Ледяное царство.
Земля к западу от демонического царства, где большая высота и уникальные погодные условия создали ледяную землю.
Метели были обычным явлением. Снег часто окрашивал землю, и трава редко проступала сквозь толстые слои снега.
За этим царством находилась гряда гор, отделявшая ледяное царство от демонического царства тьмы.
В такой обстановке даже демоны предпочитали держаться подальше от этого места. Дело не в том, что демоны не могли жить в таком месте, а в том, что они предпочитали этого не делать.
Однако был один конкретный тип демонов, который решил жить в таком климате.
Элементали.
В частности, элементали стихий мороза, воды, льда и ветра.
Стихийные демоны мира были разделены на две группы, в зависимости от предпочитаемой ими среды обитания.
Элементали огня, земли, магмы и камня собрались в стране огня — адском ландшафте, где лава текла по всей территории и пожары горели без причины.
Каждый элементал состоял в основном из природных элементов сам по себе. Эти элементы действовали как их кожа и мышцы, покрывая базовый кристаллический каркас, действовавший как своего рода скелет.
Однако, несмотря на то, что они созданы из соответствующих элементов, эти элементы, из которых были созданы элементальные демоны, не будут реагировать с физической средой так, как можно было бы ожидать.
Например, если ледяной элементаль покроется лавой, ничего не произойдет.
Лед не растает, поскольку само по себе физическое тепло не может повлиять на лед, из которого состоит элементаль.
Вместо этого только магическая энергия, связанная с элементом, могла оказывать такое воздействие на элементаля.
Если бы огненный элементаль использовал атаку пламенем на ледяного элементаля, то он смог бы растопить лед, из которого состоит такой элементаль.
Если бы водный элементаль использовал атаку воды на огненного элементаля, то он смог бы потушить пламя.
Отличием такой атаки от физической среды было наличие маны.
Демоны-элементали были существами из маны, и поэтому только элементы, наполненные маной, могли причинить им вред.
Поэтому, хотя элементали льда и подобные им элементы предпочитали оставаться в ледяном мире, не существовало закона, обязывающего их находиться в таком месте. Теоретически элементаль льда может без проблем жить в стране огня, и наоборот.
Ледяной город раскинулся по замерзшим планам, а сами здания были сделаны из стекловидного синего вещества.
Этот замерзший город вырисовывался в тени горного хребта, словно защищаясь от того, что скрывалось за его пределами.
В этом городе царил мир.
Это был Ицикларис.
По городу посыпался легкий снег, которого хватило, чтобы люди успокоились.
Большая ледяная стена окружала этот город, и на этой стене его патрулировали несколько элементалей с облегченными выражениями лиц.
«Давненько ничего не происходило. Тебе никогда не надоедало сидеть на этой стене?»
Водный элементаль, чье тело принимало в основном жидкую форму, приблизился к другому элементалю, который выглядел как сам ветер, тело мужчины кружилось, как мини-торнадо.
«Если мне надоедает моя работа, это просто означает, что все в порядке. Отсутствие новостей – это всегда хорошие новости».
Двое мужчин кивнули с легким смешком, глядя на гору вдалеке.
«Вы когда-нибудь покидали этот город, чтобы посмотреть, что находится за его пределами?»
«Нет. А ты?»
Элементаль ветра посмотрел на элементаля воды со своего места, задавая вопросы своему товарищу.
«Я здесь немного побывал. Город дьяволов вообще-то очень милое место. Без солнца немного темновато, но это меня как бы успокаивает. Знаешь?»
Элементаль ветра кивнул с улыбкой.
«Понятно… возможно, тогда я когда-нибудь буду путешествовать. В конце концов, мы живем в эпоху мира. Какое лучшее время, чтобы путешествовать с места на место?»
«Вы правильно поняли. Что ж, прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на своем рыцарском долге».
«И я тоже».
Эти двое смотрели на ледяной город с добротой в глазах.
