Касп стоял во главе крупнейшего корабля флота, занимавшего центральное положение в общем строю, а корабли полностью окружали его со всех сторон.
Улыбка сияла на его лице, скрытом шлемом, когда он представлял, как пришвартовываются корабли и солдаты выбегают на сушу, нападают на деревню и убивают всех, кто стоит на их пути.
Дело не в том, что у него было желание убивать. Просто как генерал он был безразличен к этому поступку и желал только победы.
Если соединить это с тем фактом, что его противниками были монстры, не нуждающиеся в пощаде, а те, кто должен был быть убит, сражаясь с ними, были наемниками, которые слишком стремились узурпировать щедрое предложение Императора, то именно так и появился Касп. по своему усмотрению, учитывая сценарий.
Касп заключил сделку с Брутом.
Брут проложил себе путь к тому, чтобы стать Императором после Перция, заявив, что его сын не способен унаследовать трон. Если бы Брута поддерживал Касп вместе с рядом других политических деятелей, которых он держал в тайне, их, по сути, было бы невозможно остановить, и молодой император, которого многие ненавидели и который подвергся бы нападкам со стороны любых фракций, если бы они остались, не имел бы никакого сила остановить это.
Ни у Каспа, ни у Брута не было возможности узнать или предсказать, что Перций в настоящее время мертв. Это был всего лишь долгосрочный план на будущее, поскольку у них не было намерения предавать Перция IV, пока он был жив, поскольку даже эти люди очень уважали Мудрого Императора, как его называли. Касп начал эту кампанию, полагая, что его амбиции принесут плоды лишь гораздо позже.
Бруту приходилось быть очень осторожным, чтобы не создать официальную фракцию, и держать своих сторонников вне поля зрения, чтобы не попасться в глаза Перцию как враг.
Перций был великим правителем, но в результате любой, кого он считал своей оппозицией, не имел абсолютно никакой власти сказать что-либо против него, поэтому Брут и Касп тайно заключили этот договор.
Эта кампания приблизит Каспа к утверждению, что он должен стать главнокомандующим всей армии. Командир легиона, управлявший не одним, а всеми 5 легионами Империи.
Конечно, пять легионов были отдельными образованиями, и в настоящее время в вооруженных силах Империи не было единого лидера, однако Касп желал стать этим лидером. Брут предложил ему эту должность, если он станет императором, в обмен на политическую и военную поддержку.
Морские волны разбивались о прочную древесину галеонов, и лодка тошнотворно покачивалась.
«Подобно тому, как кампания ведется одно сражение за раз, карьера формируется шаг за шагом. А пока мне нужно выиграть эту битву, понеся минимальные потери и выплатив минимальные гонорары наемникам. Вот и все.
—-
Во время путешествия Гаретт сидел в каюте с драгоценным камнем из своего инвентаря в руке.
«Зачарование… способность наделять снаряжение свойствами и навыками посредством направления магии в драгоценные камни…»
Хотя сами антигерои были чрезвычайно могущественны, это не означало, что им разрешалось игнорировать метод, чтобы стать еще сильнее. Они не знали, насколько по-настоящему сильными будут короли монстров или герои, а тем более Неопределенный, и их целью было победить их.
Даже если это сделало бы его лишь немного сильнее, Гаретт начал возиться с системой зачарования. Он уже зачаровал многие части оборудования у людей, находящихся в диктатуре, поэтому у него было представление об общих улучшениях, которые можно было применить.
Сначала он попытался зачаровать броню из стальных нитей, которую он носил.
Перед зачарованием анализ дал следующее:
[Броня из стальной нити]
[Отменяет 400 урона и уменьшает оставшийся урон на 70%]
Учитывая силу жителей этого мира, эта броня предотвратила бы любой урон даже от самого сильного наемника, которого они встретили — человека 7-го уровня, с которым они на самом деле не вступали в контакт, но Тревор почувствовал его присутствие и использовал этого человека в качестве шаблона для стандартных солдат при запуске своих симуляций.
Однако Гаретт не верил, что этого будет достаточно.
Он должен был быть полностью уверен.
Он не мог оставить свою жизнь в зависимости от неверного предположения.
Как бы Гаретт ни наслаждался азартом, он хотел снизить вероятность своей гибели.
Он хотел быть уверенным в своей победе на 99%, чтобы в случае проигрыша просто покачать головой и посмеяться, сказав: «Похоже, мне просто не повезло».
Гаретт влил драгоценный камень в броню, и он засиял, прежде чем перед ним промелькнуло сообщение.
