Прошел день, и большую часть дня Арло и люди-птицы гуляли по городу.
В отличие от предыдущего, все, казалось, приветствовали их и относились к ним так, как будто они были друзьями на всю жизнь.
Это было странно.
Когда они впервые вошли в этот город, люди даже ничего не сказали.
Дело не в том, что их игнорировали или подвергали остракизму, а в том, что люди не находили ничего необычного и просто занимались своими обычными делами.
Теперь, когда Дерн познакомил Арло и людей-птиц с остальными, они относились к ним как к родным.
Арло поймал себя на том, что машет людям, что дало ему ощущение, похожее на ощущение собственного дома.
Когда-то он был воином, которого все уважали.
Простое появление его лица вызывало улыбку у людей, и, возможно, Дерн тоже был таким же.
«Думаю, неплохо подружиться с этими людьми. В конце концов, они скоро станут нашими братьями и сестрами под началом их превосходительства».
День прошел без событий до вечера, а затем все четверо направились на арену.
Когда они пробирались через город согласно указаниям, данным им Дерном, Арло заметил, что в том же направлении направлялась еще целая группа людей.
Казалось, тысячи людей собрались вместе.
«Все эти люди собираются стать свидетелями боя? С каждой секундой это место все больше напоминает мне мой родной город».
В деревне людоящеров битва на арене собиралась посмотреть все.
Женщины, дети, это не имело значения.
Разумеется, в деревне ящеров бои на арене будут насмерть.
«Это битва насмерть?» Я так не думаю. Я не уточнил как таковой, и если я победю Дерна и он мирно примет свою потерю, не будет причин его убивать. Напротив, его убийство означало бы убийство потенциального подданного их превосходительства. Если Тео желает использовать его как пешку, то я не могу позволить себе убить его, если у меня не будет другого выбора».
Кивнув, Арло пришел к такому выводу еще до того, как услышал впечатленные голоса своих товарищей-птицелюдов.
«Вот оно…»
«Как это красиво».
Арло поднял глаза и увидел перед собой огромную арену.
Это был купол из уплотненной почвы, повсюду имевший туннели и входы. Это было похоже на римский Колизей, и люди входили со всех сторон.
Многие инсектоиды даже летали и заходили со 2-го и 3-го этажей.
«Интересно, почему у них здесь есть арена. Инсектоиды слабы. Среднестатистический гражданин принадлежит только 2-му уровню, так почему же их культура так сосредоточена на борьбе? И при этом такая большая арена…»
Пока Арло размышлял над этим, что-то ударило его.
Ящеры тоже были слабы.
Они считали себя сильными.
Они гордились своей честью воинов.
Однако перед лицом антигероев и их подавляющей силы они были не более чем простыми насекомыми.
«Ах…..понимаю…..независимо от того, насколько ты слаб или силен….»
Арло с усмешкой поднял взгляд.
«Всегда можно гордиться тем, что ты воин».
Выйдя вперед, он с волнением подошел к арене.
«Но тот, с кем я буду сражаться… он не слабый. Среди этих людей тоже есть кто-то сильный. Я не буду неуважительно относиться к этим людям. Я столкнусь с их сильнейшими противниками и признаю их воинами, если они достойны этого титула».
Выйдя на арену, Арло пробрался через залы, где его вели какие-то инсектоиды, которые, похоже, действовали как проводники.
«Идите по этому коридору, затем поверните налево, и он приведет вас в комнату ожидания».
Когда Арло вместе с птицелюдями пришел в зал ожидания, там находилось несколько человек.
Одна из них была женщиной-пожарным, и она, казалось, ждала их.
«Ах, Арло и твои товарищи. Те, кто будет сражаться с Дерни. Я здесь, чтобы подготовить тебя к бою. У тебя есть любимое оружие, или нам следует что-то тебе предоставить?»
Арло с гордостью поднял свое копье.
«Все будет хорошо».
«Понятно… тогда ты хочешь надеть какую-нибудь броню?»
«Я принес свой».
«Ах, тогда это приемлемо. Где это?»
Арло достал из кармана что-то похожее на связку бинтов.
«Вот оно».
Наложив на себя повязки, он был покрыт с ног до головы.
«Это… твоя броня?»
Муравей, казалось, был очень растерян.
«Не волнуйся. Эту броню нелегко пробить.
