Во всем городе не было ни одного человека, который осмелился бы не присутствовать на банкете, устроенном самими антигероями — абсолютными диктаторами нации.
Было ли это вызвано абсолютной преданностью своим хозяевам или полным и тотальным страхом перед последствиями отказа, никто даже не подумал бы о том, чтобы не прийти, даже если бы в сообщении говорилось, что это «необязательно».
Некоторые думали, что это испытание, а другие просто хотели насладиться славой своих любимых диктаторов.
Антигерои направились на банкет, а тарелки с едой парили вокруг них и над ними, кружась, как планеты, вращающиеся вокруг звезды.
Двери в столовую были в стиле салона, однако они, казалось, были сделаны из двух гигантских лопаток, которые качались на петлях, когда Тревор отодвинул их в сторону, чтобы войти в здание.
При входе казалось, что все уже собрались.
За одним столом Арло, Хиру, Лолоп, Вара, Готек, Лэнс, Мелоди, Шарлотта, Пьер и Иотар сидели вместе и счастливо болтали, как будто они знали друг друга всю свою жизнь.
«И затем, прежде чем я успел это осознать, мы были окружены огромным огненным кольцом!! Я едва мог поверить своим глазам, но жар пламени и ужасающее давление, которое я чувствовал, вернули меня к реальности. Мы поняли это еще до того, как ушли. насколько могущественными были их превосходительства, но это действительно поставило нас на колени… и что произошло дальше…»
Хиру, казалось, рассказывал свою историю наемникам энергичными и преувеличенными движениями рук, однако, похоже, он хорошо проводил время с остальными, поскольку они все внимательно слушали.
Осмотревшись, Тревор также увидел множество столов, заполненных большим количеством людоящеров. Столовая была просто огромной. Если взять размер обычной школьной столовой, каждый размер будет примерно в 4 раза больше, то есть общая площадь будет в 16 раз больше площади обычной школьной столовой. При необходимости здесь могли одновременно разместиться до тысячи человек. На самом деле, если бы всех субъектов собрать под антигероями, они все смогли бы поместиться в этой столовой.
Некоторые ящеры, казалось, застенчиво улыбались, тогда как другие с беспокойством оглядывались по сторонам. Лишь немногим удалось облегчить свое беспокойство и радостно поболтать друг с другом, поскольку большинство просто были слишком напуганы, чтобы сделать это, однако, увидев, что группа Арло делает это, некоторые уловили легкое настроение.
«Может быть… может быть, жить при этих диктаторах будет не так уж и плохо…»
«Жизнь раба… люди, сидящие там за столом, находятся в том же положении, что и мы?» Почему они кажутся такими счастливыми и расслабленными?»
«Я не знаю, что с этим делать, но мне следует молчать, чтобы не привлекать слишком много внимания и не быть вызванным…»
Там был один стол, полный гоблинов и слизняков, которые, казалось, тоже весело болтали друг с другом, рассказывая друг другу свои истории.
«И видели бы вы выражения лиц этих ящеров, когда ее преосвященство выиграла битву, даже не пошевелив пальцем! Когда Арло прервала бой, они были так потрясены, как будто не могли понять, почему такая сильная человек-ящер вмешался и поклонился ей!!! Ха-ха!!»
Ритаргу, похоже, тоже было весело.
Столы, на которых они сидели, были полностью сделаны из костей, а скатерти, свисающие с каждого круглого стола, были полностью сделаны из кожи, сшитой вместе, образуя большую ткань.
Огни в верхней части комнаты, соединенные через нервы, образующие энергосистему, выглядели как люминесцентные личинки, извивающиеся взад и вперед, производя эффект, подобный диско-шару, меняя области вокруг комнаты, что были освещены случайным образом.
Берит сидела одна за столом, однако улыбка на ее лице была настолько широкой, что никто и подумать не мог, что она одинока. Скорее, она была в восторге, увидев, как ее хозяева вошли в комнату. Если бы обычный человек посмотрел на нее, сидящую в темном углу с такой садистской ухмылкой, его бы затряс от ужаса. Антигерои, с другой стороны, считали эту жуткую маленькую девочку гостеприимной.
