[Неважно, какой метод вы используете. Возьмите их силой. Возьмите их под свой контроль с помощью угроз и шантажа. Победите их в соревновании. Примите их путем переговоров. Меня не особенно волнует, как ты это сделаешь. Делайте то, что считаете лучшим, и учитесь на своем опыте. Одного этого будет более чем достаточно.]
Во время поездки Гэри позвонил Арло, чтобы передать это сообщение с основными инструкциями.
«В общем, делайте то, что считаете лучшим. Делай все по-своему.
Вот что Арло вынес из этих инструкций, и люди-птицы были в том же духе.
Арло был воином с самого начала своей жизни и до этого момента.
Однако в какой-то момент своей жизни Арло забыл, что значит быть настоящим воином.
«Я не смог защитить тех, кто был слабее меня. Нет… дело даже не в том, что я потерпел неудачу. Скорее, я стал тем человеком, против которого могли бы противостоять настоящие воины, потому что я использовал свою силу против слабых».
Арло был искренне благодарен, что Клэр появилась в это время и вселила в него немного здравого смысла.
Он стал высокомерным и считал, что его сила позволяет ему делать все, что он хочет.
Именно благодаря ее величию он смог вернуться к своим корням как настоящий воин, служа под началом ее и тех, с кем она работала.
Он действительно был в их долгу.
«Моя нынешняя сила не принадлежит мне. Я никогда этого не забуду. Я никогда больше не должен становиться высокомерным, думая, что я лучше, чем кто-либо другой. Я никогда больше не должен злоупотреблять этой силой».
Арло принял решение вызвать лидера на бой один на один.
Он будет сражаться с честью.
Он не стал бы захватывать эту деревню силой.
Он не стал бы навязывать свою силу слабым.
Вместо этого он покажет им свою силу, но не ради хвастовства.
Он продемонстрирует свою силу и перенаправит хвалу людям, которые сделали его таким.
«Я в первую очередь служу их превосходительствам, но поскольку они дали мне свободу делать что-то своим собственным методом, то я буду делать именно это».
—-
Арло последовал за термитом через туннели, которые в конечном итоге открылись в великолепном городе.
Все в этом городе было создано в результате раскопок.
Комнаты и здания были выкопаны в стенах грязной горы, а над людьми был потолок, который, вероятно, отделял каждый этаж великолепной цитадели.
Когда все трое шли по улицам, которые больше напоминали туннели, они прошли мимо множества инсектоидов, которые, казалось, усердно работали, путешествуя из одного места в другое.
Почти никто даже не удосужился посмотреть.
«Может быть, гости здесь не являются нежеланными гостями?» Странное место. Даже в мой собственный дом открыто не пускали посетителей, если у них не было прямых связей со мной или Роко».
Четверо продолжили путь по улицам, пока не достигли центральной площади, которая была более открытой, чем лабиринт туннелей, которые привели их сюда.
«Если я прав, то король должен быть где-то здесь… пожалуйста, подождите здесь немного, пока я его найду», — заявил термит, осмотревшись вокруг, а затем убежал.
Арло посмотрел на птицелюдей.
«Как вы думаете, это может быть засада?» — спросил Ферго.
«Как это было бы неизящно, если бы это было так. И мы бы попали прямо в их ловушку. Действительно, это оставило бы неприятный привкус во рту», — ответил Релу.
«Нет, я не думаю, что это ловушка», — заявил Арло.
«Как ты можешь быть так уверен?», спросил Ферго.
«Хм… ну, я просто не почувствовал никакой злобы, исходящей от людей здесь. Я не могу себе представить, чтобы они завели нас в подобную ловушку. Кажется, они даже не удосужились посмотреть на нас как на мы прошли. Как кто-то мог быть так равнодушен к нам? Только если посещение посторонних было обычным явлением».
«Полагаю, это правда. Но что, если им нравится часто ловить чужаков?»
«Как вы думаете, человек-ящер или человек-птица будет каждый день появляться в этой местности? Наверняка некоторые люди хотя бы немного заинтересовались бы».
«Полагаю, да…»
Четверо остались ждать, и казалось, что через площадь прошло много людей. Многие даже не взглянули на четверых, что еще больше запутало Арло.
«Это действительно странно. Может быть, все-таки здесь часто бывают гости? Или, может быть, это потому, что все в этой деревне настолько отличаются друг от друга, что не задумываются о внешности? Полагаю, это может быть правдой.
Именно тогда термит вернулся, а за ним оказался худой муравей-гуманоид.
«Независимо от того, сколько сейчас времени, кажется, мы всегда сможем найти тебя в этих местах, король Дерн».