[Зачарование успешно. Чары 5-го уровня]
При анализе брони из стальной нити было сказано следующее:
[Броня из стальной нити]
[Отменяет 400 урона и уменьшает оставшийся урон на 70%]
[Чары 1/3, увеличивает здоровье на 75% (Чары 5 уровня)]
Гаретт улыбнулся, почувствовав, как его собственная жизненная сила немного возросла, когда произошло зачарование.
«Мы сильны… у нас есть способности, которые поражают разум и которые позволяют нам делать что угодно… манипулировать воспоминаниями… воскрешать мертвых… читать мысли… контролировать разум… .. изменение самих свойств веществ… скорость перемещения света… абсолютное магическое господство… но этого недостаточно. Недостаточно гарантировать, что нас никогда не убьют. У нас появилось много союзников, но и много врагов. Путь, который мы выбрали, — это путь, по которому многие нас будут ненавидеть, и, возможно, они правы, поступая так…»
Гаретт сжал кулак.
— Но даже в этом случае я не хочу отказываться от этой новой жизни. Я хочу посмотреть, как далеко я смогу зайти в этой игре. Я хочу продолжать испытывать судьбу до неизбежного момента, когда я потеряю все».
—-
Когда флот достиг точки, где они находились примерно в 20 минутах ходьбы от гавани деревни рыболюдей, Тревор встал.
Манящим движением руки Тревор позвал своих товарищей вперед.
«Пойдем.»
Остальные встали, и Тревор превратил четверых в лучи энергии, позволив им путешествовать со скоростью света. Они вышли через окно и помчались вперед к деревне рыболюдей, к которой прибыли всего за секунду.
Всю поездку, включая этот этап, Тревор тщательно составлял карту местности и сохранял информацию в базе данных. Возможно, эти люди-птицы смогут проанализировать эти данные и более эффективно использовать свое время, но Тревор не ожидал, что они сделают что-то действительно продуктивное. Несмотря на это, он надеялся, что они извлекут уроки из своих ошибок и должным образом выполнят возложенные на них роли.
Все трое прибыли на берег пляжа, где несколько рыболюдей, казалось, расхаживали взад и вперед.
Вокруг было несколько хижин, но все они были рабочими, и ни одна из них не была жилой.
Рыболюди, казалось, усердно работали, как будто ничего не происходило. Некоторые перевозили товары, другие занимались своим ремеслом, и лишь несколько охранников, казалось, патрулировали пляж.
Саманта взмахнула рукой и отменила заклинание иллюзий, открыв их истинную форму окружающим.
Несколько близлежащих рыболюдей, которые, казалось, патрулировали, подозрительно подошли к четверым.
«Ой! Кто вы? Что вы все здесь делаете?» — воскликнул мужчина с головой и хвостом морского конька. Он носил доспехи из кораллов и держал в руке трезубец. Казалось, это было типичное снаряжение жителей этой деревни.
К антигероям подошли трое охранников. Морской конек, медуза и тунец.
Тревор поправил очки и заговорил.
«Разве о нашем прибытии не было объявлено? Полагаю, это не было официально. Ты помнишь Решительный? Она должна была посетить эту деревню несколько дней назад. Мы здесь от ее имени, чтобы предложить еще один шанс на спасение вашей деревни. Решительная — это чрезвычайно милосердно, почти ангельски, если вы спросите меня. Она не хочет, чтобы вся ваша деревня погибла от руки одного дурака, и поэтому мы пришли поговорить с этим дураком.
«Ты… ты имеешь в виду, что ты представители этой демонической принцессы-вампира!?!», — в шоке заявила Медуза.
«Демоническая принцесса вампиров? О чем, черт возьми, они могли говорить?», — задумался Тревор.
Затем заговорил тунец.
«Наш лидер запретил любое взаимодействие с подчиненными этой женщины… он объявил ее сущностью зла, которая будет только развращать нашу деревню. Я не знаю, откуда вы пришли, однако я спрошу вас четыре, чтобы покинуть эту деревню. Если нет, нам придется сразиться с вами».
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Эшли издала «Пффф!» Подчиненные!», и не сдержалась от смеха.
Тревор, казалось, провел рукой по лицу и разочарованно вздохнул.
Когда его рука оторвалась от лица, выражение лица у него было совершенно серьезное и деловое.
«Вы позволите нам поговорить с вашим лидером, или мы позволим уничтожить всю деревню, не задумываясь об этом. Что вы выберете?»
Тревор теперь применил к трем охранникам давление бизнесмена.
