«Первое, что мы собираемся сделать, это продолжить свой путь вглубь деревни, собирая как можно больше информации. Я наложу на нас только заклинание уменьшения звука вместо заклинания устранения звука, чтобы мы могли общаться. проще, но не забывай следовать моему примеру», — приказала Мелоди.
Лэнс достал еще одно зелье, и два красных шара на концах палочки Мелоди засияли, когда она произнесла заклинание, охватившее всех четверых.
После того, как каждый принял свою дозу зелья невидимости, все четверо ушли, снова держась за руки, чтобы следить друг за другом. В конце концов, их шаги были очень тихими, до такой степени, что потерять их из виду было чрезвычайно легко.
Когда они вышли из переулка и направились вглубь города, пейзаж изменился.
Они наткнулись на огромное здание, однако назвать его зданием было бы преуменьшением.
Это было больше похоже на стены внутри города.
Они были сделаны из чистого белого мрамора и возвышались над другими зданиями.
На этих стенах было размещено множество змеелюдей в темно-синей военной форме. Даже снаружи стены были окружены стражей, а внутрь вели большие ворота, хотя возле этих ворот стояло так много стражников, что обычно через них невозможно было прорваться.
Хотя эта крепость, безусловно, была главной достопримечательностью, за стенами стояли десятки прилавков. На каждой станции дежурил один охранник, и на каждой выстроились десятки человек.
За каждым охранником стояла повозка, доверху наполненная всевозможным мясом.
Мелоди и группа издалека наблюдали за тем, как люди-змеи покупали мясо у продавцов.
«Похоже, что производством и распределением продовольствия занимается непосредственно глава государства. Ну, разве это не самый простой способ захватить власть над народом? Контролировать продовольствие — значит держать в своих руках жизни других», в конце концов, — прошептала Мелоди.
«Когда ты так говоришь, это звучит ужасно, Мелоди…», — прошептала Шарлотта в ответ.
«Но это правда, не так ли?», — ответил Пьер. «Мелоди, ты думаешь взять на себя снабжение продовольствием, чтобы заставить этих людей подчиниться?»
«Ой, Пьер… Я не думал, что вы сможете придумать что-то подобное. Хотя я уверен, что их превосходительства сделали бы это, мы еще недостаточно знаем об этих людях, чтобы вытащить такой радикальный шаг. Более того, я не думаю, что «поставщик» будет благосклонно относиться к тому, что мы захватим их запасы продовольствия, особенно если он будет контролировать их.
«Это хороший момент, но мы намного сильнее этих людей, верно?» Думаешь, мы не смогли бы это осуществить?»
«Дело не в том, что мы не можем… а скорее в том, что это создаст немало проблем. Нам следует продолжать наблюдать и находить слабости, по которым мы можем сейчас ударить. В конце концов, каждая болезнь поражает в один из отверстия тела. Нам нужно найти отверстие с наименьшей защитой, чтобы мы могли заразить субъектов еще до того, как они поймут, что что-то проникло в их систему, хех…»
Затем все четверо посмотрели на людей, которые, казалось, обменивали те же самые золотые монеты, свидетелями которых они были ранее, на куски мяса. Казалось, одна золотая монета стоила два куска мяса.
Кусочки мяса были, конечно, немаленькие, но, судя по увиденному ранее, плата людям за одну неделю составляла от 5 до 20 золотых монет. Если учитывать налоги, это означало, что каждая семья имела от 2 до 10 золотых монет для приобретения продуктов на неделю.
«Итак, этот человек пытался сохранить всего пару кусков мяса, чтобы его семья могла хотя бы поесть, даже если им придется нормировать его», — сказал Лэнс с грустным оттенком.
Затем ворота открылись, и вывезли еще одну тележку с мясом, которую солдат затем оттолкнул к другому торговому ларьку. После этого ворота тут же закрылись.
«Значит, все мясо поступает изнутри стен…. значит, это единственное место в городе, где производят еду?», — вопрошал Пьер.
«Вероятно», — ответила Мелоди. «Я не думаю, что они пошли бы на такие усилия, чтобы замуровать производство продуктов питания, если бы оно не было монополизировано, и я также не думаю, что у них была бы еще одна подобная крепость в этом городе».
Итак, все четверо с горько-сладким выражением лица наблюдали, как люди получают награды за свой труд.
«Можем ли мы… может быть, мы можем попробовать взять немного мяса и принести его этому человеку и его семье?»
Шарлотта сделала абсурдное заявление и почти почувствовала, как Мелоди пронзает ее взглядом, однако Лэнс вмешался.
