«Бахас, сукин ты сын. Как ты смеешь жить?
— Эй, это грубо! — воскликнул я.
— Мастер, вы его знаете? — спросила меня Кендра, одергивая мою мантию.
«Знаю его? Он пытался меня убить!» — ответил я раздраженным тоном.
Главный комиссар кашлянул, а затем добавил: «У меня были очень веские причины убить вас тогда, и они есть до сих пор».
Кендра повернулась ко мне и, подняв бровь, спросила: «Почему он хочет твоей смерти?»
— Это потому, что он Бог Смерти! Я твердо ответил, указывая на начальника полиции-нежити, на что Кендра и Лард ахнули.
«Был. Я был Богом Смерти. Пока ты не победил меня и каким-то образом не взял верх. Бывший Бог Смерти усмехнулся про себя, затем встал со своего места, прежде чем сказать: «Я должен был ожидать, что ты придешь раньше. Вы пришли сюда, чтобы закончить работу, верно? Чтобы покончить со мной?
«Ни за что. Я даже не знал, кто здесь главный комиссар, — отрицал я.
— О… — пробормотал Бывший Бог Смерти растерянным и потерянным голосом. Он оглядел комнату, как будто искал выход, прежде чем повторить: «О…»
«Ага.» Я кивнул.
— Итак… почему ты здесь?
— Хе-хе-хе, — усмехнулся я. Указав вверх с аурой всепоглощающей уверенности и самодовольства, я решительно закричал: «Я здесь, чтобы баллотироваться в качестве президента Республики!»
По какой-то причине Лард тоже присоединился ко мне в позировании, в то время как Кендра безразлично закатила глаза. Бывший Бог Смерти трижды моргнул, а затем помял голову. — Подожди, ты ведь даже не гражданин! он указал.
«Я прочитал правила выборов! Мне не нужно быть гражданином!» Я сказал.
— Нет, ты не понял. Ты вообще никто в этом городе. Никто, кроме меня, не знает, кто ты. На самом деле, я даже не чувствую твоей… силы? Закончив фразу, Бывший Бог Смерти замедлился. Наклонившись вперед, чтобы рассмотреть меня поближе, он спросил: «Почему я не чувствую твоей силы? Разве ты не архлич?
«Это Архлич для тебя, Бывший Бог Смерти!» — указал я.
«Неважно, тощие кости! Ответь мне, почему я не чувствую твоей силы? Иерархия нежити всегда будет следить за тем, чтобы нежить знала позиции друг друга!» — воскликнул Бывший Бог Смерти.
— Я нашел… — я нервно почесал маску, затем продолжил, — способ подавить свою ауру. Вот какой я хороший».
«Это так не работает!»
«Ах, да? Тогда скажи мне, как Гравианцы могут игнорировать иерархию нежити? — спросил я.
— Это государственная тайна.
«Ну, тогда мой способ тоже государственная тайна!»
«Нет, это не так!»
Из ниоткуда Кендра громко закашлялась, привлекая наше внимание. — Могу я узнать, почему главный комиссар выпустил нас из тюрьмы?
Бывший Бог Смерти снова сел на стул и несколько раз постучал по столу. Похоже, он тщательно ломал голову, прежде чем наконец ответил: «Я не был уверен, каковы намерения этой штуки».
— Эй, не называй меня так! Хоть зови меня Босс! Я сердито потряс кулаком.
«Ну, теперь, когда ты знаешь, бросишь ли ты Учителя обратно в тюрьму?» — спросила Кендра.
«Я не уверен, что сделал бы заключенный в тюрьму архлич, и я сомневаюсь, что городская тюрьма сможет держать его даже слишком долго. С таким же успехом можно позволить ему передвигаться, наблюдая с безопасного расстояния, — объяснил Бывший Бог Смерти.
— Эй, ты собираешься признаться, что преследовал меня? Я сказал.
«Возможно. Но если тебе удастся скрыть свою ауру, ты сможешь поймать любого, кто попытается следить…
«Сталк».
«Контролировать вас». Бывший Бог Смерти пододвинул к нам папку и сложил руки. «Теперь я собираюсь отпустить тебя с этими документами только из-за моей прошлой истории с тобой. Но если ты когда-нибудь снова попадешь в беду, я не прощу тебе той же снисходительности.
Я взял папку и проверил ее содержимое. В нем были подготовлены документы, которые давали нам безопасный проезд и свободу передвижения по республике. В этом не было ничего особенного, так как большинству граждан и посетителей они были предоставлены, наряду с тем фактом, что это не было мгновенным предоставлением гражданства, но все же это было лучше, чем приходить сюда нелегально. — Подожди, ты уверен?
«Да.» Бывший Бог Смерти кивнул, а затем сказал: «Слушай, я понятия не имею, как ты собираешься баллотироваться на выборах, но не создавай никаких проблем».
«Хмпф. Я человек высоких нравов и убеждений, знаете ли! Если есть законы, я обязательно буду им следовать!» — провозгласил я.
«Говорит парень, который вырвался из Цикла», — сказал Бывший Бог Смерти.
— Это другая история, Бывший Бог Смерти, — сказал я.
Бывший Бог Смерти откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Я бы предпочел, чтобы вы не называли меня титулом, который я потерял. Теперь меня зовут Главный комиссар.
«Ты не очень креативный, не так ли?» — возразил я.
«Я создан не для того, чтобы создавать, а для того, чтобы брать», — высказался Верховный комиссар. «Теперь, прежде чем вы уйдете, я должен предупредить вас, что в городе возникли некоторые проблемы».
«Что за беда? Это проблемы, которые я мог бы победить?» — сказал я, ударив кулаком по ладони.
