Алисия царственно восседала на конструкции, напоминающей ее предыдущий трон, ожидая прибытия следующей группы подопытных.
Недавно она потянула за рычаг, который изменил расположение туннелей, ведущих к ней. Раньше они были расположены так, что третий туннель вел в комнату, в которой она находилась. Теперь она была в другой комнате — той, в которую вёл пятый туннель. Однако фактический путь в комнату был отрезан до тех пор, пока она не нажала на этот рычаг, чтобы люди не смогли добраться сюда до того, как она позаботится о третьей группе.
Однако сейчас ее мысли занимали не испытания.
Скорее, она могла думать только о том, что произойдет, когда эти испытания закончатся.
— Что Коран собирается делать, когда мы покончим с этими нападавшими? Есть ли у него план? Мы… мы собираемся просто остаться в этой маленькой шахте, заботясь об этих детях? Я имею в виду… я бы не возражал против этого… на самом деле было бы неплохо… мы могли бы устроиться поудобнее и вместе позаботиться о наших детях…. хе-хе… о наших детях…. хм? Почему это заставляет меня чувствовать себя странно? Сердце мое… оно как будто обваливается…
Алисия погрузилась в свои мысли, отчаянно пытаясь понять чувства, которые охватили ее, когда она подумала о Коране.
«Неужели это… это любовь?» Мне? Бывшая королева? Стать рабом другого и влюбиться в него? Это….’
Алисия корчилась от смущения, когда думала о том, как низко она упала, но она не могла стереть счастье, которое чувствовала сейчас.
Несмотря на то, что она превратилась из королевы в рабыню, сейчас она была счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Живет в этой пещере, порабощенная Кораном, играет дома с 30 человеческими детьми, которые даже не имеют с ней никакого отношения.
Именно в этот момент Алисия услышала звук шагов, приближающихся из коридора.
‘Ой? Мне нужно взять себя в руки! Я не могу представить себя в таком виде перед нашими посетителями! Я должен сделать это ради Корана и детей! И для его хозяев, и каковы бы ни были их планы!
Алисия сосредоточила свое внимание и снова приняла царственную позу королевы, прижав кулак к подбородку и глядя вниз на вход.
«Может быть, сейчас я и рабыня, но когда-то я была королевой. Я не позволю этим людям думать, что они выше меня».
—-
По пятому коридору логова Корана шли четверо мужчин и одна женщина.
Белокурая красавица в простых, но практичных доспехах и с арбалетом за спиной — оружием, которое не было распространено среди жителей Империи, — небрежно шла по проходу рядом с четырьмя мужчинами, которые, казалось, хныкали над ней.
Она, конечно, проигнорировала этих мужчин. Не было дня в ее жизни, чтобы ей не приходилось терпеть развратные взгляды тех, кто хотел сделать ее своей. Нынешняя ситуация ничем не отличалась.
Ее звали Нири.
Рядом с ней стояли трое мужчин, типичных головорезов, которые, казалось, чуть ли не пускали на нее слюни.
На самом деле, было весьма тревожно, насколько пристально они смотрели на нее. Учитывая, что они находились в темном коридоре и пытались убить монстра и спасти нескольких сирот, было удивительно, почему эти люди вообще присоединились к этой экспедиции.
Другой мужчина, который, казалось, обладал немного большим самообладанием, чем другие, все еще, казалось, смотрел на нее, но менее очевидным и более лукавым образом, который обычно не имел за этим злых намерений.
Тем не менее, Нири знала это лучше, учитывая ее многолетний опыт работы наемником.
Каждый из этих мужчин едва сдерживал свои желания, включая и того, кто выглядел лучше, который, казалось, был лидером стаи волков, окружавших ее.
Причина, по которой бандиты низшего уровня еще не напали на нее и не вытащили более выглядящего мужчину, заключалась в том, что они были его подчиненными. Она не знала этого наверняка, поскольку оказалась в группе с этими мужчинами, казалось бы, случайным образом, но могла сказать это по напряжению, витавшему в воздухе.
Они сдерживали себя, потому что не хотели рассердить своего начальника.
Пока они шли по, казалось бы, бесконечным залам, Нири задавалась вопросом, закончится ли когда-нибудь эта миссия.
Симпатичный мужчина, казалось, начал терять терпение.
Нири мог бы сказать почему.
Нири присоединилась к этой миссии, потому что у нее было свободное время, и, будучи проходившей мимо наемницей, она решила протянуть руку помощи жителям этого города, когда они сразились с предполагаемым монстром.
