Конфликт – это нечто глубоко укоренившееся в самой природе жизни.
С момента зарождения жизни конфликт был самой ее сутью.
Даже растения борются за почву, из которой они получают питательные вещества.
Но этот конфликт — всего лишь средство выживания.
Существа будут сражаться за ресурсы, чтобы выжить.
Те, у кого их нет, нападут на тех, у кого есть, или они вымрут.
Жизнь — это цикл, в котором наиболее приспособленные добиваются успеха, а остальные вымирают.
Однако конфликт развился с институтом разведки.
Конфликт стал больше, чем просто средством выживания.
Мораль. Эмоции. Ненависть. Любовь. Негодование. Привязанность. Желание.
С появлением разумной жизни появились все эти вещи, и родилась новая форма конфликта.
Конфликт, выходящий за рамки простого выживания. Конфликт, который был не таким простодушным, как хищник, пожирающий добычу.
Конфликт, в котором были сложности.
Кролик не будет обижаться на волка, пожирающего его собратьев. Для животного это невозможно.
Но у человека обида может родиться, когда один причиняет вред другому.
Оно может укорениться в сознании людей и самого общества.
Конфликт может возникнуть и по ряду других факторов.
Установление иерархии придает конфликту новый смысл — доказать свое положение в иерархии.
Эта концепция не совсем чужда животным, но чаще всего используется в человеческих обществах.
Однако есть еще одна концепция, которую сложности человеческого общества могут привести к возникновению конфликтов.
Прощение.
Искупление.
Животному невозможно затаить обиду на другого.
Страх, да. Это естественный инстинкт, и поэтому животные могут удерживать такую вещь. Однако обида – длительная ненависть – это то, что простые животные не могут сохранить.
Точно так же животное не могло бы простить того, на кого оно обижалось, потому что прощать вообще было нечего.
У каждой медали есть две стороны.
У каждой темной тучи есть худая сторона.
Не существует такого понятия, как что-то чисто доброе и чисто злое. Во всем есть положительные и отрицательные стороны, даже если это трудно увидеть.
Однако даже если наличие обиды создает возможность для прощения, как часто этим пользуются?
Как часто можно подняться над системой и прорваться сквозь нее?
Редко.
Как легко ненавидеть и как трудно прощать.
Чтобы подняться над системой, нужно стать святым.
Эти святые — один на миллион.
В среднем люди не поднимаются над своими обидами.
Они держат их в своих сердцах или позволяют им взорваться. Но они не забывают.
—-
17 лет назад на свет появились молодые близнецы.
Эти двое были самками гуманоидных песчанок. Один был светло-серый, другой темно-серый.
Их отец был боссом группировки песчанок — одним из трёх лидеров мафии в городе крысолюдей.
Поначалу этих двоих воспитывали нормально – настолько нормально, насколько можно воспитывать дочерей мафиози. Им служили люди под предводительством их отца, и в ранние годы они жили относительно роскошной жизнью.
Их мать погибла после перестрелки. Большую часть своей жизни она была заперта в небольшом секторе города и хотела увидеть город снаружи.
В результате неосторожного исследования и ненасытного любопытства она оказалась между перекрестным огнем двух фракций и погибла на улице.
В 7 лет к двум детям подошел отец.
«Один из вас когда-нибудь возьмет на себя управление этой группой. Я надеялся, что сын возьмет на себя управление, но это уже невозможно. Одному из вас придется сражаться. Мне нужно, чтобы вы стали машиной, чтобы мы могли сможем вернуть нашу законную землю у этих крыс и хорьков».
Две молодые девушки посмотрели друг на друга со страхом в глазах, когда на них обрушились ожидания отца.
«Кто из вас это сделает?» — потребовал он. «Это должен быть один из вас».
Оба хранили молчание, не желая выступать добровольцами. Они держались друг за друга, надеясь, что отец сжалится над ними и передумает.
«Значит, никто из вас не будет добровольцем? Тогда хорошо. Мы поступим по-другому».
Мужчина подошел к шкафу, открыл его и достал пару игральных костей.
«Фина. Выбирайте четы или шансы».
Девушка энергично покачала головой, на глазах выступили слезы.
— Нам обязательно это делать, отец?
«Мне нужен один из вас, чтобы стать преемником меня. Неважно, кто, но мне нужен один. Так что да, мы должны это сделать. Теперь выбирайте. Четный или нечетный?»
«Пожалуйста, не делай этого!» — умоляла другая девушка.
Отец просто покачал головой.
«Один из вас пойдет сражаться. Другой будет работать. Если тот, кто сражается, умрет, тот, кто работает, возьмет верх. Так и должно быть. Теперь выбирайте, или я выберу за вас».
