«Голосуй за Босса… иначе!»
«Надеюсь, вы проголосуете за правильного кандидата, если знаете, что для вас хорошо!»
«Мои собратья бессмертные, голосуйте за Босса, если хотите жить вечно!»
«Уххх… Хозяин, это действительно хорошая идея — заставить банду скелетов вести кампанию за тебя?» — спросила Кендра.
«Это лучший способ использовать избыточную рабочую силу. А теперь успокойся, Кендра. Помните, что сейчас мы проводим секретную операцию, — сказал я, жевая большую плитку леденцов, держа в руках воздушный шарик.
Кендра и я были в самой большой гавани Бессмертного Города, которая была переполнена и бурлила активность. Нежить любого вида уже было легко обнаружить, прогуливаясь по улицам Бессмертного города, но разнообразие было гораздо более заметным, когда они сгруппированы в одном месте.
Почему вся нежить была здесь? Потому что сегодня был приезд принцессы Королевства Анголия Аши! По мнению широкой публики, принцесса Аша посещала все страны континента в рамках подготовки к своему возможному захвату Королевства Анголия. Конечно, на самом деле Аша была здесь совсем по другому поводу.
С той же точки зрения, я также был здесь по частному делу. Клянусь, я не просто гастролирую!
Благодаря ресурсам, собранным бандой Крестного отца-скелета, уполномоченными города и моими товарищами, я смог получить приблизительное местонахождение крестного отца, за которым я охотился.
«Эй, а главный комиссар знает, что вы вытащили Крестного отца-скелета?» — спросила Кендра.
«Нет, я сделал очень убедительный дубль, чтобы временно заменить его», — ответил я. — Вы нашли что-нибудь подозрительное?
«Неа. Я ничего не вижу».
— Это потому, что ты невысокий?
«Замолчи.»
И все же я не мог винить Кендру. Мы знали только приблизительное местоположение цели, но не знали, кто или как выглядел крестный отец. Мы просто знали, что этот день был единственным шансом заполучить его.
Это мог быть тот большой скелет или та уродливая призрачная женщина. Это могла быть даже эта рыжеволосая девушка, смотрящая прямо на меня…
«Привет дядя!»
«ГАХ?!» – взвизгнул я. «Что, во имя меня?! Аша?! Что ты здесь делаешь?!»
— Не шуми так громко, дядя. Я изо всех сил стараюсь не привлекать внимание публики, — предупредила Аша, прижимая палец к губам. «Я ненавижу толпы, и еще больше я ненавижу ненужное внимание».
— Но вы де-факто монарх Анголии. Ты будешь разговаривать со многими важными людьми и ходить на множество светских мероприятий, — заметил я.
«Как только я стану королевой, я смогу навсегда спрятаться в своем арсенале. А пока мне просто нужно выжить».
«Это не имеет смысла». Я покачал головой и продолжил: «Как вы меня нашли?»
«Ты единственный чудак, который средь бела дня наденет чистую белую мантию».
Я посмотрел вниз и пробормотал себе под нос: «Что не так с белыми одеждами?»
Кендра выглянула из-за моей спины и сказала: «Аша? Почему ты здесь? Подожди… Если ты здесь, то кто…
К уже шумной гавани присоединились громкие фанфары, возвещающие о прибытии причудливого галеона, украшенного золотыми пластинами, ярко-красными парусами и бронзовыми статуями львов. Черные рыцари стояли строем на палубе корабля, вызывая благоговейный трепет у толпы.
Когда корабль остановился у причала гавани, посадочную рампу опустили. Все с нетерпением ждали приезда принцессы.
«Вот! Это я!» С палубы появился бронированный черный рыцарь в платье и рыжем парике. «Принцесса Аша Ангольская!»
Я узнал этот голос!
«У тебя есть Daggerless, чтобы заменить тебя?!» — спросил я у Аши.
«По совпадению, он также собирался в Гравию, чтобы уладить дела с Орденом. Так что я подумал, почему бы не позволить ему прокатиться со мной? Потом я внезапно понял, что могу уговорить Даггерлесса помочь мне, играя за моего двойника».
«Как ты это делаешь?»
«Ну, я сказал ему, что если он получит от меня услугу, дедушка Сарджай может быть более дружелюбен к нему», — объяснила Аша, пожав плечами.
«Но Даггерлесс… ух…» Я остановил себя, оглядываясь на Даггерлесса, переодевающегося в принцессу.
Толпа молчала, пока голова Бессмертного не загорелась белым пламенем. «Хорошо! Теперь смотри — моя голова горит!»
«Это ее!»
«Ооооо!»
«Принцесса Аша!»
«Моя личность действительно просто ходячий белый огненный шар с рыжими волосами?» Аша тихо застонала.
— Это действительно сработает? Кендра вопросительно подняла бровь.
«Если это работает, то это работает». Аша пожала плечами. — Ребята, вы здесь, чтобы увидеть меня?
«Нет. Я здесь, чтобы схватить криминального лидера ради политической выгоды, — яростно заявил я, сжав кулак.
— Звучит мрачно, но я помогу тебе! Кто цель?» — спросила Аша.
«Мы не знаем, кто или как он или она выглядит. Это может быть тот скелет, или этот зомби, или тот гигантский сгусток слизи, охраняемый приспешниками нежити, или эта призрачная броня. Это может быть кто угодно!» Я сказал.
