«Хватит готовить свои маги-баллисты! Я сказал, стой! — безрезультатно кричал адмирал-лич. Пираты на кораблях готовили своих магов и фехтовальщиков к абордажу; смесь латных доспехов и коричневых рваных тряпок была обычной темой среди бойцов. В то же время моряки пытались увести свой корабль от корабля нежити.
«Йааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа для меня, вы, гнилой, червячный, бесполезный!» — заявил в ответ капитан пиратов, ударив посохом по палубе своего корабля. Он перевел взгляд на свою линию пиратских магов и приказал: «Вы, безмозглые попугаи! Свободный!»
«О Богиня Кровавого Света! Будь прокляты те, кто не хочет видеть силу твоих изгибов!» — запели пираты-маги. Синие болты взорвались сбоку от корпуса, заставив корабль отскакивать вбок. В то время как некоторые болты были заблокированы барьерами корабля нежити, некоторым удалось нанести некоторый урон республиканскому кораблю. Конечно, нежить не стояла рядом, чтобы быть преданной забвению. Они также ответили своими заклинаниями.
Оба корабля обменивались заклинаниями друг против друга, как сверху, так и снизу. Глубоко под водой маги-пираты в клетках, прикрепленных к кораблю, сражаются с атакующими кальмарами нежити и другими морскими животными. Любой моряк, который был поглощен океаном, был немедленно захвачен морскими существами-нежитью.
«Хорошо, дети! Мне!» — закричал я, схватив Кендру и Лард. «Мы прячемся в грузовом отсеке!»
«Ждать! Я, Вакаса Тьмы, желаю увидеть эту славную битву!» Лард закричал в ответ.
— Я бы выбросил тебя из воды, но пока ты мне нужен! — прошипел я, оттягивая толстяка назад.
Пираты и обломки кораблей летели повсюду, когда республиканский корабль начал стрелять в нас из своей пушки, как только оба корабля оказались достаточно близко для драки. Судя по всему, нежить зарядила свои пушки шарами из костей, которые при соприкосновении с ними сильно разбивались, но через мгновение снова прикреплялись, создавая своего рода скелетного монстра.
Я мчался по кораблю, избегая монстров-скелетов и перепрыгивая через умирающих пиратов. Бедные ублюдки настаивали на том, чтобы выпить последний глоток рома перед тем, как сдохнут, так что я не хотел их беспокоить.
Как только мы добрались до грузового отсека, мы спрятались в углу корабля. Я также использовал почти божественное заклинание, чтобы укрепить эту часть корабля. В конце концов, я не взял с собой запасной мантии, поэтому было бы неприятно, если бы я упал в воду и промок.
Раздались взрывы, и вскоре вверху раздались звуки столкновений мечей. Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем стало тихо. В этот момент я перестал использовать свои заклинания и терпеливо ждал. Стук тяжелых ботинок по деревянному полу эхом разносился по округе, пока двери грузового отсека не открылись.
В дверях стоял полусгнивший лич в темно-синей куртке. По какой-то причине он тоже был в черных очках.
«Ага! Грузовой отсек! Мужчины, обыщите это место!» — приказал лич, пробираясь ко мне. Вошли монстры-скелеты, разбивая ящики внутри грузового отсека. Внутри была какая-то… белая жидкость.
«Сэр!» монстр-скелет подошел к личу и отсалютовал.
— Лейтенант, докладывайте!
«Эти ящики и бочки полны высококачественного молока минотавра! Все контрабанды, сэр!
«Патуй! Отвратительные наркотики! Выбросьте их за борт!» — приказал лич, которому последовали монстры-скелеты. Когда его миньон был занят, он повернулся ко мне и поднял голову. «А ты? Кто ты? Ты не похож на контрабандиста!
Подождите, сейчас самое время кое-что проверить!
«Я Лорд Арлич Босс! Единственный архлич во всем царстве нежити! Как твой старший, ты должен уважать меня!» — заявил я.
Лич посмотрел на меня с озадаченным лицом, покачивая головой вверх и вниз. После секундного колебания он сказал: «Мы, республиканцы, не придерживаемся правила старшинства!»
«Что? Но это врожденное! Это в нашем инстинкте!»
«Конституция — это наш инстинкт! Это право каждой нежити! Не какая-то… иерархия, произвольно установленная природой!» он бросил вызов. — Кроме того, я ничего от тебя не чувствую! Ты вообще нежить?!
