Мелоди была очень рада стать свидетельницей этого события.
«Да… они — все, на что я мог когда-либо надеяться в войске… Я должен цепляться за них… Я должен следовать за ними… они подавляют… всеобъемлющие… доминируют… и все же… они… сострадательны. Я могу сказать, что они заботятся о тех, кто под ними, и только о них. Они не беспокоятся о тех, кого не выбрали, однако те, кому они предлагают свою защиту, никогда не увидят разочарования».
Мелоди хорошо понимала антигероев, поскольку была с ними всего лишь несколько коротких встреч.
Это было, конечно, потому, что она тоже прошла через трудности, и хотя она очень заботилась о тех, кого взяла под свое крыло, она не могла меньше заботиться о других.
Ей тоже пришлось пожертвовать своим рассудком, чтобы двигаться вперед, пока она не нашла своих товарищей.
В каком-то смысле они ее спасли.
Они спасли ее от самой себя.
За время своей жизни в качестве убийцы Мелоди постепенно начала терять свою человечность… вернее, она вообще так и не развилась.
Убив человека, который ее вырастил, и прожив свою жизнь в качестве убийцы, работающей на черном рынке, она отключала свои эмоции один за другим, пока не стала машиной. Это был механизм выживания. Единственный человек, с которым ей когда-либо разрешалось взаимодействовать до этого, просто рассматривал ее как инструмент, который он создал.
Ее воспитали как инструмент, и она стала инструментом. Однако вскоре ее использование вышло из первоначального замысла.
Убийство.
Получите оплату.
Есть.
Спать.
Тренироваться.
Убей еще раз.
С 13 лет ее жизнь состояла из этого, и только из этого. Хотя Оливер поначалу сопротивлялся и пытался убедить Мелоди не делать такую карьеру, ей больше некуда было идти.
«То, что я сказал о работе убийц… забудь об этом. Я не знаю, о чем я думал. Позвольте мне попытаться найти что-нибудь еще для такой молодой девушки, как ты. Что-то более подходящее».
Однако у нее не было никаких навыков, кроме элементарной уборки дома и приготовления пищи…
После удаления паразита у нее развилась извращенная личность.
Оливер познакомил ее с некоторыми богатыми семьями и пытался уговорить ее работать у них служанкой, но это быстро обернулось неудачей.
«Эй, молодой господин… хочешь услышать о паразите, который разъедал мой мозг??? Иди сюда… давай я расскажу тебе сказку на ночь…»
Мальчику, которому она служила, снились кошмары ночь за ночью, с тех пор как Мелоди назначили его служанкой, а родители выгнали ее. К их удивлению, как только они это сделали, кошмары прекратились.
Это произошло не с одной семьей, а с несколькими.
«Хозяин, вам не кажется, что ваш чай выглядит немного… испорченным? Вы можете заболеть, выпив что-то подобное… но не волнуйтесь! Похоже, вас не волнует заражение грязью. в своем доме… ведь ты меня сюда впустил…»
«Эта девчонка… она такая жуткая… она всегда говорит о море, болезнях и паразитах… это меня сбивает с толку…», – сплетничала одна женщина.
«На вашем месте я бы держался от нее подальше… она, вероятно, имеет какое-то грязное прошлое… Я не смог найти о ней никакой информации, и единственная причина, по которой я взял ее к себе, заключалась в том, что мой знакомый рекомендовал ее …. Больше к нему за советом не пойду…»
Постепенно репутация Мелоди распространилась по небольшой цепочке богатых семей в северо-восточной части Империи Витгард.
Она тревожила.
У нее открутился винт.
Она не могла выполнять свою работу должным образом, не прибегая к какой-нибудь грязной привычке и не беспокоя окружающих.
Всякий раз, когда она чистила ножи, она играла с ними, размахивала ими, как игрушками, и ужасно смеялась. Однажды ее хозяин даже поймал ее за жонглированием ими.
У Оливера закончились варианты, поэтому он сдался и предложил ей работать убийцей.
