Клэр оглядела слизеподобных, которые, казалось, были чрезвычайно счастливы, что она согласилась им помочь.
Но сможет ли она на самом деле им помочь?
Тревога наполнила ее сердце.
«Ах! Я не знаю, что делать прямо сейчас? Как мне вообще реагировать на этих людей в такой ситуации?», подумала Клэр.
Просто сказать что-то вроде «Как-нибудь все получится» было слишком наивно для Клэр. Она пережила собственную смерть, когда болезненные воспоминания, казалось, проникли в нее.
Это было ужасно. Ей казалось, что эти 10 смоделированных лет были реальностью, но она также помнила свою смерть так, как будто это произошло только вчера.
Кроме того, ей показали шаги, предпринятые этим человеком, чтобы избежать последствий ее убийства. Наблюдение за этим наполнило ее ужасным ужасом, от которого она не могла полностью избавиться, хотя и отложила его на задворки своего сознания, отчаянно сосредотачиваясь на людях перед ней.
Она извлекла один урок из своей собственной смерти и из реакции на нее этого человека.
Если вы хотели что-то сделать в этом мире, вам были необходимы сила и влияние. Несмотря на это, она не пошла бы на компромисс со своим собственным правосудием ради увеличения своего влияния. Она не станет такой, как этот мужчина.
Она решила, что поднимет свое влияние не словами, а действиями.
Люди, которые говорили о том, «какие они хорошие люди», никогда не были хорошими людьми.
Они всегда хвастались в социальных сетях своими достижениями и демонстрировали свою счастливую жизнь и прекрасные семьи.
Но Клэр знала лучше.
За те 10 лет, которые были смоделированы, она прожила по-настоящему хорошую жизнь со своими смоделированными родителями. Они любили ее и заботились о ней, и никогда не удосужились похвастаться ею перед другими, потому что в этом не было необходимости.
Любой родитель, который хвастается своими детьми, на самом деле просто возлагает на ребенка ненужное бремя, ожидая, что он добьется успеха, как будто это самая очевидная вещь в мире.
Родители постоянно поощряли ее в симулированном мире, как и при ее жизни. Система фактически смоделировала ее жизнь такой, какая она произошла бы, если бы она не умерла, и поэтому воспоминания внутри Клэр — хотя на самом деле их не было — были отражением истины, которой так и не произошло.
У нее были друзья, родители которых всегда хвастались своими детьми и счастливой семейной жизнью в социальных сетях. Но именно эти родители бессмысленно избивали своих детей, когда они не оправдывали ожиданий.
Именно эти родители относились к своим детям как к объекту, как к простой собственности, чтобы повысить свою популярность и социальное положение. Если инструмент ломался, его следовало выбросить и заменить новым.
Итак, Клэр взяла на себя обязанность не пытаться стать каким-то знаменитым героем.
Она не хотела, чтобы люди смотрели на нее с благоговением, когда она проходила по улице. Она хотела, чтобы они смотрели на нее с любовью друга или члена семьи.
И вот она приняла решение.
Клэр посмотрела на свои руки.
Казалось, они глючили больше, чем любая другая часть ее тела. Почему это было?
Старейшина слизней подошел к ней после того, как она приняла решение, и поблагодарил ее.
«Спасибо, о великий! Мы хотели бы подарить тебе все гостеприимство, которое мы можем оказать в нашей деревне. Хотя это небольшая деревня с небольшим богатством по сравнению с другими владениями монстров, мы являемся крупным производителем центр алхимических изделий, и поэтому у нас достаточно богатства, чтобы продолжать свое существование».
Затем старший отвел Клэр к хижине, которая была в два раза больше в диаметре, чем другие хижины, и в 1,5 раза выше. Она была сделана из деревянных досок, а не из соломы, из которой были сделаны другие хижины.
«Честно говоря, мы не ожидали вашего прибытия. Среди нас, монстров, существует пророчество о четырех антигероях, которые нарушат баланс между царством монстров и свергнут Королей монстров, чтобы стать Повелителями Демонов этой земли. У нас есть мне сказали, что ими будет руководить не кто иной, как сущность, превосходящая существование в этом мире, и мы верим, что вы и есть эта сущность, в пророчестве говорится, что эта сущность носит имя, которое вы назвали Решительным».
