[Снова поворачиваем время вспять, на более раннее утро — в тот же день, когда Оскар отправился в Королевство с двумя легионами на буксире, а также в тот же день, когда антигерои настигли города Ицикларис и Волациофус.]
Скрестив руки за спиной, какая-то фигура шла по освещенным свечами коридорам демонического особняка.
Тепло и свет свечей омыли кожу цвета индиго этой демонической фигуры, отбрасывая тени во всех направлениях, пока он продвигался по залам.
На нем был черный костюм и клетчатый галстук, а очки только добавляли элегантности его манерам поведения.
Его волосы закручивались вокруг головы так же, как ураган закручивается вокруг глаза, создавая вихрь, который был одновременно предсказуемым в целом и в то же время совершенно непредсказуемым, когда дело касалось каждой конкретной детали.
Этим демоном был Хуберос, Хозяин Гордости.
Его спокойные шаги эхом разносились по пустым коридорам, когда он переводил взгляд с одной стороны на другую, убеждаясь, что он один.
Он подошел к двери в конце коридора, очень осторожно открыл ее и увидел комнату, тускло освещенную и столь же экстравагантную, как и демонические залы.
Стены были облицованы темным мрамором, а статуи горгулий держали свечи, освещавшие помещение.
Комната, в которую он открыл дверь, была туалетом.
«Полагаю, пришло время решить эту проблему прежде всего».
Демон подумал об этом, стараясь не шевелить губами, чтобы заговорить.
Войдя в комнату, он открыл зеркало и взял что-то похожее на файл.
Он открыл рот и начал тереть напильником свои странно удлиненные клыки, в результате чего белоснежные опилки скапливались в раковине.
Закончив, он с улыбкой укусил.
«Наконец-то… эти надоедливые зубы продолжают расти у меня, портя мои костюмы и пачкая их кровью».
Кивнув с довольной улыбкой, демон вышел из комнаты и продолжил идти по коридору.
«Теперь… полагаю, пора приступить к работе?»
Войдя в дверь в конце, демон наткнулся на открытое поместье, а у всех дверей, окружающих открытое пространство, стояло множество демонических слуг, все одетые в одежду высокого класса.
«Доброе утро, лорд Хуберос».
Один мужчина, похожий на главного дворецкого, быстро поприветствовал демона, склонив голову.
«Действительно, доброе утро. Настало время мне отправиться и собрать людей Ириды для наших собственных сил. Я пойду один, так как для такой простой задачи не будет других, необходимых. Моих сил более чем достаточно. Однако вы последуете за мной, чтобы помочь в их транспортировке».
«Я понимаю, лорд Хуберос… но разве это действительно приемлемо? Вы позволили леди Энвидии атаковать город Ицикларис. Если ей удастся захватить их военную мощь для нужд нашей армии, разве она не получит лучше с твоей стороны? В конце концов, сила и количество воинов, которые она получит, будут намного больше….. так почему же ты позволил ей воспользоваться этой возможностью?»
Хуберос высокомерно улыбнулся, закрыл глаза и пошел вперед, даже не вздрогнув от этих заявлений.
«Ты забыл, Фердинанд? Даже если ее усилия превосходят мои, это ничего не скажет о результатах. Насколько лучше я бы выглядел, если бы взял под свой контроль простую деревню заводчиков… и превратил бы ее в маленькую деревню. объединить силы в группу, гораздо более могущественную, чем даже рыцари Ициклариса?»
Дворецкий улыбнулся уверенности, с которой его хозяин сказал это.
«Понятно… так ты действительно намерен использовать на них свои способности?»
«И, ведя их в бой, мне не придется призывать наши гражданские силы. Я превращу их в силу, более мощную, чем даже средний демон. С помощью простой группы слабаков я покажу антигероям разницу между наши государства, ибо вот что значит гордиться собой».
Мужчина кивнул.
«Вы продолжаете впечатлять меня, лорд Хуберос. Воистину, ваши достижения — это то, чего можете достичь только вы. Подумать только, нашему городу не придется предоставлять свои собственные силы, поскольку вы готовы найти силы извне… это просто превосходно».
«Действительно. Кстати говоря… а что насчет повреждений прошлой ночи?»
Когда Хуберос спросил об этом, дворецкий принял кислое выражение лица.
«К сожалению, подтверждено несколько жертв, а несколько особняков были разрушены из-за взрыва. Все следы всех, кто находился поблизости, исчезли».