«Эх… У меня было предчувствие, что все к этому придет. Я знал это… у тебя действительно глаза убийцы… возможно, это единственное, в чем ты когда-либо будешь хорош».
Мелоди овладела искусством убийства во всех его проявлениях.
Будь то рукопашный бой, дальний бой, атакующая магия, магия поддержки, драка, бой тупым оружием, бой клинковым оружием, она освоила все это.
Она не была мастером на все руки.
Она была мастером на все руки.
Ее навыки были на уровне самых опытных воинов, и все же ее магия не уступала даже главным магам некоторых известных группировок наемников.
Тем не менее, она была здесь, в армии, возглавляемой антигероями, полностью осознавая, что для них она не более чем незначительная ошибка.
Но она хотела быть ИХ жуком.
Она хотела быть паразитом, которого они не отсекли, а скорее тем, который предлагал им взаимную выгоду и понимание.
Симбиотические отношения.
После встречи со своими товарищами Мелоди обрела цель в жизни. Она перестала быть паразитом и стала хозяином.
Но после встречи с антигероями она поняла, что на самом деле значит быть не хозяином… а скорее паразитом.
И она жаждала этого.
«Ах… Я не могу дождаться…»
—-
Пьер был самым скептически настроенным по отношению к антигероям, когда они покинули эту бандитскую пещеру, и не без оснований.
Однако, несмотря на свои скептики, он был человеком, и после времени и смеха, которые они провели вместе, он действительно надеялся… и хотел, чтобы они были людьми.
Он пришел в этот поход, полагая, что хорошо понимает разницу между чудовищем и человеком.
Однако сейчас… он не был так уверен.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Даже если бы они были злыми… даже если бы они убивали без колебаний… даже если бы они терроризировали, казалось бы, без всякой причины, четверо, стоявшие перед ним, несомненно, были людьми.
Почему?
Почему, несмотря на то, что они сидели на позициях намного выше тысяч подданных, склонившихся перед ними в страхе, он все еще не чувствовал себя монстрами?
Почему, несмотря на то, что он чувствовал такую ужасно мощную ауру, исходящую от них, он мог сочувствовать им так, как если бы он давно знал их как друзей?
Почему, несмотря на их нечеловеческие формы, он мог точно сказать, каковы были их выражения лиц и эмоции?
Пьер не знал и не понимал.
Небольшая ссора, которая случилась, например, у Эшли и Саманты после того, как они безжалостно, но в подавляющем большинстве случаев убили двух ящеров, не моргнув глазом…. а затем даже воскресили одного из мертвых — достижения, в которые оба были невероятными.
Почему это было похоже на дружескую беседу двух молодых девушек, шутящих друг с другом, а не на двух монстров с абсолютной властью, решающих, каких термитов уничтожить?
Пьер ничего не мог понять. Его интуиция не соответствовала действительности. То, что он чувствовал, не соответствовало тому, что он видел.
И, увидев цивилизацию этих монстров, он, как и Лэнс и Шарлотта, начал задаваться вопросом, в чем на самом деле разница между людьми и монстрами.
Идя в заднем ряду тысячной армии, Пьер вспоминал свои воспоминания.
Он вспомнил, как впервые убил человека. Но этот человек не был человеком. Он был монстром.
Это была тихая ночь.
Пьер был сыном богатой семьи Юго-Восточной Империи Витгардов, в городе недалеко от границы с Султинатом Азарит.
Из-за непосредственной близости Султината и Империи в этом городе существовала определенная культура, которая не обязательно была их смесью… но была совершенно уникальной.
Возможно, это было вызвано некоторым влиянием Королевства, но богатые люди этого города носили чрезмерно роскошную одежду с оборками и пуговицами, а также шелковые шляпы, особенно береты. Туфли представляли собой гладкие черные кожаные туфли, и почти все богатые семьи имели такой аристократический вид.
Не было, так сказать, «дворян», как в Империи, были только богатые и бедные, поскольку богатство не имело прямой связи с политической властью. В результате те, кто занимал политические посты, были богаты, но все было не наоборот. В Королевстве те, у кого было достаточно богатства, могли утвердиться в качестве благородной семьи и получить место при дворе, если они владели достаточно большим участком земли, однако в Империи это было не так. Тот факт, что кто-то был богат, не означал, что он имел право голоса в политике.