Трое птицелюдей, похоже, еще не прибыли.
«Они еще работают или решили не приходить?» — задумался Гаретт. — Если они продолжат забрасывать «Решительной» донесениями, она может воспринять это не так хорошо… ну, неважно. Это их собственное решение, и их собственная смерть, если они ее разозлят.
Эшли покрутила пальцами, и тарелки с едой, парящие вокруг нее, пробирались к каждому столу, так что не было ни одного занятого стола, который не был бы полностью заполнен деликатесами.
Затем Саманта широко улыбнулась толпе и обратилась ко всем.
«Это деликатесы, созданные нашим личным шеф-поваром! Наслаждайтесь ими в свое удовольствие!»
Она сказала это с невинным и милым лицом, и почти все в комнате, казалось, были охвачены ее харизмой, улыбались в ответ и с восторгом смотрели на еду.
«Спасибо, ваши превосходительства!» — кричали многие, восторженно склоняя головы. Многие даже вставали со своих мест и простирались ниц, однако, когда они это сделали, Тревор поднял руку, чтобы остановить движение.
«Это праздник. Как бы мне ни хотелось, чтобы вы все грелись в нашей славе, и как бы я ни заслуживал такой похвалы, которая испортила бы здесь настроение. Это такой же праздник для нас, как и для Вы все — и я хотел бы поблагодарить вас всех. За что, спросите вы? За то, что вы полностью отдали себя в качестве наших рабов. Каждый человек здесь сумел отбросить свою гордость и всякую глупую идею сопротивления, чтобы служить. более великая цель, чем просто они сами или их близкие. Каждый здесь стал частью нашего генерального плана по объединению всего мира под нами. Я скажу это здесь и сейчас — наступит день, когда мир будет буквально вращаться вокруг нас. и когда этот день наступит, каждый человек, подчинившийся нам в этот день, первым получит от этого пользу. Я говорил это много раз раньше, и я скажу это снова. Мы позаботимся о тех, кто. подчинились нам, кем бы вы ни были, — до тех пор, пока вы не предадите нас, отказавшись от своих прав, вы получили право на все».
С деловой ухмылкой Тревор закончил свою речь, и антигерои сели за стол рядом с Беритом, и с каждого стола послышался рев аплодисментов, сопровождаемый аплодисментами и топотом ног.
Все началось со стола, за которым сидел Арло, и распространилось на гоблинов, слизней и, наконец, на группы ящеров, которых настигли.
«Ваши превосходительства!!!»
«Мы тебя любим!!!!»
«Вы величайшие правители в истории!!!!»
«Ты не похож ни на кого другого!!! Никогда не было правителя, столь доброго к своему народу, как ты!!!!»
«Сколько правителей устроят банкет на весь город, независимо от статуса!? Только вы все!!!»
«Мы верим в Вас!!!! Желаем стать частью Ваших замыслов!!!!»
«Мы хотим служить Вам всю нашу жизнь, а если понадобится, отдать за Вас жизнь!!!!»
Эшли, казалось, хихикала про себя.
‘Да… да… хе-хе-хе… мы все… мы этот мир… мы центр мира… мы можем изменить все… общество, политика… люди… мы можем заставить все вращаться вокруг нас… но есть одна вещь, которую мне хотелось бы сделать… Я не хочу видеть фальшивую сторону людей, которые подчиняются только тем, кто сильнее их, и жаждут власти. Любой сделал бы это, если бы ему представили людей, обладающих абсолютной властью, за исключением нескольких избранных идиотов… Я хочу видеть истинное лицо людей… Я хочу, чтобы люди показали мне, что они злые, прежде чем я покажу им, что я я еще более злой… хе-хе-хе!!!!’
«Эй, ребята… У меня только что возникла идея…»
«Что это?» — спросил Гаретт с дьявольской улыбкой. Он видел высокомерный и слегка психотический взгляд Эшли, который говорил о том, что она что-то задумала.
Вы знали, что эта история из Королевской дороги? Прочтите официальную версию бесплатно и поддержите автора.
