Четверо наемников, которые в настоящее время были невидимы, когда шли по улицам деревни змеелюдей, продолжили свой путь по городу, чтобы увидеть множество сцен, похожих на те, что были раньше.
Оказалось, что за работой тщательно наблюдает нечто вроде военной полиции, и в конце концов группа подошла к определенной площади в центре большой площади.
Здания, казалось, возвышались вокруг четверых, когда они с изумлением оглядывались по сторонам.
Если бы его сравнивали с каким-либо человеческим обществом на земле, здания были бы наиболее похожи на древний Египет, однако это создавало странный контраст с одеждой, которую носили многие люди, которая, казалось, была гораздо больше похожа на что-то из мира. война 2, особенно экипировка солдат.
Однако больше всего на этой площади выделялись не огромные здания, а большой баннер, который висел в передней части площади. Лестница вела к алтарю, стоявшему перед огромным знаменем, на котором было изображение королевской кобры с зелеными глазами.
Теперь в мире Йоленоса не существовало понятия религии.
Сам аспект богослужения, церквей или религиозных верований был концепцией, чуждой людям этого мира, и поэтому Мелоди и трое других, видевших это, не думали ничего вроде: «Это должно быть что-то вроде местное божество».
Вместо этого они подумали: «Это, должно быть, изображение вождя этой деревни».
Оглянувшись вокруг, все четверо увидели большое количество мужчин в военной форме, которые, казалось, стояли по стойке смирно почти на каждом углу площади.
В данный момент солнце стояло высоко в небе. Был ранний полдень.
Все четверо прошли через площадь, стараясь ни с кем не столкнуться, и направились к переулку, по которому Мелоди собиралась пройти, прежде чем она что-то заметила.
Змеиные люди, казалось, по какой-то причине собрались на площади.
Они выстроились в идеальный ряд, заполняя ряды, пока большое количество людей не образовало прямоугольную формацию.
Каждый человек склонил голову, и ни один человек не произнес ни слова. Военные полицейские, казалось, наблюдали со своих постов за происходящим.
Когда площадь почти полностью заполнилась людьми, выстроившимися в идеальный порядок, вперед вышел некий мужчина.
Его одежда была черной и немного отличалась от темно-синей одежды других военнослужащих. На его боку была привязана дубинка, и четырехконечная звезда на его шляпе мерцала в солнечном свете, пока он шел к центру, стоя перед лестницей.
«Сейчас предложения начнутся, начиная с А1».
Другой военный скользнул рядом с этим змеечеловеком, и они оба синхронно поднялись по лестнице, прежде чем занять позиции по обе стороны от алтаря.
«А1. Пожалуйста, продолжайте», — сказал мужчина голосом, который не был слишком громким, но имел вес, необходимый для того, чтобы охватить всех людей на совершенно тихой площади.
В этот момент Мелоди интересовало, что здесь происходит, и поэтому вместо того, чтобы продолжить путь к жилому району, она остановила остальных троих, чтобы они могли наблюдать.
— Если это какая-то местная церемония, то мы должны стать ее свидетелями и получить информацию о культуре змеелюдей. Мы не можем позволить себе пропустить такое масштабное событие».
Человек с пометкой «А1» выступил вперед и, все еще склонив голову, почтительно поднялся по лестнице, прежде чем полез в собственный карман и достал, казалось бы, пять золотых монет.
Он подошел к жертвеннику, остановился перед ним и говорил.
«Продавец подарил мне 5 золотых монет. То, что было предоставлено нам, должно быть возвращено тому, кто это предоставил, и поэтому я предлагаю три из пяти монет в обмен на эту щедрость».
Мужчина в черной униформе, казалось, заглянул в душу мужчине, стоящему перед ним, прежде чем кивнуть.
«Поставщик любезно примет ваш подарок, поскольку он был предложен всерьез. Возвращайтесь к себе и позвольте поставщику продолжать работать через вас».