«Это будет тяжело…» заметила Аша.
Я не мог просто оценить силу людей вокруг, потому что в Гравии не существовало иерархии нежити. Если бы только можно было отличить крестных отцов от среднего крестьянина…
— Э-э… Хозяин, может быть, это вон та гигантская клякса? — спросила Кендра.
«Что? Как ты вообще мог сказать? Это потому, что он носит модный костюм, носит солнцезащитные очки и окружен телохранителями, состоящими из слизи нежити и мерзости? Это стереотипы, Кендра, — упрекнул я.
Кендра помассировала лоб и щелкнула пальцами. Повернувшись в сторону слизи нежити, она закричала: «Банда скелетов правит!»
Гигантская капля немедленно отреагировала, закричав: «Ты, сопляк! Мы покажем вам мощь мерзкой банды! За ней, мужики!»
«Так он крестный отец! Возьми его!» Я заказал в ответ.
Скелеты, спрятавшиеся в толпе, ринулись в бой, бросая плакаты «Голосуй за босса» и сахарную вату. Столкновение между двумя бандами вызвало панику среди толпы. Понял ли он, что за этим хаосом стоит я, или нет, но Даггерлесс указал на обе банды и закричал: «Мне жаль дураков, которые нарушают мою церемонию!»
После своего внезапного объявления он подпрыгнул в воздух и врезался в толпу сгустков и скелетов. Ангольские рыцари двинулись на помощь «принцессе Аше», а вскоре после этого прибыли городские силовики.
Крестный отец слизи сбежал, прыгая по улицам и стенам. Я погнался за ним, пробираясь сквозь толпу, избегая драк.
Город, похожий на лабиринт, оказался в мою пользу, когда я проскакивал через темные переулки и тупики, используя почти божественные заклинания, такие как призрачная ходьба. Я мог свободно использовать такие заклинания благодаря густой эссенции смерти в Гравии.
Загнав Крестного Отца Слизней в тупик, он, наконец, повернулся ко мне лицом.
«Наконец-то у нас последняя схватка, Мак!» — закричал Крестный Отец Слизней.
— Кто, черт возьми, такой Мак? Я спросил.
— Ты не Мак? Крестный отец-скелет?
— Его зовут Мак?
«Почему вы, скелеты, все такие одинаковые?!» — выругался Крестный Отец Слизней. «Так кто ты такой?!»
«Я босс-кандидат в президенты! Я баллотируюсь в президенты!» — заявил я.
— А, понятно. Я слышал о вашей кампании от бледного мальчика. Что касается вашей рыночной политики… Нет, подождите! Что вы от меня хотите?!» — громко спросил Крестный Отец Слизи.
Я вынул пару наручников и поднял их. «По приказу главного комиссара, главного комиссара главного комиссара… вы арестованы!»
«Блин! Так главный комиссар хочет получить своего второго кума, а?! Он что, не осознает последствия своих действий?!»
«Я не знаю, чувак. Я просто хочу стать президентом, так что успокойся и прими свою судьбу!» Я заказывал при заселении.
«Мак тебе помогает, да?! Кандидат в президенты работает с крестным отцом?! Ты знаешь, что будет, если люди узнают об этом?»
«Ха! Я честный гражданин, который следует закону! Невиновен, пока не будет доказана моя вина! Прежде чем вы сможете обвинить меня, вы должны будете доказать, что я работаю с… Маком!» — заявил я, когда наконец подобрался достаточно близко к гигантскому шарику.
«Тск! Похоже, вы меня поймали, кандидат в президенты. Давай, арестуй меня», — вздохнул Крестный Отец Слизи и поднял руки.
«Хех. По крайней мере, ты достаточно умна, чтобы выбрать легкий путь».
«Но знаете ли вы, как мне всегда удавалось избежать закона?»
«Нет. Как?» Я спросил.
Без предупреждения Крестный Отец Слизней взорвался, покрыв весь переулок слизью. В то время как большая часть слизи цеплялась за меня, некоторые разлетались во все стороны. Казалось, что Крестный Отец Слизи на самом деле был внутри толстого слоя слизи, так что это было что-то вроде слизи внутри слизи!
«Ты сосунок! Ты никогда не получишь м- ААРРРРХГ!»
Насмешки Крестного отца слизи были прерваны, когда область была покрыта белым пламенем, в результате чего крестный отец, пытавшийся сбежать, оказался в огненном кольце.
Аша появилась из-за угла с улыбкой. Корона на ее голове горела туманным огнем, а красные глаза светились.
«Хорошая работа, малыш!» Я похвалил с большим пальцем вверх. Конечно, я мог бы использовать свои собственные заклинания, чтобы помешать крестному отцу сбежать, но я всегда ценю, когда мне не нужно делать больше работы, чем необходимо.
«Спасибо, дядя! Все это обучение у дедушки окупилось!»
Не имея выхода, Слизняк Крестный Отец изменился передо мной. В отчаянии он произнес заклинание, но не смог произнести заклинание. «Я тоже не могу телепортироваться отсюда!»
«Хо? Ты знаешь телепортацию?» Я схватил сморщенного Крестного отца Слизней и поднял его в воздух. Он дрожал всем телом от страха. «Думаю, я смогу выбить из тебя информацию, прежде чем сдам тебя городским силовикам!»
