Наручники на наших запястьях звенели, когда мы вошли в нашу тюремную камеру. В отличие от тюрем в эльфийских землях, это место было надежно защищено, чтобы удерживать как живых, так и нежить любого типа. Это заставляло задуматься, насколько разнообразным на самом деле был Бессмертный Город.
Скелетные монстры завели Кендру, Ларда и меня в камеру, прежде чем снять с нас наручники и уйти. Кендра быстро проверила камеру и обнаружила, что у них установлен очень сильный антимагический барьер, поэтому она была возмущена тем, что не может практиковать свои заклинания, чтобы скоротать время. С другой стороны, Лард выглядел очень счастливым в своем маленьком уголке.
— А почему ты улыбаешься, пупсик? Я спросил.
«Фу-фу-фу».
— Я сказал тебе перестать смеяться, как урод.
Лард неловко кашлянул, а затем продолжил: «Ну, понимаете, я, Вакаса Тьмы, всегда хотел оказаться в такой тюрьме. Это заставляет меня чувствовать себя правонарушителем высочайшего масштаба! Теперь я Полупринц Заключенного Демона Тьмы…
«Если ты будешь продолжать тявкать, я сломаю тебе ноги», — пригрозил я.
Лард застонал, но все же остановился. С унылым вздохом он сказал: «Хотел бы я иметь губную гармошку прямо сейчас, чтобы скоротать время».
«Гармоника? Что это должно быть?»
«Это… ты знаешь…» Лард сделал вид, будто готов съесть бутерброд, прежде чем продолжить: «Это музыкальный инструмент, на который нужно дуть».
— Я не считал тебя из тех, кто занимается музыкой.
«Конечно! Как еще я, Вакаса Тьмы, сочиню свою великолепную музыкальную тему, когда нанесу последний удар злому повелителю демонов?!
Я почесал затылок и зарылся рукой в мантию. Найдя то, что я ловил, я спросил: «Ты умеешь играть на скрипке?»
— П-подожди, а почему у тебя внутри скрипка?
«Почему нет?»
— Ты хранишь свои вещи внутри своего тела? — спросил Лард с проблеском любопытства. Со стороны Кендра ничего не сказала, но тоже покосилась на меня, тоже не в силах скрыть свое восхищение.
«Ну да. Но дело не в том, что я ношу оружие массового уничтожения под своей мантией. Вот, позвольте мне посмотреть, что еще у меня есть…» Я некоторое время осматривал свою мантию, прежде чем возобновить: «Это мой любимый камень…»
Когда я доставал свой камень, я случайно уронил несколько предметов на землю. Монеты всех видов из всех стран и времен, светящиеся свитки и буквально капли крови, разбросанные по всему полу.
«Подожди, а в этом свитке написано «Прототип заклинания без очистки»?» — спросил Лард.
Блин! Я забыл, что этот идиот мог каким-то образом понимать все языки, включая Общий, которым я обычно пользовался!
«Вы не правы. Это рецепт выпечки, — отрицал я, засовывая свои вещи обратно в мантию.
— У тебя нет чего-нибудь, что могло бы нас вытащить? Кендра пожаловалась.
Не успел я ответить, как из тюремной камеры напротив нас раздался хриплый смех. Внутри него был еще один лич в черном костюме. «Убирайся? Отсюда не выбраться. Ты знаешь, где ты?
«Бессмертный город?» — спросила Кендра.
«Не только это! Это тюрьма строгого режима Бессмертного Города, смертный! Они держат здесь тех, кто совершил худшие преступления, запертыми на всю вечность! — прохрипел лич.
«Что?! Невозможный! Мы были просто пассажирами! Мы не причинили вреда!» — указал я.
«Да неужели? Я мог определить преступления, совершенные людьми, только по ауре, которую они излучали, приземлившись здесь. Дай-ка посмотреть… — лич посмотрел на Ларда и улыбнулся. — Однажды ты признался девушке перед всей своей академией!