Мужчина, А1, держал голову опущенной, прежде чем развернуться и мирно вернуться в точку позади прямоугольника. Казалось, каждый человек продвигался вперед ровно на одно место, плавно меняя порядок людей.
«А2. Продолжайте», — заявил мужчина в черной одежде.
Похожая сцена повторилась, почти с теми же словами, что и раньше.
Эта же сцена повторялась снова и снова почти для каждого человека, пока почти все люди не принесли свои подношения.
Сначала они почтительно поднимались по лестнице, отдавали весь свой заработок, а затем отдавали ровно половину своего заработка в качестве подношений «поставщику».
В случае, если их заработки были нечетными, они всегда округляли их в большую сторону. Человек, заработавший 5, дал 3. Если бы кто-то заработал 7, ему дали бы 4. Исключений не было.
Мелоди обратила внимание на эту закономерность, но, что более важно, она обратила внимание на тот факт, что доходы каждого человека немного различаются.
До сих пор самый низкий заработок любого человека составлял 5 золотых. Самый высокий заработок данного человека составлял в общей сложности 20 золотых.
— Итак, здесь есть две возможности. Либо определенные профессии приносят больше денег, либо людям платят по-разному в зависимости от качества их работы. Возможно, люди, которые производят больше, вознаграждаются плодами своего производства, но затем облагаются налогом таким образом. В бизнесе нельзя просто пожинать все плоды чистого дохода. Некоторую часть необходимо использовать для погашения первоначальных инвестиций и оплаты усовершенствований оборудования. Лишь небольшая часть прибыли фактически используется для выплаты заработной платы самим работникам. Я предполагаю, что это что-то в этом роде… однако я не совсем понимаю, зачем им устраивать целую церемонию для такого случая.’
Когда паразита удалили из мозга Мелоди, мужчина действительно немного покопался в ее мозгу.
Благодаря своему мастерству хирурга на черном рынке, этот человек, который работал с ней, был человеком, который был готов изменять тела и разумы людей чрезвычайно рискованными и экспериментальными способами. По сути, он не заботился о своих пациентах и ни в малейшей степени не заботился об их убийстве, поскольку это означало бы только, что у него будет труп, который он сможет продать, чтобы получить плату.
Однако в случае с Мелоди, несмотря на его настройки, она не умерла. Вместо этого он перемонтировал ее собственный зрительный нерв таким образом, что ее собственное зрение несколько усилилось.
До того, как Мелоди подправили, когда внутри нее жил паразит, ее собственное зрение начало медленно ухудшаться. Очки существовали в этом мире, однако они были чрезвычайно редки и могли себе позволить только богатые, поэтому, когда она была моложе, у нее не было возможности получить такие линзы.
Однако благодаря операции ее собственное зрение стало даже лучше, чем у обычного человека.
Это очень помогло ей в работе убийцы на черном рынке, поскольку она была необычайно проницательна во всем.
Прямо сейчас, несмотря на то, что она стояла далеко от алтаря, она стала свидетельницей чего-то, чего остальные трое были слишком далеко, чтобы заметить, — и это были золотые монеты.
Сначала человек мог подумать что-то вроде: «Как эти змеиные люди завладели такими богатствами?» В этой экономике циркулирует так много золотых монет, что это почти смешно».
И все же Мелоди заметила кое-что, что дало ей хотя бы часть этого ответа.
Монеты не были той валютой, которая использовалась в Империи или любой другой стране человеческого мира.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Среди четырех наций людей (включая эльфов и гномов) существовало четыре разных типа валют, однако значения этих валют были объединены в единую систему.
То есть у Империи был свой собственный дизайн монет, однако, в конце концов, золотая монета оставалась золотой монетой. Золотая монета, созданная Империей, могла использоваться в любой другой стране и имела ту же стоимость, что и национальная валюта.