«Это чудесное место, не так ли?»
«Я с гордостью могу сказать, что служу здесь как рыцарь, защищая людей».
С этого места можно было видеть, как люди бродят по улицам города, спеша направляясь из одного места в другое.
Несмотря на это, люди определенно чувствовали себя спокойно.
Пейзаж был наполнен счастливыми лицами матерей, отцов, детей, рабочих и всех, кто между ними.
«Это все из-за капитана Эвелин. Она может утверждать, что не представляет собой ничего особенного… но она нечто гораздо большее. Она слишком сурово смотрит на свое прошлое, тебе не кажется?»
«Ха-ха… в этом ты прав. Если бы не она… кто знает, где бы мы были?»
«Я знаю, где ты будешь. Пьяный в таверне, тратишь свою жизнь впустую».
«Ха-ха! И разве ты не был бы рядом со мной?»
Двое мужчин весело рассмеялись, с ностальгией глядя на жителей города.
— Как жена?
«У нее все отлично. А у вас? Как идут поиски?»
«Идет не очень хорошо. Знаете, мне уже 150. Мои дни сочтены».
«Ты так говоришь, но в тебе еще есть как минимум еще 250! Ты еще молод. Не беспокойся о деталях. Просто найди одну и оставайся с ней. Верно?»
«Я бы так и сделал, но найти подходящий вариант не так-то просто».
«Ха-ха… Я знаю, что ты имеешь в виду. Иногда я задаюсь вопросом, правильно ли я выбрал… но тот факт, что я могу даже задаваться этим вопросом, вероятно, означает, что я не выбрал неправильный вариант. Нет?»
«Думаю, ты здесь».
Встав, элементаль ветра посмотрел через край стен в сторону горы.
— Но я не собираюсь ни с чем торопиться. Если подвернется подходящий вариант, я узнаю… Надеюсь.
«Я вернусь на свой пост. Я поймаю тебя повсюду. Не работай слишком усердно».
Кивнув, элементаль ветра наблюдал, как элементаль воды с гордостью удалялся.
— Путешествуешь по миру, да? Интересно, что бы я нашел, если бы немного открыл свой горизонт?’
—-
Застывшая женщина-элементаль с ледяными волосами, собранными в короткий хвост, шла по ледяному городу с доброй улыбкой на лице.
Она шла с гордостью, держась далеко впереди остальных. Многие люди махали ей рукой, когда она проходила мимо, на что она махала в ответ с улыбкой.
Эта книга размещена на другой платформе. Прочтите официальную версию и поддержите творчество автора.
Держа одну руку в коротко обрезанной кобуре, недостаточно большой, чтобы вместить настоящий клинок, она прогуливалась по городу, становясь свидетельницей ряда сцен.
К ней с возбужденной улыбкой бросилась окутанная электричеством молодая девушка – штормовой элементаль.
«Вы… вы капитан рыцарей?»
За девочкой вперед бросилась мать – элементаль, созданный из облаков.
«Простите меня, капитан Эвелин. Мой ребенок любит все время убегать…»
Женщина склонила голову и заставила поклониться и ребенка, извиняясь за то, что побеспокоила патруль вероятно занятой женщины.
«Что ты делаешь, мама? Я хочу увидеть рыцаря!»
«Все в порядке. Пусть она придет ко мне».
Застывшая элементаль Эвелин с доброй улыбкой наклонилась, когда мать отпустила своего ребенка.
«Вы знаете обо мне?», спросила она.
«Я знаю!! Все говорят о тебе в школе! Мне не терпится рассказать всем, что я встретил тебя!!»
«Правда? Я не думаю, что встреча со мной — это повод для хвастовства. Что обо мне говорят в твоей школе?»
Женщина нежно погладила девочку по голове, с улыбкой расспрашивая ее.
«Ммм….. ну говорят, что ты сильный…. и добрый….. и что ты помогаешь людям!»