Я снял маску, обнажив свое скелетное лицо. «Та-да! Полные кости, без плоти!»
— Ого, я, Вакаса Тьмы, впервые вижу твое лицо! — вмешался Лард.
— Тише, ты! Я упрекнул.
Лич равнодушно посмотрел на меня. Затем он посмотрел на мою невысокую ученицу Кендру. — Подожди, ты некромант, не так ли?
Кендра ахнула, затем ответила с медленно растущей улыбкой. — К-как ты узнал?
— Я чувствовал в тебе слабую сущность смерти!
Кендра спрятала улыбку за рукой, затем посмотрела на меня. Не говоря ни слова, она каким-то образом сообщила: «Хозяин, господин! Смотреть! Даже когда ты подавляешь мою ауру, люди все равно могут сказать, что я некромант!
— Не сейчас, Кендра! Я ответил молча.
«Возможно, ты тот, кто сделал этот скелет?» — спросил лич Кендру.
«Что?! Нет! Она НЕ Хозяйка! Я сам себе хозяин!» — сердито ответил я.
— Значит, вы свободный человек?
«Да, я!»
«А, хорошо. Я бы принудил к эмансипации, если бы это было не так. Вернемся к делу, мне нужно, чтобы вы все были арестованы! Пожалуйста, заявите о своем оружии!» — приказал лич.
«Что? Да ладно, мы всего лишь пассажиры, — пробормотал я.
«Никаких но, скелет! Вы пытались попасть в Республику на нелегальном транспорте, значит, вы уже нарушили закон!»
Я цокнул языком и вздохнул в поражении. «Отлично. Но можешь ли ты хотя бы удержать нас вместе? Эти дети и я искали новую жизнь в стране мертвых снов».
«Понятно. А теперь объявите мне о своем оружии! лич ответил кивком.
Кендре пришлось отдать свою палочку и кинжал, а Лард отдал свой… путеводитель по романтической книге. Личу это не показалось забавным, но он все равно воспринял это как угодно.
Что касается меня, я дал ему маленький кинжал.
— Это оно? — спросил лич.
«В самом деле, добрый господин! Больше у меня ничего нет!» Я сказал, пытаясь выровнять Судьбовязателя, мой любимый меч, против моего позвоночника.
Лич прищурился полуразложившимися глазами, а затем наклонил свое тело влево, заставив меня повторить его действия. Когда он наклонился вправо, я тоже. Наконец он сказал: «Понятно».
Скелетные монстры надели наручники на наши запястья, прежде чем вывести нас на палубу. Хотя некоторые из пиратов были убиты, большинство из них были арестованы или потеряли сознание. Вскоре после того, как монстры-скелеты закончили зачистку пиратского корабля от пиратов и контрабанды, нас переместили на корабль лича, который казался странно прочным для корабля, который выглядел так, будто вот-вот сломается пополам.
Корабль пирата был разбит на куски массивным кальмаром-нежитью, и корабль нежити уплыл к горизонту. Всего через несколько часов мы обнаружили, что мимо проплывало несколько кораблей разных типов. Некоторые были такими же обветшалыми, как корабль адмирала-лича, некоторые выглядели совершенно новыми. Некоторые даже не были кораблями. Там были гигантские морские монстры-нежить с платформами, построенными на них, которые двигались почти так же быстро, как парусный корабль.
Я положил руку на плечи Ларда и Кендры и увидел массивный куполообразный барьер, выходящий из воды. Он был невидим для большинства людей, поэтому сила этого барьера должна была быть где-то близкой к божественному уровню. Корабль замедлился, затем безошибочно прошел через барьер, заставив меня отпустить детей с плеч.
Корабль лича продолжал плыть по воде, пока мы не увидели вдалеке большой город. Небо казалось болезненным, а общая цветовая палитра города была просто серой. Высокие строения очерчивали город во многом подобно колдовским городам-государствам, за исключением того, что в них было меньше магического элемента. Небоскребы были очень заметными, составляя большую часть наблюдаемых внутренних частей города.
«Что, во имя меня, Вакаса Тьмы?! Это современный город?! — воскликнул Лард с оттенком шока.
«Что такое современный город?» — спросил лич, стоя рядом с нами. — Это, маленький толстяк, гордость Гравии, земли истлевшей свободы и мертвых снов, обители нежити — Бессмертного Города!
