходные и героические способности, чтобы избежать неминуемой гибели! — объявил Лард, входя, как будто это место принадлежало ему.
«Вакаса Тьмы?! Ты сбежал из моей тюрьмы?! — в шоке закричал Теребнис.
Лард хлопнул меня по спине, и на его лице появилось огромное самодовольство. Он указал на себя большим пальцем и сказал: «Не волнуйтесь, босс! Я, Вакаса Тьмы, использовал свой благословенный ум, чтобы преодолеть экстремальные испытания! Конечно, для таких, как я, Вакаса Тьмы, такие подвиги ничто! Тем не менее, мое сердце трогает то, что ты так далеко идешь, чтобы вернуть меня!
— Я не для тебя похищал эту чертову тень! Это для моего представителя! Где он?» Я спросил.
— Он там, — ответил Лард, указывая мне за спину. Цовир высунул голову из-за двери и смиренно кивнул головой.
«Привет, мистер Босс. Извините, что беспокою вас. Этого больше не повторится, клянусь! — пробормотал Зовир.
«Большой. Так что мне не пришлось на самом деле мучить эту тень, чтобы вернуть моего представителя, — сказал я с удовлетворенным кивком. — Вам нужно будет написать для меня речь — стат!
— Да, мистер Босс! — взволнованно ответил Зовир.
— И перестань меня так называть! — крикнул я, когда он убежал в свой кабинет.
— Кхм, — кашлянул Теребнис, чтобы привлечь мое внимание. «Возможно, если вы отпустите меня, я забуду этот инцидент. В конце концов, рано или поздно комиссары узнают, что случилось с…
«Ни за что!» Я отрезал его. «Я ничего тебе не сделал, и ты похитил самого важного человека в моем текущем проекте…»
«Почему спасибо, Босс!» — вмешался Лард.
«Заткнись!» — возразил я. «В любом случае, вы похитили моего представителя. Вы заплатите за это, оставаясь здесь до конца выборов».
«Что?! Нет! Вы не можете сделать это со мной, сенатор Теребнис Мрачный Даркиус! Я видел столетия политического плетения паутины и…
Я ударил его и нокаутировал, его ужасное тело рухнуло на стул. Даггерлесс показал мне большой палец вверх, а Лард усмехнулся про себя. Мы плотно заперли комнату и оставили несколько моих теней присматривать за сенатором.
— Каков план, босс? — спросил Даггерлесс.
«Интересно, смогу ли я продать Теребниса Партиции…» — подумал я. — Но с другой стороны, я не очень хорошо знаю Партицию. Нам придется перестраховаться. Хотя этот оттенок правильный. Мы не можем держать его взаперти слишком долго, иначе это вызовет подозрения. Принудительное подчинение нежити не работает в Гравии, и мы, конечно же, не можем просто убить этого парня…
«А как насчет людей, которые напали во время дебатов? Наверняка они имеют какое-то отношение ко всему этому бардаку, — сказал Даггерлесс, пожав плечами.
«Может быть, так и есть. Мне нужно проверить Верховного комиссара для получения дополнительной информации. А пока, Лард, принеси мне отчет о задании, которое я тебе дал. Я хочу знать, готовы ли эти призраки поддержать меня на выборах, — приказал я.
«Ой. Нас похитили как раз перед тем, как мы смогли договориться с ними. Я, Вакаса Тьмы, считаю, что Бюро Образования в сговоре с злодейским сенатором Теребнисом Мрачным Даркиусом! — ответил Лард.
Я щелкнул зубами и выругался: «Черт. Это похоже на головную боль».
Ждать.
Я уставился на Ларда и постучал себя по подбородку.
«Ты смотришь на мой прекрасный лик или что? — Трудно сказать из-за твоей безжизненной маски, — спросил Лард.
«Какое красивое лицо? Стена гораздо красивее тебя!» — возразил я. — В любом случае, как ты относишься к тому, чтобы ненадолго превратиться в тень?
Лард внезапно прислонился к стене и начал трястись. «Я, ВАКАСА ТЬМЫ, ЗНАЛ ЭТО! ВЫ ХОТИТЕ СМЕРТЬ ЭТОГО СКРОМНОГО ГЕРОЯ!»
«Что?! Нет! Замолчи! Слушай, — приказал я. «Ваш характер и отношение идеально подходят сенатору…»
«Что? Вы сравниваете этого великого и могучего героя с таким злодеем, как сенатор Теребнис Мрачный Даркиус?! Такая наглость!»
«Где в этом скромная часть?!» — еще раз возразил я. — Продолжая, я не могу использовать на тебе магию иллюзий, но я могу превратить свои тени в тени. Ты можешь управлять им, как марионеткой… вроде того.
«В-Вау! Я играю за теневого агента?! Лард был так взволнован, что забыл назвать свое имя.