«Для меня большая честь услышать такие слова. Однако я не думаю, что достоин их. Я недостаточно сделал для этого города».
«Что ты имеешь в виду?»
Ребенок посмотрел на нее с растерянным лицом, но женщина лишь слегка рассмеялась.
«Ха-ха… ну, не думай об этом слишком много. Как тебя зовут?»
«Я Хара!»
«Ну, тогда, Хара, я хочу сказать тебе спасибо. Спасибо, что ты так много думаешь обо мне. Пожалуйста, скажи своим друзьям из школы, что я тоже хочу их поблагодарить».
«Эм… ок!»
Девушка кивнула с веселой улыбкой, вокруг нее искрилось фиолетовое электричество.
«Эм… Я хочу стать таким, как ты, когда вырасту! Я хочу быть сильным! Я хочу защищать людей! Я хочу помогать всем!»
«Правда? Это великая цель. Возможно, к тому времени я стану намного старше, но я надеюсь, что когда-нибудь ты пополнишь ряды рыцарей».
«Я буду!! Я буду усердно работать и присоединюсь к вам!!!»
Освеженно кивнув, Эвелин встала и посмотрела на мать.
«У вас замечательный ребенок с блестящим будущим».
«Ах… спасибо, капитан Эвелин… вы слишком добры…»
Девочка подошла обратно, схватив мать за руку, когда она помахала на прощание.
Эвелин ушла с чувством облегчения, видя, что дети города веселы и оптимистичны.
«Как чудесно, что они хранят в себе такие надежды… несомненно, они будут ярко сиять с течением времени. Они ухватятся за эти нити, двигаясь в будущее с большими ожиданиями… если я смогу повлиять хотя бы на нескольких детей, чтобы они упорно трудились ради достижения своих целей… тогда, возможно, я смогу искупить тех, чьим разрушением я был. Я не могу остановиться.
Эвелин посмотрела на белые облака с выражением беспокойства.
«Мир – это такая замечательная вещь. Однако я не могу расслабиться из-за мирного времени. Я должен продолжать тренироваться, оттачивать свои навыки, чтобы защитить эти улыбки… даже если когда-нибудь наступит время войны».
—-
Эвелин продолжила путь через город и направилась к тренировочной площадке.
«По крайней мере, я всегда должен продолжать становиться сильнее. Я не могу позволить себе поверить в то, что я достаточно силен, потому что всегда найдется кто-то сильнее меня».
С серьезным выражением лица Эвелин пробиралась по замерзшему городу, приветствуя многих, кто махал ей рукой.
«Я не могу предать улыбки этих людей… как делал это раньше».
Когда она подошла к тренировочному полигону, перед Эвелин предстала большая открытая площадка, окруженная невысоким забором – конечно, сделанным изо льда, как и все остальное в городе.
На этом тренировочном полигоне в настоящее время тренировалось большое количество рыцарей. Некоторые сражались друг с другом на мечах, в то время как другие использовали для боя магические заклинания и способности.
Эвелин улыбнулась, увидев, как многие из ее рыцарей усердно работают, чтобы стать сильнее.
«Мужчины. С оружием в руках».
Говоря ободряющим тоном, Эвелин быстро привлекла внимание всех в округе. Многие люди, замешанные в бою, немедленно прекратили бой, отдав честь своему капитану.
«Доброе утро, капитан!» — кричали они в унисон.
С легкой улыбкой выражение лица Эвелин смягчилось, и она убрала руку с головы.
«Как и вы. Продолжайте тренироваться ради защиты жителей этого города. Мы никогда не знаем, с какими угрозами мы сталкиваемся. Даже в эти мирные времена наш долг — оставаться усердными!»
«Да, мэм!»
Мужчины продолжили обучение, однако некоторые подошли к женщине.
— Капитан, как ваши дела сегодня?
«У меня пока все хорошо. А у вас?»
«Я не мог бы быть лучше. Я готов принять любой вызов, который встретится на нашем пути».