«НЕЕЕЕТ! НЕ! ПРОШЛОЕ Я ЗАПЕЧАТАЛ!» Лард закричал, падая на пол.
— И тебе отказали!
«ЧТО?!»
— Подожди, это не преступление… — пробормотал лич, почесывая подбородок.
Я оттолкнул Ларда в сторону и спросил: «А ты? Почему ты здесь?»
Лич осмотрел меня и усмехнулся. — Ты не местный, не так ли? Я один из четырех лучших крестных отцов Бессмертного города, глава одного из крупнейших преступных кланов во всей стране. Конечно, я бы никогда не признался в этом перед судьями, но, эй, я такой, какой я есть».
Я с сомнением наклонил голову и спросил: «Вы какой-то главарь мафии? Почему бы тебе не пойти и не использовать свои связи, чтобы выбраться наружу?
Лич снова рассмеялся и покачал головой. — Боюсь, полицейское управление Бессмертного города неподкупно. По крайней мере, не с этим упрямым ублюдком, сидящим в качестве главного комиссара. Как я уже сказал, раз ты здесь, никто тебя не выпустит.
«Что? Никто?!» Я спросил.
«Да! Никто! Особенно главный комиссар! — заявил лич.
Мы притихли, когда услышали, что в дальнем зале открываются двери. Пара существ в тяжелых доспехах подошла к моей камере и посмотрела на меня своими ужасными глазами сквозь черные очки.
«Рыцарь смерти!» — крикнул Лард.
«Неверно. Они уполномоченные по смерти. Это республика, поэтому у них нет земельных титулов, — поправила Кендра.
Комиссары по смерти стучали дубинками по нашим тюремным решеткам и говорили: «Вы трое. Вы немедленно убираетесь отсюда по приказу главного комиссара. Вы встретитесь с ним в его кабинете перед отъездом. Мы проводим вас.
«Что?!» — закричал лич в другой камере.
— Думаю, тогда у нас не было выбора. Давайте, дети. Пойдем.» Я небрежно пожал плечами, прежде чем перетащить Ларда, который все еще был в полумертвом состоянии после нападения лича, на свои плечи.
Когда я вышел из своей тюремной камеры, я мог почувствовать что-то вроде безмолвного крика о помощи, обжигающего мою спину. В ответ я просто махнул рукой.
Нас перевезли из тюрьмы строгого режима в расположенный неподалеку большой полицейский участок. Комиссары по смерти в черных солнцезащитных очках носились по зданию в своих ярко-синих доспехах. У них также были причудливо раскрашенные вагоны с руками нежити, которые автоматически поворачивали колеса. По сути, это была обычная конструкция вагонов внутри города.
— Когда я, Вакаса Тьмы, услышал о городе нежити, я, Вакаса Тьмы, не думал, что все будет так… — горестно простонал Лард. — Эй, ты что-нибудь знал об этом?
«Нет, я жил буквально под скалой тысячу лет». Я покачала головой, прежде чем уронить его на пол.
«Пожалуйста, не сорите на полу, сэр», — предупредил один из уполномоченных по смерти.
«Я, Вакаса Тьмы, не мусор! Искренне ваш великий принц…
— Извините, констебль. Больше не повторится!» — сказал я, поддерживая Ларда.
Комиссары по смерти сопроводили меня и детей на крышу здания. Чтобы описать верхний этаж штаб-квартиры, у меня было только одно слово: причудливый. Было просто странное ощущение и чистоты, и мерзкого отвращения от того, как обставлена комната. От аккуратно разложенных документов до мраморных бюстов скелетных голов, они точно не источали ощущение «нежити».
В центре комнаты спиной к нам сидел человек, сидевший на вращающемся стуле. Комиссары по смерти молча вышли из комнаты и закрыли за нами дверь, оставив нас со странным человеком.
Как только я собирался что-то сказать, мужчина повернулся на стуле лицом к нам. Он кивнул своей разлагающейся головой, похожей на кабана, и поприветствовал: «Баас, сукин ты сын. Как ты смеешь жить?
