«Я думаю, нам пора уйти. Лэнс, Мелоди, Шарлотта, Пьер. Не умирайте из-за нас. Мы будем следить за происходящим и вмешаемся, если это будет сочтено необходимым».
«Я до сих пор не знаю, что вы все пытаетесь сделать, но я вам доверяю», — ответил Лэнс.
«Подожди», — позвала Шарлотта.
«Прежде чем вы все уйдете, я хочу спросить об одной вещи».
«Чего ты хочешь?», сказала Эшли, завивая волосы.
«Этот вихрь… это не было стихийным бедствием, верно? Это сделали вы все, верно?»
«Кто знает. Может быть. Может быть, и нет. Позже».
Саманта махнула рукой и использовала заклинание [Иллюзия], чтобы сделать группу невидимой.
«Они только… они просто исчезли…» — прошептал Пьер. Ему казалось, что они делали это раньше, но даже в этом случае он все еще был шокирован тем, что они могли сделать что-то подобное. Даже те, кто чрезвычайно опытен в магии иллюзий, могли лишь заставить свои тела казаться прозрачными, и поэтому стать полностью невидимыми было за пределами всего, о чем они слышали. И сделать это с такой легкостью…
Лэнс и остальные были в шоке, увидев это, однако он просто отмахнулся от этого.
«Это не самое удивительное, что мы видели с ними до сих пор. В любом случае, давайте сосредоточимся на предстоящем бою».
«Да», — ответила Мелоди. «Посмотрите на всех этих монстров», — сказала она, указывая на армию рыболюдей, ожидающих их прибытия.
—-
Эшли усовершенствовала свою магию до такой степени, что могла создавать магическое силовое поле с помощью своей маны.
Что это значит?
Это означало, что она могла перемещать объекты с помощью своей магии.
Эшли подняла антигероев в воздух.
Они летели.
«Ах, какой приятный ветерок», — воскликнул Гаретт, высовывая голову ветру во время полета.
В конце концов они прибыли в воздушное место над Котой и армией рыболюдей.
Саманта протянула руку и создала четыре сиденья из барьеров, которые также стали невидимыми с помощью ее заклинания иллюзии.
Все четверо сели, приняв свои фирменные позы, и расслабились, как будто они были простыми зрителями предстоящей битвы.
«Полагаю, это одна из форм развлечения — наблюдать, как черви борются друг с другом», — прокомментировала Саманта, пронзительно смеясь.
«Да… план наконец-то осуществился».
Каков был план Тревора?
Тревор понимал, что Коту не спасти, и пока рыболюди будут руководить им, разумных действий они не совершат. В нынешнем виде они были бесполезной расой, которой даже не стоило подчиняться.
Он также понимал, что люди питают глубокую ненависть к монстрам и не смогут так легко остановить кампанию. Они также не подчинились бы так легко и, вероятно, также продолжили бы разглагольствования о справедливости, если бы Тревор попытался их привлечь на свою сторону.
Итак, какие у него были варианты?
Он мог либо выбрать сторону и поддержать ее, что, скорее всего, не принесет благоприятных результатов, либо вместо этого он мог сделать то, что планировал.
Он не выбирал сторону.
Он выбирал людей, разыскивал их и считал, что их стоит спасти.
Чтобы избежать предвзятости, он отобрал людей с обеих сторон.
Его не волновала ни та, ни другая сторона. Он не думал, что какая-либо из сторон была права или неправа в этой борьбе.
Его заботили только те, кто мог оказаться ему полезным.
Однако была еще одна причина, по которой антигерои позволили этой борьбе дойти до такой точки. Причина, выходящая за рамки простой полезности. Хотя каждое действие, которое могло произойти, уже было тщательно спланировано, был один последний фактор, повлиявший на их решение сидеть сложа руки прямо сейчас.
Развлечение.
Они могли бы легко уничтожить любую из сторон или захватить тех, кого считали полезными, не позволяя событиям затягиваться вот так.