«Эти глаза… почему мне кажется, что они проникают мне в душу…»
«Что это… почему я чувствую себя обязанным его слушать…»
«Я чувствую, что если я отвергну его, это будет иметь ужасные последствия…»
«Этот человек совершенно серьезно настроен на уничтожение деревни… но я не могу просто не подчиниться приказу вождя!» Я должен что-то сказать! Скажи это! Скажи ему нет! Почему слова не выходят!?! Почему я не могу говорить?! Это… это страх? Боитесь последствий? Страх перед этим человеком? Боюсь сказать ему «нет»?!? Я…. я никогда раньше не встречала такого человека…. и кто эти демоны рядом с ним? У нас нет сил сказать демонам «нет»! О чем думал Кота, выступая против этой женщины!?! Неужели он действительно думал, что мы сможем просто сказать демонам вот так «нет» и сможем как-то во всем разобраться?!? Даже то, что мы покончили с жизнью, будет считаться победой!!!’
Все трое, казалось, размышляли над тем, что делать, и Саманта ухмыльнулась, проходя мимо них.
«Нет необходимости больше обращать внимание на этих троих. Они нас больше не остановят».
Антигерои просто прошли мимо побежденных рыболюдей и вошли в город, где многие рыболюди остановились и уставились на них.
«Кто эти демоны… сначала эта принцесса вампиров, а теперь эта группа!?» Что происходит!?!’
— Это потому, что шеф Кота отослал эту женщину на плохой ноте? Она послала силы возмездия?
«Не смотрите им в глаза… это не имеет ко мне никакого отношения… этим займется наш шеф… неважно, если демоны ходят прямо по городу!» Вождь обязательно найдет способ с ними расправиться!
— Он сам это сказал! Ради нас он готов противостоять даже демону!»
«Если они ищут Коту, то он преподаст им урок за то, что они пришли в нашу деревню и вели себя так высокомерно!»
Саманта закатила глаза при мысли о простолюдинах, мимо которых она проходила.
Они определенно, казалось, очень доверяли своему лидеру.
«Одумается ли их лидер и попросит нас о помощи, или он останется дураком до конца, делая вид, что может сделать что угодно, если хватит силы воли и мужества?»
—-
Достигнув подводной пещеры и миновав множество стражников, которые казались слишком покорными, чтобы противостоять демонам среди них, Тревор повернулся к своим товарищам.
«Вполне вероятно, что предводитель рыболюдей оскорбит нас. Еще более вероятно, что он отклонит наше щедрое предложение. Однако я прошу тебя — Элли — тебя в особенности — сохранять спокойствие и ничего не тянуть, пока мы находимся там».
«Эээ… почему?»
«Эти рыболюди, похоже, еще не осознают нашу силу. Хотя у них есть некоторые подозрения, и ими легко манипулировать, они не боятся нас так сильно, как если бы видели нашу силу. Я хочу, чтобы все было именно так. …. на данный момент.»
«Почему?»
«Просто. Я хочу увидеть их истинное лицо, когда они верят, что у них есть шанс. Если мы будем доминировать над ними, тогда они подчинятся легко и без каких-либо проблем, но будет ли это их истинным ответом? Конечно, нет. Я не знаю. Я хочу насильно заполучить подданных, которые будут питать к нам ненависть. Я хочу заполучить подданных, которые никогда даже не подумают о предательстве, будь то через абсолютную лояльность, такую как Коран и Берит, или через абсолютное доминирование, ведущее к полной покорности, как это. люди-птицы… но вы все хорошо видели, что сделало с нами господство. Оно просто создало подчиненных, которые делают что-то из страха, и хотя они усердно работают… они не продуктивны. Они ослеплены собственным страхом, который руководит. им совершать ошибки во имя подчинения нам, чтобы подавить любой наш гнев, тогда как Коран и Берит преуспевают из-за высокой мотивации, вызванной их уважением к нам. А сейчас нам нужно попытаться утвердиться в качестве разумных Мы. отредактирую этот тон в зависимости от того, как пройдет эта встреча».
«Хорошо…»
Эшли кивнула, и все четверо вошли в подводную пещеру.
Эшли выпустила свою магическую ауру в определенном радиусе, так что вода оттолкнулась от них, как будто они пересекали пузырь.
Группа погрузилась в воду и направилась к внутреннему городу рыболюдей, однако прежде чем они достигли конца подводного туннеля, к ним подплыл человек-акула, находившийся внутри подводной пещеры.
Тревор мог чувствовать вибрации воды и слова, которые он произносил, основываясь на движениях своего рта, а Эшли могла чувствовать это, усиливая свою ману в этой области, чтобы услышать звуки. Саманта могла слышать мысли акулы, которые соответствовали его словам, а Гаретт позволил микрофону-пауку войти в воду, чтобы он тоже мог слышать.