«Что, если… что, если мы проведем серию социальных экспериментов над людьми… что, если мы проверим их и раскроем их истинное лицо… мы сможем это сделать, вы знайте!! У нас есть сила, и мы можем захватывать объекты в любое время…. как вы думаете, что будут делать люди, оказавшиеся в ситуации жизни или смерти? Станут ли они святыми и отдадут свою жизнь за других, или они это сделают? держаться за свой эгоизм и спасать свою жизнь за счет других. Я хочу увидеть людей у их корней…. Я хочу показать всем, что люди злые, и что тот, кто, как они думали, любил их, на самом деле только внутри? это для себя…. хочу доказать всем, что само понятие любви — это фарс!!!! Оно может существовать, но только в очень избранных случаях…. так что для тех случаев, когда это действительно так. существуют, мы можем похлопать их по спине и поздравить…. но я хочу разорвать людей на части!! Я хочу, чтобы люди поняли, что человек, на которого они полагались, не имел к ним никакого отношения!!!! поймите, что настоящие узы могут возникнуть только через силу… через власть… через обман… через диктатора».
Тревор и Саманта посмотрели друг на друга и оба зловеще улыбнулись.
«Это замечательная идея… Я немедленно приступлю к моделированию».
Берит тоже улыбнулась своим хозяевам, восхищенная их дальновидностью и заинтригованная возможностями.
«Ваши превосходительства, могу ли я внести предложение? Я связался с моим братом и полагаю, что он в состоянии это сделать».
«О?? Хе-хе… тогда, если хочешь, свяжись с ним по этому поводу… убедись, что он все записал», — усмехнулась Эшли.
Гаретт взял со стола большой кусок мяса и начал резать его ногтями, разрезая на мелкие кусочки, затем вонзив палец в один из них и съев его прямо с пальца.
«С этого момента все станет гораздо интереснее. Это только начало…»
—-
Йиральд, Ферго и Релу спешили закончить последний отчет за день, однако произошло так много всего, что, даже спеша, они отставали.
«Не пишите ничего, если не уверены, что оно идеально. Если есть хоть какая-то вероятность ошибки, то работа неприемлема».
Это были слова Тео, одного из их учителей, и они приняли их близко к сердцу, когда писали свои отчеты.
Однако сегодня произошло слишком много всего, чтобы они могли написать идеальный отчет за разумное время, даже если все трое усердно работали вместе.
Конечно, это произошло благодаря великолепию их хозяев, которые всего через пару дней вернулись с сотнями рабов. Принять во внимание всех и каждого было бы невозможно, поэтому им пришлось сделать все возможное, чтобы роли и позиции группы были учтены в простой и легко читаемой форме.
Презентация была ключевой.
Если бы они писали длинные отчеты с длинными абзацами и неорганизованной информацией, то ее преосвященству потребовались бы часы, чтобы разобрать то, что можно было бы рассмотреть за несколько минут, если бы оно было хорошо организовано.
Это был еще один совет от самого Тео.
Итак, им пришлось работать допоздна, чтобы учесть все события дня, при этом постараться сделать акцент на самых важных моментах и позаботиться о том, чтобы красиво их представить.
Однако в результате этого возникла еще одна проблема.
Их превосходительства разослали сообщение о банкете, который они сами будут устраивать и на котором будут присутствовать, и как верные слуги они, конечно, были вынуждены присутствовать, даже если согласно сообщению это было лишь «необязательно».
Это было необязательно только по названию.
Как будто кто-то сказал им: «Принимайте решение сами, мне все равно, что вы делаете», хотя на самом деле, в зависимости от принятого вами решения, вы будете либо наказаны, либо вознаграждены.
Они должны были присутствовать, но прямо сейчас они работали и работали, чтобы закончить этот отчет.
— А что насчет группы здесь?
«Какой интервал? Он слишком большой? Слишком маленький? Должны ли мы разделить этот абзац?»
«Мы забыли принять во внимание людей, которых привели их превосходительства!?!?»
«Нет, я написал абзац о них четверых. Этого вполне достаточно».
