Во главе с Тревором антигерои ворвались в комнату четырех наемников, и Гаретт закрыл дверь.
«У вас всех сейчас есть два варианта», — объяснил Тревор с серьезным лицом.
«Либо вы могли бы позвать на помощь, заявив, что мы монстры, заставив солдат броситься в комнату, либо вы все могли бы по-доброму поприветствовать нас, и мы могли бы вместе совершить приятное расслабляющее путешествие… как и раньше».
Лица четырех наемников выпрямились, за исключением Мелоди, которая сохранила легкую улыбку, хотя и сузила глаза.
«Но, конечно… хе-хе-хе… поверит ли кто-нибудь тебе, если ты заявишь, что мы — группа монстров?», — сказала Эшли с потрескивающим смехом.
«И не похоже, что вы все собираетесь это сделать», — добавила Саманта. «Итак, вы все не будете возражать, если мы присядем и немного поболтаем, верно?»
Лэнс кивнул с серьезным лицом. Он был полон решимости выяснить, были ли четверо перед ним действительно злыми существами или же они действительно были людьми, которым он мог доверять.
Хотя в глубине души он знал, что, скорее всего, не сможет им доверять, он хотел этого.
В них было что-то, и он не знал что, но даже после того, как он увидел этих людей… или этих монстров, кем бы они ни были, терроризирующих и травмирующих целую группу из 40 человек, что-то подсказывало ему, что в них есть нечто большее. чем простой хаос… что они были больше, чем просто монстры, желающие видеть лица страдающих людей.
«Вы трое понимаете, почему я позволил Элли здесь терроризировать членов сопротивления? Шарлотта, позвольте мне услышать ваш ответ. Просто скажите, во что вы верите».
«Разве это не потому… потому что вы все не хотели, чтобы кто-то вам не подчинялся? Вы хотели утвердиться и гарантировать, что никто не сбежит и не упустит ничего?»
Шарлотта путалась со своими словами, прежде чем прийти к логическому выводу о причине действий антигероев ранее.
«Это хорошая часть дела, однако это еще не вся история. Это правда, что мы часто использовали террор, чтобы гарантировать, что никто нас не предаст, и я ничего не имею против этого. Это просто тактика, которую может использовать лидер, не больше и не меньше. Однако есть еще одна причина, почему мы сделали то, что сделали в тот день».
— Что это? — подозрительно спросил Пьер.
«Лично я не сторонник обмана. Хотя я понимаю, что это инструмент, который можно использовать в бизнесе, я твердо верю в то, что нужно показывать вашим клиентам всю правду, чтобы они могли охотно и открыто покупать ваш продукт, без каких-либо скрытые платежи».
«Я не совсем понимаю, что вы только что сказали. Не могли бы вы перефразировать это?», — спросил Лэнс.
Тревор поправил очки и ухмыльнулся.
«Очень хорошо. Вы все раньше принимали нас как товарищей, с которыми можно отправиться в эту кампанию, не так ли?»
«Мы сделали».
«Но как только ты увидел нашу истинную форму… как только ты узнал, кто мы на самом деле, изменилось ли твое мнение?»
Шарлотта, Лэнс и Пьер, казалось, корчились от чувства вины, когда Тревор сказал это.
«Конечно, твое мнение изменится. Я бы тоже заподозрил подозрение, если бы передо мной появился монстр и заявил, что хочет дружить. Почему бы и тебе не сделать это? Однако…»
Тревор вспомнил то время, когда Гаретт и Эшли впервые обратились к нему.
«Даже если бы сам дьявол приблизился ко мне, я мог бы, по крайней мере, подойти к столу переговоров и попытаться выбить его из сил ради выгодной сделки».
Когда Тревор сказал это, у всех четверых по спине пробежал холодок.
Он имел в виду это всеми фибрами своего существа.
Пьер как будто внутренне спорил сам с собой.
«Итак, что ты здесь хочешь сказать?»
Гаретт вышел вперед, чтобы продолжить.
