Оставшиеся часы ночи подошли к концу без дальнейших происшествий.
Все четыре группы смогли, по крайней мере, разбить лагерь, где они могли бы спать, и именно это они и сделали.
Еда и вода не стали проблемой ни для одной из групп, а другие предметы первой необходимости были обеспечены.
Прошла ночь вторника, и в течение дня среды все группы продолжили свой путь, охотясь и ловя рыбу, где могли, каждая из которых применяла свой собственный уникальный подход к выживанию.
При этом среда выдалась относительно спокойной.
В течение дня.
—-
Женщина сидела за деревянным столом в бревенчатой хижине, и красный свет шара, плывущего рядом с ней, был единственным, что освещало все вокруг.
У этой женщины были две пряди розовых волос, ниспадавшие по обеим сторонам головы, а ее длинные заостренные уши подчеркивали ее эльфийскую натуру.
Она была молода и красива, и ее внешний вид создавал впечатление энергичной и активной молодой женщины, которая наслаждалась своей преподавательской карьерой и получала огромное удовольствие, наблюдая за ростом учеников, которые были всего на несколько лет моложе ее.
И все же выражение ее лица сейчас было смертельно серьезным, когда она смотрела на бумагу перед собой.
Оценочный лист с именами, фотографиями и разделом для комментариев для каждого учащегося.
Красный шар загорелся еще ярче, когда в комнату вошел голос.
«Миссис Элиза. Как продвигаются дела с вашей стороны? Я так понимаю, проблем с прогрессом не было?»
Когда мужчина произносил каждый слог, красный шар мерцал, имитируя его речь, с визуальным подтверждением того, что голос исходил из шара.
Женщина слегка подозрительно улыбнулась, проведя рукой по простыне перед собой.
«Директор, я хотел бы спросить кое-что. Вы не возражаете?»
Говорила она манипулятивным тоном, явно апеллируя к мужчине на другой стороне общения женскими прелестями.
«Конечно. Что такое?»
Поднеся палец к губам, женщина с улыбкой прищурила глаза.
«Ну… почему именно в этом классе четверо учеников, у всех из которых не зарегистрированы фамилии? И ни у кого из этих учеников нет никакой информации о своих родителях, богатстве…. нет ничего здесь, на них, это довольно странно».
Понизив тон, палец женщины остановился на некой девушке с растрепанными волосами, в темных глазах которой не было ни единого проблеска эмоций.
«И эта, в частности…. девушка, за которой мы следим. Она среди тех, о ком нет информации».
— Ах, это так? У вас зоркий глаз, миссис Элиза. Действительно… четверо студентов были записаны в самый последний момент. Я сам…
Мужчина замолчал, ничего не сказав.
«Во-первых, я не помню, чтобы они подали заявку».
Женщина откинулась на спинку сиденья, издав «хм….», облизывая вишневые губы.
«Понятно… они, без сомнения, подозрительны. Хотя… независимо от их происхождения… пока они становятся полезным оружием, это не имеет значения. Верно?»
«Именно так».
Голос говорил так, подтверждая, что это место, где фон не нужен.
Это было место, где предысторию можно было выбросить, а отсутствие предыстории облегчало безграничное формирование учеников.
Превращённые в солдат.
Отлиты в инструменты.
Превращён в оружие.
«Все четыре группы до сих пор прекрасно справлялись с помощью друг друга во время учений. Хотя… Должен сказать… это странно. Было много моментов странно молчания».
«Моменты тишины?»
Мужчина на другой стороне разговора звучал смущенно, когда женщина положила подбородок на руку, лежащую на столе.
«Да. Бывают случаи, когда все студенты собираются в свои группы, и я думаю, они что-то обсуждают… но, как ни странно, не было никакой обратной связи по прослушиванию телефонных разговоров в локационных сферах. Хотя… .. такое случается только иногда. Я слышала много скучных разговоров о том, о чем студенты говорят в свободное время. Они, конечно, обсуждают какие-то странные вещи, несмотря на то, что учатся становиться солдатами», — ответила женщина.
«Интересно. Понятно. Что ж, продолжайте следить за учениками и их успехами. Сегодня вечером будет самая большая проверка этого упражнения, не так ли?»
«Конечно.»
«Тогда я с нетерпением жду возможности увидеть, кто выживет. Конечно, с моей стороны все приготовления были сделаны. Спокойной ночи, миссис Элиза».