Две девочки молчали, отказываясь выбирать, а отец разочарованно нахмурил брови.
«Тогда хорошо. Фина, у тебя шансы. Джина, у тебя четы».
И когда отец сказал это, он бросил кости.
Они подпрыгнули на столе и остановились, и отец взглянул на ценность.
6 и 4. Всего 10.
«Джина победит. Фина станет бойцом».
Отец схватил дочь с более темной шерстью, но они держались друг за друга изо всех сил.
«Нет!!! Не забирай мою сестру!!!»
«Не делай этого, отец!!!»
Отец разорвал их на части, неся на руках юную девушку, пока она боролась.
Он не сказал им больше ни слова, а просто закрыл дверь, уводя девушку.
Джине пришлось плакать одной в темной комнате, размышляя про себя.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
— Должен ли я был вызваться добровольцем?
Она не знала.
Было бы лучше, если бы она пострадала и заняла место сестры?
Теперь было слишком поздно.
Она уже упустила эту возможность.
—-
Молодую девушку Фину увезли в подземелье вместе с несколькими сомнительными мужчинами.
Одетая в рабочие костюмы и шляпы, ее отец передал ее мужчинам.
«Нет!!! Я не хочу идти!!!!»
«Она очень злющая, не так ли?» — спросил один мужчина, когда отец передал ее. «Мы позаботимся о том, чтобы превратить ее в достойного наследника. Если она, конечно, не умрет. Но у тебя всегда есть еще один на случай, если это произойдет, верно?»
Отец лишь кивнул, не дав словесного ответа на комментарии мужчины.
«Подожди!!! Стоп!!! Отпусти меня!!!!»
Фина боролась в руках человека, который ее схватил, крича и плача, но мужчина крепче схватил ее, не давая ей сопротивляться.
Ее отец повернулся и начал уходить.
«У меня нет места некомпетентному наследнику. Перестань быть таким ребенком и вырасти. Если у тебя все получится плохо, то вся наша группа развалится. Возьмите на себя некоторую ответственность и попытайтесь осознать, что здесь поставлено на карту».
Отец ушел, его холодные шаги эхом разнеслись по комнате.
Фина просто наблюдала, сдерживая всхлипывание, как отец бросил ее.
«Теперь… это будет немного безумно, девочка. Я знаю, что ты, вероятно, напугана, но ты должна понять — твой отец делает это, потому что он любит тебя и любит наш народ. Он не хочет, чтобы ты закончить, как твоя мать».
Мужчина опустил Фину, увидев, что она успокоилась.
«Сделай все возможное, чтобы выжить. Ни один член этой группы не хочет видеть твою смерть. Мы будем наблюдать, надеясь, что ты станешь сильным».
Люди-песчанки окружили ее эскортом, и мужчина жестом пригласил Фину следовать за ним.
«А у тебя есть сестра, не так ли? Во всяком случае, разве ты не должен сделать это ради нее? Потому что ты здесь, она не должна быть здесь. Но если ты умрешь, то она будет следующей. Просто помни об этом.
—-
Фину привели в комнату, похожую на тюремную камеру.
Ее кормили два раза в день, заковывали в цепи и говорили, что она будет сражаться на следующий день после прибытия в это место.
«Где это?» — спросила она у мужчины, стоявшего на страже возле ее камеры.
«Это арена. Члены всех фракций приходят сюда, чтобы посмотреть, как участники сражаются друг с другом. Иногда они делают ставки на бои. Однако твой отец что-то имел в виду, когда отправлял тебя сюда. В любом случае, возможно, ты захочешь получить немного спи. Твой первый бой завтра, и было бы не шуткой, если бы ты умер в свой первый день здесь».
Фина вздрогнула от страха, в ужасе от того, что ее ожидало.
Той ночью она не могла заснуть.
Единственное, что она могла себе представить, это столкнуться с каким-то могущественным противником в бою, быть побежденной и умереть.
Она была напугана.
Столкнется ли она со взрослыми?
Люди с оружием?
Звери?
Она не знала. И она не хотела это узнавать.
«Я бы хотел, чтобы сестра была здесь…»
—-
На следующее утро Фину разбудил охранник.
«Эй, пора вставать. Нам нужно подготовить тебя к сегодняшнему бою».
Фина встала, глаза ее опухли от слез и сонливости, и вышла из камеры.
Она последовала за охранником через зал тюремных камер, проходя мимо нескольких других заключенных — вероятно, людей, которых также заставляли сражаться на арене.
«Не смотри на них. Не пытайся подружиться. Ты только пожалеешь об этом», — предупредил охранник.
Они вышли из холла и вошли в комнату, похожую на гардеробную. Внутри находилась самка хорька-гуманоида, которая улыбалась Фине.