«Наша точка зрения состоит в том, что… этим членам сопротивления и вам четверым мы раскрыли наши секреты… мы показали вам, кто мы, и теперь ваша очередь ответить на вопрос. все еще сражаемся вместе с нами, даже зная, что мы монстры?»
«Но разве мы не отправимся в царство монстров, чтобы сражаться с монстрами? Разве вы все не должны быть на стороне монстров?»
«Мы не выбираем чью-либо сторону. Это не то, кем мы являемся. Мы выбираем людей, на чью сторону. И мы предлагаем вам все шансы быть среди них».
Мелоди улыбнулась.
«Я знал это. Вы все… действительно хаотичны. Пожалуйста, позвольте мне войти в ваше сообщество».
Затем Эшли начала говорить как аукционист.
«Одна душа… одна душа… у нас продана одна душа! У меня есть две!? Можем ли мы продать две души!?! Идём один раз!»
Лэнс и Шарлотта решили сами. Если Мелоди так хотела это принять, то у них не было причин не делать этого. Они доверяли ее мнению.
«Мы тоже придем к вам».
«Два и три! У меня четыре души? Иду один раз…»
Пьер казался очень смущенным, но, посмотрев на всех своих товарищей и убедившись, что они согласны, тоже кивнул.
«Хорошо. Я тоже буду работать со всеми вами».
«А их четверо! Похоже, у нас сегодня аншлаг! Хе-хе-хе… похоже, в подвал сегодня никого не отправят…»
Даже Мелоди, казалось, была немного потрясена, услышав, как Эшли пробормотала что-то столь коварное.
«Б-подвал…», — пробормотала Шарлотта.
«Ах, не волнуйся… туда ходят только плохие парни».
Четверо, казалось, были потрясены, однако все антигерои, казалось, расслабились.
«Теперь, я полагаю, поскольку на этот раз вы все действительно являетесь частью нашего сообщества, и поскольку вы действительно знаете, что мы монстры, и приняли это, мы должны объяснить вам наш план. Однако, прежде чем сделать это, я должен подтвердить одно Как только вы все присоединились к нам, вы больше не на стороне Империи. Хотя вы и не обязательно являетесь союзниками монстров, вы теперь на нашей стороне и будете подчиняться приказам. мы, а не Командир Легиона. Мы не будем просить вас принести себя в жертву, однако мы можем попросить вас напасть на окружающих. Это понятно?
Четверо кивнули.
«Очень хорошо. Теперь, что касается ваших ролей, ну… все, что я прошу вас, это подчиняться приказам Командующего Легиона и выжить. Вам пока не обязательно нападать на своих соотечественников. , все, что я прошу, это просто играть свои роли… а мы будем исполнять свои роли одновременно».
«Каковы же тогда ваши роли?» — спросил Лэнс.
«Прежде чем этот корабль впервые прибудет в деревню рыболюдей, мы отправимся на встречу с лидером племени рыболюдей. В зависимости от его ответа мы определим, какова наша роль».
«Понятно… так ты собираешься вести переговоры?», спросила Шарлотта.
«Ну, если они способны прийти к соглашению. Если нет, мы, скорее всего, отступим и позволим им сражаться с Империей, прежде чем придумаем наш следующий шаг».
«Думаю, пришло время отправиться в свои покои», — заявила Саманта. «Пожалуйста, не беспокойтесь о результате. Знайте, что теперь, когда вы все присоединились к нашей стороне, ваша безопасность гарантирована, что бы ни случилось».
Саманта улыбнулась группе, и все антигерои направились к двери.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
После того, как они ушли, Лэнс посмотрел на своих товарищей по команде.
«Я хочу доверять им».
«Я тоже», — сказала Шарлотта.
Мелоди просто улыбнулась.
Пьер посмотрел на остальных лицом проигравшего.
«Эх. Тогда, полагаю, мы все согласны. Понятия не имею, какие ужасы мы увидим, следуя за ними, но не могу отрицать, что хочу посмотреть, куда они нас приведут».
—-
Теперь все антигерои сидели в своих каютах, ожидая, пока корабли подойдут ближе к деревне рыболюдей.