«Дурак. Векс прошлой ночью вел себя чрезмерно странно, а теперь совершает такой неосторожный поступок, приводящий к гибели наших людей?»
Подергиваясь в глазах, демон посмотрел вдаль.
«Мы считаем, что мастер Векс был среди пострадавших. Мы не нашли его с момента инцидента, и не осталось никаких останков, которые можно было бы подтвердить».
«Значит, он действительно все-таки вымер?»
Хуберос приложил большой и указательный пальцы ко лбу, как будто у него мигрень, и раздраженно наморщил брови.
«Я не могу прийти к какому-либо другому выводу. Если он не умер, значит, он куда-то ушел, но, учитывая обстоятельства… Я думаю, можно с уверенностью предположить его смерть».
Сделав глубокий вдох, Хуберос скрыл любую форму беспокойства и быстро двинулся вперед.
«Понятно. Итак, он потерпел поражение от Решительных и в собственных муках решил покончить с собой? Но это совершенно на него не похоже – брать с собой других. Я никогда не ожидал, что он сделает такое. Я не знаю, что сделал Решительный, чтобы так повлиять на его психическое состояние, но все равно к этому нельзя относиться легкомысленно….. в бою я выиграю, прямо или косвенно. Не о чем беспокоиться. Пока я жив, семь воинств останутся самыми могущественными демонами в мире. Это несомненно».
Слуги, которые слушали, освободились от напряжения после заявлений Хубероса.
Они были явно обеспокоены, но, услышав эти слова от своего хозяина, этого было достаточно, чтобы они могли успокоиться.
— Я так понимаю, мы не вернемся до ночи, милорд?
«Действительно. Мы вернемся с группой слабаков, которые превратятся в воинов».
С этим заявлением Хуберос вышел через главный вход, открыв двери в кромешно-черную страну тьмы, где сиял только свет луны.
Взлетев, индиго-демон слегка ухмыльнулся, заставив его зубы едва вонзиться в нижнюю губу, создав легкую каплю крови в том же месте, что и раньше.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Кровь скатилась по губам демона из-за высокой скорости, с которой он летел, и упала прямо на его галстук, окрасив одно из белых пятен фиолетовой жидкостью.
Демон съежился, наблюдая за происходящим, нахмурив брови от раздражения, которое было намного сильнее того, которое он испытывал, услышав о смерти Векса.
«Ну это раздражает…»
Достав из кармана носовой платок, чтобы промокнуть пятно во время полета, раздраженный демон продолжил свой путь.
«Полагаю, это то, что я получаю за то, что слишком много улыбаюсь. В конце концов…. улыбаться — значит опускаться до таких эмоций, как удовлетворение. А если я чем-то доволен, то как же я смогу возвыситься над всеми другими?»
Этим демоном был Хуберос, Хозяин Гордости.
Без сомнения, он покажет все свое величие.
Он покажет всем, что гордость — самый смертоносный и величайший из всех грехов.
И что он был величайшим среди всех.
—-
Деревня заводчиков.
Еще одна деревня гуманоидов, возникшая давным-давно в результате экспериментов некоего демона.
Однако эта деревня немного отличалась от других деревень.
Возможно, это произошло из-за жестокости демона, который не заботился о своих творениях, а может быть, это было сделано в экспериментальных целях – растительнородичи не знали. Однако по той или иной причине деревня Ирис располагалась в южном секторе царства монстров, очень близко к границе между землями тьмы.
Растительные родственники жили в том секторе мира, где день длился всего восемь часов.
Для любой другой группы гуманоидов это было бы не чем иным, как ненормальным дневным и ночным циклом, к которому они адаптировались и включили бы в свой собственный график, однако для людей-растений это было не так.
Большинству жителей Айрис для нормального функционирования требовался солнечный свет.
Солнечная энергия является основой всей растительной жизни.
Ограниченное количество солнечной энергии означало, что жители растений могли функционировать лишь очень ограниченную часть дня. В течение дня они, так сказать, «заряжали свои батарейки», работая средь бела дня. Затем они использовали накопленную энергию, чтобы продолжать свою работу до ночных часов. Однако ограниченное количество дневного света всегда оказывалось проблемой.
Около 12 часов дня заводчане не могли работать.