Выступив вперед, Арло отмахнулся от птицелюдей.
«Арло».
Оглянувшись назад, он увидел троих сидящих с серьезными лицами.
«Вы — командир нашего отделения. Их превосходительства выбрали вас для этой задачи. Не разочаровывайте их», — сказал Йиральд.
Арло повернулся вперед и пошел по коридору, выпятив грудь.
«Я бы даже не подумал об этом».
—-
Ослепительный свет арены пронзил глаза Арло, когда ворота открылись, и он столкнулся со своим противником на другом конце арены.
Его противник, гуманоидный муравей, казалось, находился так далеко, когда он смотрел на него с этого расстояния.
Но в то же время он чувствовал это.
Он был близко.
В шаге отсюда.
Всего лишь мгновение потребовалось, чтобы сократить огромное расстояние между ними.
«Я собираюсь использовать силу, которую мне дали их превосходительства в этой борьбе».
Поддержите автора, найдя оригинальную публикацию этого романа.
Если бы Арло был самим собой до того, как попал под власть своих новых хозяев, он никогда бы не смог смириться с использованием силы кого-то другого для борьбы.
Но это было тогда, когда он сражался как воин.
Именно тогда он сражался за честь.
Именно тогда он сражался ради своей гордости, сталкиваясь с сильными противниками ради азарта битвы.
Прямо сейчас он хотел испытать это еще раз, но сделал бы это сейчас с дарованной ему силой.
Выйдя вперед, он услышал крики толпы вокруг себя.
Тысячи людей.
В их лицах не было ни малейшей злобы.
Все они прекрасно осознавали, что эта битва решила судьбу их собственного лидера и их собственной деревни.
И все же они были полны волнующего волнения, которого Арло никогда раньше не видел.
«Воины. Каждый из них.
Ни один человек не был в восторге от возможности увидеть столь зрелищное сражение.
Их собственный лидер, которому никогда раньше не бросали вызов, и странный претендент, появившийся из ниоткуда, утверждающий, что он слуга антигероев — существ хаоса, которые держат сам мир в своих ладонях.
Это была битва легенд, и они были свидетелями этого своими глазами.
Они не освистали Арло и не бросали на него злые взгляды.
Они подбадривали своего лидера, но не проявили ни единого признака злобы по отношению к Арло.
«Дерн!!!!»
«Мы любим тебя, Дерн!!!!»
«Ты наш король!!!!»
Арло улыбнулся, увидев блаженные лица людей в толпе, и продолжил медленно идти вперед, расстояние между ними сокращалось по мере того, как они приближались к центру огромной арены.
Рефери стоял в центре с улыбкой, и они шли, пока не оказались на расстоянии всего нескольких метров друг от друга, где рефери протянул руки, давая им знак остановиться на своих позициях.
«Сегодня мы пришли сюда, чтобы стать свидетелями битвы между нашим любимым королем Дерном и претендентом на лидерство в этой деревне Арло!!!!»
Когда рефери крикнул это, в толпе раздался рев аплодисментов, и он снова начал говорить, когда люди успокоились.
— Дерн, ты готов?
Кивнув, муравей заговорил.
«Я готов.»
Он схватил меч, лежащий сбоку, поглаживая рукоять в своей руке, готовясь вытащить меч.
«Арло. Ты готов?»
Подняв копье, Арло тоже кивнул.
«Я.»
«Тогда начинай».
Взмахом рук, как будто он развевал флаг, рефери отпрыгнул назад, и в этот момент сама земля как будто затряслась.
Эти двое шагнули вперед, и сами их шаги создали грохот, который разнесся по всей арене.
И в одно мгновение они сцепили свое оружие.
Они стояли лицом к лицу, оба улыбались.
«Ты сильный, человек-ящер», — заявил Дерн, пока они оба возились, пытаясь получить преимущество друг над другом.
«И ты, гуманоидный муравей».
—-
По толпе пронесся взрыв давления воздуха, когда эти двое отпрыгнули из сцепленной позиции только для того, чтобы вернуться в атакующую позицию.
Арло начал наносить удары копьем со скоростью, намного превышающей все, на что он был способен раньше, но каждый из этих ударов умело парировался и уклонялся.
«Я еще не привык к этой силе и скорости… Мне нужно перекалибровать себя…»
Арло продолжал бежать, однако его копье было парировано, и муравей сократил расстояние до него, выставив вперед свой меч.