«Я буду стоять здесь. Просто кричи, если что-нибудь случится».
«Понятно», сказала женщина со зрелой улыбкой, прежде чем закрыть дверь перед охранником.
Женщина обошла Фину, глядя на нее.
«Мой мой… новое лицо. И ты, кажется, ужасно обеспокоен тем, что находишься здесь. Ну, не волнуйся!! Я пока о тебе позабочусь. Я сделаю так, что никто даже сможешь сказать, что ты плакал прошлой ночью!»
Хорек достал из комода набор косметики и начал наряжать Фину. Она села в кресло, и женщина играла с девочкой, как будто она была не более чем куклой.
«О!!! А теперь посмотри на себя!! Все одеты и готовы к работе!!!»
Женщина даже нарядила Фину в наряд. На ней были короткие подтяжки и белая рубашка на пуговицах под ней, кожаная куртка и кожаные перчатки.
«Теперь я уверен, что толпа поддержит тебя! Пойдем со мной, дорогая! Пришло время встретиться со спонсорами!!!»
Хорек вытащил Фину из гримерки, желая покрасоваться ею.
«Мне страшно… мне страшно… почему эта женщина меня так одела? Что происходит?’
Фина просто плыла по течению, но в глубине души знала, что что бы ни происходило, она не была частью этого.
Она чувствовала себя далекой.
Как будто она находилась в совершенно другом мире, чем эта женщина.
Как будто ее собственные чувства и сдерживаемый стресс не имели значения.
Ее бросили сюда, растерянную и напуганную. Ее заперли в камере и сказали, что ей придется драться. А теперь они нарядили ее и хотят, чтобы она вела себя со всеми хорошо?
«Интересно, что бы сделала сестра… согласилась ли бы она на это?» Попытается ли она сбежать? Я… я не знаю…
Фину привели в шикарную комнату, кричащую о роскоши.
Даже двери были украшены искусным узором, и когда она вошла, свет ослепил ее.
Смех и болтовня множества людей наполнили ее уши, и она открыла глаза, чтобы увидеть, как люди всех рас — хорьки, крысы и песчанки — хорошо проводят время вместе.
Каждый человек был одет тщательно, в одежде, кричащей о богатстве и власти.
Это была VIP-ложа на арене.
Арена представляла собой подземное сооружение в деревне крысолюдей, где велись крайне незаконные бои.
Однако с самого начала в этой деревне было беззаконие.
На улицах царила мафия. Единственными ответственными были эти преступные группировки. Даже разговор о чем-то вроде «закона» в этом городе вызвал бы смех у любого.
Однако, несмотря на беззаконие этого места, существовали негласные правила.
Одним из них было: «Не создавай проблем на арене».
Арена была местом, где каждый мог развлекаться за счет бойцов.
Никаких бандитских драк на арене не было.
Провести бой на арене означало объявить войну каждому жителю города, даже своей собственной фракции.
Таким образом, несмотря на то, что это место принимало кровавые смертельные поединки, на самом деле это было одно из самых безопасных мест во всем городе.
По иронии судьбы, самое близкое к миру в этом городе было порождено желанием людей стать свидетелями смерти и резни.
Фина вошла в VIP-зал. Перед ней заискивали многие женщины, одетые в пышные платья и дорогую одежду.
«Оууу!!!! Она очаровательна!!!!»
«Это один из бойцов сегодняшнего вечера!?»
«Она такая милая!!»
«Я буду болеть за тебя, дорогая!!»
Многие мужчины курили сигары и с улыбкой делали глотки из стаканов, поглядывая на Фину.
— Так это участник, да?
«Это будет интересный матч. Надеюсь, ее не убьют слишком быстро.
«Будет забавно увидеть, как такого ублюдка убьют».
«Я слышал, что этот бой будет довольно равным. Возможно, я сделаю ставку на это, и она нас удивит.
Фина чувствовала противные взгляды не только мужчин, которые, казалось, смотрели на нее издалека, но даже женщин, которые, казалось, падали в обморок от нее.
«Разве она не просто милейшая штучка?» — воскликнула женщина, которая ее одевала.
Женщины смеялись и пили из своих стаканов, а мужчины улыбались и брали женщин на руки. Ревела музыка, и все продолжали веселиться.
Но Фина не могла чувствовать себя спокойно.
Она подверглась нападению.
Атмосфера должна была быть лёгкой забавой и игрой, но всё это было лишь прелюдией.
Эти люди были кровожадными вампирами.
Она чувствовала их холодные взгляды, даже когда они были скрыты смехом.
Расстояние.
Они были далеко от нее.
Точно так же, как Плутон находился далеко от Солнца, существуя в ледяных глубинах космоса, так же была и Фина.