Нири не был уверен, существует ли на самом деле монстр.
Кажется, все в городе поверили женщине, которая выступила против этого, так что, возможно, в этом была доля правды.
Честно говоря, Нири было любопытно.
Будучи наемником, она совершила только одну экспедицию в царство монстров, и это была быстрая экспедиция.
В то время она смогла увидеть только одну группу монстров. Она не нападала, потому что их было слишком много в одном месте. Вместо этого она скрылась и тихо ушла, рассказывая о том, что видела в то время.
Даже после того, как она сообщила о том, что она видела, капитан армии, которому она сообщила, поблагодарил ее за ее разведку, но затем заговорил с ней с грустным выражением в глазах.
«Спасибо за твою тяжелую работу, Нири. Я уверен, что эта информация будет очень полезна для нас… но, буду откровенен. Мы ни в коем случае не могли бы рискнуть и попытаться предпринять что-то подобное, если только мы послали целый легион. Но, по крайней мере, теперь, когда мы знаем местоположение, мы можем избежать этого места…»
То, что Нири видел раньше в этой экспедиции, было огромным осиным гнездом.
Сотни их летали вокруг этого гнезда. Возможно, тысячи людей находились внутри наводящего ужас улья.
Она вернулась живой из такой экспедиции только потому, что сбежала. Если бы она напала или если бы ее в это время заметила одна оса, она бы умерла почти сразу.
Однако этот опыт вызвал у нее еще большее любопытство.
Смогут ли люди когда-нибудь дать отпор монстрам, даже если их численность превосходит их, а индивидуальная сила монстров намного выше?
И поэтому, когда она услышала, что одинокий монстр пробрался в царство людей, она сочла своим долгом позаботиться о нем.
На самом деле она хотела знать: сможем ли мы победить?
Сможем ли мы победить, если будем сражаться только с одним врагом?
Или мы не сможем победить ни одного?
Она видела фотографии, созданные на основе описания паука, и он сильно отличался от любого монстра, которого она когда-либо видела раньше, но не выглядел сильнее, чем типичный наемник.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Странно было то, что он держал в руках инструменты, оружие и носил одежду, как человек.
Оглядевшись, показалось, что пятеро уже довольно давно гуляют по этому лабиринту.
Смогут ли они когда-нибудь куда-нибудь добраться?
Несколько минут ходьбы, и на этот вопрос был дан ответ.
Была дрожь, как будто произошло небольшое землетрясение.
«Хм? Что происходит?», — спросил один из мужчин.
«Не спрашивай меня», — ответил другой.
Группа продолжила идти вперед, но мужчин, похоже, не слишком беспокоила сама миссия.
Нири начал что-то подозревать.
Она начала подозревать, что эти люди вокруг нее были здесь вовсе не для того, чтобы сражаться с монстром.
Скорее, они просто последовали за ней сюда, чтобы попытаться застать ее одну в темноте.
Она вспомнила, как женщина-наемница разделила группы на команды.
Все они были в ее районе, поэтому их поместили в одну команду.
И этот мужчина, который выглядел лучше остальных, похоже, не был раздражен, как многие другие, предложением расстаться.
Скорее, он выглядел довольным.
Как будто он что-то выиграл.
«Возможно, мне придется разобраться с этими четырьмя в одиночку», — подумала Нири. — Неважно, до или после того, как мы сразимся с монстром.
Группа продолжала идти, а Нири продолжала игнорировать ужасные взгляды, которые бросали на нее головорезы.
Казалось, что пути изменились.
‘Ой? Кажется, что мы действительно можем чего-то добиться. Мы больше не ходим кругами».
Именно тогда симпатичный мужчина сделал смелое заявление.
«Я думаю, мы зашли достаточно далеко».
—-
Грегори не мог не чувствовать себя странно по поводу женщины, которая утверждала, что она наемница, которая взяла на себя управление группой и руководила всеми.
Ему казалось, что он знает ее.
Он просто не мог понять этого.
Грегори был сиротой, родом из города Порта, но был отправлен в Лорнью после определенного инцидента, когда он был молод.
Он ударил девушку после того, как она намеренно спровоцировала его на это.
Он никогда не забывал насмешливое лицо этой девушки после того, как ее ударили.
Она не была похожа на человека, которого только что ударили по лицу.
Скорее, она выглядела как человек, который самодовольно наслаждался своей победой, как будто он играл точно под ее дудку.
После того, как его отправили в приют для несовершеннолетних в соседнем городе, Грегори смог легко стать главным псом.