«Извините! Вы все… неужели вы антигерои?!?»
У человека-акулы на груди было два шрама со швами, похоже, они остались от недавней раны. Он говорил настойчиво, и в его глазах горел блеск надежды, несмотря на то, что он смотрел на демонов.
«Что тебе это значит?» — заявила Эшли сияющим голосом, который доносился до воды так, что рыбочеловек мог ее услышать.
«Я — Плоритан, бывший вождь деревни рыболюдей. Раньше я встречался с Решительной, и она сказала мне, что поговорит со всеми вами относительно неофициального договора со мной. Я понимаю, что это позорно для того, кто не является лидер деревни… и особенно кто-то в моем нынешнем состоянии, чтобы спрашивать такие вещи… однако нынешний лидер — дурак! Если вы нам не поможете, то из-за него наша деревня обречена!»
«О, поверьте мне. Мы знаем, что он дурак», — снисходительно сказала Эшли. «Именно поэтому мы собираемся увидеть, насколько он дурак. Является ли он просто типичным идиотом, или он один из миллиона идиотов, который игнорирует все чувства разума и отбрасывает любое логическое решение ради своих собственных заблуждений?»
— Тогда ты собираешься с ним встретиться?
«Это подводит итог».
«Понятно… так оно и есть. Антигерои… я вас умоляю…. если Кота вас обидел, пожалуйста, не вымещайте это на всей деревне рыболюдей… большинство наших людей добросердечны, и лишь немногие поддерживают Коту и его глупые идеалы. Что бы ни случилось… окажешь ли ты мне хотя бы любезность и избавишь хороших людей от нападений Империи?»
«И почему мы должны это делать? Есть ли для нас какая-то польза? Мы можем просто устранить обе стороны, если они представляют для нас проблему», — сказал Тревор. Эшли передала это сообщение Плоритану.
Плоритан выглядел побежденным и был в полной растерянности.
«Ах… так вы все не будете делать это просто для того, чтобы помочь нам… ну, я полагаю, это очевидно. Вы все не герои и не святые, в конце концов… помогать другим просто так — это не В конце концов, это так легко сделать, прости меня за такую необоснованную просьбу.
«Именно так. Мы не герои. Мы будем помогать другим только в том случае, если видим в этом пользу. Итак… мы очень заняты, так что, если вы нас извините…», — сказал Тревор, отвернувшись от Плоритан. Саманта передала ему эти слова, поскольку недавно в ходе экспериментов она обнаружила, что скрытый эффект способности чтения мыслей был активным навыком, позволяющим ей говорить в умах других людей — по сути, она могла позволить другим временно прочитать свои мысли. Однако это касалось не только ее самой. Она могла передать любое послание от одного человека другому, как она только что сделала это с Тревором.
Плоритан почтительно поклонился и вернулся в свой небольшой сектор, в котором он выжил.
Антигерои продолжали плыть по подводному туннелю, пока не достигли выхода, откуда и выплыли.
Пузырь, внутри которого они находились, медленно вышел из воды, перестав существовать, когда антигерои всплыли и выглядели так, как будто они шли по самой воде.
‘Э? Что-то происходит с водой у входа? Это кажется странным…», — подумал один из рыболюдей, стоявших в роли охранника, наблюдая, как верхушка пузыря соприкасается с поверхностью воды.
‘ЭХ!?! Это… люди!?! Нет! Демоны, дух и эльф!?! Что, черт возьми…’
Мужчина стоял у оружия, и его напарник тоже взялся за оружие.
«Кто ты?!» — крикнул он.
Однако это длилось недолго.
«Мы — антигерои, и мы здесь, чтобы поговорить с вашим лидером. Если вы не пропустите нас, у нас будут проблемы», — заявил Тревор, направляясь к воротам. Эти двое приставили свои трезубцы к воротам, не давая ему продолжить.
«Мы не можем вас пропустить!»
— О, правда? Ты так уверен в этом?
Тревор продолжал идти, его товарищи следовали за ним, и лица двух рыболюдей наполнились гневом.
«Не недооценивайте нас!»
Они оба вонзили свои трезубцы в Тревора, однако когда они это сделали…
Группа исчезла из поля зрения, как будто с самого начала они были не чем иным, как воздухом.
— Ищете кого-нибудь?
Тревор и группа антигероев теперь находились внутри ворот, которые все время были закрыты. Его ни разу не открыли, и все же, что невероятно, все четверо теперь стояли по другую сторону от него.
Тревор превратил свою группу в световые волны и прошел через отверстие за мгновение.
«Как ты!?»