Пророчество, о котором говорили монстры, казалось, немного отличалось от того, о котором говорили люди.
Возможно, дело было в том, что каждая сторона получила версию пророчества, специфичную для того, что с ними произойдет. Было бы логично, если бы монстры лучше знали об антигероях, а люди — о героях.
Клэр кивнула в знак согласия.
«Мы подготовили для вас эту хижину, имея в виду это. Не было указано, что вы сюда приедете, но мы всегда старались быть готовыми на случай, если появится важный гость».
Клэр кивнула.
«Спасибо! Но нет необходимости предоставлять мне что-то лучшее, чем то, что вы предоставляете обычному гостю. Я не хочу, чтобы со мной обращались каким-то особым образом».
«То есть…»
«Я настаиваю. Пожалуйста, позвольте мне остаться в обычном жилище».
«Я не могу позволить этого такому уважаемому гостю, как вы. Мы категорически настаиваем, чтобы вы остались в этой хижине».
Клэр оглядела других слизняков позади старшего.
Казалось, они смотрели на нее сияющими глазами, как будто в их сознании она уже была героем.
Это было не то, чего она хотела!
Она хотела, чтобы к ней относились как к равной, а не как к какому-то особому случаю!
Но когда она посмотрела в глаза всем слизнякам вокруг нее, она не смогла отвергнуть их предложение.
Если бы она это сделала, они, вероятно, почувствовали бы, что не могут удовлетворить ее, и это оставило бы чувство вины в их сердцах.
Чтобы облегчить им жизнь, она согласилась.
«В таком случае я останусь в этой хижине. Но что же вы хотите, чтобы я сделал? Есть ли у вас какая-нибудь работа, которую вы можете мне сделать, пока я остаюсь здесь? Конечно, я не могу жить здесь бесплатно».
«!!!»
Слизни переглянулись, явно удивленные и встревоженные.
Затем заговорил старейшина, тоже выглядя совершенно сбитым с толку.
«Невозможно! Мы никогда не сможем заставить Решительного работать, чтобы жить здесь! Для лидеров царства монстров, королей монстров, вы можете быть врагом и сущностью, которую нужно уничтожить, но среди нас, слабых слизней, вы — кумир и герой, который спасет нас от дискриминации, с которой мы сталкиваемся из-за нашей слабости».
«Э!?», подумала Клэр.
Подожди минутку.
Они с самого начала возлагали на нее большие надежды.
Неужели они не ожидали, что она окажется настолько могущественной, что сможет изменить существующий баланс мира?
Даже если бы эти антигерои появились и помогли ей, это было бы уже слишком, верно?
«Я… я не знаю, смогу ли я сделать что-то настолько грандиозное…»
«О чем ты говоришь!? Ты Решительный, не так ли?! В легендах сказано, что ты обладаешь способностью определять саму судьбу! С тобой на нашей стороне нет ничего, что мы не могли бы сделать!»
«Почему эти слаймы ждут от меня так многого… конечно, система сказала, что я могу определять неопределённые параметры, но ведь и у этого есть ограничения… Я ещё даже не сталкивался с тем, как это сделать… всё, что я могу сделать прямо сейчас, это заблокировать объекты, как они определены, чтобы Неопределенный не мог с ними связываться… Ах, это так хлопотно!» Клэр подумала про себя.
Она была взволнована, но попыталась изобразить улыбку и ответила.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Если вы не разрешаете мне работать, то не могли бы вы хотя бы провести мне экскурсию по деревне, чтобы я мог посмотреть, как здесь обстоят дела?»
Клэр планировала тайно помочь, даже если ей не дадут работать.
Она сделает это не потому, что хочет, чтобы о ней думали лучше, а просто потому, что это было правильно.
Если бы задачи начали волшебным образом выполняться сами по себе, и никто не знал бы, кто это сделал, жители деревни наверняка были бы счастливы.
Внезапно послышался сильный треск и шорох.
По звуку можно было сделать вывод, что одна из соломенных хижин рухнула.
Затем послышался грубый голос.
«Эй! Гелболлы! Пришло время заплатить то, что вы нам должны за защиту!»
Там был еще один голос, на этот раз более высокий.
«Лучше не заставлять Арло ждать, а!!!! Если ты это сделаешь, еще одна из этих хижин рухнет. Заставь нас ждать слишком долго, и это будут не только хижины!»