«Тогда будьте готовы. Никогда не позволяйте ни капле высокомерия закрасться в ваше сердце. Как рыцари, мы должны понимать две вещи. Первая — мы должны отдать свои сердца, души, разумы и тела на службу тем, кто слабее нас самих. . Наш долг – защищать и обеспечивать. И второе – мы ни на секунду не должны верить, что мы достигли приемлемого уровня силы. Точка.
«Да, капитан».
«Мы слышали это сто раз, капитан».
Двое мужчин отшутились и направились обратно, чтобы продолжить тренировку.
«Эх… ну, они не расслабляются, так что я не могу их отругать…»
Эвелин Фростбрингер.
154 года, что эквивалентно 27 годам в человеческом исчислении.
В настоящее время она служила капитаном рыцарей в ледяном мире.
Рыцари.
Батальон воинов из замерзшего города и единственные люди в городе, прошедшие боевую подготовку.
Для города в царстве монстров, который не вёл ни одной войны более столетия, рыцари были единственной боевой силой среди морозных элементалей.
Их нынешняя роль была скорее полицейской, чем чем-либо еще.
В городе было мирно, но это не означало, что все были мирно.
Преступники существовали, как и в любом городском районе.
Даже если бы не было войн или внешних угроз, рыцари не были доведены до бессмысленного существования в результате именно двух заповедей, по которым жила Эвелин.
На ней лежит обязанность защищать невиновных.
Подойдя вперед, капитан выхватила из ножен рукоять.
Вынув его, это было именно так.
Рукоять.
Лезвия не было.
«Кто-нибудь хочет спарринговать?», спросила она.
Несколько мужчин выступили вперед.
«Я пощажу тебя, капитан».
«Я усердно тренировался, капитан. Если бы вы выбрали меня, для меня было бы большой честью».
«Я недостоин встретиться с вами лицом к лицу, но если бы вы мне так потакали…»
Все трое умоляли взглядами, без малейшей враждебности между собой.
Они искренне уважали своего капитана, каким бы ни было ее решение.
«Тогда я сразюсь со всеми вами троими. Я не могу позволить себе расслабиться. Я понимаю, насколько высокомерно сражаться с несколькими противниками одновременно, однако я должен бросить себе вызов. Пожалуйста, не обижайтесь».
«Ни одного не забрали, капитан. В конце концов… по сравнению с вами наши навыки наверняка будут посрамлены…»
«Это так. У меня нет жалоб».
«Действительно.»
Мужчины быстро подчинились, и все четверо направились к огороженной территории.
Придерживая ворота открытыми, они из вежливости позволили своему капитану пройти перед ними.
«Нет необходимости держать дверь открытой для кого-то вроде меня».
«Долг рыцаря — проявлять рыцарство ко всем, даже к своему товарищу-рыцарю».
«Не слишком ли вы балуете меня из-за моего звания? Или, может быть, потому, что я женщина?»
«Нет такого, капитан! Мы просто уважаем вас!»
«Что касается того, почему ты уважаешь кого-то вроде меня, я не понимаю. Выходи. Давайте спарринговаться».
Женщина вытянула вперед ручку, и ее руку окружило голубое сияние, которое танцевало вокруг ручки, словно миниатюрный фейерверк.
Из рукоятки образовалось светящееся ледяное лезвие, заостренное, как будто это был настоящий меч.
Закрывая и открывая глаза, капитан приняла новое поведение.
Незадолго до того, как она отругала себя, заявив, что в ней нет ничего особенного, однако сейчас на ее лице была огромная решимость.
Она перешла в боевой режим.
Покрутив мечом, женщина улыбнулась, ожидая троих, которые быстро заняли позиции, а также обнажили свое оружие.
«Вы согласились на эту дуэль, зная, что вам придется сражаться с нами тремя, капитан. Не думайте, что мы будем сдерживаться, даже если будет разница в численности. В конце концов, долг рыцаря — сражаться с как можно большим количеством противников. насколько позволяют их способности».