Хотя они могли длиться около 4 часов после окончания дня, после этого их пределы были доведены до максимума.
Когда их энергия иссякла, они просто рухнули на месте. По этой причине жители Айриса быстро выработали очень контролируемый образ жизни, при котором они проводили весь день на улице, выполняя любую возможную работу, чтобы максимально увеличить количество часов, которые они могли проводить, работая внутри дома ночью.
Также проблемой было обеспечить, чтобы они добрались до кровати до того, как рухнут, и поэтому работники завода должны были очень внимательно следить за своими жизненно важными органами, гарантируя, что все пойдет не так.
В настоящее время солнце всходило.
Деревня была покрыта листвой от начала до конца. Здания были построены из материалов, которые напоминали заросшие деревья, окруженные виноградными лозами и другой зеленью, и некоторым это могло показаться пышным раем.
Однако для заводчиков это был дом.
Как только лучи солнца выглянули из-за горизонта, двери открылись.
Протерев глаза, несколько гуманоидов вышли из своих домов, вытянув руки и готовясь к новому дню.
Все они имели человеческий облик с руками, ногами и головами.
Некоторые из них состояли из целлюлозной кожицы, а другие — из коры. Было даже несколько людей, сделанных из грибного материала, однако им не требовался солнечный свет, как остальным, поэтому многие из этих грибников уже проснулись и рано встали на работу.
Прически различались у разных людей, но все они были похожи тем, что состояли из какой-то зелени, будь то лозы, листья, кустарники или даже лепестки цветов.
«Аааа… как всегда длинная ночь… не так ли? Я рад хоть раз увидеть восход солнца».
Молодой самец с травинками вместо волос и кожей из целлюлозного материала носил одежду из коры, чем-то похожую на фартук рабочего.
Вытянув руки, он посмотрел в сторону девушки.
«Ммм… да. Похоже, у нас впереди еще один короткий день. Нам лучше побыстрее приступить к работе, пока солнце снова не зашло».
Ответила девушка примерно того же возраста. Если предположить, им было бы около 17 или 18 лет в человеческих годах.
У этой девушки вместо волос были листья, подстриженные чуть выше плеч. У нее тоже была кожа, сделанная из целлюлозы, и она носила платье, сделанное из прекрасных лепестков цветов.
Они вместе пошли к месту работы, лениво просыпаясь и готовясь к новому дню.
«Я слышал, что на западе дни длиннее. Ты думаешь, это правда?»
«Я слышал, что к востоку отсюда дни не существуют. Ты думаешь, это правда?»
Девушка ответила на вопрос мальчика другим вопросом, и они тихо рассмеялись.
«Хочешь когда-нибудь попробовать сходить посмотреть?»
Мальчик спросил это с робким выражением лица, слегка намекая на эту идею.
«Ой-ой, ты знаешь, что я слышал. Я слышал, что на востоке отсюда находятся семь Воинств Греха, которые уничтожат любого, кто не является демоном, не задумываясь, а на западе отсюда находятся антигерои. и их ужасного лидера, Решительного, который в конечном итоге уничтожит все народы мира, если ее не остановить».
Они оба почувствовали, как чьи-то грубые руки легли им на плечи, чтобы оглянуться назад и увидеть человека, сделанного из коры, небрежно прервавшего их разговор, когда он встал между ними.
«Босс».
«Босс. Доброе утро».
«Даже не думайте уходить отсюда. Знаете, это очень опасный мир. Все маленькие дети, которые пытаются исследовать его, в конечном итоге сожалеют об этом. Я знаю, это звучит многообещающе — отправиться в приключения и найти новую землю, где солнце светит дольше… но это не совсем так».
Мужчина, похожий на человека, вырезанного из дерева, с серьезным выражением лица пошел рядом с ними двумя.
Он носил одежду, сделанную из того же материала, что и его собственная кожа, из коры дерева.
«Что вы имеете в виду, Босс?» — спросил мужчина.
«Проще говоря, там очень много опасностей. Оглянитесь вокруг, ладно?»
Они оглянулись и увидели, что все встают и готовятся к новому дню.
Это была мирная, но повторяющаяся сцена, которую они видели более чем достаточно раз.
«И что с того?» — спросила девушка.
«Это мирно. Никого не убивают. Никто не убивает. Никто не создает хаос. Никто никому не причиняет вреда. Все работают, живут и умирают. Есть ли что-то еще, чего вы могли бы желать в жизни?»