«Хватит говорить о короле. Я не заслуживаю такого титула».
«Нет, конечно, мой король. Нет никого подобного тебе».
«Эх… ну, я полагаю, если тебе от этого станет лучше, тогда все в порядке».
«Ах, вот они. Это человек-ящер, о котором я говорил. Кажется, он хотел вызвать тебя на бой, мой король».
Муравей выглядел молодым. Ему было около 20 лет по человеческим меркам.
Увидев этого муравья, идущего по площади, многие люди, казалось, собрались в круг.
«Мой король!!»
«Ты в порядке, мой король!?»
— Тебе что-нибудь нужно?
Муравей помахал людям, которые кричали ему с улыбкой.
«Ах, нет, все в порядке. Что еще более важно… человек-ящер. Это правда, что ты хочешь вызвать меня на дуэль?»
—-
Незадолго до этого гуманоидный муравей пробирался по туннелям, составляющим этот подземный город.
— Дерн! Как дела?
Гуманоидный сверчок, казалось, звал муравья, когда тот шел по городу.
«У меня все отлично. Как поживает семья?»
«Двое детей растут так быстро…. и жена чувствует себя намного лучше. Ее здоровье ухудшалось, но с тех пор, как вы применили к ней эту исцеляющую магию…. она встала и вернулась…. Я не могу выразить вам свою благодарность, мой король».
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Хватит о короле. Я сказал, что хочу, чтобы ты просто называл меня по имени, верно? А что касается исцеления… ну, я просто родился таким. Любой, кто рожден с силой, должен использовать ее для других люди, да?»
«Не все так думают, Дерн».
Лицо муравья, казалось, странно исказилось.
«Вы уверены в этом? Какой целитель не любит помогать другим людям? Если вы целитель, как вы можете просто пройти мимо кого-то, кто страдает, если вы знаете, что можете что-то с этим сделать?»
«Ну, обычно кто-то с такой силой, по крайней мере, взимает плату за свои услуги. Я в долгу перед тобой. Правда».
«И я говорю тебе не беспокоиться об этом. Я сделал это потому, что хотел, а не потому, что хотел получить какое-то вознаграждение».
Сверчок, казалось, вздохнул.
«С таким отношением ты действительно заслуживаешь называться королем. Вот почему все хотели, чтобы ты сел на этот трон».
«Я поведу вас всех, если хотите. И я защищу всех здесь. Но я не сяду на трон».
«Я понял, я понял. Ты, конечно, упрямый человек. Но я думаю, именно потому, что ты такой, все хотят, чтобы именно ты вел нас».
Сверчок помахал рукой, пока молодой муравей уходил по улице, прежде чем услышать крик пожилой женщины.
«Вор!!! Вернись сюда!!!!»
Услышав этот крик, муравей, казалось, выбежал из коридора, почти слишком быстро, чтобы его мог уловить глаз, в направлении крика.
Пройдя через несколько туннелей и сделав несколько поворотов, он наткнулся на место происшествия.
Пожилая женщина-мотылек протянула руку и посмотрела на молодого жука, который, казалось, убегал с ее сумкой.
Муравей вздохнул и бросился вперед по туннелям, схватив жука за руку.
«Отпусти меня!!!», — кричал ребенок, пытаясь вырваться на свободу.
«Ах!! Дерн!!! Ты прибыл как раз вовремя!! Этот маленький воришка забрал мою сумку!!», — кричала женщина-мотылек, идя вперед.
Дерн схватил мальчика за руки, развернул его и присел на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза.
«Что это такое? Ты собираешься проповедовать мне и говорить, что мне не следовало этого делать? Ха!?»
Ребенок, казалось, сделал резкое замечание, глядя на муравья, который его держал.
«Почему ты взял сумку этой дамы?»
«Я знал это! Ты здесь только для того, чтобы проповедовать мне и говорить, что я был неправ! Я голоден! Мне нужна еда!!»
«У тебя есть родители?»
«Нет! Никогда не было! Никогда не будет!»
Услышав это, на лице муравья, казалось, появилось опечаленное выражение.
«Тогда возьми это. Это немного, но на какое-то время хватит на еду. У тебя есть дом?»
Достав из кармана золотую монету, муравей вложил ее в руку ребенка, который с удивлением уставился на нее.
«Да….»
«Тогда дай мне свой адрес. Я заеду через неделю и помогу тебе найти работу. Хорошо? Если ты работаешь, то тебе не придется ничего воровать, верно?»
Ребенок посмотрел на муравья.
«Вы серьезно? Знаете, я не верну эту золотую монету».
