Лонгитудинас был человеком, способным приспосабливаться.
Столкнувшись с необходимостью принятия решения, он смог быстро и решительно принять меры, приняв ситуацию такой, какая она есть, и без колебаний двигаясь вперед.
«Министр Лонгитудинас, мы купцы с Юга. Мы….. партнеры по бизнесу, так сказать. Мы бросились сюда, как только услышали новость о том, что Неопределенный выйдет за….. его собственный бизнес».
Лонгитудинас в настоящее время восседал на троне Императора, действуя в качестве лидера нации, пока нынешнего Императора не было.
Перед ним стояли трое хитрецов, которые потирали ладони с блестящим блеском в глазах.
«И по какой причине вы бросились сюда, зная, что Неопределенный ушел?», спросил Лонгитудинас, приподняв бровь и сел.
«Ну, вы, конечно, должны понимать себя, министр. Когда герой выступает в роли политика, есть определенные… традиции, которые выбрасываются в окно».
Подняв голову с усмешкой, мужчина пристально смотрел на Полония, пока тот говорил.
«Традиции, имеющие долгую историю в сфере политики».
Понимая, что означают эти трое, Лонгитудинас одарил троих оппортунистической улыбкой.
«Понятно. Вы правы. Есть определенные традиции, которые были проигнорированы. Возможно, тогда… нам следует восстановить некоторые?»
— Будьте так любезны, министр.
Мужчины кивнули друг другу, и Лонгитудинас протянул руку.
— Итак? Зачем именно вы пришли? Говори свои условия.
С преувеличенным поклоном мужчина, стоявший впереди, кивнул в знак согласия.
«Конечно, министр. Видите ли, мы втроем работали во многих сферах торговли по всему южному региону Империи, однако большая часть наших поставщиков и клиентской базы внезапно исчезла. Как ужасно, что так много людям пришлось погибнуть в войне, которая была спровоцирована совсем недавно, но прошлое остается прошлым. Поэтому мы решили, что создадим новые предприятия в другом месте, особенно здесь, в Тураке. Однако… они есть. было несколько… проблем».
Говоря осторожно, с осторожностью подбирая каждое слово, мужчина огляделся вокруг, подозрительно относясь даже к стражникам, стоявшим вокруг этого дворца.
«По какой-то причине некоторые люди могут быть против создания нашего бизнеса здесь, в столице. Поэтому… нам понадобится кто-то влиятельный… например, вы… чтобы гарантировать, что те, кто может выступать против нашего бизнеса, не прибегают к крайним мерам».
Поглаживая бороду, Лонгитудинас поймал себя на том, что улыбается.
«Значит, вы пришли ко мне с таким предложением? И по этой причине вы хотите восстановить давнюю традицию внутри этой страны?»
«Конечно, министр. Что вы скажете?»
«Я приму ваше предложение. Ради сохранения нашей культуры».
«Мы благодарны».
Еще раз поклонившись, эти люди направились дальше, небрежно прогуливаясь по коридорам.
Мужчины уже мысленно считали свои монеты, намыливая ладони, и вышли.
Лонгитудинас был человеком, способным приспосабливаться.
Пройдя через трех императоров в течение чуть более месяца, тот факт, что этот человек остался министром Империи Витгарда, был свидетельством этого.
И тот факт, что он восседал на троне прямо сейчас, несмотря на то, что место Императора занял герой, был еще одним свидетельством этого факта.
Лонгитудинас был человеком, который умел извлечь выгоду из любой ситуации.
Хотя многие политики жаловались и возмущались тем, что герой занял трон Императора, Лонгитудинаса среди этих людей не было.
Потому что Лонгитудинас был человеком, способным извлечь максимальную выгоду даже из самой плохой руки.
— Брут был совершенно не в себе. Он замешан в слишком многих спорных инцидентах и не смог адаптироваться к постоянно меняющемуся ландшафту. Когда молодой император занял пост нового императора, Брут был загнан в угол, куда и был погублен, как только появился герой. Однако… Я не упаду в ту же яму».