Цвет лица старейшины потускнел всего на секунду. Гель стал немного более прозрачным и прозрачным в области вокруг его головы, когда он услышал эти голоса, но он быстро вернулся, когда он посмотрел на Клэр.
«Кажется, люди-ящеры прибыли. Пожалуйста, дайте им хороший урок, чтобы они больше не вымогали у нас нашу тяжелую работу!»
Он наклонился и преклонил колени перед Клэр, а остальные слизняки последовали за ним и сделали то же самое.
Даже дети, которые, казалось, испугались при первых звуках и голосах, теперь казались успокоенными, поскольку знали, что Клэр здесь.
‘О, нет!!! Они ожидают, что я так быстро с кем-нибудь сразюсь!? Что я буду делать!? Может быть, я смогу поговорить с ними об этом…. ах!!! Нет другого выбора, кроме как идти! Если я умру… ну… нет смысла думать о таких вещах. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь этим людям, которые унижаются передо мной!»
Клэр вылезла из хижины, и слизни расступились, пропуская ее.
Там снаружи она увидела остатки разрушенной соломенной хижины и двух ящеров, которые, казалось, шли к ней.
Один из них был большим и имел темно-серую кожу. Его тело было чрезвычайно мускулистым, а на спине он нес огромную дубинку с металлическими шипами.
Он был похож на аллигатора, но стоял прямо и был гораздо более мускулистым, чем обычно. Его рюкзак из 12 штук прогибался при каждом шаге, и земля грохотала.
Его длинный хвост волочился по земле, оставляя след в грязи, куда бы он ни пошел.
Другой, казалось, следовал за ним. Этот все еще был довольно мускулистым, но очень маленьким и далеко не на том же уровне, что и более крупный. у этого не было оружия, а был большой ящик, привязанный к его плечу кожаным ремнем.
Похоже, он был перевозчиком багажа.
Два ящера заметили Клэр и направились к ней.
«Какого черта… что здесь делает человек… нет, подожди… она не человек».
Когда два людоящера подошли ближе, Клэр испугалась.
Неужели эти двое действительно собираются убить ее, если откажутся слушать?
Ей пришлось вести переговоры.
Другого выбора не было. В бою она не продержится ни секунды.
Она дрожала, но не вспотела. Должно быть, это была характеристика ее компьютеризированного тела.
«Давай просто убьем ее и продолжим собирать дань, Арло», — предложил маленький человечек-ящерица.
«Ты молчи. Что-то не так с этой женщиной…»
Когда они подошли ближе, Арло отреагировал и что-то сказал.
«!!!!»
«Ты какой-то дух или элементаль!? Что происходит с кожей этой женщины!?»
«Э!? Ах! М.. меня зовут… подожди, я не должен так говорить… Меня называют Решительным. Рад познакомиться с тобой, Арло. Эм, можем ли мы договориться?»
Арло минуту смотрел на Клэр. Затаив дыхание и подумав, он пришел к выводу.
«АХАХАХА!!!! Как будто такая изящная женщина, как ты, может быть Решительной!!! Хватит шутить. Поскольку ты, кажется, не горишь желанием рассказывать мне, кто ты на самом деле, я не чувствую, что мне следует держать тебя при себе, если только ты не захочешь подчиниться мне, великому Арло, самому сильному человеку-ящеру в племени! Что ты скажешь, станешь моим подчинённым?
‘Эээ!!!???’
Клэр была удивлена внезапным заявлением человека-ящера, но вскоре успокоилась, серьезно взглянув на него.
«Я хотел спросить тебя, можешь ли ты оставить слизняков в покое… Как ты думаешь, сможешь ли ты сделать это для меня? Если ты это сделаешь, то я буду готов стать твоим слугой…»
Лицо человека-ящерицы исказилось от этого заявления.
Казалось, он злился.
«Ты серьезно только что попросил Арло отдать все наши доходы здесь в обмен на твое жалкое рабство!? Э!!???»
Маленький начал читать ей нотации.
Арло протянул руку, чтобы удержать маленькую ящерицу, и, взяв себя в руки, заговорил спокойно.