Разумеется, это было сделано для того, чтобы внушить ощущение срочности, когда начнутся переговоры с Котой. Если Империя собиралась напасть, возможно, он прислушается к разуму.
Однако Эшли знала, что, скорее всего, это не так.
Ее интуиция подсказывала ей, что даже имея перед собой демона, он прогонит своих воинов, воспевая им дифирамбы и болтая о героизме и смелости сражаться и быть быстро убитым.
Он был скучным врагом. Тот, с которым Эшли не была заинтересована в переговорах. Единственная причина, по которой они это сделали, заключалась в том, что Решительные попросили их об этом, но даже это, вероятно, продлится всего несколько минут.
«Кто знает, может, я просто убью его на месте, если он будет слишком раздражать… или, может быть, я немного покопаюсь в его воспоминаниях… это может быть весело…»
Затем Саманта заговорила.
«Ну, эти люди не были слишком наглыми. Я думаю, было бы нормально позволить им войти в нашу группу. Хотя мальчик в одном берете казался немного… сопротивляющимся, у него тоже было скрытое уважение к нам, которое он похоже, не хотел признаваться, так что не думаю, что возникнут какие-либо проблемы. Их мысли более или менее совпадали с их словами, и никто, похоже, ничего не замышлял… кроме этой девушки… .. Мелоди… ей показалось…»
Саманта демонически улыбнулась.
«Она с самого начала знала, что мы монстры, и с самого начала хотела объединиться с нами, даже зная об этом. Я думаю, у нее много обещаний. Она, конечно, не обычный наемник. ..»
Тревор ухмыльнулся, услышав это.
«Как я и думал… я бы хотел привести их к диктатуре и назначить ее на место среди нашей элиты, когда их роль в сопротивлении будет завершена. Это, безусловно, будет интересный разговор, чтобы убедить их стать нашими рабами».
Остальные кивнули.
«А что сейчас? Нам просто подождать в этой хижине, пока не подойдем поближе?» — спросил Гаретт.
«Ну, я никогда не был из тех, кто так убивает время… однако, я полагаю, нам следует сделать перерыв, пока мы можем. Когда мы приедем, у нас будет много работы, так что давайте отдохнем. «
Тревор сел и улыбнулся, мирно закрыв глаза.
«Интересно, чем сейчас занимается Коран? Он должен быть на пути к человеческому царству. Возможно, он уже прибыл?
Лодку качнуло, однако никто из антигероев ни капельки не почувствовал себя плохо. После того, как они спали на земле и переживали поворотные моменты своей новой жизни в качестве монстров, об этом даже не стоило думать.
—-
Флот плыл 4 часа без происшествий. За несколько часов к деревне рыболюдей подошли более 150 галеонов и множество небольших кораблей, на борту которых находилось в общей сложности 13 000 солдат.
Кота отправил несколько человек следить за чем-либо, однако помимо этого он отдыхал в своем дворце, отдавая приказы своим новым подданным.
«Что касается тебя… хм… кажется, здесь недостаточно драгоценных камней. Собери команду людей и принеси мне 1000 из них в течение следующих 2 дней».
«2 дня!? Шеф, пожалуйста, подумайте еще раз! Места, где драгоценные камни можно найти не только слишком глубоко в пещерах, но и окружены свирепым озером магмы! Если у нас так мало времени, чтобы собрать так много камней, многие погибнут, просто пытаясь вернуть их! Это невозможно!»
«Я спрашивал, сколько людей умрет? Знаешь, что я ненавижу больше всего на свете? Слово «не могу». Я не могу этого сделать. Я не могу этого сделать. Это невозможно сделать. Если кто-то утверждает, что что что-то невозможно сделать, разве они не налагают на себя это ограничение? Разве это не что иное, как просто оправдание, чтобы им не пришлось пытаться? Если ты действительно веришь в себя, то ты МОЖЕШЬ сделать что угодно? .. Я больше не хочу слышать от тебя слова «не могу». Почему бы тебе не попробовать хоть раз сказать «я могу»?