Однако Тревор хорошо понимал, что его товарищи будут признательны за возможность увидеть такое зрелище, и поэтому устроил все так, чтобы они получили удовольствие от просмотра.
«Закуски?»
«Проверять»
Гаретт вытащил из инвентаря тарелку с шашлыками, а также попкорн, газировку и сладкие булочки.
Саманта создала подставки для ног из невидимых барьеров, и все четверо откинулись, готовясь посмотреть шоу.
Была еще одна причина, по которой антигерои свели свое влияние на эту борьбу к минимуму.
Антигерои, и даже Решительные, никогда не раскрывали всю свою силу никому из присутствующих в этой битве.
Рыболюди испытали лишь малейшую часть того, на что они способны.
Маневр Эшли только что был приписан стихийному бедствию, но даже тогда она использовала для этого лишь незначительную часть своей маны.
Даже члены сопротивления, подвергшиеся [массовому террору], знали лишь о наименьшем проценте разрушающей разум силы Эшли.
Причина этого была проста.
Они хотели, чтобы несколько избранных людей знали об их существовании, однако не хотели, чтобы они осознавали, насколько они могущественны.
Лэнс и его группа были ярким примером этого.
В настоящее время Лэнс и его группа видели в антигероях могущественных существ — настолько могущественных, что они обладали силой легенд.
Однако их нынешнее восприятие силы антигероев все еще оставалось в пределах понимания.
Антигерои позаботились о том, чтобы они никогда не проявляли силу непостижимого уровня. Способности, которые они продемонстрировали до сих пор, никогда не были выше 10-го или 11-го уровня, в лучшем случае.
Хотя эти способности уже были за пределами понимания обычных людей, у антигероев нет возможности узнать об этом. Насколько им было известно, они демонстрировали лишь малейшую часть своей силы — нечто настолько незначительное, что даже бровь не должна была пошевелиться.
Итак, корабли подошли к берегу, и рыболюди приготовились к бою. Их трезубцы были подняты, а лица на лицах были солдатами, готовыми отдать жизнь за свою деревню.
Многие другие корабли с задней линии прокрались сбоку, готовясь заблокировать подводную пещеру после того, как они ее найдут.
«Должны ли мы сделать ставку?», спросил Гаретт.
«Со мной и Элли это было бы не слишком выгодно», — ответил Тревор. «Мы уже знаем, что произойдет».
«Ах… тогда, Сара, почему бы нам не сделать ставку на что-нибудь. Думаешь, рыболюди заметят, что Командир Легиона направляется к подводной пещере прежде, чем ее найдут?»
Саманта задумалась, приложив руку к подбородку.
«Нет, я так не думаю».
«Ах, ну, это не такая уж большая ставка, если мы поставим одно и то же. Тогда хорошо. Я займу противоположную позицию, черт возьми».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Гаретт дьявольски улыбнулся.
«Если группу рыболюдей отправят обратно защищать пещеру до того, как Империя достигнет ее, мы прыгнем и поддержим рыболюдей. Если нет, мы прыгнем и поддержим людей».
«Это не принесет никакой пользы ни вам, ни мне независимо от того, выиграю я или проиграю».
«Верно, но это покажет рыболюдям, что они были правы, прислушавшись к нашему совету, если они это сделают… и это будет гарантировать, что они поймут, что были неправы, игнорируя нас, если они этого не сделают».
—-
Прежде чем корабли подошли к берегу, Лэнс проверил свои карманы, чтобы убедиться, что у него с собой все зелья, приготовленные Доктором.
Лечебные зелья среднего уровня.
Дымовые шашки.
Паралич парит.
Световые гранаты.
Кислотные яды.
Бутылки с заклинаниями стихий.
Будучи алхимиком, Лэнс получал огромное удовольствие от обучения у Доктора. Прежде чем встретиться со своими товарищами той ночью в баре, он учился на придворного мага, специализирующегося на изготовлении и производстве зелий и других гаджетов. Император разрешил открытую практику магии, так что день, когда будет нанят придворный маг, возможно, не за горами.
