«Президент Ага-ха-хог…» — пробормотал я себе под нос.
«Что вы сказали?» Кендра оторвалась от книги.
«Я думал о президенте Gravian».
На выборах, где единственный оставшийся соперник на пост президента также оказывается фаворитом президента, противоположная сторона должна исходить из того, что она уже находится в невыгодном положении.
Лично я, несмотря на то, что мне уже тысяча лет как Арличлич, все еще не был знаком с концепцией, позволяющей грязным, вонючим, косоглазым, живущим в кустах крестьянам голосовать за лидера своего государства. Однако я знал, что лидеры любого рода не изменятся: амбициозные, самодовольные и, прежде всего, властолюбивые.
К счастью для жителей Гравии, я был голоден только до небесных лордов. Гравианцы должны быть благодарны за то, что у них есть такой удивительно красивый и скромный Архлич, готовый направить их на лучший путь. Я тоже должен быть награжден самым скромным президентом Гравии, как только меня выберут!
Сжав свой несуществующий живот, жаждущий новых отбивных небесного лорда, я добавил: «Мы должны выбить ее из соревнования».
— Убить? несколько голосов раздалось из ниоткуда, когда различные убийцы высовывали головы из каждого укрытия.
«Нет! Никаких убийств!» — закричала Кендра, толкая голову убийцы обратно в книжный шкаф рядом с ней. «Убийство президента разрушит наши планы!»
«Что?»
«Захватчик. Ты знаешь этот инструмент для захвата болтов, — объяснила Кендра, делая рукой клешню краба.
— Гаечный ключ?
«Что?»
Я махнул рукой, чтобы вернуть разговор в нужное русло. «Я знаю это. Убийств не будет. Я до сих пор понятия не имею, почему я держу наготове это множество убийц. Наверное, мне следует их уволить…
«Огонь?!» — хором закричали убийцы.
Кендра сердито толкнула голову убийцы в горшок с растением и спросила: «Какой у вас план, мастер?»
— Что мы знаем о ней? — спросил я, наклоняясь вперед.
«Она ведьма. Уродливая ведьма.
«Вся ее раса считается другой, потому что они уродливые?»
— Это длинная история, я слышал. Они сказали, что ведьмы хотели стать расой только красивых женщин, поэтому они просто считали любого уродливого ведьмой. Тогда это вызвало настоящий раскол». Кендра пожала плечами и закатила глаза. «Но это было давно. В настоящее время известно, что ведьмы и ведьмы работают вместе».
«И это важно, почему?» Я спросил.
«Ага контролирует Ковены».
«Что такое Гвоздики и почему меня волнует, контролирует ли она торговлю специями?»
«Нет! Я сказал Ковенс! Это крупнейшие новостные сети Gravia. Ковен Звездных Глаз, Ковен Зеленого Болота и Ковен Ивы и Магов. Это одни из крупнейших новостных сетей в Гравии, и все они находятся под марионеточным контролем Аги».
«Хм, неудивительно, что ни одна из красивых и сладострастных ведьм не взяла у меня интервью…»
«Если мы хотим нокаутировать Агу, нам нужно как-то найти способ остановить ее влияние на новостную сеть».
Я положил руку на подбородок и замолчал. Единственным компаньоном моей бездумной головы был скрип стула, когда я медленно повернулся, пока мой взгляд не остановился на газете. Это была старая газета, рассказывающая о том времени, когда Без Кинжала, одетый как принцесса Аша, телом заставило нескольких террористов подчиниться.
«Мы победим Агу в ее же игре!» — заявил я.
— Убить? — пробормотали некоторые из убийц в комнате.
«Все на выход!» – приказала Кендра. «Сейчас!»
Убийцы начали высыпать из своих укрытий и из комнаты, совершенно удрученные и подавленные. Последний убийца повернул голову и показал щенячьи глаза, но у Кендры ничего подобного не было.
— Итак, что ты говорил? Кендра спросила меня, когда убийц наконец выселили.
«Мы создаем собственную сеть и обгоняем ковены Аги».
«Что? Вы думаете, что сможете победить Агу за несколько недель до выборов?» Кендра подняла бровь; сомнение было ясно написано на ее лице.
«Мы создадим сенсационную новостную сеть, наполненную ложью, обманом и драмой», — заявил я.
Кендра медленно моргнула, а затем повторила тихим голосом: «Ложь, обман и драма?»
«Ложь, обман и драма». Я встал и поднял руку. Несколько бумажек взлетело в воздух, прежде чем разорваться на мелкие кусочки. Фрагменты перестроились, каждая часть соединилась в одно целое. Бумага поплыла к Кендре.
Наклонившись вперед, она громко прочитала газету: «У президента Аги действительно был роман с сенатором Теребнисом Глумусом Даркиусом. Шок! Могла ли Ага быть связана с демонами?!… Что это, во имя Богини?»
«Мы сделаем фальшивую драму. Масса любит драму! Мы разрушим шабаши возмутительными историями. Мы также загладим вину, сочинив обо мне сенсационные истории. Так Ага не будет слишком нас подозревать.
«Это…»
«Все в порядке! Ведьмы все время лгут, так что мы тоже будем это делать!»
