Три недели пролетели как одно мгновение.
Мальчиков, впервые в жизни приступивших к боевой подготовке, обучали мастера своего дела, и это проявилось через несколько недель.
Трое, которых оставили на обучение с полковником, прошли через ад и вернулись обратно.
Бесчисленные упражнения, которые они выполняли, были изнурительными, каждый день их мышцы болели настолько, что они не знали, смогут ли проснуться на следующее утро. Они даже не знали, сколько раз им приходилось взмахивать клинками за один день — слишком много, чтобы сосчитать.
Они так много бегали, что их сердца, казалось, вот-вот лопнут, а также много тренировали рефлексы.
Наконец, им разрешили спарринговаться друг с другом.
Эти бои были тяжелыми, но обычно заканчивались ничьей, в которой не было явного победителя. Все мальчики росли очень похожими темпами и учились друг у друга драться.
Логан стал мастером клинков и научился танцевать, быстро и тихо нанося удары по жизненно важным органам своих врагов.
Уолтер стал надежным и гибким бойцом, который умел предугадывать движения своих врагов и соответствующим образом блокировать их атаки, быстро парируя и контратакуя.
Байрон стал крепким танком, способным максимально увеличить свою выносливость к атакам, а также многократно увеличить свою силу. Если бы он был вовлечен в битву чистой физической силы с противником такого же размера, как он, это уже было бы окончено.
Этим троим теперь предстоял один выпускной экзамен.
Сражаться всем вместе против своего инструктора.
У них не было ни мага, ни целителя, а их лучник был в другом месте — не для того, чтобы участвовать в этой битве. Это должно было быть трое на один, чтобы показать инструктору, что они выросли как воины.
Полковник стоял на арене, оперевшись руками о забор, с топором в руке. Ни разу прежде они не были свидетелями боевого стиля полковника.
«Я намеренно скрыл от вас все о себе и своем стиле, чтобы подготовить вас всех к этому выпускному экзамену. В конце концов, это мало что покажет мне, если вы изучите мои собственные привычки и победите меня таким образом. В бою, вы столкнетесь с бесчисленными противниками, с которыми вы никогда раньше не сталкивались, у которых есть привычки, которые вам придется либо подхватить на месте, либо умереть тут же. Здесь нет повторений или повторений. Победитель живет, а проигравший. умирает. Это жизнь, которую вы, ребята, выбрали, и я сделал все, что мог, чтобы вы все стали победителями. Теперь покажите мне, что вы все достойны того, чтобы выжить».
Полковник схватил свой топор, развернул его, прежде чем крепко схватить его в одной руке, а другую руку держал голой, как будто был готов что-то поймать.
Все трое вышли на арену, полностью экипированные и готовые к бою. Байрон шел впереди, Логан слева от него, а Уолтер справа.
«Да, сэр!» — воскликнули все трое, приближаясь к стене мужчины.
Он был препятствием, которое им придется преодолеть.
Если бы они не смогли победить его здесь, то как бы они стали величайшими наёмниками?
Именно об этом думал Логан, собираясь окружить мужчину, но полковник держался спиной к забору, не позволяя никому так легко встать позади него.
«Он умный. Если бы он встал посередине, мы могли бы окружить его, но поскольку он стоит спиной к забору, я не могу этого сделать».
Все трое подошли к нему, и Байрон приготовил свою большую дубину.
Он качнулся по горизонтальной дуге справа налево, заставив полковника увернуться влево, где был Логан.
Логан воспринял это как шанс, прыгнул вперед и нанес удар правой рукой, но был встречен топором Полковника, который только что завершил свой перекат, и встал. Логан был отброшен обратно к Байрону, который поймал его, когда Уолтер изменил позицию и побежал в атаку.
Полковник вскочил, пока все трое готовились, снова готовый к бою.
«Это все, о чем вы, дети, можете думать? Возможно, я потратил три недели на ваше обучение. Вы никогда не победите меня с такой скоростью», — насмехался он.
Уолтера эта насмешка не смутила, и он побежал вперед с чистыми глазами, готовый отразить любую атаку полковника своим щитом.
«Не позволяй врагу насмехаться над тобой. Если ты потеряешь самообладание, ты уже проиграл». Это были слова полковника. По иронии судьбы, именно сейчас он использовал именно ту тактику, против которой предостерегал.
Полковник ударил по поднятому щиту Уолтера достаточно сильно, чтобы разрубить бревно пополам, но, к счастью, щит оказался достаточно крепким, чтобы выдержать такой удар. Уолтер, однако, не был.