Лонгитудинас был пожилым человеком.
Прожив свою жизнь рядом с Императором, он очень мало рисковал в первые годы своего пребывания на посту министра.
Он действовал по правилам и снискал благосклонность Перция IV как надежный министр.
Когда Перций IV умер и его сын вступил во владение, Лонгитудинас выступил в роли голоса разума, однако он позаботился о том, чтобы не преступать своих границ по отношению к молодому императору.
Даже несмотря на то, что вспыльчивый лидер приказал совершить множество неразумных и иррациональных поступков, Лонгитудинас стоял в стороне и ждал, поскольку понимал свою позицию.
Выступление против молодого императора только навредило бы ему, однако он все же пытался дать молодому императору совет, когда чувствовал, что способен.
Это, конечно, закончилось неудачей, но Лонгитудинас тем не менее остался на своем посту министра.
Это произошло из-за его нейтральной позиции.
Лонгитудинас не питал ни лояльности, ни враждебности к конкретному правителю, и это позволяло ему формировать свое мнение о нынешней системе.
«Я не могу недооценивать Неопределенность, однако, если моя связь с этими людьми — это не что иное, как получение от них чеков и закрытие глаз на их бизнес….. который в любом случае будет хорошо спрятан в городе….. тогда проблем быть не должно. Ведь вскоре герой будет все больше и больше занят борьбой с монстрами, и он не успеет даже осознать, что мусор скапливается… прямо у него под носом.’
Недетерминант был харизматичным лидером, гораздо более умным, чем Перций V.
Можно сказать, что у молодого императора не было сторонников внутри Империи, но «Неопределенный» был почти полной противоположностью.
За исключением немногих, в Новой Империи Витгардов почти не было никого, кто не поддерживал бы Неопределенный.
И именно эта поддержка еще больше укрепила позиции Лонгитудинас.
Политик был нужен для того, чтобы управлять нацией.
Каким бы героическим и популярным он ни был, без Лонгитудинаса Неопределенный никогда не смог бы сплотить эту большую нацию.
Лонгитудинас быстро позаботился почти обо всех политических вопросах, в которых Неопределенный был явно неопытен, и поэтому Новая Империя дошла до этого момента гладко.
Если его собственное мнение не отличалось, Неопределенный позволял Лонгитудинасу действовать в качестве действующего Императора, хотя герой Султината много раз вмешивался, заставляя Неопределенного пересмотреть свои политические решения.
— Конечно, было бы чудесно избавиться от этой женщины. Она невероятно недоверчива, и именно это недоверие выявило ряд вещей, мешающих мне сделать столько шагов, сколько мне хотелось бы. Однако избавиться от героя…..’
Это было в принципе невозможно.
Несмотря на это, Longitudinas останется.
Он продолжит занимать свою должность министра, правя так, как пожелает, в то время как Неопределенный действовал как марионетка, хотя и могущественная, которая теоретически могла бы обеспечить соблюдение его желаний, если бы он этого захотел.
В последние годы своей жизни Лонгитудинас не собирался превращаться в ничто.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Поэтому… я считаю, что пришло время восстановить старую традицию… то есть принимать средства в обмен на игнорирование… некоторых нежелательных практик».
Размышляя об этом, Лонгитудинас наблюдал, как трое мужчин вышли из двойных дверей тронного зала и быстро удалились, прежде чем охранники закрыли за ними двери.
Прошло несколько мгновений, и вскоре двери снова открылись.
‘Ах….. приехали еще гости? Полагаю, чем больше, тем лучше.
Однако, когда эти двери открылись, двое охранников, стоявших рядом с ними, в замешательстве оглянулись и отступили назад, увидев четырех вошедших фигур.
«Что-»
«Как…..»
Схватив копья, стражники быстро преградили путь, прежде чем эти четыре фигуры смогли пройти через открытые двери.
«Стойте, монстры!», крикнул один охранник.