Человек, который поначалу опустил голову в поражении из-за нелепой просьбы, был вдохновлен словами Коты и решительно поднял голову.
«Д… да, шеф…. Я могу… нет, у меня получится! Я соберу самых опытных спелеологов, и мы вернемся успешными!»
Этот рыбочеловек, конечно, не мог отвергнуть прямой приказ вождя, и поэтому ради вождя ему пришлось пойти на ужасные испытания, независимо от того, верил ли он, что сможет это сделать, или нет.
«Ах, это музыка для моих ушей. Пожалуйста, вернитесь ко мне с хорошими новостями через два дня. Никогда не забывайте переставать верить в себя, и вы сможете превзойти чьи-либо ожидания от себя. Вы определяете свои собственные пределы, а не другие! Если вы верь, что можешь достичь Луны, значит, ты сможешь. Если ты веришь, что можешь достичь Солнца, ты можешь! Если ты веришь, что можешь ходить по огню солнца, то ты можешь!!! побеждайте любого противника и сражайтесь ради справедливости, тогда вы всегда сможете победить несправедливых!!! Это закон мира. Чистый всегда победит! ! Коррумпированные в конце концов всегда потерпят поражение!»
«Да!»
Мужчину отпустили с улыбкой на лице, он был полон решимости добиться успеха в задаче, которую раньше считал невыполнимой.
Разумеется, рыболюдям приходилось поддерживать влагу на коже.
Если эта влага высохнет, их жабры перестанут функционировать, и они начнут медленно задыхаться. К счастью для рыболюдей, у них были легкие, но в таких суровых условиях их дыхательная способность была бы сильно ограничена.
Их всех отправили умирать, и они, скорее всего, не вернутся.
«Если они не могут превзойти свои пределы и преодолеть собственную биологию, то они явно недостаточно верят в себя. Или, возможно, они просто не имели чистых намерений, как я, с самого начала. Ведь тем, у кого в сердце злоба, всегда воздастся сполна, а те, у кого чистые и невинные намерения, служащие справедливости, всегда добьются успеха во всем, что они делают. Это просто судьба. Закон мира. Итак…
Затем Кота повернулся к группе старейшин, сидевших за столом по обе стороны от него.
«У вас есть какие-нибудь предложения? Драгоценные камни — это хорошо, но наверняка есть и другие способы улучшить обстановку дворца?»
Один из старейшин — ламантин с седыми усами — поднял плавник.
«Да, ты. Говори».
«Неужели нам не следует ничего делать, чтобы подготовиться к предстоящему нападению? По словам демонического ангела, прибывшего на банкет, нападение должно произойти сегодня…»
Кота ударил кулаком по трону, сделанному из ракушек, и в гневе закрыл глаза.
«Я уже принял все необходимые меры предосторожности. Даже если эта… штука… говорила правду, я разместил охрану снаружи, чтобы наблюдать за горизонтом на случай нападения. На сторожевых башнях в В случае нападения с суши, так что даже если эти изверги нанесут внезапную атаку, никаких проблем не возникнет».
«Но разве нам не следовало делать какие-либо дальнейшие приготовления!? Потребуется время, чтобы собрать наши армии! И нам нужно эвакуировать граждан из внешней деревни, не так ли?»
«Таких проблем не будет. Если мы, рыболюди, не можем отразить даже жалкий флот, идущий из воды – наших собственных владений, то как мы можем называть себя маяками царства монстров? Те человеческие изверги, которые осмеливаются напасть на нас, планируют застигните нас врасплох, но я говорю, что мы позволим им превзойти нас численностью! Мы позволим им застать нас врасплох! они были неправы, когда недооценивали племя рыболюдей!!! В эвакуации не будет необходимости, потому что мы их сдержим, и они даже не доберутся до внешней деревни!»
Большинство старейшин, казалось, радостно кивали и соглашались со словами Коты, однако этот ламантин казался глубоко обезумевшим.
«Если бы только Плоритан все еще вел нас… он наверняка принял бы более мудрое решение…»
Кота улыбнулся одобрению, которое он получил от большинства старейшин.