За этим последовало нечто, напоминающее распустившийся цветок.
Точнее, шипованная роза.
Проведя клинком в воздухе линию, везде, где соприкасался клинок, образовалось колючее заклинание льда.
В считанные секунды поле битвы сжалось льдом, когда он вырвался наружу, прилипнув к краям забора и ограничив движения рыцарей.
Каждый из них оказался в ловушке на своей территории, и их продвижение было остановлено, поскольку они отдернули свои тела от броска прямо в сетку шипов.
«Вы сразу стали серьезными, капитан. Спасибо вам за это», — заявил один мужчина.
«Было бы неуважительно поступить иначе», — ответила Эвелин.
Этот человек — снежный элементаль, представлявший собой сочетание ветра и льда, держал свой меч обеими руками и изо всей силы взмахивал им вниз, чтобы разрушить барьер, мешавший ему двигаться дальше.
Его лезвие врезалось в лед с легким треском, однако не разбилось.
На льду осталась лишь малейшая вмятина.
«Оно ужасно сильное».
Клэк.
Трескаться.
Мечи двух других также были воткнуты вниз в попытке расколоть лед, но безуспешно.
Внезапно из лезвия элементаля вырвался луч.
Или, по крайней мере, с точки зрения троих это выглядело как луч.
На самом деле меч Эвелин продолжал свое ледяное образование, распространяясь вперед и разделяясь на три пути, которые затем распространялись перед каждым из мужчин, хватая их и заманивая в ловушку.
«Ах…»
«Нас поймали…»
«Молодец, капитан… мы были самонадеянными, думая, что у нас есть шанс».
Мужчины с почтительными взглядами сдались, склонив головы перед тем, кто их поймал.
«Вы все не понимаете, что это значит?», спросила Эвелин.
«Капитан, мы хорошо понимаем», — ответил водный элементаль.
— Тогда скажи мне, что это значит.
«Это означает, что мы должны продолжить собственное обучение».
«Ибо вы сами еще не достигли приемлемого уровня. Поэтому, если мы не можем даже догнать вас, то как мы можем вообще называть себя рыцарями-защитниками невинных и щитами людей?»
«Именно так. Я не хочу принижать твои усилия. Они велики. Однако, если ты не можешь сломать даже мой собственный лед, как ты справишься с пламенем расплавленных элементалей, или темными силами демона, или Твердые чешуйки драконьего народа? Не то чтобы у нас был какой-либо конфликт с кем-либо из них. Мы годами оставались в мире благодаря согласию между ними, что даже предпочтительнее, но в том-то и дело, что они есть. там, кто намного перевешивает меня. Поэтому мы должны продолжать восставать вместе, тренируясь, чтобы защитить наш народ от любой угрозы!»
«Да, капитан!!»
С ликованием мужчины выкрикнули в знак согласия, от всей души приветствуя своего лидера.
«С этого момента я буду тренироваться во дворе один. Пожалуйста, продолжайте наращивать свою силу. Вы смогли расколоть мой лед, что может означать одно из двух. Либо вы стали сильнее, либо я стал слабее. Я надеюсь, что это не последнее».
«Хотя было бы высокомерно утверждать, что я стал сильнее, я могу без сомнения сказать, что вы не стали слабее, капитан», — быстро ответил один мужчина.
«Непрестанное восхваление меня не принесет пользы. Тренируйтесь».
При этом рыцари на тренировочной площадке начали яростно тренировать свой разум и тело, готовясь даже к малейшему пустяку в своей жизни.
Именно благодаря усердию и силе капитана в городе на протяжении стольких лет сохранялся мир, а преступность в городе сведена почти к нулю.
И именно это усердие позволяло жителям ледяного города постоянно быть готовыми к атаке.
Однако надвигалась буря.
Шторм настолько велик, что никакие тренировки, никакая подготовка, никакое смирение и никакие добрые намерения не смогут остановить его.