Отец Пьера занимался честным ремеслом купца, медленно, но верно пробиваясь к богатству.
Однажды ночью Пьер проснулся, чтобы принести стакан воды.
Поднимаясь по лестнице, он услышал звук разбивающегося стекла, а затем серию криков, доносившихся из комнаты его родителей.
Он бросился наверх, чтобы посмотреть, что произошло, уронил стакан с водой и ворвался в родительскую спальню.
Его мать лежала мертвая на полу, с глубоким порезом на шее и кровью, сочящей из раны.
Его отец сидел в углу комнаты, присев на корточки с поднятыми руками, а перед ним стоял мужчина с окровавленным ножом.
Открыв дверь, мужчина от удивления оглянулся. Отец Пьера был слишком напуган, чтобы отреагировать на отвлечение, и вместо этого остался в углу, полный страха.
Мужчина, однако, улыбнулся и быстро схватил Пьера, прежде чем тот успел сделать что-нибудь или даже спросить, что происходит.
Мужчина приставил нож к горлу Пьера и посмотрел на отца.
«Вы обманом лишили мою семью наших денег… моя дочь… она умерла на тех фабриках, пытаясь работать, чтобы выплатить долг, который мы вам задолжали… моя жена тоже вскоре заболела из-за переутомляться…. и все же я здесь…. застрял в этом долгу, семьи не осталось… честно говоря, у меня нет никаких причин продолжать жить, кроме как отомстить тебе… вся моя семья убита сами работают благодаря вашим необоснованным процентным ставкам… теперь я возьму у вас кое-что ценное…»
Инстинктивно Пьер схватил запястье человека, державшего нож, и вывернул его так, что нож отлетел от его шеи, и мужчина выронил его.
Когда это произошло, отец Пьера выскочил из угла, напоролся на мужчину и отбросил Пьера в сторону. Он повалил мужчину на землю и начал бить мужчину кулаками по черепу, непрерывно избивая его.
«Ты засранец!!! Не я убил твою жену и дочь!!! Они выбрали себе такую судьбу!!! И это ты принял нашу процентную ставку!!! Как ты мог убить мою жену и угрожать убить моего сына за то, на что ты согласился!?!? Это ты сказал, что тебе нужны деньги, и я одолжил их тебе!!!»
Пока его отец безжалостно избивал мужчину, Пьер не знал, что делать. Его маленькие руки дрожали, и он был готов заплакать, но оглянулся и увидел нож.
Должен ли он его забрать?
Пьер схватил его и протянул вперед в руках, стоя позади отца, все еще дрожа.
Мужчина, который лежал на земле, подвергся жестоким избиениям, а затем с гневом посмотрел на отца Пьера. Стиснув зубы и блокируя атаки руками, он пнул отца Пьера по ноге и в мгновение растерянности отбросил человека назад.
Отец Пьера отшатнулся назад, потеряв равновесие после того, как его отбросило назад, и приземлился.
Голова его приземлилась прямо на нож, который Пьер держал вперед.
Это было мгновение, однако отец Пьера скончался на месте.
Пьер выронил нож, который теперь воткнулся в голову его отца, когда отец упал на землю. Он в ужасе уставился на своего отца, его руки были покрыты кровью, а мужчина перед ним начал злобно смеяться.
«АХАХАХА!!! Убит собственным сыном!!! Вот как такой подонок, как ты, заслуживает смерти!!!»
Нет.
Нет…
Пьер недоверчиво переводил взгляд с этого человека на его отца, который теперь лежит мертвым.
Нет.
Нет.
Пьер этого не сделал.
Он не мог этого сделать.
Это злой человек, стоявший перед ним, убил его отца, бросив его на нож.
То, что Пьер держал его, не означало, что это он его убил.
Однако с глазами, полными слез, Пьер бежал.
Инстинктивно его тело решило, что ему нужно уйти от этого человека.