«Если это все, то нам следует вернуться к более важным делам».
«Ах, да! Вождь Кота, я считаю, что нам следует планировать использовать металл из доспехов вторгшихся людей, чтобы украсить дворец!», — предложил один из старейшин.
«Я поддерживаю это!» — воскликнул другой.
«Отличная идея. А что, если я проведу церемонию награждения пяти рыболюдей, которые убьют больше всего людей, в качестве стимула для сбора этих материалов?», — ответил Кота.
«Как и ожидалось от вождя Коты, ваши идеи поистине великолепны! Наверняка в этой битве родится много героев, которые будут служить на вашей стороне!»
Многие другие кивнули и выразили свое одобрение, а Кота продолжал предлагать новые идеи, неся чушь о храбрости, отваге и справедливости.
Битва приближалась быстро. Однако еще быстрее появились антигерои.
—-
[Рано этим утром]
Утром в день кампании Коран встал из своего шелкового гамака, готовый отправиться в собственное приключение.
Всю ночь он не спал и не мог заснуть. Он был похож на ребенка накануне Рождества, с нетерпением ожидающего получения своих подарков на следующий день, или на студента, у которого на следующий день был серьезный экзамен, который не мог перестать беспокоиться об этом и из-за этого потерял сон.
Он был чрезвычайно взволнован. Его не волновала возможность исследовать новую землю или познакомиться с новыми людьми. Нет, скорее, он был взволнован перспективой выполнить великую задачу для своих хозяев, которая очень поможет им в будущем.
Коран понимал масштабы своей задачи в человеческом мире. Самой его целью было изменить взгляды людей на монстров, и это было не то, что можно было бы сделать так просто.
Как сказал Тео, это было полно риска. Но именно поэтому Тео поручил такую великую задачу самому могущественному и высокопоставленному рабу диктатуры.
Была одна вещь, которая наполнила Корана полным отчаянием, когда он вышел из дома и осознал эту задачу.
Ему не разрешалось произносить имена своих хозяев.
Ему не было позволено проповедовать их дивную славу и их абсолютное правление.
Ему не разрешалось провозглашать их великолепные произведения или их доминирующую силу жалким людям, с которыми он должен был дружить.
Почему это было?
Его хозяин сообщил ему, что он не хочет, чтобы люди пока узнали об их существовании, и что только очень избранная группа людей в настоящее время знает об антигероях.
Хотя ему было разрешено признать, что он служил кому-то большему, чем он сам, ему не разрешалось использовать слово «антигерои», и он должен был сохранять расплывчатые описания своих хозяев.
«Сначала мы должны убедить людей, что разумные монстры, такие как вы, существуют и могут действовать как люди. Твоя мать считала тебя мерзостью из-за твоей человечности, а люди будут считать тебя мерзостью, потому что ты монстр. … Если бы не мы… вы и ваша сестра были бы существами, которые ненавидели бы все в этом мире. Как я могу позволить такому случиться, когда вы двое оказались такими преданными… так что. полезно… для меня? Если люди будут отстаивать свои предрассудки и отвергнут вас обоих, тогда я буду тем, кто поддержит вас и позаботится о том, чтобы эти предрассудки были ошибочными».
Каким добрым был его хозяин.
Так сильно заботиться о таких мерзких существах, как он и его сестры — существах, которые боролись бы до самой смерти, если бы их хозяева не вмешались — до такой степени, что подняли его за пределы его ограничений, в существо столь же могущественное, как один из королей монстров. .
Это было за пределами его самых смелых мечтаний, однако это была реальность Корана.
Он был обязан антигероям своей жизнью, своей преданностью и всем, что у него было.
Коран схватил свой рюкзак, наполненный всевозможной провизией, приготовленной для него самими их превосходительствами, и посмотрел на спящую сестру.
На ее лице появилась зловещая ухмылка, как будто ей приснился приятный сон.
«До свидания, сестра. Я вернусь после того, как стану полезным инструментом и проложу путь их превосходительствам к захвату власти над людьми».
И с этим Коран отправился в путь.