Однако он встретил своих товарищей, и его жизнь резко изменилась, когда он начал вести наемнический образ жизни.
Лэнс изначально был очень серьёзным человеком, однако товарищи заставили его расслабиться.
Вместо того, чтобы тратить каждую секунду своей жизни на подготовку к какой-то престижной роли, которая может когда-либо существовать, а может и не существовать, он вместо этого научился ценить настоящий момент.
Лэнс знал, что подготовка к будущему важна, но он также понял, что слишком много думать о будущем бессмысленно.
Были некоторые вещи, которые были вне его контроля, и благодаря приключениям и злоключениям, которые он пережил со своими товарищами, он научился это принимать.
Он должен был сделать все, что мог, в данный момент, в настоящий момент.
Прямо сейчас корабли вот-вот ударятся о берег, и довольно скоро он окунется в поле боя.
Был ли он напуган?
Да.
Лэнс редко когда сражался насмерть.
Обычно самое опасное, что наемники делали до этого момента, — это охота на крупных животных или уничтожение банды преступников.
Но это было другое.
Среди людей Лэнс и его группа были сильнее обычного человека.
Если бы им пришлось встретиться с каким-нибудь старым преступником один на один, они бы обычно победили. Только сильные наемники бросили им настоящий вызов.
Однако единственными монстрами, с которыми они когда-либо сталкивались напрямую, была группа ослабленных гоблинов сразу за границей. Казалось, их замучили до неузнаваемости, и в тот момент у них почти не было желания жить, так что настоящим боем это назвать было нельзя.
Прямо сейчас их противниками были рыболюди.
Они хвастались чешуей, прочной, как сталь, если не более прочной, защищавшей все их тела.
Мускулистые тела этих тренированных солдат наполнились силой.
Достаточно ли его маленьких хитростей?
Смогут ли он и его товарищи выжить?
Причина, по которой они решили отправиться в эту поездку, была двоякая.
Первым было заработать деньги, чтобы поддержать сопротивление, к которому они недавно присоединились.
Во-вторых, они хотели помочь Империи захватить царство монстров.
Однако теперь, когда они встали на сторону антигероев, эта цель размылась.
Чего они на самом деле пытались здесь добиться?
В любом случае, Тревор посоветовал ему просто сделать то, что он сделал изначально.
Как и предполагалось, они будут сражаться с рыболюдями.
Но смогут ли они выжить?
Рыболюди оказались намного сильнее, чем кто-либо мог от них ожидать.
Настроение солдат вокруг него было приподнятым, однако это произошло только из-за события, которое вышло из-под их контроля и которое уничтожило большое количество рыболюдей.
Сможет ли он так легко уничтожить остальных?
Он не знал.
Что он действительно знал, так это то, что он хотел доверять антигероям.
Даже если они были монстрами, он знал, что время, проведенное с ними, было законным.
Даже если они прибегнут к террору, он знал, что это не бессмысленный акт хаоса.
За этим стояла цель.
Лэнс мог принять это, и он и его группа направились к месту посадки, где была опущена доска, позволяющая солдатам выйти из корабля на мелководье.
Все четверо покинули корабль, где глубина воды составляла всего около фута.
Лэнс почувствовал, как холодная вода промочила его ноги, однако сейчас было не время беспокоиться о таком дискомфорте.
Всего в 20 метрах от них 700 рыболюдей готовились к атаке, оставаясь в прямоугольном строю, а их лидер следовал за ними.
Некоторые из наиболее жестоких наемников начали прыгать с палубы корабля и атаковать строй.
«Хе-хе!!! Первый пришел, первый подан!!!»
С корабля спрыгнули сразу около 50 человек.
Прибывало еще много кораблей, и большое количество людей делало то же самое.