«Все так, как он сказал. Хоть я и заинтересован в тебе, твои услуги не стоят того, чтобы отказываться от наших доходов здесь. Мало того, мы, ящеры, предлагаем защиту слизнякам этого региона от нападающих людей. что произойдет, если мы прекратим обеспечивать эту защиту!? Деревня, скорее всего, будет захвачена людьми, а слизни будут истреблены!»
Это правда, что защита ящеров, по крайней мере, не позволила людям навсегда захватить деревню слизи. Люди совершали нападения и набеги, но угроза со стороны людоящеров не позволила им полностью поработить себя.
«Разве вы не хотели бы по-прежнему защищать их ради более разумного обмена товарами? Нет причин грабить их слепо и уничтожать собственность, как вы это делаете!», — настаивала Клэр.
«Почему ты!!»
Малыш, казалось, собирался взорваться, но Арло снова удержал его.
«Я не буду вести переговоры с теми, кто слабее меня. Если ты хочешь, чтобы я прекратил то, что делаю, тогда покажи мне свою силу. Если только ты не хочешь сражаться со мной из-за страха. Я могу убить тебя. Ты? ты уверен, что хочешь это сделать? Ты все равно можешь стать моим подчиненным, и я забуду, когда был этот разговор».
«Арло! Почему ты даешь этой девушке шанс!? Просто прикончи ее здесь и сейчас!» — воскликнула маленькая ящерица.
«Не заставляйте меня повторять слова дважды. Я буду вести переговоры с теми, кто доказал свою силу».
Клэр не знала, что делать.
Переговоры сорвались.
«Если я умру, сражаясь с тобой, ты пересмотришь свое отношение к этим слизнякам?»
Арло был полон удивления.
Если бы эта девушка была слабее его, она бы обычно преклонила колено в знак подчинения.
Даже если бы она была безрассудна, она бы напала на него, не пытаясь вести переговоры.
Если бы она была сильнее, то могла бы силой взять то, что хотела.
И все же она здесь, ведет переговоры, используя условие своей собственной смерти.
Что-то шевельнулось в сердце Арло.
Арло никогда не встречал человека, который вёл бы себя подобным образом. Он всегда находил только те расы, которые были сильнее его, перед которыми ему приходилось преклонять колени, и те, которые были слабее, которые подчинялись ему.
Знала ли эта женщина, что она слабее, но не опасалась за свою безопасность?
Была ли она настолько добросердечна, что отдала свою жизнь за простых слизней, слабейшую из рас?
Или, возможно, она была настоящим воином.
Возможно, она хотела погибнуть в битве от руки такого сильного воина, как он.
В глубине души Арло признал эту девушку мужественным противником.
«Из уважения к тому, что вы рискуете своей жизнью, я приму ваше условие».
Услышав это, Клэр испытала облегчение и радость.
«Мне жаль, что я не смог оправдать ваши ожидания, слизни, возможно, я не смогу изменить структуру этого мира, но я могу, по крайней мере, помочь вам пережить свою смерть».
Ее уже однажды убили, и она больше не боялась смерти. Единственное, чего она боялась, — это живущего зла.
Но она чувствовала, что может серьезно отнестись к словам этого человека-ящерицы.
Вокруг собрались слизняки.
Они, казалось, были уверены в победе Клэр, не подозревая, что она жертвовала собой ради них.
Казалось, они ничего не знали, но это было нормально.
Маленькая ящерица отступила, и им было предоставлено достаточно места для борьбы.
«Мне жаль и вас, антигероев, которых я видел раньше. Похоже, я собираюсь оставить заботу о Неопределенном вам».
Она приготовила кулаки. У нее не было никакого оружия. Она была уверена, что проиграет этому человеку-ящеру.
Он поднял свою дубинку с шипами и сказал:
«Вот и я!»
Он бросился на нее и обрушил дубинку.
Дубинка просвистела в воздухе, опустившись на глючное тело Клэр. Все бы закончилось в одно мгновение.
Клуб вышел на связь.
[Ошибка. Сущность заняла то же пространство, что и та, которая уже была определена как Определенная. Сброс сущностей в предыдущее состояние. Примечание. Разделения детерминированных еще не произошло. Определение сущности еще не разблокировано.]
Клэр подняла глаза.
Человек-ящерица вернулся в то положение, в котором находился до того, как ударил ее.