Он обнаружил, что применение силы — это всего лишь способ одолеть головорезов, но использование других средств позволит ему одолеть более искушенных людей.
Точно так же, как эта слабая девушка одолела его в этом вопросе.
Вскоре Грегори стал лидером того, что было эквивалентно банде.
Он возглавлял группу головорезов как красивый, умный лидер, который знал, что делает.
Они оставались на своей территории в маленьких городках, где военное присутствие было невелико, и поэтому с ними ничего не делалось.
Грегори мог добиться всего, чего хотел, просто приказывая своим подчиненным и угрожая окружающим его людям.
«Мы бы не хотели, чтобы произошли какие-то… несчастные случаи, верно? Вы не думаете, что вам нужно заплатить за какую-то… страховку? Чтобы гарантировать, что такой несчастный случай не произойдет?»
И однажды, когда он гулял самостоятельно по городу Порта, он наткнулся на собрание людей.
По словам говорящей женщины, вторглось чудовище, и для его уничтожения должны были быть сформированы гражданские силы.
Но его волновало не это.
На этой встрече присутствовала потрясающая красавица.
Грегори решил последовать за этой красавицей, но обнаружил, что она тоже собирается присутствовать при вторжении, чтобы победить монстра.
Конечно, это был прекрасный шанс.
Он немедленно собрал группу своих людей, чтобы они пошли с ним, и они прижались к женщине.
И как ему повезло.
Затем группы были разделены на группы по 5 человек, поэтому он позаботился о том, чтобы его поместили в группу с этой женщиной и его прислужниками.
Как будто само небо подталкивало его вперед, идеально подготавливая его для того, чтобы очаровать эту женщину.
Но как ему это сделать?
Должен ли он заставить ее здесь и сейчас делать то, что ему заблагорассудится, или попытаться выпендриваться — убить монстра, а потом соблазнить ее?
Это был трудный выбор, о котором Грегори думал все время, пока он и его головорезы шли по переулку вместе с женщиной.
Однако после долгой прогулки по, казалось бы, бесконечному коридору, он пришел к выводу.
Что, если монстр, находившийся в конце этих туннелей, был достаточно силен, чтобы убить его?
Если бы он был достаточно силен, чтобы убить его, его головорезы и эта женщина несомненно погибли бы.
Итак, что же ему делать?
Был только один законный вариант.
Заставить женщину сделать то, что он хотел, и убежать.
— Я постараюсь соблазнить ее здесь и сейчас.
Именно тогда они услышали грохот и продолжили идти по тропе, которая, казалось, изменилась.
‘Хм? Кажется, мы действительно куда-то добились? Мне лучше закончить это побыстрее.
«Я думаю, мы зашли достаточно далеко».
«Хм? Почему?», подозрительно спросила женщина.
«Ну, я имею в виду, подумай об этом логически. Я не хочу показаться трусом или кем-то еще, но у нас есть только одна жизнь. Ты уверен, что мы должны так рисковать своими жизнями, даже не имея никакой реальной информации о том, насколько сильны наши жизни? эта штука? Если мы продолжим, мы можем погибнуть».
«Так ты говоришь, что нам следует повернуть назад?», спросила она.
«Ну… Я не хочу бросать этих сирот, но подумай об этом! Прошли часы… нет, вообще-то, прошел почти целый день с тех пор, как их впервые поймали. Как ты думаешь, сколько еще живо? Наверное? никто.»
«Но монстр все еще жив, не так ли?»
«Но… нам действительно нужно убить эту тварь? Почему бы тебе не выслушать меня. Если эта тварь достаточно сильна, чтобы убить нас, тогда было бы лучше повернуть назад, верно? Мы должны позволить кому-то более сильному возьми это на себя. Я не хочу называть себя слабым или что-то в этом роде, но я уверен, что есть профессионалы, которые намного сильнее меня. Разве мы не должны оставить это профессионалам, как эта девушка. Предположим, мы достаточно сильны, чтобы убить эту штуку. Тогда в принципе, особой проблемы нет, верно? как будто мы кого-то бросаем. Мы просто принимаем лучшее решение, я просто говорю, что мы не должны рисковать, вступая в бой с чем-то, о чем мы не знаем».
Женщина посмотрела на Грегори с подозрением и, возможно, легким отвращением, но повернулась лицом вперед.
«Если ты хочешь уйти, давай. Тогда я позабочусь об этом сам».
Ее арбалет, казалось, щелкал, когда она шла вперед, но Грегори не мог упустить эту зацепку.