Мужчина с легкой улыбкой положил руку на дерево рядом с собой, оценивая окружающую его природу.
«Но мы ограничены. Мы ограничены 12 часами. Я слышал, что есть места, где 12 часов являются нормой для дневного света. Мы могли бы не спать 18 часов и сделать гораздо больше, если бы… «
«Какой ценой?»
Мальчик быстро рассказал о своих возможностях, но получил строгий выговор.
Взгляд человека, который когда-то мечтал о тех же мечтах, но был разрушен холодной и суровой реальностью.
«Какой ценой?» — спросила девушка.
«Нико, Тера, позвольте мне дать вам двоим совет от старика».
«Ты не такой уж старый, Босс. Ты всего лишь…»
Мальчик, Нико, быстро ответил с сарказмом, но, увидев серьёзное выражение лица своего босса, закрыл рот и прислушался.
«Вы не жили там, где люди хотят вас заполучить. Вы никогда не видели места, где на вас смотрят как на какой-то странный товар. Но повсюду в мире… никто не похож на нас. Никто похожи на нас, ни у кого нет таких качеств, как у нас, и никто о нас не заботится».
— Но разве ты однажды не посетил деревню крысолюдей?
«Я так и сделал. И чуть не умер, воздух был настолько плох. Не говоря уже о том, что они напали на меня странным оружием и прогнали».
Мужчина поднял руку, которая была частично иссохшей.
«Это результат того, что я пытаюсь испортить то, чего делать не следует».
«Люди вообще к тебе плохо относились? Ни один из них?»
«Единственные, кого я встретил, были те, кто меня прогнал».
Эти двое были тихо расстроены заявлением мужчины, но он продолжал идти.
«Но это еще не все. Да, были места, где световой день был длиннее. Но мы сажаем родственников… у нас есть проклятие. Проклятие, которого нет ни у кого в этом мире».
«Проклятие?»
«Что ты имеешь в виду?»
Нико и Тера подвергли сомнению слова мужчины, когда он говорил серьезным тоном, глядя вперед, как будто вспоминая набор плохих воспоминаний.
«В таком мирном городе это ничего. Мы проводим свой день, спим, когда нам нужно, и просыпаемся утром. Все просто. На самом деле, всем остальным тоже нужно спать. другие гуманоиды, даже люди и демоны. В этом нет ничего удивительного. Но дело в том, что, заснув, мы не можем проснуться, пока в наши окна не заглянет солнце. давая нам силы снова встать. Здесь есть две проблемы».
Мужчина поднял вверх два пальца, дрожа, словно вспоминая что-то ужасное.
«Номер 1. Если мы посреди ночи попадём в плохое место, мы ничего не сможем сделать. Мы беспомощны, как младенцы, и если кто-то захочет убить нас на месте….. мы беззащитны».
«Ой-ой, что ты говоришь, босс!? Ты говоришь мне, что есть люди, которые готовы убить нас, просто убегая на свободу!?»
«Да, не каждый человек там какой-то убийца. Да ладно, босс».
Эти двое ответили на серьезные слова своего босса, но он продолжил, несмотря на их протестные комментарии.
«Но все, что нужно, это одна оплошность. Это все, что я говорю. Одна оплошность… столкновение с одним плохим человеком в неподходящее время, и мы уйдем».
Эти двое закрыли рты, затаив дыхание, когда произнесли эти слова.
«Но… как часто такое могло случаться? Я имею в виду, здесь такого никогда не случалось».
«Потому что здесь все друг друга знают. Здесь не все какие-то преступники. Но в этом городе крысолюдей… почти каждый был каким-то преступником».
Стиснув зубы, все трое добрались до мастерской.
Это была столярная мастерская под открытым небом.
«И второе, на что следует обратить внимание… даже если нас не застанут врасплох ночью, если мы навсегда окажемся в темном месте, то все кончено, если кто-то не поможет нам лично и не вывезет нас. Скажи ты пытаешься исследовать пещеру и засыпаешь. Ты больше никогда не проснешься».
Подойдя к своему рабочему месту, мужчина схватил инструменты и кусок дерева и с улыбкой швырнул его на стол.
Внезапная смена настроения напугала их обоих, но мужчина крикнул им с веселым выражением лица.
«Ну, в любом случае, забудь обо всем этом! Давайте приступим к работе!»