Услышав это заявление, Лонгитудинас поднял глаза и устремил взгляд на вход, где произошел шум.
Подняв глаза, он увидел это.
«Что…»
Во главе этих четырех фигур стоял оранжевый демон с рыжими волосами с шипами.
В его улыбке было выражение хаотичной игривости, и он взглянул на Лонгитудинаса так, что потрясло его до глубины души.
За этим демоном стояли три человека, принявшие гуманоидные формы, хотя их черты напоминали грызунов.
Первым был джентльмен-крысочеловек, который носил монокль и цилиндр, тростью ощупывал землю перед собой и шел вперед с уверенной улыбкой.
Второй была дива в красном платье и на каблуках, а вокруг шеи был обернут розовый пушистый шарф. Глаза у нее были ярко-красные, и она улыбалась коварно-человечески, словно была какой-то искусительницей.
А третьим было существо, чьи глаза были настолько лишены жизни, что даже демон, стоящий перед ней, бледнел по сравнению с этим чудовищем.
Половина ее тела была сделана из металла серебристого цвета, а рука и нога были заменены странно бесшумными механическими конечностями.
На ней были кожаные подтяжки, а ее наряд был странно индустриальным, однако из рукавов ее куртки торчали два лезвия.
А на этих двух клинках сидели две головы.
На пальце оранжевого демона лежала третья голова.
Головы трех торговцев, которые только что вышли из дворца, с их шей текла свежая кровь.
«Вы… вы, монстры…»
«Входить вот так во дворец… как ты смеешь!!»
«Министр Лонгитудинас, пожалуйста, бегите! Мы дадим отпор этим злодеям!!»
Один охранник крикнул это мужчине, когда несколько охранников собрались, чтобы схватить четверых.
Вставая, Лонгитудинас вспомнил давние времена — времена, когда захватчики пробрались в этот самый дворец.
Молодой император упорно отказывался бежать, заявляя, что если он это сделает, это поставит знак на его репутации как правителя.
«Однако это было тогда, когда причиной такого хаоса была всего лишь группа преступников… людей, которых можно урезонить. И это не просто преступники».
Встав, Лонгитудинас немедленно приготовился уйти.
«Я не дурак, который останется здесь, чтобы меня убили».
«Ах… ты будешь злиться на меня из-за того, что я вошел в твой дворец? Но разве монстр уже не заходил сюда раньше?»
Демон произнес эти слова, когда Лонгитудинас бросился бежать, остановив мужчину.
Именно тогда стража бросилась в атаку.
«Держи его!!»
«Убей их здесь и сейчас!!!»
Однако как только они это сказали, эти люди упали на землю.
Падали не их тела.
Вернее, кубики мяса.
Этих людей мгновенно разрубили на куски, и эти куски упали на землю, как нарезанная кубиками ветчина, которую высыпали из пакета.
Кровь залила полы, и дюжина мужчин была убита в одно мгновение, и Лонгитудинас, взглянув на нее, увидел стоящую в центре женщину-робота-песчанку.
«Враги ее высокопреосвященства устранены в соответствии с процедурой. Приступаем к следующему этапу уничтожения».
Без единой эмоции эта девушка-робот сделала это заявление, однако остановилась, когда хорек позвал ее.
«Подожди минутку, Фина. Нам нужно хотя бы поговорить с этим человеком».
Посмотрев на Лонгитудинаса, женщина с улыбкой шагнула вперед.
Когда она посмотрела мужчине в глаза, ему показалось, что он на мгновение стал свидетелем сияния красных драгоценных камней.
‘Хм? Это было мое воображение? Они стали ярче всего на… мгновение… да?’
Лонгитудинас чувствовал себя странно.
Его тело не реагировало на него.
«Я должен спастись от этих монстров. Что происходит? Мне нужно уйти отсюда. Я….. может быть? Я… парализован страхом?
Снова пытаясь пошевелиться, мужчина теперь яростно пытался бежать, посылая в конечности столько мозговых волн, сколько он мог собрать.