— И вы, директор.
На этом связь прервалась, и женщина осталась одна в комнате.
Откинувшись на спинку стола, она поднесла бумагу к шару, позволяя свету проникать сквозь бумагу.
Это длилось всего лишь мгновение, но пока она это делала, тень пробежала по бумаге, создавая силуэты на лицах каждого из четырех студентов.
Силуэты с рогами и безумными улыбками.
Эти силуэты мелькали на бумаге, пока она ее перемещала, появляясь лишь на одно мгновение.
Женщина, увидев это, прекратила собственные движения, пытаясь вернуть бумагу в прежнее положение, однако, как бы она ее ни перемещала, ей не удавалось воссоздать ту же сцену.
«Это… было странно…»
Прохладный ветерок пробежал по ее спине, заставив женщину слегка вздрогнуть.
‘Хм? Здесь холодно? Пожалуй, мне следует зажечь камин…»
Встав, женщина направилась в удобную гостиную, и, когда она указала пальцем на камин, пламя загорелось, потрескивая с укрощенной энергией.
Сев в удобное кресло с откидной спинкой, женщина мирно закрыла глаза.
«Должно быть, это было плодом моего воображения. Я потерял сон?
Эта женщина была учителем в Академии Юлен — месте, где студентов доводили до предела своего разума, чтобы они могли стать оружием войны.
Однако ни эта женщина, ни директор, ни другие сотрудники не осознали этого.
Они уже случайно приняли в свою академию четыре оружия.
Оружие массового поражения.
—-
«Эти шары определенно умны. Они не только обладают способностью определять наше местоположение, но и постоянно отправляют записи наших разговоров ответственным лицам. Поэтому, если бы возник хотя бы ветер какого-то мятежа, он был бы немедленно развеян».
Тревор в изумлении восхищался технологическим продуктом высшего истеблишмента этой нации эльфов и гномов.
Технология этой Академии, вероятно, была кульминацией сочетания магических и инженерных знаний этого мира. Тревор не мог не впечатлиться полусовременным оружием, позволяющим использовать магические улучшения, вооружением и другим снаряжением, специализирующимся в этих областях, а также сферами, которые использовались для различных целей.
Получив один из них несколько дней назад, он обнаружил полный набор способностей, содержащихся в этом шаре.
— Снаружи он функционирует как устройство связи и может записывать информацию о своем владельце — по крайней мере, нам так сказали. Это действительно так, однако информация о владельце в основном связана с количеством затраченной маны и жизненными показателями пользователя. Однако другие виды использования держались в секрете. Он действует не только как локатор, но и как прослушиватель телефонных разговоров и, наконец, как средство, гарантирующее, что границы не будут превышены».
Прищурив глаза, Тревор облегченно вздохнул.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Студентам этого никогда не говорили, но эти шары постоянно настроены на то, чтобы убивать электрическим током любого, кто выходит за пределы границ, связанных с их конкретной деятельностью. Если бы мы, например, пропустили занятия, мы бы испытали огромное потрясение. То же самое произойдет, если мы попытаемся покинуть территорию школы, да еще и сейчас ради этого экзамена. Если бы мы вышли за выбранные нами границы, нас бы ударило током. Нам сказали, что мы переживем последствия неудачи… но последствия будут НАСТОЛЬКО серьезными, даже не проинформировав студентов…»
Улыбка тронула губы эльфа, когда он злобно ухмыльнулся про себя.
— Они настоящие оппортунисты, не так ли? Интересные соперники, конечно. Именно благодаря сокрытию информации они могут получить полный контроль над своими учениками, даже не зная и не понимая, почему».
Все об Академии Юлен и ее методах было секретом для публики, однако посещавшие ее студенты знали одно.
Академия Юлен была местом, где неудача была недопустима.
Они не знали, каковы будут последствия неудачи, однако слухи о «чрезмерном наказании» были настолько сильны, что никто не осмелился попытаться выяснить это.
Это привело к тому, что студенты сразу же повиновались, ведь нет ничего более страшного, чем неизвестность.
«К счастью, я сразу смог распознать признаки прослушки. Используя деструктивное вмешательство, я могу предотвратить проникновение звуковых волн в сферы, и, таким образом, невозможно произвести записи наших разговоров. Я включил каждый шар в свою собственную систему данных и предусмотрел автоматическую функцию исключения разговоров, если они будут признаны вредными, если их подслушают. Поэтому… вся информация хранится в наших кругах».