Кланг!
Меч, который держал муравей, казалось, был остановлен повязками, которые носил Арло, к великому удивлению не только муравья, но и всех людей в толпе.
«Его тело настолько твердое, что оно просто остановило этот меч?»
«Для человека-ящера такое твердое тело… оно состоит из чешуи?»
«Удивительный….»
Люди сидели на краешках своих мест и с большим интересом наблюдали за происходящим, хотя многим из них было трудно даже наблюдать за происходящим.
«Он хорош… этот человек обучен как очень сильный воин… неудивительно, что люди его так любят…», – подумал Арло.
Но с ухмылкой Арло схватил лезвие меча, которое ударило его собственную грудь, остановленное повязками, которые он носил.
— Однако… этого будет недостаточно. Не останавливать меня, когда их превосходительства наделили меня полномочиями.
Арло вырвал меч из рук муравья и с огромной силой швырнул его за спину. Меч, казалось, взорвался облаком пыли, ударившись о стену, и муравей перед ним теперь стоял без оружия.
«Все кончено. Я начинаю привыкать к этой скорости и мощи», — заявил Арло.
И с этими словами Арло вонзил копье в грудь муравья.
«Не так быстро».
Муравей едва сумел изменить траекторию копья от своего сердца, так что оно пронзило его левое плечо, отрезав ему руку.
У солдата-муравья вырвался взрыв желтых кишок, когда его человеческая рука, сделанная из хитина, упала на землю, сочащаяся с жидкостью.
«Ему удалось сменить позицию…. но я еще не закончил…»
Арло удалось нанести еще один удар, но муравей отпрыгнул назад, когда он это сделал.
[Лечить]
Вся рука муравья регенерировала на месте, как будто ее вообще никогда не отрезали.
«Дерн!!!»
«Ты такой классный!!!»
«Гений один на миллион!!!»
Увидев это, Арло был очень удивлен, но это не помешало ему броситься вперед к этому муравью.
«Он действительно гений», — подумал Арло. «Его интуиция воина превосходит все, что я когда-либо видел. У него достаточно скорость и сила, чтобы потрясти даже меня самого после того, как мне была дарована эта сила. И все же, несмотря на то, что он такой опытный воин…. он владеет методами исцеления, которые могут соперничать даже с ее превосходительством.’
Арло преодолел дистанцию с улыбкой, в отличие от всего, что он показывал ранее.
Он был по-настоящему счастлив.
Он был так же рад, когда впервые встретил Решительного, как и по-настоящему счастлив встретить этого воина.
И все же, когда Арло побежал вперед, его встретило то, чего он никогда не ожидал.
Это был шар света в руках муравья.
[Луч Света!!!!]
Муравей, казалось, закричал, когда чистая белая энергия образовала луч, который взорвался в животе Арло.
Арло почувствовал жар в животе и остановился как вкопанный.
Посмотрев вниз, он заметил, что там была дыра.
Дыра в повязках, которые он носил.
Его живот был опален, однако луч энергии не проник в его собственное тело.
Арло почувствовал облегчение, но еще больше впечатлился.
«Он талантлив даже в атакующей магии?! Даже без своего оружия он смог ранить меня заклинанием….. и полностью уничтожить эту броню, которую я ношу….’
Арло бросился вперед с еще большей улыбкой и вонзил свое копье в живот муравья, заставив его вырвать желтую жидкость.
Вытащив копье из живота мужчины, Арло шагнул вперед.
‘Все кончено.’
Когда он отвернулся от муравья, он услышал голос, окликнувший его сзади.
«Ты… победил меня….. это моя потеря….. блин…. [Исцеление]».
Арло повернулся и увидел муравья, потерявшего свою энергию и лежавшего на земле.
Он не улыбался, но выглядел разочарованным в себе.
«У меня больше нет сил сражаться… Я не могу победить… Я… никогда не думал, что ты можешь быть таким могущественным…»
Арло протянул руку борющемуся муравью, помогая ему подняться.
«Вот что я хотел бы сказать тебе. Ты, безусловно, самый могущественный человек, которого я когда-либо встречал, не считая моих мастеров. Если бы я сражался с тобой до того, как получил их силу, я бы наверняка проиграл».