‘Двигаться! Двигайтесь, двигайтесь!!! Мне нужно бежать!!! Мне нужно бежать, иначе эти монстры меня убьют!!! Как они сюда попали!? Нет, нет смысла об этом думать!! Будучи такими могущественными, это очевидно!!! Тогда еще более очевидно, что мне нужно бежать!!! Дерьмо!!! И когда Неопределенного не было здесь во все времена…
Пока он думал об этом, женщина, казалось, медленно приближалась к нему.
— Когда… Неопределенного… не было здесь?
Когда он осознал это, на лице Лонгитудинаса появился ужас, хотя его фактическое выражение не изменилось, поскольку он был полностью заморожен.
«Эти монстры… это спланировали?»
[Бинго.]
Именно тогда Лонгитудинас почувствовал, как будто сама его грудь взорвалась от страха.
Безумный женский голос проник в его сознание, наполнив его ужасом, превосходящим все, что он мог себе представить.
[Все идет по моему плану. Весь этот мир….. все в нем скоро станет моим.]
Именно тогда Лонгитудинас понял.
Существо ужаса, говорящее с ним и вызывающее физическую боль только из-за ее слов, было Королевой Зла.
Она была существом хаоса, которому суждено было попытаться окутать мир страданиями.
— Ты… как ты можешь… тебе это никогда не сойдет с рук… Неопределенный… он тебя победит…
Лонгитудинас думал об этом, застыв, когда хорек наконец приблизился к нему.
«Я вижу, что с тобой разговаривает ее преосвященство. Фина. Ты будешь милой и позаботишься о других вредителях вокруг?»
«Понял.»
Девушка-робот вскоре исчезла из поля зрения Лонгитудинаса и появилась снова с кровью, покрывающей ее лезвия.
«Они были устранены».
«Замечательный.»
Лонгитудинас наблюдал, как это происходило, осознавая, что в этот момент было убито неизвестное количество людей.
Он не знал, кто.
Он не знал, как это сделать.
Он не знал, сколько их было и где они были убиты.
Он ничего не знал о том, что только что произошло.
Сколько человек погибло в этот единственный момент?
Сотни?
Тысячи?
Миллионы?
Единственное, что он знал, это то, что он не хотел бы это выяснять.
[Неопределенный победит меня? Ах… Итак, мы возвращаемся к этому старому стереотипу. Справедливость всегда победит зло? Ха-ха-ха-ха…]
Женщина рассмеялась, ее леденящий душу голос заполнил разум Лонгитудинаса.
[Если вы думаете, что так и будет, то я прошу вас посмотреть. Я стану первым существом зла, которое когда-либо победит все силы «добра», брошенные на меня.]
При этом заявлении Лонгитудинас почувствовал мучительную боль, как будто яд проникал в его тело и мучил его.
Это было достаточно больно, чтобы заставить его закричать, однако он застыл и не мог.
[Я ненавижу политиков, но еще больше я ненавижу людей, которые считают себя силой добра, не видя страданий, которые они создают вокруг себя. По крайней мере, ты хорошо понимаешь, что ты не на стороне добра и зла, а скорее на своей стороне. Поэтому я избавлю тебя от наказания сверх этого. Несмотря на это…..]
Яд, распространившийся по венам мужчины, ощущался как бушующее пламя, разрывающее его тело, пока он корчился в муках.
Пока он не мог пошевелиться, из глаз мужчины, который даже не мог выразить свои страдания, начали течь слезы.
[Я не собираюсь позволять тебе так легко отделаться. Хех… страдать.]
Именно в этот момент рыжеволосый демон щелкнул пальцами.
«Бум».
И затем Longitudinas взорвалась.
Ширина взрыва составила всего несколько метров, но этого было достаточно, чтобы затрясся фундамент дворца.
Дождь крови и кусков плоти обрушился на четверых, которые просто наблюдали за разворачивающейся сценой разрушения.