«Ах, подожди! Подожди! Опасно идти одному! Почему бы тебе просто не вернуться с нами! Мы можем узнать друг друга получше и, может быть, выпить-другой! Я даже платить!»
Женщина оглянулась на него, но на этот раз с выражением полного отвращения.
«Я сказал, что позабочусь об этом. Я не собираюсь повторяться».
Грегори ни разу в жизни не видел, чтобы женщина смотрела на него таким высокомерным взглядом — со времен той девочки в приюте, когда он был маленьким.
Увидев этот взгляд, он был встревожен.
«Мальчики».
— Да, босс?
«Повесьте ее на стену. Я покажу этому бродяге, чтобы он не смотрел на меня так».
«Конечно, босс!»
Все трое заклеймили свое оружие и побежали к женщине со своими грязными лапами и слюнявыми ртами.
Однако прежде чем они достигли женщины, Грегори услышал набор звуков.
Поп. Хлюпать. Нажмите. Поп. Хлюпать. Нажмите. Поп. Хлюпать. Нажмите.
Звук выстрела болта, приземлившегося в голову одного из головорезов, и перезарядка нового болта.
Этот процесс повторялся до тех пор, пока каждому из мужчин в голову не попал болт.
И теперь лук был нацелен на него.
«Честно говоря, я просто хотел взглянуть на этого монстра, прежде чем принять реальное решение. Ты, должно быть, думаешь, что ты очень ладен с женщинами. Но ты даже не умеешь читать тонкости того, когда не хочешь пойти с тобой, и ты полагаешься на силу? Я не собираюсь с тобой иметь дело».
«П-подожди!! Я… подожди минутку!! Мы… мы просто пытались немного развлечься!! Я не планировал…»
— Чего ты не планировал? Только сейчас ты сказал: «Повесь ее на стену. Я покажу этому бродяге, чтобы он не смотрел на меня так». Есть ли здесь какой-то скрытый смысл? Я так не думаю. Я говорил это раньше, я скажу это еще раз, я позабочусь об этом сам, позволите вы мне или нет».
«ЖДАТЬ!!!!»
Как раз в тот момент, когда Нири собиралась выстрелить из своего последнего выстрела, она услышала тиканье, напоминающее хлопки.
«Дважды за день, да? Это просто совпадение», — заявил красивый, но в чем-то насекомоподобный голос.
«Давай. Огонь. Я не помешаю тебе прикончить этого подонка. Что еще более важно, я заинтересован в тебе – так же, как ты можешь быть заинтересован в нас».
Нири, которая когда-то была полна решимости убивать, замерла от страха, услышав этот голос.
Она направила арбалет на Грегори, но медленно повернула голову и посмотрела вперед, в темный коридор.
— Что случилось? Разве ты не собирался его прикончить? Если ты не хочешь, то я это сделаю за тебя.
Из темноты появилась оса, принявшая облик человека, одетая в хитиновую одежду. Она выглядела прекрасно даже с человеческой точки зрения и ходила как монарх.
Она говорила с мрачным холодом в голосе, от которого даже Нири замерла.
«Полагаю, если ты собираешься просто стоять там, то мне следует пойти дальше и самому позаботиться о нем».
Алисия подошла к Нири.
Грегори сейчас был в панике.
Его мышцы не двигались.
Монстр перед ним был холодно устрашающим, но это была устрашающая красота.
Честно говоря, он никогда в жизни не предполагал, что сможет стать свидетелем такой красоты.
И все же эта красота присутствовала не в человеке, а в монстре.
Однако Алисия подошла к Нири и положила свою гуманоидную руку на руки Нири, который держал арбалет.
«Устойчиво. Вот так. Вот так. А теперь…»
И она нажала на курок.
Слишком увлечённый красотой осиной королевы, Григорий не нашел в себе сил даже попытаться увернуться от арбалетной стрелы, прилетевшей ему в голову.
Он упал на пол, его последние мысли были не чем иным, как чрезмерной формой разврата.
Затем Алисия отпустила арбалет и повернулась к Нири.
«И что? Ты кажешься порядочным человеком, так что, думаю, я смогу с тобой немного поговорить».
Нири вырвалась из транса и повернулась к Алисии, дрожа, подняв арбалет.
И тут в коридоре послышался голос.
Не было слышно шагов. Как будто подошедший человек был совершенно молчалив, если не считать его крика.
Это тоже был хриплый и насекомоподобный голос.
«Алисия!? С тобой все в порядке!?!? Я просчитался!!!»