«Откуда у тебя вообще взялась эта идея? Известно, что на всем континенте ведьмы очень честны и вежливы».
«Что изменилось в этом мире, когда меня не стало?» Я потерла нос и пробормотала. «Неважно. Я знаю таких людей, как Ага. Пока мы попадаем в ее силовую базу, она обязательно сломается. Как только она сломается, у нас появится шанс против нее.
«Я чувствую, что если мы это сделаем, Gravian media, какими мы их знаем, изменятся навсегда».
«Бах, все в порядке. Это будет всего лишь небольшая драма и репортажи с фейковыми новостями в течение нескольких недель. Все будет хорошо!» — заверил я ее.
*
*
*
«Прочитать все об этом! Президент Ага на самом деле финансирует террористическую ячейку «Мы любим сжигать детские дома» в Империи Валлен!
«Дополнительный! Дополнительный! Прочитать все об этом! Ага на самом деле просто обычный уродливый человек!»
«Вспышка новостей! У кандидата в президенты Партиции был роман с сенатором Теребнисом?!
«Нет! Это у сенатора Теребниса роман с президентом Ага-ха-хогом!
«Последние новости! Сенатор Теребнис на самом деле закрутил роман с самим собой?!
«Кандидат в президенты Босс на самом деле не стильный костюм?! Узнайте в «Мода и могилы»!»
«Настоящее имя главного комиссара раскрыто?! Узнайте в последней записи «Gravia Yesterday»!»
Эхо возмутительных заголовков было очень приятно для моих ушей. Если бы я мог улыбаться, моя самодовольная и высокомерная улыбка растянулась бы от одного уха до другого.
«Это очень уродливая маска, Мастер», — прокомментировала Кендра, идя рядом со мной.
«Это выражает то, что я чувствую прямо сейчас», — возразил я, передвигая маску в более удобное положение. Пока Кендра не смотрела, я сменил ухмыляющуюся маску на свою обычную нейтральную маску. «Сейчас, когда. Части медленно раскрываются перед финальной битвой. Конец близок, Кендра. Ты чувствуешь это?»
«Единственное, что я чувствую, это боль в животе».
Я остановился на своем пути и задумался. «Мы ничего не упускаем? Как идет поддержка из-за пределов города?»
«Все должно быть хорошо. Несколько атак демонов внезапно участились за пределами столицы, так что провинции склоняются к нашей поддержке, поскольку Daggerless довольно… кричаще относится к борьбе с террористами.
«Отличный. Сделка с феями окупается быстрее, чем я ожидал. Но недостаточно, чтобы за меня проголосовали отдаленные провинции. Какова ситуация в столице?»
«У нас есть поддержка как основных правоохранительных органов столицы, так и управления образования и некоторых других подразделений. Мы также высосали все влияние Теребниса, так что это вишенка на торте».
«И это будет лишь вопросом времени, когда население перевернется на мою сторону!»
Кендра покачала головой. «Не совсем. Партия очень популярная фигура. Наше единственное настоящее преимущество в том, что на нашей стороне главный комиссар.
Я поднял палец и помахал им. «Нет нет нет. Вы забыли, что не всегда важно то, что наверху». Я медленно опустил палец и указал на землю. «Это также то, что находится внизу».
«Верно! Преступный мир Гравии в основном на нашей стороне. Кендра вытащила пергамент, и плавающая в воздухе чернильная палочка начала что-то на нем строчить. «Неплохо. Совсем неплохо!»
— Кстати, когда выборы?
«Две недели спустя.»
«ЧТО?» Я натянул капюшон, достал кинжал и начал тыкать себе в уши. Как только я убедился, что мои ушные отверстия ничем не заблокированы, я сказал: «Извини, Кендра. Я чувствую, что ослышался. Когда снова выборы?»
Кендра нахмурила брови и медленно произнесла: — Две… недели спустя, Мастер.
Я схватился за живот и застонал: «О-о-о, мой живот. Это было слишком неожиданно. Мне нужно больше времени, чтобы подготовиться…»
— Я даже говорила тебе, что у тебя всего несколько недель, прежде чем ты обыграешь новостную сеть президента… — пробормотала Кендра.
— Ты сказал несколько! Я думал четыре или пять. Не ДВА».
Кендра усмехнулась и махнула рукой. «Ну что ж, Мастер. Вы должны взять эти две недели отпуска и расслабиться. Моя тяжелая работа скоро окупится».
«Твоя тяжелая работа? Я хочу, чтобы ты знал…
«Я знаю, что ты проводил большую часть своего времени, просто сидя на стуле и занимаясь своим любимым хобби».
«Мое любимое хобби?»
— Собирает пыль, да? Кендра уперла руки в бока и спросила, приподняв бровь.
«Нет! Я просто погружен в свои мысли!» Я вздохнул в поражении. — Как ты и сказал, может, мне стоит сделать перерыв. Я больше ничего не могу сделать, кроме как ждать. Будем надеяться, что сделка с феями и нашими новостными сетями окупится еще больше».
«Большой! Тогда научи меня больше магии!
«Я думал, что у меня будет перерыв!» Я плакал.