Однако это был не единственный взрыв.
По всему городу Турак произошла цепная реакция взрывов.
«И теперь экземпляры класса 2 избавлены от страданий. Фина, собери выживших, если хочешь. Настало время вернуться в столицу», — заявил Рамрод.
«Цель определена. Продолжаем».
С этими словами женщина-песчанка бросилась прочь, а все трое развернулись, чтобы выйти из теперь пустого дворца, который повсюду был залит кровью, кишками и обломками.
Когда они вышли из дверей этого дворца, здание рухнуло позади них, яростно рухнув на землю, и не осталось ничего, кроме хаоса.
«Ваше Высокопреосвященство. Наша работа здесь окончена».
—-
[Журнал времени]
[10:00 — Оранжевый демон и трое крысолюдей штурмуют дворец Империи, убивая всех солдат на своём пути и парализуя министра странной магией.]
[10:04 – Министр Империи убит]
[10:05 – Взрывы покрывают ландшафт человеческого мира. Столица Турак осталась в руинах.]
—-
По всему миру, в каждом городе, в течение 20 минут с 10:00 до 10:20 появились монстры.
За эти 20 минут каждый человек в мире был либо убит, либо взят в плен этими монстрами.
Говорят, что внутри Альянса черные дыры окутывают каждый город, забирая с собой всех его жителей.
В течение 20 минут не было ни одного человека, эльфа или гнома, который не подвергся бы хаосу, распространившемуся по миру в результате приказов Решительных.
Она была Королевой Зла.
Она была создателем хаоса.
Она была источником страданий.
И все же эта женщина, известная как Королева Зла, пострадала больше, чем кто-либо другой.
«Клэр… почему бы тебе не выключить это?»
— Я… не буду.
Ее руки дрожали.
Ее ухмылка была одновременно злой и безмерной боли.
Ее глаза были полны безумия, а поведение представляло собой ужасную смесь добра и зла.
Однако, будучи источником страданий, она испытала все страдания.
Боль каждой смерти была вложена в эту женщину, как если бы это было ее собственное воспоминание.
— Ты мог бы просто поставить себе условие, чтобы остановить это. Так почему бы и нет?
— Потому что… вот что я с ними сделал. Хе-хе… хе-хе… хе-хе-хе…’
Страдания, которые пережили миллионы людей, хлынули на эту девушку.
Достаточно страданий, чтобы убить человека миллион раз.
Будь она нормальным человеком, она бы далеко сошла с ума, прежде чем достичь этого состояния.
Однако эта женщина была источником страданий.
Поэтому она уже потерялась в собственном безумии.
Женщина продолжала дрожать, злобно улыбаясь про себя, переживая смерть за смертью, как если бы она была ее собственной.
‘Хе… хе-хе-хе… ха-ха-ха… ХАХАХАХА!!!!!’
«Клэр… ты теряешь самообладание. Выключите его.
«Разве ты не видишь, мое злое «я»? Хех….’
С ужасным шепотом подумала девушка про себя, отвечая сама себе обманчивым тоном.
«Мой долг — принять страдания, которые я причинил… чтобы я не чувствовал вины за то, что причинил их. Поэтому….. хех…. я буду страдать….. и страдать…. и страдать… и потом, после стольких страданий… я подарю ему частицу этих страданий ….. хех… Кларис, позволь мне кое-что спросить. Как вы думаете, сможет ли такой изнеженный человек, как он, вынести хотя бы небольшой процент этих страданий?
Женщина говорила совершенно потеряв разум, но мысли ее были совершенно ясны и связны.
«Полагаю, да… хех…»
Проверив время, женщина посмотрела на часы, сделанные из костей, украшавших ее демоническое запястье.
«Ах… вы посмотрите на время. Антигерои выиграли мне столько времени, чтобы можно было убить всех во всем мире… и теперь, наконец, пришло время положить этому конец.’
Со злой улыбкой женщина поднялась со своего демонического трона.
«Пришло время последней битвы, герой».
