Странное изображение возникло прямо перед моими глазами.
Лард жестко сел на стул, глядя на мою подчиненную королеву вампиров, Эллису. У него было серьезное выражение лица, как будто он размышлял о смысле жизни. Единственный шум в комнате исходил от храпящей Кендры, которая находила огромное удовольствие в изучении «материалов», полученных в ходе наших рейдов по убежищам преступников, пока не лишилась сил.
Не обращая внимания на мою спящую ученицу, которая прижалась лицом к столу, полному книг, Эллиса спокойно потягивала чай из своей чашки.
«Так. Ты карлик? — спросил Лард, сцепив руки на деревянном столе.
— Да, — ответила Эллиса, не глядя на него.
— Королева гномов?
«Да.»
Лард какое-то время бормотал себе под нос, прежде чем продолжить: «Я думал, гномы будут выглядеть… э-э…»
«Как что?» — спросила Эллиса.
«Волосатый. И… шире. Не огромный. Широкий. Как длинный экран».
«Я не знаю, что такое экран, но я знаю, что вы можете иметь в виду». Эллиса поставила чашку и продолжила: — Понимаешь, это мое вампирское воспитание.
«Ах. Я вижу, я вижу. Тебя вырастили люди-вампиры. Лард кивнул, почесывая подбородок.
Очевидно, эта дискуссия была настолько серьезной для Ларда, что он забыл перестать быть странным.
«Что? Кто сказал что-нибудь о людях? — спросила Эллиса. Она прижала руку к груди и подняла голову, прежде чем сказать: «Я горжусь тем, что меня вырастили два каменных голема-вампира!»
«Оооо, понятно, получается… ЧТО?!» — закричал Лард.
Я щелкнул пальцами и крикнул: «Эй, Лард! Закончите перевод этих вещей! Я плачу тебе не за то, что ты сидишь без дела!»
— Ты мне ничего не платишь, Вакаса Тьмы, старый жалкий лич! Лард заворчал.
«Не заставляй меня искать тебе работу на неполный рабочий день здесь, в городе!»
Лард задохнулся от ужаса в глазах. «Нет! Что угодно, только не это!»
Без предупреждения двое моих спутников ворвались в дверь и громко объявили: «Босс! У нас плохие новости!»
— И хорошие новости? Я спросил.
«Нет. Только плохие новости, — ответили мои спутники. «Помните помощника, который принес вам много поклонников в первый же день?»
«О да. Я еще не встречался с ним лично». Я кивнул.
— Его похитили!
«ЧТО?!» — закричал я, хлопнув себя по столу.
— Его похитили! мои спутники отступили.
«Я умер, а не оглох, недоумки! Скажи мне, что произошло!»
Они положили карту города на мой стол и указали на большой парк. «Помощник, как обычно, находился здесь, но какие-то скелеты схватили его в стиле похищения Духа».
«Эти ублюдки украли наш стиль!» Я выругался за двойное оскорбление моего имени! «Кто эти дураки, пытающиеся рано копать себе могилы?!»
«Наша разведка подозревает, что это может быть конкурирующая банда, возглавляемая Крестным отцом-скелетом».
«Что?!»
«Возможно, уголовные отморозки увидели, что вы знакомы с главным комиссаром, и похитили ваш ведущий голос, чтобы вас шантажировать!» — предложили мои спутники.
Я ударил кулаком по столу и стиснул зубы. «Очень хорошо! Они вынудили меня.
«Вы уже составили план, Босс?!»
«Да! Мы похищаем их крестного отца!»
«Подожди, подожди, подожди. Ты собираешься вырвать их крестного отца прямо из рук Бога Смерти?! — крикнул Лард.
«Конечно. Никто не может подлизаться к тысячелетнему обманщику!» — уверенно заявил я.
*
*
*
Хотя город был мертв, ночной жизни не было. Некоторым видам нежити и меньшинству смертных требовался сон, но большинству мертвых не нужно было спать, поэтому в городе кипела жизнь даже ночью. Зомби продолжали работать в передовых крупных торговых компаниях, уполномоченные по смерти патрулировали город, поедая сладкие булочки, банши продолжали кричать водителям, чтобы они двигали свои экипажи вперед, когда дорожные шары становились зелеными, а пасленовые постоянно сталкивались с несчастными случаями на дороге. улицы.