Кивнув про себя, думая об этом, Тревор посмотрел на свой лагерь, сидя на дереве с взведенной винтовкой.
‘Более того…. мне удалось подключиться ко всей их системе…. поэтому теперь я осведомлен о действиях не только инструкторов…. но и всей школы. И кажется….. что гости приехали.
Поднеся винтовку к глазу, Тревор усмехнулся про себя, глядя в прицел.
Вдалеке он увидел группу головорезов — смесь эльфов и гномов, одетых только в лохмотья.
Эти люди шли по лесу с улыбками на лицах, смеясь и разговаривая друг с другом.
«Казалось бы, школа решила торговаться с бывшими зеками….. что там на днях говорил директор в том разговоре? А, так и есть».
Направив прицел в сердце одного из эльфийских головорезов, Тревор потянул рычаг назад, заряжая оружие.
Выбрав экран на своем дисплее, Тревор нажал кнопку воспроизведения на записи, о которой начал говорить голос директора.
«Ваши преступления будут прощены, если вы примете участие в этом упражнении, чтобы проверить наших студентов. Более того… вам разрешено делать с ними все, что вы пожелаете. Пока вы не причиняете вреда никому, кроме студентов, вы свободен поступать так, как тебе заблагорассудится…. и затем ты сможешь вернуться в общество. Если тебе случится заполучить некоторых студентов и взять их куда захочешь… ну, я ничего не смогу сделать, чтобы остановить тебя. В конце концов… студенты являются нашей собственностью, но, подписав этот контракт… мы даем вам полные права на все, что вы желаете получить для себя во время этого упражнения.
Прикоснувшись к стволу винтовки, все оружие начало загораться оранжевым свечением.
«Насколько непрофессионально заключать такую сделку с простыми преступниками. Возможно, это разница в политике, но внутри моей страны… преступникам приговаривают к пожизненному заключению».
Нажав на спусковой крючок, бесшумная пуля пролетела по небу, и именно в этот момент над землей прозвучал взрыв.
Ударная волна зашуршала листьями даже с того места, где сидел Тревор, и вспышка света на мгновение озарила его глаза.
«Хотя… я полагаю, у нас тоже очень разные определения того, кого считать преступником… а кого нет».
Откинувшись на спину с винтовкой в руке, эльфийка поправила очки и посмотрела на стоящую на земле палатку, из которой быстро выбежали двое студентов.
«Что это был за шум!?» — крикнул робко выглядящий мальчик.
«Это было похоже на взрыв! Тео, ты был на дежурстве! Что случилось!?», спросил эльф высокого класса.
«Не волнуйтесь. Это было что-то вдалеке. Возможно, это была какая-то форма интенсивных тренировок в других секторах?»
«Я понимаю….»
«Если… так оно и есть, то я пока вернусь спать. Пожалуйста, разбудите меня, когда ваша смена закончится».
По кивку эльфа на дереве мальчики вернулись в свою палатку.
На что эльфийская фигура рассмеялась.
— Когда моя смена закончится, а?
Проведя рукой по хорошо навощенным волосам, мужчина слегка рассмеялся.
«С тех пор, как я пришел в этот мир, я был на часах. Моя смена никогда не закончится, пока этот мир не исчезнет».
—-
Три эльфийские фигуры вместе сидели у костра.
Первым был худощавый мужчина с острым взглядом. Его волосы были коротко подстрижены, и он держал руки за спиной, расслабляясь с зубастой улыбкой, когда приближалась ночь.
Вторым был хорошо сложенный мужчина, который в данный момент переворачивал несколько шипящих стейков, готовившихся над огнем. При этом на лице этого человека играла величественная улыбка, явно наслаждаясь атмосферой на открытом воздухе.
Звезды мерцали над четырьмя, хотя в эту ночь луны не было.
Третьей фигурой была эльфийка, волосы которой в настоящее время были собраны в пучок, вероятно, решение, которое было принято с учетом обстоятельств, связанных с выживанием. Ее рукава были закатаны, и она смотрела взад и вперед с неловким выражением лица.
«Эм… спасибо тебе за охоту и готовку… Оливер».