«Я понятия не имею, что вы имеете в виду. В любом случае, тебе нужно проникнуть в сеть Теребниса и узнать о нем как можно больше.
«Как это… Как это работает?» — спросил Лард.
Я поднял тень с земли и сделал ее максимально похожей на Теребнис. Он стоял совершенно неподвижно, но если приглядеться, можно было легко увидеть, как он мерцает и исчезает из реальности каждую долю секунды. Вытащив из-под мантии коробку, я распаковал ее и положил на пол несколько приспособлений — шлем, мотки тонкой проволоки и несколько тускло выглядящих драгоценных камней. Проволока была почти невидимой и по гибкости вполне сравнима со струной.
Я зацепил заднюю часть абажура тонкими проводами и соединил его с драгоценными камнями, образовав своего рода цепь. После этого я разместил драгоценные камни на верхней части шлема в определенном порядке — один на лбу и по три рядом с каждым ухом. Достав пару шелковых перчаток, я подключил к ним и весь гаджет.
Я надел шлем на голову Ларда, затем обмотал все его тело проводами. «Наденьте перчатки».
После того, как он это сделал, я щелкнул пальцами по направлению к шлему.
«Хм. Ничего, — заметил я.
«Что это должно быть? Какой-то контроллер? — спросил Лард.
Я вытащил кусок ткани и достал один из своих острых плечевых протекторов. Вырезав несколько аккуратных квадратов с наплечным протектором, я сложил тканевые прокладки вместе и засунул их под шлем. В очередной раз я щелкнул пальцами.
«Ба! Еще ничего!» Я выругался. «Ваша антимагическая собственность все портит!»
Кендра вошла с бутербродом и спросила: «Что здесь происходит?»
«Кендра! Мне нужно, чтобы ты работал с Лардом…
«Я выхожу. Я хочу посетить рынок, — ответила Кендра так же быстро, как ушла.
«Что теперь?» — спросил Лард.
«Я сделаю эту работу!» — заявил я, накрывая тело Ларда все большим количеством ткани. Я позвал свою служанку Люсию, чтобы принести больше одежды, и, в конце концов, на тело Ларда надели несколько слоев одежды.
«Странный. Теперь это работает, хотя, я полагаю, не так сильно».
— Эй, скажи мне, что… — Лард замолчал, махнув рукой. Тенеподобный тоже махнул рукой, несовершенно подражая толстому мальчику. «УРА!»
Тенеподобные изо всех сил старались следить за чрезмерно преувеличенной реакцией Ларда. Тем не менее, это было несколько неудовлетворительно.
«Есть задержки в движении, да и сами движения кажутся очень неуклюжими. Это из-за его антимагических свойств? — пробормотал я. «Или это потому, что его тело просто набито?»
«Это почти так же хорошо, как в моем мире!» — с ухмылкой воскликнул Лард, пытаясь как можно лучше растянуться. Ему явно нравилось, когда он быстро принял несколько странных поз.
— У вас есть такие вещи в вашем мире?
«Вроде, как бы, что-то вроде. Хотя и не магический.
«Не волшебный, ба. Как вы, люди, можете жить без магии? — рявкнул я. — В любом случае, вот контроллер движения. Вам нужно будет держать его одной рукой, поэтому постарайтесь спрятать руку, которая его использует».
Я передал Ларду кубик с торчащими из него кнопками. Не обращая внимания на восклицания Ларда, я вручил ему последнюю часть набора — одну из светящихся сфер, которые я и мои спутники используем для фотосъемки. Его модифицировали так, чтобы он делал наоборот, вместо этого он очень быстро показывал много картинок. После подключения шара ко всему набору цепей он начал проецировать то, что видел тень, в шар обратного света.
«Это моя единственная копия сферы, так что не ломайте ее. Это все еще прототип, — предупредил я.
«Ну, если это прототип, разве это не значит, что вы можете его изменить?»
«Что? Но почему?»
— Я, Вакаса Тьмы, не знаю. С этим шаром плохо видно. Не могли бы вы превратить это в экран или, по крайней мере, сделать его плоским? — предложил Лард.
«Квадрат, да? Интересно, почему я не подумал об этом… Я исправлю это позже. А пока вам придется с этим смириться. Изучите элементы управления, и мы выпустим тень. Просто знайте, что эта кнопка активирует голосовой ввод, эти две кнопки — чтобы сложить ноги и так далее».
«Хмпф! Дурак! Ваш покорный слуга не нуждается в учебнике! Я всегда пропускаю обучение! Дай мне, Вакаса Тьмы, темную пустую комнату, и я, Вакаса Тьмы, с радостью выполню твою задачу! — заявил Лард.
«Что бы ни работало! Я отправлю его через неделю, так что будьте готовы!»