Город сам по себе напоминал подземелье; переулки вели к разным улицам и зданиям, метро уходило на более глубокие уровни города, и были дороги, которые могли доставить вас практически в любую точку города, если у вас был автоматический вагон.
В эту оживленную ночь фигура в капюшоне приблизилась к темному переулку. Двое мужчин в доспехах охраняли дверь в переулке и, увидев таинственную фигуру, закричали: «Стой! Кто ты?!»
— О, ты знаешь, кто я.
Опустив капюшон, охранники ахнули. «Крестный отец?! Ты в порядке?!»
«Да, это я. Крестный отец. Я в порядке! Элегантный!» — заявил Крестный отец-скелет.
«Мы… Мы должны сообщить остальным о вашем прибытии! Пожалуйста, войдите!»
«Конечно! Это потому, что я Крестный Отец Скелетов, поэтому ты должен провести меня внутрь этого убежища!
Эти двое провели своего крестного отца в убежище и провели его по зданию. Внезапное появление крестного отца удивило других скелетов, и они последовали за ним, как овцы.
«Крестный отец сбежал из тюрьмы!» скелет обрадовался.
«Да, это я! Крестный отец-скелет!»
— Как ты сбежал из тюрьмы, крестный отец?
«Я сбежал, потому что… я крестный отец-скелет!»
— Да, это правда!
Скелеты продолжали восхвалять своего лидера и были настолько возбуждены, что собирались начать вечеринку, пока в комнату не вошел особенно большой скелет. На нем был дорогой набор черных чешуйчатых доспехов, украшенных драгоценными камнями всех цветов, но его голова была открыта. Большой скелет повернул голову к крестному отцу и открыл рот.
— Подождите, «Крестный отец» звучит не так. Кто ты?» он спросил.
«Крестный отец-скелет» разжал нижнюю челюсть и на мгновение замолчал. Из ниоткуда он встал и снял свой череп. Приложив два пальца к черепу, тело вдруг начало кричать: «ВСЕМ, РУКИ В ВОЗДУХ! ЭТО СИТУАЦИЯ С ЗАЛОЖНИКАМИ! ЭТО ВОТ КРЕСТНЫЙ СКЕЛЕТ, И Я НЕ БОЮСЬ РАЗМЯТЬ ЕГО ЧЕРЕП ПРЯМО ЗДЕСЬ, ПРЯМО СЕЙЧАС!»
Обезглавленное тело сняло плащ, раскрывая личность похитителя — МЕНЯ!
Часть моего туловища была удалена, чтобы моя голова опускалась ниже области шеи, но я все еще был полностью функционален. В моих руках был череп бессознательного Крестного отца-скелета.
«Т-ты! Как ты смеешь брать Крестного отца в заложники! — крикнул лейтенант.
«Ты похитил одного из моих, поэтому я похитил одного из твоих!» Я крикнул.
«НАШ КРЕСТНЫЙ ОТЕЦ НЕ ТОЛЬКО ОДИН ИЗ НАШИХ!» — возразил лейтенант.
«Да хорошо? Угадай, что?! Тебе лучше подготовить замену скорее, если ты не поднимешь руки вверх!
Моя угроза сработала, и все скелеты в комнате подняли руки вверх. Череп в моей руке начал трястись, пока не пробормотал: «Ч-что? Где я?»
— Заткнись, лысый! — сердито приказала я, хлопнув его по черепу.
«Ой! Ч-что за?! Разве не ты, с которым я говорил несколько дней назад?! Что тут происходит?!» Бестелесный Крестный Отец Скелет закричал.
«Вы, идиоты, похитили моих подчиненных, так что теперь я хочу обменяться. Твой крестный отец для моего помощника!» Я сказал.
«Подожди… Ты тот новый человек, который баллотировался на выборах!» — выдохнул лейтенант.
«Ой? Значит, ты знаешь, кто я такой!
«Да! Похищенный нами бледный смертный все еще борется за вас в нашей тюрьме!
«Он был так близок к тому, чтобы получить мою поддержку!» — заметил скелет.
«О да, его очки были очень приятны!» добавлен еще один скелет.
«Правда ли, что вы планируете реформировать рынок труда? Нам нужна стабильность занятости в эти темные времена!» плакал другой.
«Реформировать рынок труда? Ну, вообще-то я планирую… Подождите! Это ситуация с заложниками, а не сессия вопросов и ответов! Все поднимите руки вверх!» — приказал я.