«Ах, нет проблем! В итоге получается вкусно, так что я лучше сделаю это, чем нет! А вы двое… ну, кто-нибудь из вас действительно умеет готовить? Теперь, когда я думаю об этом, я Я все делал так….. Я даже не удосужился спросить. Может быть, мне стоит позволить вам, ребята, сделать что-нибудь для себя?»
«Я умею готовить относительно хорошо. Это один из моих особых навыков. Тем не менее, я знаю одного шеф-повара, чья кулинария превосходит меня в кулинарии, поэтому я не могу сказать, что готовлю так часто в эти дни. «, — ответил Гаретт.
«Э!? Я думал, ты бедный, Гэри! Вернее… ты не говорил, что у тебя даже родителей не было? Как ты мог иметь личного повара?», — спросил Оливер.
«Я никогда не говорил, что у меня есть личный повар. Только то, что одна знакомая женщина готовит для меня много еды. Она довольно щедрая, знаете ли. Там, откуда я родом, она готовила на весь город почти за час. ежедневно, и все, что она производила, было на бесчеловечном уровне».
Отреагировав быстро, эти двое, казалось, все поняли, но все же были постоянно шокированы странными заявлениями члена своей группы.
«Все, что ты сказал… было действительно не от мира сего. Ты действительно из Альянса?», спросила Хейли с прищуренными глазами. «Я имею в виду… где, черт возьми, в этой стране вы найдете деревню, где женщина готова готовить для всей деревни?»
«Хм? Ах, это место довольно изолировано от остального мира. Вы, ребята, вероятно, не узнали бы о нем, даже если бы я вам рассказал».
Они пожали плечами, когда Оливер начал раздавать стейки каждому из троих.
«Ну, неважно. Знаешь, все эти упражнения по выживанию были довольно легкими. Я продолжаю чувствовать, что в этом должно быть что-то еще, но, может быть, они действительно просто хотели знать, сможем ли мы на самом деле выжить таким образом? Ну… …Думаю, некоторым дворянам, выросшим в шикарном доме с поварами, готовящими для них все, может быть довольно сложно не включать в это никого из вас, но… ну, вы знаете.
С легким смехом Оливер отвлекся от своих слов, осознав, что мог обидеть ими Хейли.
«Хмф. Ну, это не значит, что меня просто воспитали как какую-то принцессу, понимаешь. Мне нужно было понять, как быть настоящей леди и все такое, только чтобы меня бросили сюда, когда я….»
Девушка замолчала, явно не желая вспоминать свое прошлое.
«В любом случае… да, это было довольно легко. Но я думаю, возможно, это было бы не так легко, если бы я был один…»
Вздохнув, девушка еще раз напомнила о своей неспособности.
Даже среди спортсменов она была самой бесполезной.
У нее не было магии, и ее поместили в отряд, члены которого считались не чем иным, как мясными щитами, и даже тогда она все еще была ниже остальных.
Этого было достаточно, чтобы ей захотелось заплакать от разочарования, но вместо этого она приняла надменное выражение лица, делая вид, что все в порядке.
Тут-то эльфийские уши Гаретта оживились, и он зорким взглядом посмотрел в лес.
«Понятно. Понятно. Тогда… Я немного развлекусь. Это учитывается в ваших симуляциях?», — прошептал он.
«Ты снова разговариваешь сам с собой, Гэри? Что-то не так?» — спросил Оливер.
Встав, Гаретт лишь улыбнулся и рассмеялся.
«Вы двое не можете сказать? Мы окружены».
Глаза этих двоих расширились, когда они осмотрелись вокруг, потрясенные внезапным заявлением своего сверстника.
«Что… что ты имеешь в виду, мы окружены?», спросила Хейли.
— Ты… ты уверен в этом, Гэри? Я не вижу ни одного… ни одного…
Они медленно встали, и пока Оливер сказал это, из леса появилось несколько фигур, все с дубинками, копьями или даже деревянными палочками.
Как эльфы, так и гномы, многие были покрыты шрамами, и все они были в грязных и рваных лохмотьях преступников.
Всего их было шестеро, и их, казалось, вел крупный карлик с огромным носом, покрытым бородавками.
Постукивая дубинкой по руке, он ужасно улыбнулся, приближаясь к троим, которые были полностью окружены.