Он отшатнулся, как и Логан, не в силах справиться с силой, с которой на него напал полковник.
«Как он может наносить удары с такой силой, этим крохотным топориком?» — задавался вопросом Уолтер.
Полковник лишь улыбнулся.
«У вас все хорошо с балансом, но, похоже, моя сила слишком велика для вас. Тогда вот и я».
Полковник побежал вперед как сумасшедший. Уолтер упал назад и оказался на земле, а Логан тем временем стоял позади Байрона, который выступил вперед, чтобы принять атаку.
«Встреча со мной в лоб? Посмотрим!»
Полковник рванул вперед, замахнувшись дубинкой, которой Байрон защищался. Однако произошло нечто, превосходящее его ожидания.
Байрон изменил свою стойку так, что взмах топора ударил под углом, и полковник двинулся вперед, к Логану, который отпрыгнул в сторону.
В этот момент Логан снова прыгнул вперед, хлопнув Полковника по спине после того, как тот попытался откатиться в сторону.
«Вот и все.»
Полковник был потрясен и удивлен.
«Ха-ха-ха! Удивительно. Я действительно удивлен, Байрон! Ты придумал это сам, или я дал какой-то намек? Ты обманом заставил меня думать, что собираешься встретить атаку, но вместо этого парировал Если бы что-то пошло не так, я мог бы легко атаковать задний ряд, и вы бы потеряли члена, но кажется, что Логан знал о вашем плане и был готов отреагировать.
«Вы думали, что мы бы выступили против вас без плана?»
«Так вот как это было? Ха-ха! Это моя потеря. Я горжусь вами всеми».
Полковник и Уолтер встали и отряхнулись.
«Ну, я думаю, что у вас всех должно быть все в порядке, чтобы выполнить хотя бы некоторые базовые миссии. Продолжайте тренироваться. Продолжайте тренироваться против большего количества противников. Набирайтесь опыта и становитесь сильнее. Это все, что я могу вам сказать с этого момента. Уолтер. Иди сюда. .»
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Уолтер шагнул вперед. Казалось, он был несколько расстроен из-за того, что во время боя он мало что делал, кроме отступления.
«Ты отлично справился с моим ударом. Немногие в поле могли противостоять моей силе. Большинство было бы отправлено в полет, но ты смог сдержать его настолько, что лишь немного отступил назад. Ты получишь много сильнее. Верь в себя».
Лицо Уолтера снова наполнилось краской, он улыбнулся и пополнился энергией.
«Спасибо, сэр! Я сделаю все возможное!»
«Мальчики, вы все помните, когда я сказал вам, что это будет последний день, когда я смогу вас всех тренировать?»
«Да, сэр. Почему?» — спросил Логан. В конце концов, до завершения их обучения оставалась еще неделя.
«К сожалению, я был призван на службу по приказу самого Императора. Все люди, служащие в первом легионе, должны немедленно доложить Гитхарду, чтобы отправиться в кампанию в царство монстров. Я собираюсь сражаться с настоящими монстрами. на поле боя».
«Это… это потрясающе, сэр! Я не могу поверить, что люди наконец смогут нанести ответный удар монстрам и выпустить против них армию!»
«Ну… это при условии, что все пойдет хорошо. Я буду откровенен со всеми вами. Я могу умереть. Я понятия не имею, насколько сильны эти монстры, с которыми нам предстоит столкнуться, но я слышал, что монстры могут быть невероятно могущественны, и что они становятся сильнее, чем дальше вы проходите за стены. Мы направляемся в деревню рыболюдей, далеко за стенами, так что я буду честен».
Полковник посмотрел вперед, словно вспоминая свое прошлое.
«Я не знаю, смогу ли я вернуться живым. Но если нет, я хочу, чтобы вы все сохранили меня в своих сердцах. Я передал свое обучение вам троим, поэтому, даже если я умру, вы все могут продолжить мое наследие. Ты понимаешь?»
«Вы ведете себя так, будто ваша смерть неизбежна, сэр! Я уверен, что с вами все будет в порядке! Но я понимаю. Мы будем жить дальше, неся с собой ваши принципы».
«Конечно!»
«Пожалуйста, не беспокойтесь о нас, сэр!»
Все трое успокоили полковника.
«Тогда прощай. Надеюсь, я смогу увидеть вас всех снова».
Тогда-то полковник собрал свои вещи и отправился в путь.
Трое мальчиков продолжали тренироваться самостоятельно еще неделю, пока однажды к ним не подошел задыхающийся Лоренцо.