Золото было золотом. Серебро было серебром. Медь есть медь. Эти значения оставались постоянными, и ни для кого не имело значения, какой символ присутствовал на монетах, лишь бы они были платными.
Однако Мелоди заметила, что символ на этих монетах сильно отличался от всего, что она когда-либо видела раньше.
Это было изображение той же самой королевской кобры, которая была изображена на баннере.
— Итак, эта змея должна быть «добытчиком». Более того, эти змеелюди, должно быть, владеют каким-то золотым рудником, который они используют для производства своей собственной валюты — они получили свои деньги не за счет грабежа людей, а, скорее, за счет их собственного производства».
Мелоди пришла к такому выводу и продолжила наблюдать за происходящим с уверенной ухмылкой, хотя этого никто не мог видеть, поскольку в данный момент она была невидима.
Она была искренне удовлетворена тем, что сможет позже представить антигероям отчет, в котором будет подробная информация о культуре и обычаях змеелюдей.
«Ибо, если мы хотим кого-то захватить, мы должны сначала понять, кого мы берем на себя. Любой, кто не пытается сначала понять своих подданных, является неудачником как лидер и никогда не сможет должным образом править».
-Тревор.
Пока Мелоди вспоминала слова его превосходительства, на площади, казалось, произошло волнение.
Некий человек-змея скользнул вверх по лестнице, низко опустив голову.
Казалось, он кусал губы от раскаяния, его разум был затуманен страхом.
«Кажется, этот немного отличается от остальных. Остальные, казалось, мирно подошли, даже не вздрогнув, но вот этот, кажется, гораздо более огорчен, чем любой из остальных…», — подумала Мелоди.
Мужчина подошел, и к нему тут же обратился человек в черном.
«Поставщик… подарил мне… 1 золотую монету…»
Мужчина с горечью полез в карман и вытащил единственную монету.
Человек в черном серьезно посмотрел на него, наблюдая, как мужчина изо всех сил пытается выдавить из себя следующие слова.
«То, что было предоставлено нам… должно быть возвращено тому, кто это предоставил… и поэтому я предлагаю…»
На этих последних словах мужчина поперхнулся, не в силах их выплюнуть.
Он протянул единственную монету вперед, со страхом глядя на нее.
«Таким образом… Я предлагаю…»
Мужчина еще больше склонил голову и закрыл полные слез глаза.
«П… пожалуйста… только один раз… Я понимаю, что по милости поставщика мне подарили даже эту монету, однако, если я собираюсь предложить ее вот… моей семье придется провести целую неделю без еды….. Меня поразила внезапная болезнь, и поэтому я не смог заработать достаточно для своей семьи в этом раунде…»
Мужчина искренне просил помощи у стоявших перед ним солдат.
«Пожалуйста… Я умоляю вас… Я верну поставщику сумму в два раза, если его милость позволит мне оставить себе эту единственную монету, которую смогут съесть моя жена и дети…»
Просящий в отчаянии поднял глаза, надеясь увидеть лицо сострадания в человеке, к которому он умолял, но вместо этого был встречен тревожным взглядом.
«Вы высказались не по правилам и нарушили священный ритуал. Вы оскорбили поставщика и показали нам, что ваша лояльность связана не с поставщиком, а с вашими собственными целями. Ни один человек здесь даже не колебался, чтобы заплатите то, что причитается кормильца, и все же вы приходите к нам и просите, чтобы вы могли лишить кормильца того, что ему по праву причитается?»
Мужчина схватил свою дубинку и ударил ею по голове змеечеловека, который просил милостыню.
«Если бы поставщик узнал об этом, вас бы немедленно казнили. Следовательно, наказание должно быть вынесено. Инакомыслие никогда не будет терпимо».
Мужчина отшатнулся в страхе, услышав эти холодные слова.
«П-пожалуйста….. прости меня….. Я отдам его…. Я предложу этот подарок обратно поставщику…»
Мужчина протянул золотую монету и положил ее на алтарь вместе с другими монетами.