«Хе-хе-хе… похоже, у нас есть, по крайней мере, одна симпатичная вещица, которую мы можем взять себе. Я ставлю ей крест, мальчики. Четверо из вас, красавчик. Другой может вытащить тощую».
«Хорошо, босс!»
Глаза Хейли расширились, когда она попятилась к костру, однако Оливер и Гаретт быстро подняли кулаки.
Они были безоружны, но сразу поняли, что придется сражаться.
«Ой ой ой…. что за черт!? Что здесь происходит? Я пришла в эту школу не для того, чтобы ввязываться в такую драку!!», — кричала Хейли.
«Ха-ха! Похоже, девчонка немного оживленная. Очень милая. Мальчики. Атакуйте».
Три эльфа и два гнома оттачивали свои действия, атакуя свои цели — большинство атак было направлено на Оливера.
По мере оттачивания двое студентов маневрировали как будто идеально синхронно, уклоняясь от всего направленного в них оружия.
«Извини, но мне придется нести тебя на секунду».
Оливер быстро схватил Хейли за живот и схватил девушку, когда они ненадолго покинули строй.
«Ик!»
Издав легкий визг, когда ее схватили, Оливер быстро уклонился от еще нескольких взмахов, пока они с девушкой уходили с дистанции атаки, а Гаретт был рядом с ними в побеге.
Теперь, вместо того, чтобы быть окруженными, их враги оказались по одну сторону от них.
Напавшие мужчины упали, потеряв равновесие после того, как цели их атаки с таким мастерством уклонялись от их ударов.
«Фу!»
«Ах!»
«Эй, будь осторожен, когда размахиваешь этой штукой!!»
Чуть не ударив друг друга оружием, головорезы были явно растеряны тем, как эти трое так легко их перехитрили.
«Тц! Вы, маленькие крысы, думаете, что сможете сбежать!? Что вы, идиоты, делаете!! Ах, неважно! Я возьму их на себя!!»
Выйдя вперед, босс подошел к троим, когда Оливер снова поставил Хейли на землю. Оливер вышел вперед, чтобы сразиться с этим человеком, однако его встретила рука Гаретта.
«Позвольте мне взять это на себя».
В этот момент Оливер с удивлением посмотрел на Гаретта.
Заявление, которое произнес Гаретт, звучало так, словно это была просьба, однако Оливер это почувствовал.
Это была не просьба.
Это был приказ.
Вынужденный слушать, Оливер остановился как вкопанный, позволяя Гаретту выйти вперед.
«О!? Итак, у нас есть маленький герой, который хочет подойти и защитить своих друзей!? И при этом тощий?? Ты должен был позволить своему мускулистому другу хотя бы сразиться со мной! Тогда ты бы хотя бы было немного больше времени, чтобы…»
«Никогда… не используй это слово, чтобы описать меня».
В следующий момент малиновая вспышка окрасила воздух.
Словно это была вспышка красной молнии, все вокруг на мгновение наполнилось ошеломляющей энергией.
А затем гном почувствовал, как у него запульсировала голова, когда чья-то рука швырнула ее на землю.
С огромной силой мужчину швырнули на землю, достаточно сильно, чтобы он потерял сознание в этот момент, но он этого не сделал.
В оцепенении мужчина почувствовал, как изо рта хлынула кровь, и, открыв глаза, что-то увидел.
Он стал свидетелем чего-то сверху.
Это нечто имело форму эльфийского студента, к тому же первокурсника.
И все же, когда этот человек посмотрел на этого студента, который держал голову одной рукой, он почувствовал это.
Это был не студент.
Ужасные глаза существа, безумная улыбка, садистская злоба, исходившая от него…
«Д…демон….»
Мужчина почувствовал, как его собственный нос оторвался от лица, кровь залила ему взгляд, и его охватила боль.
«АХ!!!!»
Он закричал в ужасе, а потом услышал это.
«Хех… ха-ха-ха… ха-ха-ха!!!! Для меня это имя получше. Похоже, ты немного умнее, чем кажешься. Но опять же….. в конце концов, ты на самом деле просто идиот».
Затем огромная боль распространилась по шее мужчины, когда он почувствовал, что его собственная голова отрывается от тела.
«Ведь… хотя бы на секунду… ты думал, что имеешь дело с героем».
Затем кровавый дождь разлился по полям, и безумный смех эльфа наполнил уши всех присутствующих.
«К сожалению… ты ошибся».