«Я серьезно. Просто пообещай мне, что будешь работать, если я помогу тебе найти что-нибудь».
«Н-хорошо…»
Ребенок согласился, сообщив свой адрес муравью, прежде чем вернуть сумочку старушке.
«Ты, маленький паршивец… воруешь у меня!!»
Женщина подняла трость, чтобы ударить ребенка.
«Подожди. Я думаю, он усвоил урок. В этом нет необходимости».
Услышав слова этого муравья, женщина опустила трость.
«Хорошо! Если ты так думаешь, Дерн, то на этот раз я отпущу его. Но только потому, что ты помешал ему уйти. Дети в наши дни….. такие безответственные…»
Муравей улыбнулся в ответ ребенку, который кивнул и помчался прочь.
«Мне очень жаль», — тихо сказал ребенок и бросился прочь.
— Видишь? Он извинился.
«Любой может извиниться. Это не значит, что он не будет что-то воровать на следующий день. Кто знает? Этот адрес мог быть поддельным. Ты слишком мягкий, Дерн».
— Так ли это? Но я ему поверю.
«Люди не так хороши, как вы думаете».
«Ха-ха…»
Пожилая дама вздохнула.
«Ну, ты получил мою сумочку обратно, так что, полагаю, ты можешь делать, что хочешь. Я не буду жаловаться. Кто знает? Может быть, он передумает».
«Именно!! Я думаю, что наказывать их – это неправильный способ поступать. Вы должны показать им своими действиями. Отчитывание им лекций ни к чему не приведет. Вы должны приложить усилия, чтобы показать им, что вы заботитесь о них. о них, и что вы не говорите им делать одно, одновременно делая другое. Это то, что действительно волнует людей».
«Полагаю, ты прав… ну, вот почему все хотят, чтобы ты был королем. Потому что ты так думаешь».
«И именно поэтому я не буду сидеть на троне. Любой правитель, который сидит на своем троне, заставляя своих подчиненных делать грязную работу, не достоин называться лидером. Я принадлежу этому месту. С народом. «
«Справедливо.»
Муравей расстался с пожилой женщиной с улыбкой и взмахом руки, и они разошлись.
Именно тогда муравей услышал пыхтение кого-то, кто, казалось, метался вокруг.
‘Хм? Похоже, этот человек в беде. Мне лучше пойти посмотреть, что происходит.
Бросившись на звук человека, он нашел термита, который тяжело дышал, осмотрев все вокруг.
«Ах, мой король!! Я искал тебя!!»
«Что-то не так? Что происходит?»
«Ну… видишь ли… недавно действительно произошел переполох. В деревне появились человек-ящер и три человека-птицы».
«Это проблема? Нет ничего плохого в том, что посторонние приходят в нашу деревню и посещают ее, верно? Я хочу, чтобы вы все позаботились о том, чтобы здесь всем были рады и никто не чувствовал себя лишним».
«Ну, проблема не в том, что они посторонние. Проблема в том, что они бросили вам вызов».
«Вызов?»
«Человек-ящер заявил, что он слуга антигероев. По его словам, он желает сразиться с вами на дуэли».
«Антигерои… ты имеешь в виду людей из легенд?»
— Это так. Конечно, нет никаких фактических доказательств того, что он не лжет…
«Нет, он, вероятно, не лжет. Я не думаю, что кто-то будет использовать это имя, не понимая веса, стоящего за ним», — быстро ответил муравей. «Тогда мне лучше обратиться к нему поспешно. Ведь если он вызвал меня на дуэль, я не смогу отказаться, верно?»
Термит, казалось, улыбнулся этому.
«Да, мой король!»
«Не называй меня королем. Зови меня Дерн».
Они пошли вперед по туннелям, но муравей, казалось, сжимал меч рядом с собой.
«Дуэль…. так давно никто не бросал мне вызов. Надеюсь, что это достойный противник».
«Я не думаю, что кто-нибудь сможет сравниться с тобой, мой Кир-дер-Дерн».
«Посмотрим. Если они действительно работают на антигероев, то, возможно, они будут именно тем воином, которого я искал».
—-
Увидев, как человек, известный как их король, разговаривает с этим ящером о дуэли, многие люди с интересом собрались вокруг.
«Значит, ты король этой деревни? Это весьма впечатляющее место, если я сам так говорю», — сказал Арло с учтивой улыбкой.
«Спасибо. Хоть я и обладаю титулом короля, я не заслуживаю его. Однако я не отступлю от дуэли. Скажи мне, человек-ящер. Кто ты на самом деле и зачем ты пришел сюда, чтобы дуэль со мной?»