«Уф… слава богу. Хорошо, ребята, давайте проведем последнюю проверку и распечатаем это».
Гэри изобрел несколько странных приспособлений, которые позволили писать и массово производить такие письма. Поначалу людям-птицам было трудно это понять, но со временем и практикой они смогли к этому адаптироваться.
«Ладно, вроде все хорошо! Надеюсь, что ее преосвященство не найдет ошибок в отчете…»
«Если она это сделает, наши головы, скорее всего, покатятся…»
«Меня пугает мысль о том, как она разозлилась, когда мы встретились в последний раз…»
Все трое схватили свежеотпечатанные бумаги и скрепили их вместе. Отчеты должны были быть краткими, согласно приказу Решительных, и поэтому они делали все возможное, чтобы все важное было включено в краткий отчет — однако, было ли этого достаточно, было, мягко говоря, вопросом.
«Ну, всё должно быть хорошо… надеюсь… давайте сдадим…»
Все трое направились из комнаты наблюдения, когда эктоплазматическое покрытие исчезло с дверного проема.
Однако, выходя в коридор, они столкнулись с Решительным, который, казалось, приближался к ним.
Она была в своей полностью ангельской форме, только ее левая рука была в демоническом состоянии. Она выглядела великолепно, когда улыбалась троим с другого конца зала.
«Ах! Я просто искал вас троих. Я хотел вместе пойти на банкет».
«Эм… Ваше Высокопреосвященство… мы подготовили отчет за сегодняшний день… он у нас есть для вас…»
Клэр открыла глаза и подошла к троим, ее ангельские крылья слегка дрожали при каждом ее шаге.
«Ах, вы все молодцы! Позвольте мне посмотреть».
Йиральд выступил вперед и вручил Клэр двухстраничный отчет.
«Ах, это выглядит красиво и легко читается… давайте посмотрим… Понятно… очень хорошо сделано! Здесь есть все, что мне нужно, и все очень просто найти. Почему бы нам всем не идти сейчас на банкет, я уверен, вы все устали после долгого рабочего дня».
«О… спасибо, ваше преосвященство. Ваша похвала делает нам большую честь», — ответил Йиральд, поклонившись Решительному.
«Пойдем», — сказала Клэр с улыбкой, идя перед ними.
Глядя на ангельскую фигуру, которая осторожно шла перед ними, три человека-птицы впервые почувствовали нечто большее, чем полное доминирование и всеобъемлющее присутствие своих правителей.
Они почувствовали нежность внутри Клэр, свидетелями которой они никогда прежде не были.
Прилежная душа, усердно работающая над тем, чтобы все вопросы были решены.
Их сердца наполнились большим уважением, чем раньше, и они решили и дальше посвятить себя своим хозяевам.
«Тогда мы будем охранять вас по пути, ваше преосвященство», — заявил Ферго, когда все трое выстроились вокруг Клэр в строю эскорта.
‘Видеть? Они не так плохи, как ты говоришь, Клариса.
«Хе-хе… ну, они твои рабы. Их долг – заботиться о тебе, их хозяине».
«Минуточку… кто сказал, что я рабовладелец? Остальные четверо являются рабовладельцами… Я просто согласился подчиниться их постановлению над остальными…’
— Ах, ты еще этого не понял? Ты с ними на одном уровне… нет, может быть, даже выше них. Вы так же доминантны, как и они, и относитесь к этим рабам так же, как и они, не так ли? Тогда кто ты, как не рабовладелец? Хе-хе… ну, я оставлю это тебе на размышление.
Клариса замолчала, и Клэр погрузилась в свои мысли, а все трое старательно охраняли ее, пока они шли.
«Это был долгий день, не так ли?»
—-
После некоторого времени еды, питья и игр столовая достигла состояния релаксации. Когда это произошло, трое птицеловов ввалились в столовую, а Клэр следовала за ними.
Они казались обеспокоенными и испуганными и тут же подбежали к столу, за которым сидели антигерои, и простёрлись ниц.