«Вы говорите это только для того, чтобы утешить меня. Это моя потеря», — сказал Дерн. «Я сделаю, как ты сказал, и сдержу свое воинское слово… но, Арло, позволь мне кое-что тебе сказать…»
«Что это такое?»
«Я не позволю моим людям стать простыми рабами. Я так или иначе приведу к свету тех, кому вы служите».
Повернувшись к Дерну, выражение лица Арло изменилось.
Если раньше на его лице было выражение впечатления и восторга, то теперь он говорил холодным, как лед, тоном.
«Дерн. Я скажу это для твоего же блага».
Прищурив глаза, Арло прямо произнес одно слово.
«Не.»
Арло пошел вперед, помогая Дерну подняться.
Дерн посмотрел вперед, увидев спину победившего его воина, почти ослепленного силой, которую проявлял этот человек.
«Что ты имеешь в виду?»
Продолжая идти, Арло не оглядывался назад.
«Я имею в виду то, что сказал. Не пытайтесь убедить моих хозяев изменить свой образ жизни. В конце концов они сделают то, что правильно, но только для тех, кого они считают своей семьей. Все, что я прошу вас, — это делать все, что вы хотите. могу гарантировать, что вы станете частью этой семьи».
Арло ушел, и с арены вышел дятел с победной улыбкой.
Он держал флаг.
Фиолетовый флаг с демоническим символом антигероев.
Он с гордостью воткнул его в землю и крикнул всем.
«Эта деревня… люди-инсектоиды… с сегодняшнего дня вы теперь рабы антигероев. Это была сделка, о которой было заявлено ранее, и она будет соблюдена».
Люди в толпе затаили дыхание, но при этих словах все разразились аплодисментами.
«Это был отличный бой!!!!»
«Я не могу в это поверить!!!!»
«Кто-то действительно победил Дерна!!!!»
«Это было потрясающе!!!!!»
Дерн вернулся в свою комнату, стыдясь своего поражения, но его не беспокоил собственный статус.
Он не откажется от своего слова.
Вместо этого он улыбнулся.
— Я изменю их, Арло. Возможно, ты не думаешь, что это возможно, но я тебе покажу.
С усмешкой Дерн вернулся в свою раздевалку.
Толпа приветствовала его, и он возвращался обратно.
«Дерн!!!!»
Ты молодец!!!!»
«Ты все еще наш герой!!!!»
«Не позволяйте одной потере обескуражить вас!!!!»
Возвращаясь в раздевалку, Дерн мирно закрыл глаза.
«Я покажу вам, что хорошее есть в каждом. Даже в демонах, желающих поработить мой народ. Я вытяну это из них и представлю перед всеми».
—-
Арло и трое птицелюдей теперь сидели в своей раздевалке.
«Вот и все.»
«Мы сделали это».
«Их превосходительства наверняка будут довольны таким результатом».
Девушка-муравей, ожидавшая в раздевалке, с беспокойством посмотрела на четверых.
«Эм… поздравляю! Я никогда не ожидал, что ты выиграешь у Дерни».
Ее антенны, казалось, дергались взад и вперед, так же, как и ее глаза.
«Это… это…»
Кажется, ей было трудно говорить.
«Неужели мы все теперь будем порабощены людьми, которым вы служите?»
Арло посмотрел на девочку-муравья.
— Вы с ним родственники?
«Хм? О! Дерни на самом деле мой кузен».
Арло кивнул.
«Понятно… ну, позвольте мне сказать вам вот что. Он сопротивлялся. Он заслужил мое уважение как воин. Пожалуйста, держите его на поводке, если не хотите, чтобы его убили».
«Убит??»
Четверо встали, готовясь к выходу.
«Да. Убит. Это так, как вы и предполагали. Жители этой деревни, как и мы, теперь являются рабами своих превосходительства, антигероями. Разница между мной и вами в том, что их превосходительства еще не отбраковали вас. и не приняли вас в качестве своих рабов».
Арло обернулся с серьезным взглядом.
«Это означает, что сейчас вы все не более чем насекомые. Докажите им, что вы все достойны уважения. Я больше ничего не скажу. Не делайте ничего опрометчивого. Мне было бы больно видеть, как убивают такого великого воина. «
И с этими словами все четверо оставили девочку-муравья одну, ее сердце наполнилось беспокойством.
«Антигерои… кто они или что они?»