«Мы невидимы, и как только мы к чему-то прикасаемся, оно тоже становится невидимым. Ничего страшного, если хотя бы один из нас уйдет и вернется, верно? В конце концов, это минимизирует риск. И все, что нам нужно сделать, это убедитесь, что никто не смотрит на мясо, прежде чем мы прикоснемся к нему. Если мы возьмем его из тележек, то почти нет шансов, что кто-нибудь заметит отсутствие одного куска, верно?
Мелоди сузила глаза, но могла услышать искреннее желание этих двоих помочь этому человеку.
«И где именно, по-твоему, живет этот человек?», спросила Мелоди.
«На самом деле… я слышал, как они говорили что-то вроде А1, А2 и т. д.», — отметил Пьер. «Тебе не кажется, что здесь есть какая-то система? Этого человека звали Д29. Может быть, есть разные кварталы, где живут люди, или что-то в этом роде?»
Мелоди, казалось, молча размышляла, слушая объяснения Пьера.
«Это могло быть так».
«Тогда почему бы нам не проверить?», спросил Лэнс.
«Что ты имеешь в виду?», ответила Мелоди.
«Хе-хе-хе… это именно то, что я ждал, чтобы опробовать… к сожалению, поскольку мы невидимы, мы не сможем увидеть, как это выглядит, однако я действительно в восторге от этого…»
Все трое услышали звук выскакивающей пробки из зелья и почувствовали, как на них ударили брызги жидкости.
«Хм?»
— Что происходит, Лэнс?
«Моя спина… как-то странно… она становится тяжелее…»
«Его превосходительство тоже об этом думал, поэтому он помог мне сделать это. Это зелье полета».
«Э?»
«Полет?»
«Ты имеешь в виду….»
Четверо ощупали спину и поняли, почему внезапная тяжесть, казалось, притянула их вниз.
«У нас есть крылья!?» — прошептала Шарлотта, не в силах сдержать волнение.
«Да. Точнее, у нас есть крылья демонов. Но, полагаю, мы не можем насладиться их славой, поскольку сейчас мы невидимы. Тебе пока придется их просто представить, но, возможно, когда-нибудь мы… Я действительно смогу взглянуть на них. А теперь… давайте поднимемся в небо!»
И с этими словами все четверо поднялись над городом, взмахнув временными демоническими крыльями.
Каждому из них потребовалось некоторое время, чтобы освоиться, но в конце концов все они смогли, по крайней мере, удержаться на ногах, не опрокидываясь и не пикируя в воздухе.
Итак, все они поднялись над городом, чтобы заметить ряд вещей.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Во-первых, весь город имел форму четырехконечной звезды с круглой крепостью в центре.
«Ах… A, B, C и D. Каждый из них представляет собой четыре вершины звезды… и все они встречаются здесь, в центре…», – заметила Мелоди.
«Но это…»
Пьер, казалось, был потрясен, глядя на центр города.
Внутри стен, составлявших центр города, находилось большое здание в центре — предположительно дворец вождя, а вокруг этого дворца был еще один ряд стен. Однако не на это смотрел Пьер.
Он посмотрел вниз, на пространство между дворцом и внешними стенами, где увидел ряды металлических клеток.
При ближайшем рассмотрении можно было определить, что внутри каждой из этих металлических клеток содержался какой-то домашний скот.
Коровы, куры, свиньи, козы, овцы, что угодно. Если оно существовало, то все это было здесь.
Рядом с этими рядами клеток тянулись ряды полей, и с такого расстояния Мелоди едва могла разглядеть это, но она видела, что на этих полях работали сотни людей.
«Давайте посмотрим поближе», — предложила она, когда все четверо подлетели к местам, где были поля.
Когда они подошли ближе, Мелоди увидела что-то, что не смутило ее, но она услышала несколько вздохов со стороны остальных троих.
На полях работали почти обнаженные змеелюди, настолько худые, что их можно было назвать кожей и костями.
Этих мужчин окружали военные, которые избивали их кнутами и дубинками во время работы.
Это был рабский трудовой лагерь.
Посмотрев на место, где содержались животные, можно было обнаружить аналогичную сцену.
Змеелюди, такие тощие, что было диву дано, как они вообще могут стоять прямо, взбирались на лестницы, чтобы положить корм в кормушки животных.
Хотя эти тощие мужчины с огромным усилием поднимались по этим лестницам, солдаты, находившиеся под ними, не прекращали порку. Многие упали и поранились, но их избили еще сильнее.
«Это….»
«Боже мой…»
«Это ужасно…»
Лэнс, Шарлотта и Пьер были ошеломлены сценой вопиющего рабства и нарушения прав.
Мелоди, однако, говорила с явным раздражением в голосе.
«Эти люди… они заразились не той болезнью, не так ли??»
Остальные трое этого не видели, поскольку четверо были невидимы, но Мелоди зловеще ухмыльнулась.