Не было никакого чувства организованности.
Это было просто поле хаоса, где воины действовали самостоятельно и атаковали организованное формирование рыболюдей.
Мелоди заняла позицию впереди, а Шарлотта стояла рядом с ней.
Пьер и Ланс заняли задний ряд, и все четверо осторожно двинулись вперед среди хаоса.
Они уничтожали одного врага за раз и не бросались на него как дураки.
Они ценили свою жизнь больше всего на свете.
Мелоди подняла свой посох, и сияющая аура распространилась по всему отряду.
[Увеличение урона (уровень 3)]
[Увеличение здоровья (уровень 2)]
[Увеличение физической устойчивости (уровень 2)]
На группу были наложены усиления, и они светились силой.
«Мы можем это сделать», — подумал Лэнс.
Многие из здоровенных мужчин, бежавших на рыболюдей, были уже почти там.
Именно тогда крикнул лидер рыболюдей.
«Покажите этим монстрам, что они не имеют права топтать нашу деревню!»
—-
После этого все поле боя превратилось в руины.
Рыболюди перестали оставаться в организованном строю и все побежали навстречу многочисленным воинам, которые бежали сами по себе, отделенные друг от друга, по мелководью.
«Нам не нужна такая глупость, как стратегия, чтобы выиграть такую битву. Посмотрите на этих идиотов. Они все разбросаны. Неужели они думают, что смогут победить рыбочеловека один на один, при этом ноги волочатся по мелководью? Ха!» — подумал Кота.
Затем последовала резня.
Хотя в целом наемников было примерно в 3 раза больше, чем рыболюдей, число тех, кто самостоятельно покинул все корабли, насчитывало всего около 1000 человек — примерно треть от всего наемного отряда.
Многие команды, такие как Лэнс и его группа, уже были сформированы заранее, и они не торопились, чтобы позиционировать себя как группу и сражаться с одним врагом за раз.
Людям, которые атаковали в одиночку, повезло меньше.
Один наемник с большой булавой и еще более крупного телосложения волочил ноги по воде, когда к нему пробрался Плоритан.
«Ахаха!!! Тигровая акула, да!? Из тебя выйдет хороший противник!!»
Мужчина широко размахнулся булавой, однако из-за воды его ноги застряли на месте.
Плоритан легко отпрыгнул назад, уклонившись от удара, а мужчина потерял равновесие из-за инерции булавы в сочетании с постановкой ног, поэтому упал в воду, расплескиваясь, как дилетант.
«Бля!! Подожди, минутку!! Я не привык к такому типу драк!!»
У Плоритана не было ни времени, ни терпения для милосердия.
Этот человек был врагом, который пытался захватить его деревню.
Плоритан бросился на беспомощного человека, его зубы пронзили доспехи и вырвали им кусок его груди.
Убив этого человека, Плоритан перешел к следующему.
Эта сцена не ограничивалась Плоританом.
Многие из преждевременно выпрыгнувших воинов не знали о трудностях боя на мелководье и из-за этого встретили быструю смерть.
Однако было еще много тех, кто не был полными идиотами, понимал трудности местности и готовился к ней.
Многие воины носили более легкую одежду или подходящую для водных условий обувь, которая позволяла им легко и свободно передвигаться.
В результате многие воины смогли нанести удары по рыболюдям.
Они были эффективны.
В то время как режущее оружие оставит только царапину на твердой чешуе рыболюдей, тупое оружие нанесет большой урон.
Как только чешуя будет разрушена тупым оружием, обнажится мясистая и слабая внутренняя часть тел рыболюдей, и им можно будет легко повредить.
Около трети выпрыгнувших воинов смогли нанести сокрушительный удар по рыболюдям, однако лишь немногим удалось прожить достаточно долго, чтобы нанести смертельный удар.
Подавляющее большинство рыболюдей остались живы, тогда как около 500 из этих солдат уже были убиты.