«Пожалуйста… забудь это… прости меня за то, что я что-то сказал…»
Мужчина в черном костюме просто кивнул.
«Даже если вы теперь отдали свои дары, все, что вы сделали, это вернули поставщику то, что принадлежит ему по праву. Факт остается фактом: на мгновение вы решили поставить себя выше него. Поэтому…»
«Пожалуйста, подождите…. Я ни разу не говорил, что я выше провайдера…. не делайте этого…»
Эта пугающая просьба была встречена еще одним ударом дубинки по голове.
Мужчина в черном достал из кармана своего пальто две пары наручников и надел их на руки и ноги нищего.
«Пожалуйста!!! Прекрати это!!! Я больше никогда ничего не скажу…»
«То, что вы сказали, уже было сказано. Теперь уже ничего не вернуть».
Военный змеечеловек сбил мужчину с лестницы.
Он упал на землю, весь покрытый синяками и травмами, прежде чем достиг дна.
Мелоди обнаружила, что ее собственные руки тянут.
Вполне вероятно, что ее спутники хотели что-то сделать с ситуацией, однако Мелоди быстро схватила всех троих за руки и крепко их удержала.
«Мы не можем позволить себе неосторожно подвергать себя опасности, как бы сильно вы ни хотели помочь этому человеку», — подумала она.
Напряжение, которое она чувствовала от удержания остальных троих, исчезло после того, как она крепко сжала руки своих товарищей. Ее намерения были ясно поняты.
Мужчина в черной шляпе спустился по лестнице, поклонившись алтарю, и подошёл к передней части толпы, где мужчина теперь лежал на земле.
«Такое неуважение к провайдеру совершенно неприемлемо. Поэтому я приговариваю его к одному удару плетью от каждого присутствующего здесь человека, и он будет помещен под арест. А1. Шаг вперед».
Мужчина по имени А1 пробрался сквозь толпу, и военный передал ему дубинку.
«Не сдерживай его, это только покажет, что ты не питаешь лояльности к поставщику. Со всей силы ударь его, чтобы доказать свою лояльность поставщику».
Мужчина по имени А1 схватил дубинку, отвел ее назад и обрушил на человека-змею, который был в наручниках перед ним.
Он ударил мужчину по боку со всей силой, от чего тот взвизгнул от боли, прежде чем вернуть дубинку военному офицеру.
«А2. Выходи вперед».
А2 тоже вышел вперед и повторил тот же процесс, на этот раз целясь в живот мужчины.
Процесс повторился с каждым человеком, присутствовавшим во всем составе.
500 человек – мужчин, женщин и детей – в итоге избили этого человека в полную силу. Ни один человек не осмелился сдержаться, опасаясь оказаться в таком же положении, как этот человек.
На теле мужчины остались синяки. Почти каждая кость в его теле была сломана, а лицо было в беспорядке. Он был на грани смерти и, вероятно, никогда больше не сможет работать.
На протяжении всей этой сцены Мелоди чувствовала напряжение в руках, когда ее товарищи пытались убедить ее отпустить их и что-то с этим сделать, но она стояла твердо и не отпускала.
«Этот человек не имеет никакого значения по сравнению с целями их превосходительства. Хотя их превосходительства могли бы спасти его, не беспокоясь, мы не бесконечно сильны в этом мире. Мы не можем позволить себе спасти его прямо сейчас. Вот и все. Я считаю, что это то же самое решение, которое принял бы Тео, будь он на моем месте».
Даже несмотря на эти холодные мысли, Мелоди смотрела на мужчину с грустью.
Она понимала, что он не сделал почти ничего плохого, и была за это глубоко наказана.
Тем не менее, она не могла испытывать к нему слишком большой жалости, поскольку могла представить, что однажды это произойдет с кем-то из диктатуры, если они выступят против антигероев.