Эти люди существовали. Они были здесь, рядом с ней.
Но они были в другом мире.
Она могла смеяться вместе с ними.
Она могла бы попытаться успокоить их, произвести на них впечатление и, возможно, заручиться поддержкой.
Но она не беспокоилась.
Фина промолчала, частично из страха, частично из презрения.
Вскоре ее вывели из комнаты и вернули в камеру, где она прождала несколько часов, прежде чем охранник позвал ее идти в бой.
«Фина. Пришло время. Не умирай. Твой отец и все песчанки рассчитывают на тебя. Твоя сестра тоже».
Это были единственные слова, которые сказал ей охранник, пока ее вели по темным туннелям.
Она подошла к решетке и остановилась там, позади нее стоял охранник.
Она слышала аплодисменты и смех многих отсюда.
«Когда ворота открываются, ты входишь. Когда они говорят: «Иди», ты сражаешься. Ты убиваешь своего противника или умрешь. Не подведи нас, Фина».
Охранник стоял, скрестив руки, и ворота начали открываться. Он положил руку ей на спину и слегка подтолкнул вперед.
Фина, спотыкаясь, вышла на арену, снова ослепленная светом.
Открыв глаза, она оглянулась и увидела насмешливые лица людей.
Богатые подонки, жаждущие крови.
Некоторые приветствовали ее имя, когда увидели, как она вошла.
«Держи его, Фина!!!»
«Не проиграй, милая штучка!!!»
В центре арены стояла стойка.
На стойке висели два ножа.
Фина знала, что ей нужно делать.
Она знала, но не могла пошевелиться.
Ее тело было слишком наполнено страхом.
Крики толпы резали ей уши, и она чувствовала их жажду увидеть кровь.
Фина почувствовала, что у нее закружилась голова.
«Я… я боюсь… сестра… что мне делать???»
Она посмотрела на противоположный конец арены, который был размыт.
Противоположные ворота тоже открылись.
Выгнали маленького мальчика.
Дитя крысиных бегов, одетое так же, как Фина.
Он выглядел таким же испуганным, как и она.
Внезапно в интерком вышел подлый диктор, его голос разнесся по всей арене.
«Дамы и господа… сегодня вечером на разогреве у нас есть матч, о котором лично просили большое количество спонсоров. Как и было обещано, и чтобы предоставить всем вам максимально возможный уровень развлечений, у нас есть двое детей, которые никогда раньше не видели пыл битвы. Я уверен, что вам всем будет очень приятно наблюдать, как в этот прекрасный вечер они мучаются перед выбором… убить или быть убитым? Кто из них примет решение первым? Только время покажет. Ставки будут закрыты очень скоро, поэтому, пожалуйста, не забудьте завершить их до начала раунда».
Многие из людей в толпе начали лихорадочно пробивать номера на билетах и раздавать их коллекционерам.
Однако Фина не обратила на это внимания.
Она смотрела в глаза трясущемуся ребенку.
Они оба были в ужасе.
Никто из них не хотел здесь находиться.
Их обоих внешние факторы заставили прийти в эту жалкую мультиварку коррупции.
И теперь они должны были убить друг друга?
Ради удовольствия окружающих?
Чтобы они могли смеяться или плакать, когда их сторона побеждает или проигрывает, и притворяться, что их волнует исход?
‘Я… тьфу…’
Фина начала плакать.
Она не могла подняться с колен.
Нюхать*
«Вау…»
Она слегка вскрикнула на месте от ужаса.
Она не могла этого сделать.
Она не сможет убить этого ребенка.
И все же она знала, что эти люди никогда не отпустят их, пока кто-нибудь не умрет.
Они пришли сюда, чтобы увидеть кровь. И кровь они так или иначе увидят.
«Теперь ставки завершены. У нас есть ребенок-крыса на восточной стороне арены и ребенок-песчанка на западной стороне. На арене есть оружие, однако единственное правило — убить своего противника. другие правила. Проигрывает тот, кто первым умрет, а побеждает тот, кто выживет. Вот и все.
И с этими словами толпа разразилась яростными криками.
«Маленькая девочка!!!! Тебе лучше схватить этот нож, прежде чем мальчик доберется до него!!!»
«Вставай!!! Ставлю на тебя, так что лучше выиграй!!!!»
«Да ладно, мальчик, что ты здесь сидишь!?!?! Если ты это сделаешь, ты никогда никуда не добьешься!!!»
«Поторопитесь и сделайте что-нибудь!!! Эти дети просто плачут в своих углах!!»
Фина обнаружила, что ее сознание теряется, когда ее бомбардировала толпа.
«Я… я хочу домой!! Кто-нибудь… кто-нибудь… п-помогите мне!