Он пробежал через дом, выбежал через парадную дверь, пересек двор и ворвался в сарай для инструментов, где спрятался в углу, свернувшись калачиком с окровавленными руками.
— Нет… нет… Я не просто убил отца… это сделал… тот человек… этот человек сделал это!!! Это верно! Я должен убить этого человека! Я должен отомстить за отца!!’
Пьер оглянулся, руки его все еще тряслись от ужаса, и увидел металлическую проволоку.
Пьер схватил его и поднялся по лестнице в сарае на второй этаж, где было помещение, похожее на чердак, крытое крышей, выходившее на первый этаж.
Пьер подвешивал проволоку в форме буквы U, держа ее за оба конца так, чтобы она находилась возле дверного проема, так, чтобы, если бы кто-нибудь вошел, его шея была бы зацеплена за проволоку.
Дверь открылась, и он услышал голос сумасшедшего.
«Где ты спрятался, малыш!?!?»
Мужчина вошел, однако его голова зацепилась за проволоку, и он остановился, почувствовав, как что-то металлическое и острое задело его шею.
Пьер спрыгнул со спины человека, натягивая на ходу проволоку так сильно, как только мог.
Он проскользнул сквозь шею мужчины, как нож сквозь теплое масло, начисто отрезав ему голову.
«Я… я сделал это… я отомстил за отца… я отомстил за отца…»
С этого дня Пьер жил в бегах.
Он сбежал из дома и стал жить на улице.
В конце концов, он столкнулся с перспективой наемнической работы и решил стать наемником, чтобы помешать преступникам совершить еще более гнусные действия, подобные тому, что убил его родителей.
Пьер убивал, но убивал не зря.
«Я убиваю только монстров, и этот человек был монстром».
Он старался оставаться веселым даже перед лицом невзгод, однако иногда ему это удавалось, а иногда – нет. Человеку из богатой семьи было чрезвычайно трудно внезапно начать вести повседневный образ жизни, и тот факт, что именно он держал нож, когда умер его собственный отец, каждый день разъедал его душу.
Он так и не смог полностью убедить себя в том, что не он убил своего отца.
Однако он всегда сохранял свою гордость и носил одежду, которой гордилась его семья. Это показывало его происхождение, и даже если бы его родители ушли, он бы никогда от него не отказался. Даже если другие смотрели на него странно и даже если люди принимали его за сына богатой семьи, которым он больше не был, он продолжал носить это.
В конце концов, он встретил Лэнса и Мелоди вместе с Шарлоттой, и они все вместе сформировали отряд.
С этого дня его бремя облегчилось.
Ему больше не приходилось решать свои проблемы в одиночку, а он делился ими со своими товарищами.
В частности, Шарлотта и Лэнс никогда раньше никого не убивали, и он никогда не хотел, чтобы они пострадали от подобной травмы. Поэтому он поклялся защищать их. Это позволило ему действительно думать, что он делает что-то правильно, и он хотел продолжать преследовать таких преступников, как этот человек.
Но теперь, когда он шел рядом со всеми этими людоящерами и рыболюдями, представление Пьера о том, что такое чудовище, затуманилось.
Этот человек был монстром.
И все же эти люди вокруг него не казались ему монстрами.
Но по определению человек, которого он убил раньше, был человеком, а те, кто стоял перед ним, были монстрами.
«Что такое монстр…»
Пьер продолжал размышлять об этом, пока антигерои грузились в карету, чтобы возглавить армию.
Карета была… отвратительной.
Казалось, оно было сделано из живой и пульсирующей плоти сердца. Колеса были сделаны из костей, а лошади, которые его тянули, выглядели как существа прямо из ада.
Однако, несмотря на этот чудовищный вид, Пьер не мог поверить, что антигерои — чудовища.
Он знал, как ведут себя монстры… и, в отличие от монстров, они действовали гораздо более цивилизованно со своей жестокостью.
«Является ли кто-то монстром, не определяется его внешностью… это определяется его действиями. Без сомнения, эти четверо передо мной не монстры».
«Они диктаторы».