«Может быть? Послушай, ты можешь этого не знать, но в городе начинается всплеск бандитских разборок между четырьмя крупными преступными группировками. Недавно нам удалось арестовать одного из главарей мафии, но это только разозлило других преступников».
«Так?»
Главный комиссар пожал плечами и ответил: «Я думаю, это потому, что в городе появилась новая преступная группировка… ну, в городе. Куча новичков, но они гораздо более агрессивны и архаичны, чем другие банды».
«Ой? Вы знаете, кто они?»
«Нет. Мы понятия не имеем. Что мы знаем точно, так это то, что ими правят из тени, и тот, кто стоит во главе их всех, должен быть тенью. Этого парня практически невозможно отследить!» Главный комиссар застонал.
«Гангстерские войны, да. Это может помешать мне в моих предвыборных кампаниях…» — размышлял я. «Спасибо за предупреждение.»
— Нет, я предупреждаю вас не из-за этого. Я предупреждаю вас, потому что я хочу, чтобы вы сообщали нам о любых действиях, а не брали их на себя. Кто знает, что бы сделал Архлич, если бы его разозлили какие-то хулиганы и головорезы?!
Я кашлянул с оттенком раздражения и указал: «Знаешь, если я могу заставить кого-то другого делать эту работу за меня, то я заставлю их сделать эту работу! Ухаживать за некоторыми бандами просто утомительно!»
Главный комиссар вздохнул и замахал руками. «Ладно ладно. Это просто предупредительное напоминание, вот и все. Мы закончили.
Как только он это сказал, в комнату вошли два уполномоченных по смерти, чтобы проводить нас. Я в последний раз взглянул на главного комиссара и просто кивком головы попрощался с ним.
«Ах, кстати, я хотел бы когда-нибудь провести с тобой еще одну рыбацкую дуэль», — крикнул он как раз перед тем, как за мной закрылись двери.
*
*
*
Между сигналом и визгом я не мог сказать, что больше раздражало. Хотя город выглядел впечатляюще, он также был впечатляюще шумным.
— Что нам теперь делать, Мастер? — спросила Кендра.
«Сначала мы должны направиться к нашей оперативной базе. Оттуда мы начнем планировать мою предвыборную кампанию, — ответил я.
— У вас уже есть здесь база? Я думал, ты никогда не был здесь раньше? — спросила Кендра.
— Я же говорил вам, что заставляю других работать на меня.
«Подожди подожди!» — крикнул Лард. «Я, Вакаса Тьмы, не хочу много гулять, тем более, что этот город напоминает мне, Вакаса Тьмы, о моем доме! Что-то просачивается энергией из этих прекрасных Ног Вакасы!»
— Ты просто ленивый? — возразил я.
Не прошло и минуты, как мимо проехала большая четырехколесная повозка и распахнула боковые окна. Внутри был скелет, держащийся за штурвал, похожий на те, что используются в лодках, но меньшего размера.
«Босс! О, парень! Босс! Ты здесь!» — обрадовался скелет.
«Да, да. Это я.» Я устало помахал.
Боковые двери кареты открылись сами собой, и скелет-кучер сказал: «Садитесь в карету, Хозяин! Я отведу вас в штаб!
Забравшись внутрь, мы поехали по дорогам. Нам удалось увидеть городские улицы, заполненные разного рода магазинами и пешеходами. От гигантских мерзостей, сделанных из плоти, до призрачных призраков, летающих над мощеной землей, не было недостатка в уникально выглядящих мобах.
— Как ты вообще нашел меня? — спросил я водителя.
«Ну, даже несмотря на то, что тубби подавляет вашу ауру, мы просто примерно знаем, где вы находитесь», — пожал плечами водитель, поворачивая вагон налево. — Как только мы почувствовали, где ты, Темп-Босс послал меня забрать тебя.
«Кто в этом городе временный босс?» Я спросил.
— Тот самый парень, который атаковал всех этих дураков в штатах Города-Волшебника, Тирос.
«Ах, лич с боевой тростью. Как здесь операции? — спросил я, доставая свой оптический шар, чтобы сфотографировать улицу.
«Команда Скелетов начинает вонзать свои клыки глубоко в Бессмертный Город, словно измученный жаждой вампир! Не в обиду леди Эллисе, конечно. Нашему приезду сюда встречали некоторое сопротивление, но эти лохи не могут иметь дело с нами, тысячелетними ветеранами! — хвастался скелет-водитель.
«Я не ожидал меньшего от своих спутников. А, кстати, я разговаривал с главным комиссаром…
«ВОУ ВОУ. Главный комиссар, босс? Что он сказал?»
— Он сказал, что здесь, в Бессмертном городе, какая-то новая банда создает проблемы с преступным подпольем. Мы должны быть осторожны, — предупредил я.
«Ура! У вас есть их описание? — спросил водитель.
«По словам главного комиссара, они агрессивны и архаичны. И тот, кто их контролирует, на самом деле может быть каким-то повелителем демонов!» Я ответил с серьезным лицом, не то чтобы оно было видно даже сквозь мою металлическую маску.
«Ух ты! Я лучше скажу Temp-Boss, когда мы вернемся! — выдохнул водитель.
«Я ожидаю, что они будут огромной занозой в моей спине, когда я начну свою предвыборную кампанию, поэтому нам лучше разобраться с ними как можно скорее!» — заявил я.
«Да, начальник! Без сомнения, если мы будем иметь дело с ними, нам лучше сначала ударить по остальным четырем бандам, прежде чем таинственная группа нападет на них первой!
«Ага!» Я согласился.
«Не могу поверить, что слышу это…» вздохнула Кендра, закрывая лицо.