«Должен ли такой кандидат в президенты, как вы, задерживать людей в заклинаниях?!» — возразил лейтенант.
— Ты не можешь задавать вопросы, я задаю! А теперь отведи меня туда, где ты держишь похищенного смертного! Я заказал.
С моими пальцами, прижатыми к крестному отцу-скелету, преступники осторожно повели меня в тюремную камеру. Внутри находился неряшливо выглядящий бледный человек, который мог быть в раннем взрослом возрасте. Зубы его дико стучали, как будто он замерз, и свернулся клубочком в углу своей камеры.
Хотя я слышал, что он был бледен, как чистый лист бумаги, я не ожидал, что он будет таким молодым!
«Вы тот, кто агитирует за кандидата в президенты Босса?» — спросил я через решетку.
«Д-да? WWWW-Кто-”
«Хватит заикаться!»
«Да сэр! Я! Кто ты?» бледный человек выпрямился и спросил.
«Я — босс!»
«Ты Босс?!»
«Да, я Босс!»
— Его зовут Босс? — пробормотал Крестный Отец-Скелет.
«Заткнись! А теперь попроси своего лейтенанта открыть дверь тюрьмы, но не пытайся ничего смешного, иначе тебя поджарят! Я угрожал черепом.
«Делайте, что он говорит, ребята! Он опасен! — предупредил Крестный отец-скелет.
Лейтенант осторожно на цыпочках подошел к тюремной двери, показывая мне ключи. Я кивнул и позволил ему вставить ключ в дверь, предварительно убедившись, что крёстный не замышляет ничего глупого. Дверь заскрипела, когда она открылась, и помощник бросился мне в спину, как котенок, спрятавшийся за своей матерью-тигрицей.
«Теперь ты отпустишь нашего крёстного на волю, да?!» — спросил лейтенант.
«Да все верно! Вы должны отпустить меня!» — взмолился Крестный отец-скелет.
Я уставился на череп бедного беззащитного крестного отца. Я мог бы отпустить кума на волю, но он может стать занозой в моем боку, если решит отомстить мне.
Но потом я освободил его из тюрьмы, не так ли?
Я ослабил хватку на черепе, и скелеты, казалось, заметили это. Они опустили свои тела в ожидании, вероятно, готовые что-то сделать. Если бы я мог нахмуриться, я бы так и сделал.
Если это станет грязным, уполномоченные по смерти могут заметить рэкет. Они уже знали, что я совершаю облавы на одну из преступных группировок, но закрывали глаза на облавы, так как они были технически одобрены Главным Комиссаром. Однако похитить у них Крестного отца-скелета было совсем другое дело! Потеря поддержки главного комиссара может означать потерю моего шанса на победу на выборах!
Гх… у меня связаны руки!
— П-подожди, п-мы можем пойти на компромисс? Внезапно вмешалась третья сторона. Бледная помощница с важным видом подошла ко мне и нервно оглядела комнату. Откашлявшись, он пробормотал: — Это-это пойдет на пользу вам обоим, это точно.
«Что?» Я спросил.
«Хм? Кто это?» — спросил Крестный отец-скелет.
— Это не имеет значения… я думаю.
«Вы думаете?»
— Заткнись, и пусть продолжает, — вмешался я.
— Эммм… Босс освободил тебя, да? Т-значит, честь требует, чтобы ты отплатил ему, — указал помощник.
«Это не компромисс!» — возразил череп.
«Но! Если вы поможете Боссу победить на выборах, у вас может быть п-президент в качестве союзника! Я думаю, вы оба могли бы извлечь выгоду!
«Для меня это имеет смысл». Я пожал плечами.
— О, да… — Крестный отец-скелет попытался кивнуть, но не смог.
— Хорошо, что скажешь, крестный отец-скелет? Я спросил.
«Ты крестный отец-скелет?!» — кротко крикнул бледный помощник.
Череп в моей руке сердито трясся и кричал: «Ты просил компромисса, но не знал, кто я такой?!»
— Неважно! Вы в или что? Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Мы все выиграем, — перебил я.
После минутного молчания Крестный отец-скелет вздохнул и согласился. — Ты почешешь мне спину, я почешу тебе. Это сделка, от одного скелета к другому!»
«Большой! Теперь…» Я бросил череп лейтенанту и объявил: «Внимание, потенциальные избиратели! Я кандидат в президенты Босс. Вопросы и ответы сейчас в сессии!»