«Откройте ворота! За ними!»
Один охранник схватил рычаг, которым можно было открыть ворота, и повернул его, а другой побежал внутрь вслед за антигероями, которые, казалось, неторопливо шли вперед, повернувшись спиной к охранникам.
«Я не позволю вам так неуважительно относиться к рыболюдям!» — крикнул он, бросаясь к Тревору.
Он ткнул копьем в эльфа, однако Тревор без особых усилий увернулся, убедившись, что траектория трезубца не находится на пути его товарищей. Его галстук развевался на ветру, а повязки доспехов, которые он носил под костюмом, казалось, изящно развевались, словно свидетельствуя о изящных движениях Тревора.
«Я отвезу вас двоих к самому Коте в качестве пленников!»
«О! Это неплохая идея!», сказала Саманта. «Что вы все думаете?»
Гаретт дьявольски улыбнулся, а Тревор поднес руку к подбородку, постоянно уклоняясь от толчков рыбочеловека, который яростно наносил ему удары ножом.
«Хм… интересная идея, конечно. Что ты думаешь, Элли?»
«Хе-хе-хе… моя интуиция подсказывает, что это хорошая идея…»
Потанцевав вокруг толчков рыбочеловека и сделав еще несколько ударов, другой рыбочеловек тоже ворвался в ворота.
Двое рыболюдей выстроились по обе стороны от Тревора, игнорируя остальных троих, и начали нападать на него.
Один целился в лицо, другой в ноги. Тревор продолжал рассматривать возможности, почти полностью игнорируя двух рыболюдей, которые нападали на него, он присел, чтобы избежать удара по лицу, и одновременно поднял ноги, чтобы увернуться от удара по ногам.
Выглядело так, будто он исполнял русский танец, погруженный в свои мысли.
Рыбочеловек, нанесший удар по ногам, не смог быстро подобрать свой трезубец, так как это было широкое движение, однако тот, кто целился ему в лицо, снова прицелился, на этот раз возле живота Тревора.
Тревор схватил трезубец обеими руками за основание, прежде чем он успел удариться ему в живот, и теперь другой мужчина восстановил равновесие.
«Ты идиот! Схватив оружие моего партнера, ты всего лишь зафиксировал тебя на месте с поднятыми обеими руками!»
Рыбочеловек поднял свой трезубец, чтобы обрушить его на Тревора, который присел на корточки с другим трезубцем в руках.
Однако при этом Тревор отпустил трезубец одной рукой, крепко удерживая его в другой, и отбросил назад из присевшего положения. Сделав это, он вытащил трезубец в правую руку, в результате чего рыболюди, владевшие этим трезубцем, упали на землю, а другой вонзился в землю, где ранее сидел Тревор.
Этим движением Тревор сделал сальто назад и ударил рыбочеловека по лицу, трезубец которого теперь воткнулся в землю. сбив его с ног чистой силой ноги.
Рыбочеловек врезался в землю, лежа рядом с другим, и Тревор отпустил трезубец, чтобы снова перевернуться на ноги.
«Фу!»
«Уф!»
Затем Тревор поднял руки вверх.
— Хорошо. Сдаемся. Однако только при условии, что вы представите нас своему шефу, как преступников, конечно.
Двое мужчин подняли глаза с земли: один со следом обуви на лице, а другой едва мог дышать от удара, когда его бросили на землю. В результате сильного броска он потерял дыхание.
Все четверо перед ними держали руки вверх, как будто подчиняясь, но все они сохраняли улыбки легкой победы на лицах.
«Они… они издеваются над нами… вместо того, чтобы просто победить нас, они хотят затянуть это дальше… они хотят сделать вид, что мы их победили, но вы только посмотрите на нас! Это мы все избитые, а на них ни царапины! Мы не смогли бы справиться даже с одним, не говоря уже о всех четырех!»
Рыбочеловек, потерявший дыхание, снова поймал его и встал, прерывисто дыша.
«Вздох… пыхтение… ладно… как скажешь…»
Он достал несколько пар наручников, сделанных из ракушек, и посмотрел на четверых.
«Вы все это наденете?»
«Сделают ли они что-нибудь, чтобы остановить этих монстров?»
Тревор протянул руки, и остальные трое тоже сделали то же самое. Прохожий мог подумать, что все четверо были заперты как преступники, однако, если посмотреть на их выражения лиц, можно было бы не быть в этом так уверен.
Демонические выражения на лицах этих монстров почти кричали, когда они смотрели, как на них надевают наручники.
«Эти мелочи никогда не смогут сдержать нашу силу. В любой момент мы можем вырваться на свободу и впасть в ярость».