«Тогда все, что нам нужно сделать, это заразить их чем-то настолько мощным, что оно победит болезнь, которой они сейчас заражены. Мы будем причиной смерти, а не эта жалкая болезнь. Даже если у тебя есть фора, мы не проиграем твоей второсортной заразе, о поставщик…»
—-
Все четверо снова оказались на земле, все еще невидимые.
«Мелоди… мы собираемся помочь жителям этой деревни, верно?», спросила Шарлотта.
«Да, мы собираемся помочь тем людям, с которыми обращаются как с рабами, верно?», — последовал Лэнс.
Эти двое говорили тихо, но явно беспокоились за жителей деревни.
«Лэнс, Шарлотта, какова была наша миссия здесь?»
«Это было… чтобы узнать о змеелюдях и подготовить их к аннексии».
«И где здесь сказано, что мы освободим их из рабства?»
«Э… ну, технически, если мы присоединим их к диктатуре, действующие законы этой страны будут отменены, и на них будут распространяться законы диктатуры, верно?», — отметил Лэнс.
«О, да. Верно», — согласилась Шарлотта. «Так что все, что нам нужно сделать, это выполнить нашу миссию по спасению этих людей!»
Мелоди слегка усмехнулась этим двоим и схватила их за головы, предполагая, что они все пойдут вместе с ней.
«Если они так думают, то это нормально. Я позволю им поверить, что мы спасаем этих людей. Однако я уверен, что Пьер знает так же хорошо, как и я. Взяв под контроль этих людей, мы не освободим их от цепей рабства. Мы просто наденем на них более тяжелые цепи».
«Ох… насчет этого человека….. Я собираюсь пойти и взять один из этих кусков мяса. Вон там почти полная тележка. Я вернусь через секунду.», Сказал Лэнс, убегая.
Мелоди вздохнула про себя.
«Всегда быть таким безрассудным… но, полагаю, именно поэтому я и решил стать наемниками вместе с вами троими».
Шарлотта хихикнула, услышав, как Мелоди хоть раз была честна сама с собой.
Через несколько мгновений Лэнс вернулся, схватив Шарлотту за руку.
«Ах!»
Она вскрикнула от удивления, прикоснувшись к холодному мясу, которое он держал в руке.
— Шшш. Кто-нибудь мог бы услышать, если бы вокруг были люди, понимаешь?
«Почему ты просто положил это мясо мне на руку?», спросила она.
«Я понял. И смотри. Тот парень там даже не заметил».
Все четверо посмотрели на человека, управляющего этой тележкой, однако, когда они осмотрели, все оказалось немного иначе, чем описал Лэнс.
Мужчина, казалось, тщательно исследовал тележку.
Он знал, что что-то явно не так.
Он позвал еще двух охранников, и они тоже кивнули и подтвердили.
«Э-э… Я думаю, они не заметили?», сказал Лэнс.
Мелоди собиралась нанести фейспалм, но решила, что вместо этого ей следует сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда.
«Они никак не могли бы указать нам на это. Даже если бы у них были собаки или что-то еще, чтобы вынюхивать мясо, они раздавали его всем, поэтому попытаться найти этот конкретный кусок было бы невозможно. это слишком».
Тогда солдаты начали кричать.
«Нам не хватает куска мяса!!!! Еще недавно на этой тележке было ровно 258, а сейчас 257!!! Мы это неоднократно подтверждали. Были ли свидетели этой кражи!?! «
«Пора идти», — прошептал Лэнс, и все четверо убежали.
«Слишком много», — повторила Мелоди.
«Как, черт возьми, я должен был знать, что они точно знают, сколько кусков мяса было на этой тележке в тот самый момент!?! Разве не было бы очень легко совершить подобную ошибку?», — ответил Лэнс, как четверо побежали по переулку в сторону от этого места.
«Ты прав. Это странно. Полагаю, это просто показывает, насколько серьезно они относятся к мясу».
«Это звучит неправильно, Мелоди», — сказал Пьер.
Над головой Мелоди стояли вопросительные знаки, совершенно не понимая, о чем говорит Пьер, но четверо продолжали бежать.
«В любом случае, нам нужно выяснить, где находится этот район D, если предположить, что буквы действительно обозначают районы. Как вы думаете, как нам следует это сделать?», — спросил он.
«Не могли бы мы просто спросить людей, ходящих от двери к двери?», — предложила Шарлотта.
«Нет, мы не могли бы сделать это с этими человеческими формами», — немедленно ответил Лэнс.
«На самом деле, это неплохая идея», — заявила Мелоди.
«А?!» — вместе сказали Пьер и Лэнс.