«Однако, что меня по-настоящему раздражает, так это тот факт, что лидера этой деревни считают своего рода неприкасаемым существом… Реальный вопрос в том, насколько силен этот «кормилец»? Является ли он лидером из-за своей власти или есть какая-то другая причина, по которой он имеет такой большой контроль над военными и этими людьми? В настоящее время у всех сложилось коллективное мышление, что сопротивление абсолютно неприемлемо. Тогда, должно быть, лидер слишком силен, чтобы восстать против него?
Все четверо наблюдали, как продолжалась церемония, а остальные люди без жалоб приносили свои подношения.
Именно тогда Мелоди потащила остальных троих в переулки города, проведя их через территорию, которая казалась пустой. Возможно, на это мероприятие собрались все жители деревни, а может быть, подобных событий было много по всему городу.
— В любом случае, это зелье скоро закончится. Нам следует найти место, где можно спрятаться и поговорить там.
Итак, Мелоди повела четверых в глухой переулок, где, казалось, никто никогда не пройдет мимо, прежде чем похлопать Лэнса по плечу.
Поняв ее сигнал, Лэнс выпил зелье, а затем передал его выпить остальным троим, и когда они это сделали, все они снова стали видимыми.
Рядом с ними стоял мусорный бак, в котором они могли спрятаться, если кто-нибудь пройдет мимо.
«Почему ты остановила нас, Мелоди?», спросил Лэнс с совершенно серьезным лицом.
«У нас была сила помешать этим людям сделать такое», — сказал Пьер, соглашаясь.
«Я не могла видеть, как этого человека так избивают… почему, Мелоди?», сказала Шарлотта, всхлипывая, явно опечаленная и со слезами на глазах.
Мелоди лишь покачала головой.
«Это было неподходящее время для вмешательства. Помните слова их превосходительства. Мы должны сначала проникнуть и получить информацию. Затем мы должны установить контакты и изучить жителей города. И, наконец, мы должны сделать то, что необходимо подготовить их к захвату. Выход из строя помешает планам их превосходительства. Или вы хотите сказать, что спасти одного человека важнее?
«Ну… нет…»
«Это не тот случай… это просто… так бессердечно…»
Лэнс и Шарлотта грустно смотрели вниз, но Пьер с пониманием поднял глаза.
«Понятно, Мелоди. Если мы хотим дать человеку рыбу, мы накормим его на один день, но если мы научим его ловить рыбу, мы накормим его на всю жизнь. То есть, если мы будем делать все правильно и разрушим систему в Но если мы вмешаемся и спасем его тут же, план может провалиться, или, что еще хуже, еще больше людей могут стать такими, как он, прежде чем у нас появится шанс. сделать что-нибудь с этим».
Мелоди кивнула.
«Если бы мы просто ворвались, вы думаете, что пострадает только избитый человек? Даже если бы нам удалось отбиться от военных, этот «поставщик» мог бы свихнуться и начать обвинять окружающих нас людей. из-за беспорядков. Нам, возможно, даже пришлось бы драться с каждым человеком на этой площади, если бы они были слишком напуганы, чтобы пойти против этого поставщика. Разве вы этого хотели бы, чтобы вас заставили избить и, возможно, даже убить каждую женщину? , ребенок и мужчина на всей этой площади?»
Лэнс и Шарлотта подняли серьезные лица.
«Нет, это не то, чего мне бы хотелось».
«Мне очень жаль, Мелоди. Я не понимаю, почему ты нас остановила, но, похоже, ты довольно долго об этом думала. Я больше не буду сомневаться в твоем суждении».
Итак, они пришли к соглашению с этим решением.
Мелоди, казалось, думала про себя, пока эти двое говорили это, и она обернулась, расхаживая взад и вперед.
«Хорошо. Думаю, я знаю, что нам делать дальше. Подождем ночи, когда все люди вернутся домой с работы. В это время мы сделаем следующий шаг».
