Затем двое солдат повели Клэр по гравийной дорожке, мимо большого каменного здания и позади него.
Пока они шли на арену, Клэр заметила все виды людоящеров. Там были тритоны, игуаны, хамелеоны, аллигаторы, крокодилы, что угодно. Если это был тип ящерицы, даже по самому либеральному определению, они были здесь, в этой деревне.
, Некоторые усердно работали, а другие гуляли и болтали с другими. Это напомнило Клэр повседневную жизнь в человеческих городах.
Некоторые уставились, увидев охранников, ведущих Клэр, и она увидела, как несколько человек перешептывались друг с другом, явно встревоженные тем, что среди них был человек.
«Кто эта женщина там?»
«Она с охраной… вы думаете, ее взяли в заложники?»
«Похоже, она не связана. Она какая-то VIP?»
«Нет никакого способа. Зачем нам вообще позволять человеку войти в деревню? Тем более сажать его на почетное место. Вероятно, пока мы говорим, она уже на пути к казни. Наши воины самые сильные, так что, возможно, они не сделали этого. Я даже не чувствую необходимости связывать ее».
— Ты так думаешь?
«Я уверен».
Клэр вели по улицам, как преступницу, и все окружающие ее люди смотрели на нее враждебно. Некоторые матери загоняли своих детей внутрь или прятали глаза, как будто Клэр была кем-то, кого не должны видеть невинные глаза.
Почему?
Клер задавалась вопросом, было ли это просто потому, что она была человеком, или ее новая роль решительной личности принесла ей какую-то репутацию. Вполне возможно, что эти людоящеры были проинформированы Арло и Хопкином об антигероях и их новых владениях, и поэтому не исключено, что ее имя станет известно.
Она решила спросить у охранника.
«Прошу прощения?»
«Что такое? Я пытаюсь поторопиться, чтобы вернуться к своим обязанностям».
«Ох… извини… но мне интересно, знают ли жители этой деревни, кто я?»
«Кто вы? Думаете, мы будем тратить время, пытаясь узнать о людях?»
Это ответило на вопросы Клэр.
Очевидно, они не знали – или, по крайней мере, это не было широко известно, – кто она такая, несмотря на то, что Решительная была хорошо известной легендой, по крайней мере, по мнению слизняков, и поэтому Арло, вероятно, сдержал свое обещание и промолчал. о существовании антигероев. Если бы он этого не сделал, весьма вероятно, что эти охранники сразу же узнали бы ее.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Наконец они достигли арены. За каменным зданием располагались простые деревянные трибуны, расположенные по кругу вокруг ямы, выложенной мрамором.
«Мы прибыли. Пожалуйста, следуйте за мной, и мы вскоре начнем нашу дуэль. Используете ли вы какой-либо конкретный тип оружия? Если оно вам нужно, его можно предоставить».
«Я буду сражаться таким, какой я есть».
«Мне все равно нет смысла носить оружие…»
Это разозлило человека-ящера, который планировал сразиться с ней, и он бросил копье.
«Тогда я тоже буду сражаться голыми руками. Не вините меня, если вам потребуется больше времени, чтобы умереть. Это ваша вина, что вы недооценили гордых воинов-ящеров».
«Ах! Я не хотел тебя обидеть! Нет, правда! Почему ты продолжаешь думать, что я тебя провоцирую!? Грр… эти люди-ящеры такие гордые… Я вообще не могу представить их себе… вздох… как я могу стать героем и помогать другим, когда они все продолжают обижаться и меня так легко понять неправильно… возможно, мне следует стараться быть осторожнее со своими словами…»
Эти двое вошли на арену по каменной лестнице, и Клэр оглядела сиденья, которые теперь были этажом выше нее.
Она вдохнула воздух арены. Она была обычным человеком и поэтому никогда ни с кем не сражалась до прихода в этот мир, а тем более не сражалась на арене. Она тоже не была приучена к спорту, поэтому никогда и ни в чем не была в центре внимания – однако теперь ей предстояло оказаться в центре внимания. Однако это было не совсем приятное изменение…
«Ну, чтобы по-настоящему помогать людям, я полагаю, мне нужно будет распространить свое имя и привыкнуть к тому, чтобы быть в центре внимания, иначе они не будут обращаться ко мне за помощью. Я буду считать это тренировкой. Даже если это будет только один человек, я изменю мнение этих монстров обо мне к лучшему! Начнём с вот этого!
Затем Клэр вспомнила свою смоделированную жизнь и переживания и с грустью вспомнила, что они были всего лишь частью ее воображения – не более того.
Для Клэр они были настоящими. Друзья, которые она приобрела, ее воспоминания. Было действительно грустно осознавать, что эти воспоминания были всего лишь работой компьютера. Как вообще компьютер мог моделировать что-то столь сложное, как человеческая жизнь, как человеческие эмоции? Это было действительно ошеломляюще.
Она уставилась на человека-ящера, который готовил кулаки к бою, и он нанес несколько тренировочных ударов. Они были хорошо рассчитаны и доведены до конца. Другой ящер убежал и поднимался по лестнице в башню. Это была высокая деревянная башня, наверху которой находился большой колокол. Человек-ящер схватил веревку, прикрепленную к колоколу, и позвонил так громко и так быстро, как только мог.
Кланг! Кланг! Кланг!
Что это было?
Почему он звонил в этот колокол?
«Не говорите мне, что он зовет сюда людей посмотреть, как мы деремся!» Ах! Я не хочу, чтобы меня увидело так много людей… несколько — это нормально, но выступать перед толпой?! Что мне делать… Ах! Если я потороплюсь и закончу бой до того, как придет кто-нибудь еще, то со мной все будет в порядке! Ах… но, не имея возможности атаковать кого-либо, я не могу закончить бой, чтобы другой человек не сдался… что делать…’
Клэр была обеспокоена и пыталась найти решение. Боковым зрением она заметила, что Ритаргус занял место на трибуне рядом с тем местом, где она стояла, и со временем другой человек-ящер просто ждал.
«Когда происходит дуэль, здесь принято звонить в колокол и созывать на нее всю деревню. Женщины, дети, мужчины — все приходят посмотреть на бои на арене, чтобы они могли понять рейтинги в деревне и славу того или иного воина. настоящий воин, купающийся в победе».
«Я понимаю…»
Клер теперь была очень обеспокоена.
Что бы она сделала, если бы толпа не позволила ей уйти, сохранив свою жизнь?
Даже если бы она могла сбросить настройки, когда на нее напали, что, если бы они отказались ее выпустить? Хуже того, что, если они решат заключить ее в тюрьму?
Вполне возможно, что она могла бы попасть в ловушку перемотки назад, если бы другие постоянно нападали на нее, пока она была полностью окружена. Хотя Клэр никогда не могла умереть, она не была непобедимой во всех отношениях. Было вполне возможно остановить ее или обойти ее способности.
Стадион наполнился зрителями, а матери на этот раз не закрывали глаза своим детям. Казалось, что среди всех ящеров, собравшихся, было много энергии, и все они, казалось, стремились наблюдать за предстоящей битвой.