Арло ухмыльнулся, схватил флаг, привязанный к его спине, и воткнул его в землю.
«Меня зовут Арло. Я уже говорил об этом жителям этой деревни, однако когда-то я был величайшим воином среди людоящеров. Возможно, я до сих пор остаюсь им, по крайней мере, среди людоящеров. Однако когда-то я считал себя величайшим воином. Вернее, я обманывал себя, думая так».
Муравей кивнул.
«И?»
«И я узнал из первых рук о своей слабости. Я узнал об антигероях и Решительных, а также об их подавляющей силе, даже по сравнению с самыми сильными существами этого мира. Именно после того, как я увидел эту силу, я понял, насколько бесплодны мои собственные усилия. как истинный воин, пока я не попал в их ряды».
Муравей, казалось, терпеливо слушал, и вокруг собралось еще больше людей, заинтересованных в обмене мнениями.
«Я здесь, в этой деревне, с одной целью. Но я полагаю, что мне следует представить и моих товарищей. Позвольте мне рассказать вам небольшую историю. Эти люди здесь — Йиральд, Ферго и Релу. Это люди из племени людей-птиц, которые а также последователи антигероев… нет, сказать «последователи» — значит приукрасить наши истинные позиции, я скажу это ясно, чтобы все могли здесь».
Арло ухмыльнулся и заговорил громким голосом, чтобы его услышали все вокруг, без намека на стыд в его голосе.
«Мы вчетвером — рабы антигероев и Решительных».
«С-рабы?»
«Эй… ты говоришь мне, что их правители поработили их?»
— Это означает, что они здесь по приказу, которому они не могут не подчиниться…
«Бедные люди…..»
Муравей, как и многие люди, казалось, удивился этому заявлению, но Арло продолжил.
«Эти люди из племени людей-птиц когда-то намеревались вторгнуться и захватить мою деревню. Но сегодня мы стоим здесь перед вами как товарищи по оружию. Знаете, почему?»
Арло указал на демоническую руку, схватившую сердце в центре флага.
«Это потому, что теперь мы служим одному флагу».
С усмешкой он продолжил, поднимая руки во время разговора.
«Теперь мы служим антигероям. Именно благодаря нашему рабству мы смогли прийти к миру друг с другом. Именно благодаря этим цепям мы не смогли сойти с грани безумия».
Муравей что-то заподозрил, но продолжал слушать.
«Мы пришли сюда, чтобы сделать жителей этой деревни рабами наших хозяев. Поэтому я вызываю тебя на дуэль как воина, предводителя инсектоидов!! Если я выиграю, то твои люди перейдут под власть наших хозяев. Если я проиграю, то мы отпустим тебя на свободу и больше не будем тебя беспокоить».
Арло закрыл глаза.
«Однако, как воин, я должен признаться тебе в кое-чем. Как я уже сказал, сила, которой я обладаю сейчас, не принадлежит мне. Это сила, которую мне дали мои хозяева, их превосходительства, антигерои. Если Я должен был победить тебя, но не своими силами. Именно поэтому я даю тебе выбор. Примешь ли ты эту сделку, даже зная об этом?
Арло посмотрел на муравья перед ним серьезными глазами.
Муравей перед ним тоже посмотрел вверх с улыбкой.
«Я не могу позволить вам захватить мой народ в рабство. Если бы вы это сделали, это означало бы, что я потерпел неудачу как король».
Арло усмехнулся.
«Это нормально. Значит, вы не желаете принять эту сделку?»
Люди-птицы с тревогой оглядывались взад и вперед.
‘Ой!! Что нам делать, если они вот так откажутся?»
«Мы просто захватим их силой??»
‘Почему тебе казалось, что у тебя есть такой большой план, Арло?? Только не говорите мне, что это все было для галочки!?
Однако затем муравей со смехом поднял глаза.
«Что ты говоришь? Я только сказал, что не могу позволить тебе захватить мой народ в рабство. Я встречусь с тобой лицом к лицу и не буду сдерживаться. Как воин, как я могу отказаться от вызова на дуэль? Однако я скажу тебе одну вещь, Арло. В этой деревне царят мир и согласие. Мы не выгоним тебя из этого места, даже если я выиграю. Если ты здесь по мирным причинам, мы будем рады тебе. во все времена».
«О? Вы очень любезны для лидера. Благодарю вас за это».
«Нет-нет. Это все мое удовольствие».
Они быстро пришли к соглашению.
«Тогда дуэль будет завтра вечером. Тем временем мы предоставим тебе жилье. Это приемлемо?»
Арло кивнул.
«Это было бы идеально».