Плоритан с легкостью двинулся вперед. Он был элитой среди рыболюдей, пережившим множество испытаний и турниров. Даже опытные воины среди людей не могли сравниться с его движениями, особенно теперь, когда Саманта полностью вылечила его легкие.
«Я должен поблагодарить этих антигероев, если выживу… как они сострадательны, что исцелили меня и позволили мне сражаться за свой народ».
Плоритан продолжал разрывать воина за воином своими зубами и пронзил многих своим трезубцем, пока его не окружили около 10 тел.
«Эти люди слабы, однако мои братья постепенно получают ранения. Со сколькими из них нам придется столкнуться? Если приземлятся только те, кто приземлился, мы наверняка сможем победить… однако…’
Плоритан чувствовал, что это не так.
Неужели люди действительно нападут такими небольшими силами, когда у рыболюдей такая большая разница в индивидуальной силе?
Это было маловероятно.
Плоритан продолжал двигаться вперед, когда увидел группу из четырех человек.
Он видел, как они одного за другим уводили его братьев.
«Эти четверо! Они сильные!! Мои братья один за другим падают к ним! Если я не вмешаюсь, они продолжат нас отстреливать!»
Плоритан бросился к группе, чтобы уничтожить их.
——
Лэнс и его группа держались рядом с кораблем, в тылу разъяренных воинов, которые бросились в бой, не проявляя осторожности и не заботясь о своей жизни.
«Это храбрость или глупость», — подумал Лэнс.
Однако, увидев, как многие люди были убиты, на его вопрос был дан ответ.
«Глупость».
Рыболюдей медленно уничтожали, но многие воины погибли, сражаясь с ними.
При таких темпах силы наемников будут уничтожены до прибытия основного подразделения.
Однако Лэнс оглянулся, чтобы посмотреть, где находятся корабли основного подразделения…
Они не приближались к этому берегу, а направлялись в сторону, где лежал другой берег.
«Что они делают!?! Они планируют оставить нас на смерть?», крикнул Лэнс, указывая на основные силы.
«Конечно, они оставили бы нас умирать. Это битва, и они — армия. Они здесь, чтобы побеждать, а не для того, чтобы все выжили», — ответила Мелоди так, как будто ожидала этого. «Мы — инфицированная конечность, и если они ее не отрубят, они не выживут».
«Но почему они избегают самой битвы!?! Куда они идут!?», — отчаянно спросила Шарлотта.
«Наверное, чтобы захватить стратегическую точку или что-то в этом роде, оставив нас здесь в качестве приманки», — сказал Пьер, закусив губу.
«Нет… этого не может быть… мы – приманка!?», воскликнула Шарлотта.
«Не волнуйся», — успокоила ее Мелоди. «В любом случае, мы больше не на их стороне».
«Мелодия…»
Мелоди улыбнулась.
«Люди предадут других, как только у них появится такая возможность, если это принесет им пользу. Никогда не забывайте об этом».
«Но ты же не предашь нас, верно?», взмолилась Шарлотта щенячьими глазами.
«Не волнуйся обо мне. Я ненавижу людей, которые притворяются членами семьи только для того, чтобы позже раскрыть свое истинное лицо», — ответила Мелоди с закрытыми глазами и горькой улыбкой.
«Мелодия…», — всхлипнула Шарлотта.
«Давайте сосредоточимся на выживании, как нам сказали», — сказал Пьер.
«Ага.»
Группа перешла в бой.
Многие рыболюди приближались к ним.
«Сосредоточьтесь на одном за раз. Даже если это «трусливо», «неблагородно» или что-то в этом роде, мы уничтожим их четверо на одного. Они не более чем монстры, так что у вас не возникнет проблем с их убийством, верно?» — спросила Мелоди.
Лэнс и Шарлотта кивнули.
«Никаких проблем вообще».
Однако, когда Лэнс ответил, его слегка ужалило.
«Монстры, эх… Интересно, что на самом деле означает это слово…»