Все четверо мальчиков, включая Коди, были на тренировочном дворе вместе со стариком, поэтому все направились посмотреть, что за шум.
«Это… это ужасно!! Вы все слышали новости?»
«Лоренцо? Разве не ты должен был учить Авеля?»
«Да! Это я! Но… вы, мальчики… что-то случилось!! Вы все не присутствовали на собрании, которое раньше проводила миссис Фера? Вы должны прийти быстро!!»
—-
За четыре недели тренировок пальцы Коди покрылись мозолями из-за того, что он так крепко сжимал тетиву и отрабатывал так много выстрелов.
Абсурдно было, сколько раз ему приходилось стрелять из лука.
С разных позиций и ракурсов.
Он начал с близкого расстояния, а со временем расстояние становилось все дальше и дальше.
Затем он начал менять свой угол зрения.
Освоив это, он начал стрелять по движущимся мишеням.
Наконец, он начал стрелять и перезаряжаться, находясь в бегах.
Это был адский ускоренный курс. Старик, возможно, и был рад научить его, но в некоторые дни он чувствовал, что это был скорее садизм, чем волнение.
Хотя это сработало.
Всего за несколько недель Коди стал гораздо более опытным, чем он мог себе представить.
«Этот старик действительно гений в стрельбе из лука. Он сумасшедший. Я имею в виду…. курс был абсолютно сумасшедшим. Каждый день мне казалось, что я потеряю сознание, но даже так! Всего за три недели я стал таким же опытным, как любой обученный военный лучник!
Коди был очень благодарен всему, через что старик заставил его пройти, даже если это было… поначалу сомнительно.
Старик подошел к нему с улыбкой и смехом.
«Что ж, похоже, наша маленькая тренировка наконец закончилась. Но не забывай: тебе еще есть куда совершенствоваться. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, не стесняйся обращаться ко мне!»
«Спасибо вам за все! Я уверен, что смогу оставить свою фермерскую жизнь со всем тем, чему вы меня научили!»
«Пожалуйста, сынок. Приятно видеть кого-то, кто так стремится стать опытным лучником. Если бы ты не был таким мотивированным учеником, то, возможно, ты бы не зашел так далеко».
Коди наконец-то был готов отправиться на миссию со своими товарищами после долгого месяца.
День наконец настал.
Они могли бы избежать этой фермерской жизни.
Именно по этой причине Коди так сильно уважал Перция. Его политика позволила даже крестьянам и иностранцам подняться по карьерной лестнице, ведя жизнь в роскоши и приключениях. Это была мечта. Это отличалось от призыва в армию, поскольку это означало бы, что человек будет служить на службе.
Коди был рад начать новую жизнь.
Он подошел к своим трем товарищам, которые тренировались во дворе возле секции спаррингов, однако, подходя, он увидел человека, которому было поручено тренировать Абеля, в отчаянии бегущего к группе.
Что-то случилось?
Остальные трое тоже это заметили и все встретились с мужчиной.
«Это… это ужасно!! Вы все слышали новости?»
«Лоренцо? Разве не ты должен был учить Авеля?»
«Да! Это я! Но… вы, мальчики… что-то случилось!! Вы все не присутствовали на собрании, которое раньше проводила миссис Фера? Вы должны прийти быстро!!»
—-
Лоренцо учил Авеля неделями, и с каждым днем Абель становился все сильнее и сильнее.
«Боже мой…»
«Похоже, что прогресс этого мальчика не останавливается!»
«Он когда-нибудь замедлится?!»
«Он уже достиг 5-го уровня!» Всего через неделю!
«Прошло всего три недели, и он достиг 6-го уровня!!! Я никогда раньше не видел ничего подобного! Это абсурд!
«Я должен заполучить его… Я должен убедить его остаться со мной в моей лаборатории… он должен чувствовать себя в большом долгу передо мной как перед своим инструктором, так что сейчас самое время!» Сейчас самое время спросить!
«Авель, мальчик мой!!!! Кажется, я никогда не показывал тебе свою лабораторию. Хочешь взглянуть?»
Авель стоял во время медитации и открыл глаза, чтобы увидеть своего наставника.
«О! Спасибо, сэр. Если вы хотите показать мне, пожалуйста, сделайте это. Во что бы то ни стало».
«Пойдем со мной, мой мальчик. Я хотел бы показать тебе небольшой проект, над которым я недавно работал».
«Я понимаю!»