«Ваши превосходительства!! Простите пожалуйста нашу задержку!!! Дело не в том, что мы не ценим ваше щедрое предложение вашему народу, и мы не пытаемся плюнуть на вашу доброту, прибывая поздно! Мы хорошо понимаем, что опоздание Мероприятие, даже если это необязательное мероприятие, является непростительным оскорблением, однако мы настолько были заняты своей работой, стараясь, чтобы все было идеально, что нам пришлось сократить это драгоценное время!»
Это сказал Йиральд, когда они склонялись перед антигероями.
Многие наблюдали за происходящим из-за других столов, ожидая, как отреагируют антигерои. Берит, казалось, смотрел на людей-птиц с отвращением.
«Как смеют эти некомпетентные дураки так долго не уважать их превосходительства… они должны успеть закончить свою работу вовремя и приехать так, чтобы не проявить неуважение к их превосходительствам!»
Однако, подумав об этом, Саманта протянула руку Бериту.
«Их намерения не были неправильными, и мы заявили, что этот банкет был необязательным. Отдать приоритет работе над этим банкетом на самом деле является правильным решением с их стороны», — пояснила она.
Тревор продолжил с того места, на котором остановилась Саманта.
«На самом деле, я бы скорее попросил, чтобы все извлекли из этого урок — мы не возлагаем никаких надежд ни на кого из вас. Я считаю каждого человека здесь бесполезным — неспособным выполнить даже одну задачу должным образом. Однако из-за этого — я Докажите мне, что вы не бесполезные дроны и что вы можете принести нам результаты! Неважно, сколько времени вы приложите, или какие грязные трюки. вы используете…. сколько людей вы можете убить, сколько умов вы можете уничтожить…. все это не имеет значения, если вы не причините вреда никому из нашей семьи. Покажите нам, что мы поступили правильно! решение взять тебя под свое крыло и впустить в нашу семью!!!»
И снова зал наполнился весельем и смехом, и распростертые ниц люди-птицы подняли головы со слезами на глазах.
«С-спасибо, ваши превосходительства!!», — кричали они одновременно.
Тревор лишь улыбнулся и указал на стол, за которым они сидели, приглашая их поесть.
— То есть!? Вы приглашаете нас посидеть с вашими уважаемыми?! Я не могу принять это предложение, ваше превосходительство!
«Сядьте и расслабьтесь. Это приказ вашего хозяина».
«Я… тогда я сделаю это!!»
Трое птицелюдей забрались на сиденья и принялись без ограничений есть.
«Это мясо очень вкусное!!»
«Большое спасибо, ваше превосходительство!!»
«Как хорошо, что мы решили приехать сюда…»
«Возможно, нам следует пригласить сюда и остальных птицелюдей…»
Эшли зловеще улыбнулась.
«Надеюсь, вам всем понравилась еда… хе-хе-хе… это любезно предоставил наш новый шеф-повар».
«Кем бы ни был новый шеф-повар, его мастерство достойно этой великой нации!»
Саманта, прочитав мысли птицелюдей, положила руку на подбородок, а локоть на стол и победно улыбнулась.
«Кажется, эти три идиота наконец-то полюбили и уважали нас».
Затем Клэр изящно прошла вперед и заняла свое место.
С ее появлением все разговоры, казалось, прекратились. Она шла с такой гордостью и благоговением, что нельзя было не затаить дыхание в трепете перед ее красотой и позицией правительницы.
Когда она села, ее ангельские крылья, казалось, слегка взмахнули, дополняя ее внешний вид.
«Кажется, все дела на сегодня выполнены. Ах, что это? Выглядит восхитительно», — сказала Клэр, взяв стейк, приготовленный из сердца мужчины.
«Это один из самых сочных кусков мяса, которые я когда-либо ел… и он такой нежный… ммм… Я должен спросить, откуда вы все это взяли?»
«Это бы испортило секреты шеф-повара, вам не кажется?» — спросил Тревор.
Клэр улыбнулась в ответ, пока правильно ела.
«Я думаю, это превосходит даже то жаркое, которое мы ели несколько недель назад. Вкус на нечеловеческом уровне».
Гаретт зловеще усмехнулся.
«Ке-хе… действительно, это так…»