«Что!?» Они оба закричали вместе с меньшим человеком-ящерицей.
Слизняки не выглядели слишком удивленными, но вызвали аплодисменты уверенности и поддержки.
«Как и ожидалось от Решительного! Он не может даже прикоснуться к тебе!»
«Бой уже выигран! Просто сдавайся уже, Арло!»
Насмешки спровоцировали Арло.
— Значит, ты скрывал свои способности?
Но затем Арло успокоился.
«Я благодарю тебя за то, что ты не смотришь на меня свысока, когда обладаешь такой силой… но ты еще не победил меня!»
Арло, казалось, что-то делал руками.
«Я не очень хорошо владею магией, но немного могу справиться… хотя на нее это подействует?»
Пока Арло готовил заклинание, Клэр осознала, что произошло.
Она увидела сообщение, отображаемое системой.
«Если это так, то…»
Она подбежала к Арло.
Он был в процессе произнесения заклинания, но не ожидал, что она придет так быстро.
«Дерьмо!»
Он выпустил неподготовленное заклинание, и из земли выросла волна слабых земляных шипов, пронзившая пространство, в котором занимала Клэр.
В то же время Клэр ударила Арло в живот, но при этом…
[Ошибка. Несколько сущностей заняли то же пространство, что и то, что уже было определено как Определенное. Тело мужчины-ящерицы вместо кулака и заклятие земли в животе. Сброс сущностей.]
И вот так они оба снова вернулись на свои исходные позиции.
«Хм?»
«Кажется, я не могу атаковать тебя ни магией, ни физическими атаками».
Клер посмотрела на Арло.
Это действительно происходило?
Она не могла сражаться, но и не могла причинить ей вреда.
Что произойдет в этом случае?
«Можем ли мы объявить это ничьей и начать переговоры?»
Арло рассмеялся.
«Похоже, я тебя недооценил. Ты действительно Решительный. Я признаю тебя сильным, возможно, даже сильнее, чем я! Подумать только, что Решительный действительно будет присутствовать в такой маленькой и слабой деревне… Я сохраню свою обещаю, я больше не буду вымогать у жителей деревни их ресурсы, я заключу с ними сделку, на которую они согласятся, и вы можете координировать переговоры, чтобы я не запугал их и не заключил одностороннюю сделку, как раньше. Как это звучит?»
«Арло!!! Ты не проиграл этой женщине! Почему ты соглашаешься на ее условия?»
«Молчи, Хопкин. Ты не имеешь права голоса в этом вопросе. Я уже проиграл. Разве ты не видишь этого? Я даже не могу напасть на нее, не вернувшись к исходной точке».
«Ура!»
Маленький ящер, казалось, был в ярости.
Тот, на кого он равнялся, так легко сдался.
Хопкин не совсем понял, что произошло, но Арло, похоже, не проигрывал. Но почему он так легко сдался?
Слаймы окружили Клэр.
«Спасибо, мисс! Вы спасли нашу деревню!!!»
«Давайте устроим сегодня вечеринку, чтобы отпраздновать это событие! Ящеры, вы тоже приглашены! Давайте отпразднуем наше новообретенное партнерство!»
Слаймы, казалось, переборщили.
Арло просто рассмеялся. Хопкин, казалось, рассердился на такое обращение, но Арло совсем не возражал. Он был просто счастлив встретить в этот день такого мужественного воина.
Но пока они обсуждали происходящее, они услышали еще один шум.
Это был голос.
«Здесь есть кто-нибудь!? Мы пришли к лидеру этой деревни, чтобы договориться о ее выживании. Любой, кто пойдет против нас, будет убит на месте!!!»
«Что на этот раз!?», в отчаянии крикнула Клэр.
Арло посмотрел на Клэр.
«Это больше ящерицы?»
«Нет, я и Хопкин — единственные, кто обычно приезжает в эту деревню… Я никогда раньше не слышал этого голоса…»
«Великие антигерои прибыли! Уступите им место!»
Этот голос был знаком Арло.
Это был Иотар, главный алхимик, уехавший заниматься исследованиями в лес.
«Повторяю, великие антигерои прибыли! Любой, кто не подчинится им, будет убит! Не оказывайте им никакого сопротивления! Оказывайте только величайшее уважение и никоим образом не злите их!»