Абель вышел из медитации и последовал за Лоренцо вверх по лестнице, за пределами тренировочного комплекса и в лабораторию.
«Ха-ха-ха! Это моя гордость, которую я собираюсь показать тебе. Работа всей моей жизни!»
Лоренцо открыл металлическую дверь в свою лабораторию, и, когда он ее открыл, из двери, казалось, вышел туман. Это была прохладная комната.
«Может быть, здесь немного прохладно, но не обращай внимания! Идем, идем! Давай я тебе покажу!»
Авель вошел в комнату, чтобы увидеть всевозможные приспособления. Бутылки и книги стояли на полках, а столы с экспериментами и инструментами занимали всю площадь.
По всей комнате были заперты птицы и грызуны, и они, казалось, визжали и щебетали, пытаясь выбраться.
Был даже попугай.
«Крик! Мне нужно найти человека, на котором можно это проверить! Крик! Мне нужно купить этого раба! Он будет идеальным объектом! Крик!»
«Ха-ха! Похоже, мой попугай неправильно расслышал какие-то странные вещи. В любом случае, пожалуйста, приходи взглянуть на смесь, Абель!!»
Авель, казалось, был несколько обеспокоен и полон подозрений, увидев эту комнату, но он неохотно направился к центральному столу, где лежало единственное зелье, а черная смесь, казалось, кружилась вокруг, как туманный туман.
«Вы видите это? Это воплощение магии! Все, чего люди когда-либо боялись без всякой причины, содержится в этой бутылке! Благодаря этому, я уверен, что даже самый слабый, самый неспортивный, лишенный магии человек мог бы стать одним из самых сильных людей в мире! Только представьте, если бы его использовали на ком-то могущественном! Кто знает, насколько сильными они могли бы стать!!! Авель, я бы хотел провести для тебя небольшой итоговый экзамен….. вот эта смесь, которую я использую, чтобы значительно увеличить силу существа, подробности я сохраню, но… что ж, я уверен, что вы скоро узнаете, что я собираюсь использовать ее. ….»
Лоренцо пробрался к клеткам, прежде чем осмотреть их и указать на каждую из них, покрутив пальцем.
«Какой из них мне выбрать??? Хм!!! Так много вариантов! Ах, столько волнения! Ох… Я никогда не использовал это на морской свинке! Давайте возьмем этот!»
Лоренцо схватил клетку, в которой содержалась коричнево-белая морская свинка, и швырнул ее на лабораторный стол.
Затем Лоренцо отмерил одну каплю зелья в пробирку, прежде чем заменить пробки как на исходном зелье, так и на пробирке, содержащей сыворотку.
«Пойдем со мной в подвал еще раз! Мы немедленно проведем твой осмотр!»
«Я понимаю, сэр», — послушно ответил Абель, следуя за Лоренцо.
Лоренцо нес клетку в одной руке и пробирку в другой, а Абель осматривал обе клетки сзади.
— Он… он собирается использовать эту штуку на бедном животном? Я… надеюсь, что нет… я не знаю, что оно делает, но оно… оно кажется злым. Я чувствую исходящую от него ману. От него исходит аура хаоса и зла».
Абеля отвели в подземную темницу, где Лоренцо поставил клетку и открутил пробку.
«После того, как я это сделаю, я уйду отсюда. Твой долг — избавиться от этой штуки. Ты понимаешь?»
«Я… я понимаю», — послушно ответил Авель. Хотя он явно был разорван.
«Он… он собирается использовать его на животном!» И он ожидает, что я буду с этим бороться!?! И убить его!?!? Я… я не хочу убивать это невинное животное! Но… он мой инструктор… и единственная причина, по которой я могу гордиться использованием магии, это то, что он научил меня этому… так может быть, мне стоит просто послушать? Может быть, я ошибался в чем-то… может быть, то, что сказал мой отец, было неправдой! Возможно, магия действительно не зло! Может быть, злыми являются те люди, которые считают магию злом, а мы поступаем правильно! Нам нужно прогрессировать! Ради всех! Это верно! Он сказал, что эта смесь поможет слабым! Поэтому я должен принять это, даже если я чувствую, что от этого исходит зло!»
Абель принял решение и наблюдал, как Лоренцо вылил сыворотку в клетку морской свинки, которая, казалось, понятия не имела, почему на него вылили странную туманную жидкость.
Затем Лоренцо выбежал из комнаты к выходу, где уселся на лестнице и наблюдал оттуда.
«Теперь… посмотрим, справишься ли ты с этим, шестой уровень!»