«Ну, подумай об этом. Это правда, что это несет в себе некоторый риск того, что нас обнаружат, но в конечном итоге нас должны обнаружить, чтобы добиться какого-либо прогресса, и если это только одна или две семьи, то это займет много времени. Что еще более важно, мы на самом деле ни с кем не взаимодействовали в этой деревне. Мы не знаем наверняка, что они нападут на нас, как только увидят. в конце концов мы должны подтвердить. Как эти люди-змеи на самом деле отреагируют на появление людей? Нам тоже нужно это выяснить, если мы хотим добиться прогресса».
«Думаю, это правда», — ответил Лэнс. «А я-то думал, что ты отбросил осторожность!»
«Не так, как ты. Я бы никогда не стал подвергать себя риску, помогая такому человеку».
«Ты говоришь это, Мелоди, но ты ради нас через многое прошла», — тихо сказала Шарлотта. «Если бы не ты… мы бы не были здесь сегодня. Не как слуги антигероев и даже не как наемники Империи. Черт возьми… Я бы, наверное, все еще ждал этот бар…. а может быть, его даже забрал какой-то странный человек…. если бы я не встретил тебя той ночью…»
«Все в порядке. Но тебе не нужно меня благодарить. В конце концов, я не тот образец для подражания, о котором вы все думаете. Я просто делаю то, что хочу».
«Ты так нечестна с собой, Мелоди», — со смехом пошутил Пьер.
«Ах, мы должны быть достаточно далеко. Похоже, это жилой район, так что давайте подождем здесь, пока люди начнут прибывать домой на день.
Остальные трое согласились и спрятались в углу, подальше от глаз общественности, куда вряд ли кто-то мог зайти.
«Позвольте мне спросить вас всех еще раз, чтобы убедиться. Вы преданы антигероям, верно?»
Остальные трое сразу ответили утвердительно.
«Конечно.»
«Тогда все в порядке. Давайте сделаем это. Мы возьмем эту деревню».
—-
Без ведома четверых, скрывшихся с места происшествия, произошла выбраковка, когда кусок мяса был украден.
«Все на этой площади, выстройтесь в очередь прямо сейчас!!!!!»
Один за другим люди выстраивались в ряд и беспрекословно подчинялись приказам.
«Мы будем досматривать здесь каждого человека, так как только что украли кусок мяса. Невозможно, чтобы преступник уже скрылся, так как мы бы видели, как он убегает. Если бы они действовали медленно, они, должно быть, все еще здесь, на этой площади.
Солдат в черной форме выступил вперед, держа дубинку.
«Начну с тебя. Сначала вынь все из карманов».
Мужчина достал два куска мяса, которые он только что купил, а затем кошелек и еще несколько личных вещей.
«Это все?»
«Это все, сэр».
«Число?»
«С32, сэр».
«Что написано в реестре для C32?»
«2 шт.», — ответил солдат, глядя на пластинку на ближайшем стенде.
«А теперь раздевайся, С32».
Человек-змея, известный как C32, немедленно начал раздеваться на глазах у толпы. Их передали человеку в черном, осмотрели и быстро вернули ему.
«Вы можете идти. Дальше».
Подобную проверку провели в отношении каждого человека в этом составе.
Независимо от возраста и пола, каждого человека раньше всех лишали собственного достоинства, чтобы подтвердить, что он не преступник, а затем отпускали.
Однако после досмотра каждого человека выяснилось, что ни один человек не нес пропавший кусок мяса.
«Солдат, вы абсолютно уверены, что кусок мяса был украден?»
«Без сомнения. Мясо пересчитывалось несколько раз в ходе продаж. Не только мои собственные подсчеты, но и первоначальные записи и записи о продажах подтверждают тезис о том, что куска мяса не хватало. Это мы можем сказать с абсолютной уверенностью. .
«Тот, кто это сделал, проявил большое неуважение к поставщику и растоптал священные блага, предоставленные жителям этого города… их необходимо найти и наказать. Однако… вероятно, уже слишком поздно для этого». это, должно быть, они убежали прежде, чем мы смогли их найти».
«Это… скорее всего, так и есть».
Мужчина в черной форме раздраженно хлопнул хвостом по земле.
«В этом городе есть несогласные. В последнее время они появляются чаще, как и тот, что был на церемонии ранее. Если несогласных будет слишком много, люди могут забеспокоиться. Однако…. Я полагаю, пока поскольку мы захватим нынешних, это будет поддержкой для работников поставщика».
— Этот человек уже задержан, коммандер?
«Конечно. Хотя я не уверен, как долго он продержится после сегодняшнего избиения».
Командир развернулся и направился обратно в решетку, открытую исключительно для него.
Солдат отдал честь, приложив руку к голове.
«Пусть поставщик поможет вам, коммандер».
Командир повернулся назад, отдавая честь солдату.
— И ты тоже, солдат.
